那碗打卤面之后,将军府的日子似乎短暂地滑入了一种微妙的平静。
苏蛮蛮想了许久,也没有想明白萧燕瑾嘴里说的那句“两个人的命”是什么意思,她还记得那碗自己想要问清楚的时候,萧燕瑾的神情忽然就变了。
她并没有深究,只是还有一件事不是很明白,柳青青以前是在府上住过吗,若是住过,李妈妈在这府中待了那么长的时间,怎的会没有见过她。
可若是没有在将军府住下,那为何梦里那个推她下井的人和柳青青穿着一样的鞋子。
想不明白,也回忆不起来任何东西,她只好作罢,走一步看一步了,这偌大的将军府,好像有什么秘密,又好像什么都没有。
她依旧每日在厨房忙碌着,耐心地准备一日三餐,萧燕瑾待她,表面上看不出任何变化,依旧是那个冷面威严、惜字如金的上司。
自落水后,苏蛮蛮就鲜少看见柳青青的身影,好似这个人人间蒸发了一般。
这份宁静,在除夕夜的前夕被打破,总管亲自来到厨房交代着:凉州府刺史夫人携小公子午后过府拜访。
“刺史夫人是江南人士,口味清淡雅致,尤其喜好汤羹羹点。”总管特意叮嘱,“将军吩咐,膳食务必精心,须得有一道能够暖胃养生的汤品羹食,既要显示出将军府待客的诚意,又要合夫人的脾胃。”
总管走后,厨房里陷入了短暂的沉默。
江南口味,养生汤羹.....李妈妈和周妈妈面面相觑,都有些拿不定注意。
“炖个老鸭汤?似乎太过于寻常了,弄个燕窝羹?会不会显得太奢靡了?”李妈妈嘀咕着。
苏蛮蛮站在灶台边,思考了半晌,脑子里突然有了一个大胆的想法——过桥米线!
这道源自滇南,却在后世名动天下的美食,以其独特的食用方式和极致的鲜美,不正合此意?
“有了!”苏蛮蛮眼睛一亮,拍了下手,“李妈妈,周妈妈,把咱们院子里最肥的那只老母鸡宰了,再准备一些上好的猪筒骨和火腿骨!”
熬汤,是过桥米线的灵魂。
那只足有七八斤重的老母鸡被处理干净,与劈开的猪筒骨和带着咸香的火腿骨一同投入巨大的紫砂汤煲中。
注入清冽的深井水,只需要加几片老姜去腥。
“这汤,得熬过时辰。”苏蛮蛮盖上沉重的紫砂盖子,只留一丝缝隙,“炭火不能急,要文火慢煨,让骨肉里的精华一点点地融进汤里。”
从清晨到正午,在到日影西斜。
厨房里渐渐被一种醇香所笼罩,是鸡肉的甘甜,猪骨的胶质,火腿的咸鲜在漫长的熬煮中彻底交融的味道。
揭开盖子的那一瞬间,浓郁的香气喷涌而出!
汤汁呈现出了一种极其诱人的、近乎奶白的浅金色,苏蛮蛮用细密的竹漏勺仔细撇去浮油,只留下了那层精华的油膜,又用几层细纱布仔细过滤,确保汤体清澈见底。
最后调入少许细盐提味,整锅汤温润醇厚,香气直透心脾。
与此同时,各种配菜在李妈妈和周妈妈的协助之下,已经准备妥当。
上好的鱼草取最肥美的鱼腩,快刀片成鱼片,铺在青花瓷碟里,猪里脊肉同样切成薄片,用蛋清和少许淀粉抓匀,保持其嫩滑。
鸡胸肉撕成细丝,还有泡发好的嫩笋尖、鲜香菇、豆皮、韭菜段、绿豆芽......林林总总,色彩悦目地装在小巧的碟盏中。
最后是一碗煮好后用熟油拌过防止粘连的雪白米线。
最关键的,是盛汤的青花大碗,苏蛮蛮特意选了两个厚胎、容量极大的海碗,提前在滚水中煮汤,确保其温度极高。
一切准备就绪,只待贵客临门。
花厅里,气氛融洽。
凉州府刺史夫人年约四旬,气质温婉,言谈举止带着江南水乡的柔美,她身旁的小公子约莫七八岁,生得玉雪可爱,一双大眼睛好奇地打量着将军府。
萧燕瑾端坐主位,神色比平日里温和些许,与刺史夫人寒暄着凉州风物。
柳青青竟也出现在了席间,她穿着一身素雅的白月襦裙,脂粉薄施,低眉顺眼地坐在最下首的位置。
“夫人,小公子,将军,”总管适时地笑着引荐,“今日厨房特意为贵客准备了一道咱们府上苏厨娘拿手的羹汤,名曰‘过桥米线’,取义‘情谊过桥,暖意绵长’,请诸位品鉴。”
话音落,苏蛮蛮和李妈妈各自端着一个硕大的托盘步入花厅。
托盘中央,正是那两个厚胎青花海碗,碗口氤氲着浓郁的白汽,滚烫的温度隔着距离都能感受到。
碗中是清澈见底,微微荡漾的浅金色浓汤。
托盘中围绕着汤碗的,是十几碟精巧细致的生鲜配菜和一碟雪白的米线。
所有人的目光都被这奇特的阵仗吸引住了,刺史夫人眼中露出了惊讶和好奇,小公子更是兴奋地探着头。
“此汤嘘趁滚烫食用,方得真味。”苏蛮蛮声音清朗,走到刺史夫人案前,将托盘放下。
她先拿起盛着米线的小碗,小心地将雪白的米线倾入滚烫的汤碗中。
接着,按照顺序动作流畅地将鱼片、肉片、鸡丝、笋尖.....依次投入浓汤之中。
滚烫的浓汤瞬间将生鲜食材烫熟!
