军师自被萧燕瑾抓包的那天起已经有三日没有到厨房来悄悄开过小灶了，之前每天都来，现下不来了苏蛮蛮还有些不太习惯。
再过两日就是除夕夜了，苏蛮蛮指尖捻起最后几粒暗红的花椒对着那陶罐底叹了口气。
“蛮蛮，怎么了？”李妈妈正抱着一捆洗得水灵灵的冬笋进来，见状探头过来，粗布围裙上蹭了许多的水渍。
苏蛮蛮晃了晃手中轻飘飘的罐子，苦着脸：“这点花椒，怕是练半锅香锅的魂儿都吊不起来......麻香不够，那还叫什么麻辣香锅？”
她心里盘算着除夕夜的菜单，这道压轴的“新菜”，眼看着就要夭折在香料不足上了。
话音未落，一道水红身影便袅袅娜娜地倚靠在了厨房的门框上，带着一丝若有若无的脂粉香。
苏蛮蛮抬眼看向门口。
柳青青今日显然是精心打扮过，水红的锦缎袄裙衬得她肤白胜雪，发髻上一支点翠步摇微微晃动。
自上次落水事件之后，这位“表小姐”虽然被萧燕瑾冷落，整个府里也鲜少看见她的身影，但是她却依旧寻着机会就晃荡。
柳青青轻笑一声，“姐姐，说来叶巧，妹妹那儿呀倒是还有半罐上好的汉源贡椒，油亮饱满。”
汉源贡椒？苏蛮蛮心尖一跳，这可是花椒里的极品！
若是真能有半罐，莫说一锅，就是整个除夕宴席的麻辣味都能撑得起来。
可是她柳青青怎么会突然这么好心？简直是黄鼠狼给鸡拜年。
“不过......”柳青青果然话锋一转，拖长了调子。
萧燕瑾不知道何时站在了厨房门口，玄色常服衬得他身姿挺拔，面容陈姐，那双深邃的眼眸正扫过柳青青捧在手中的精致食盒，最终沉沉地落在了苏蛮蛮手里拿空了大半的粗陶花椒罐上。
李妈妈抱着冬笋站在一旁，大气也不敢出。
柳青青脸上的笑容越发甜美，声音愈发娇柔婉转，“......姐姐若是想要那贡椒，也使得，只是得先让表哥尝尝妹妹近日新学的这‘玉露玫瑰酥’。”
她说着，纤纤玉指轻轻掀开了食盒的盖子，露出里面几块做得异常精巧的粉色电信，花瓣层叠，中心一点花蕊，倒是真有几分玫瑰含露的娇态，“这方子可是妹妹特意托人从江南寻来的，最是清雅养人，表哥连日操劳......”
她的话没有说完。
萧燕瑾的目光从那碟过于精致的点心上移开，再次落到苏蛮蛮身上，声音不高，“不必。”
两个字，干脆利落。
柳青青脸上的笑容猛地僵住，血色以肉眼可见的速度褪去。
萧燕瑾仿佛没有看见她的失态，视线锁着苏蛮蛮，继续道：“你的香锅，”他顿了顿，像是在下达一项至关重要的军令，“现在做。”
柳青青胸口剧烈起伏了一下，勉强维持着摇摇欲坠的体面，挤出一个比哭还难看的笑容，“表哥....那