鱼片由透明变得雪白卷曲,肉片逐渐变色,蔬菜变得更加鲜亮翠绿......整个过程如同变戏法般赏心悦目,浓郁的香气顺着食材的投入愈发澎湃地散发出来,瞬间盈满了整个花厅。
“夫人,小公子,请慢用。”苏蛮蛮将筷子轻轻放在碗边,又为小公子单独夹取了一些易食的食材放入小碗中。
刺史夫人看得目不转睛,惊叹道:“妙哉!此等食法,当真是闻所未闻。”
她拿起勺子,舀起一勺清澈滚烫的汤,吹了吹,小心送入口中。
“好汤!鲜美醇厚,温润滋养,果然好心思。”她满足地眯起了眼睛。
小公子也吃得津津有味,小脸红扑扑的。
轮到为萧燕瑾布菜时,苏蛮蛮的心跳莫名快了几分,她依样画葫芦,专注地将米线和各色配菜都投入那滚烫的汤碗中。
萧燕瑾也悄然地吃了起来,苏蛮蛮站在一旁看着他,生怕他在刺史夫人面前也跟自己来个什么“尚可”“一般”之类的,平日里也就罢了,若是今日还这样。
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她发誓,往后萧燕瑾的吃食只会更难吃!!!
好在,他没让自己失望,刺史夫人夸赞苏蛮蛮的时候,萧燕瑾笑着回应着,虽说没有夸赞,但是也没有反驳。
一旁的柳青青恨不得将后槽牙咬碎,她本想着今日让苏蛮蛮在刺史夫人面前难堪,奈何萧燕瑾还安排了一个人将她盯着,导致她什么都干不了。
只能埋头吃饭。
饭后没多久,萧燕瑾和军师送走了刺史夫人和小公子,柳青青已然不见了踪影。
“将军,方才那米线好吃吗?”
站在将军府大门目送着刺史夫人的马车离开,军师忍不住开口问道。
“还行。”萧燕瑾说完转过身背着手朝着书房走去。
军师看着他的背影,呢喃着,“还行,还行你怎么一口都不给我留!”
说罢,他笑嘻嘻地朝着与萧燕瑾书房反方向的厨房跑去,眼神里全然没有对书房政务的关心,都是对食物的渴望。
到了厨房门口,那股香气还未散去,他两三步就跑了进去,倚靠在门边上看着苏蛮蛮正忙活着。
“苏姑娘?”他试探性地轻声喊道。
苏蛮蛮扭头看向他,不用问就知道他是来干嘛的,平日里萧燕瑾没有给他留的吃食,苏蛮蛮都会给他留上一份。
以至于每一次军师都会偷偷地来厨房偷吃,吃完了之后再到院中去散散步,去去自己身上的味道,最后再去找萧燕瑾。
这一次,也不例外。
看见军师来了后,苏蛮蛮就将东西一应放在桌上,将米线和配菜通通放进碗里,军师看得眼睛都亮了,已经迫不及待想要吃上一吃。
他看着苏蛮蛮那一系列动作,闻着眼前碗里飘出来的香味,喉咙滚了又滚,口水都不知道吞了几轮,终于他挑起一筷子,吹都忘记了,径直往嘴里送去。
“哇——呼——”
刚碰到嘴唇,就被烫得赶忙将米线放了回去,苏蛮蛮站在一旁笑着说道:“哈哈哈,你慢点吧,这么烫,更何况在这里也没人跟你抢。”
军师摸了摸自己的唇角,放下筷子倒上了一杯水赶紧润润,紧接着又挑起了一筷子,这一次他吹了吹才往嘴里送,吃得那叫一个满足。
一边吃一边夸赞着苏蛮蛮,“苏姑娘,不得不说,我在这府里这么些年了,自从你到了厨房,我一下子都胖了好几圈!别说我了,这整个府里的丫鬟小厮,哪个没有胖上一圈啊!”
“哈哈哈,军师说笑了。”
“诶,你也别叫我军师了,我和将军年龄相仿,我姓谢,你就叫我谢大哥吧!”谢允将最后一口吃进嘴里说道。
“好,谢大哥!”
两人相视一望,乐呵地笑着,谢允将配菜什么的都吃得一干二净,放下筷子准备抱着碗将里面的汤都喝个干净的时候,身后出现了一个熟悉得不能再熟悉的声音。
“谢军师,吃得可还尽兴啊?”
谢允沉迷在了美食之中,放下碗用袖子擦了擦嘴角,笑着答道:“尽兴!尽兴!”
说罢,他扭头一看,整个人都僵在了原地,嘴角微咧着轻轻地说了两个字:“将....军.....”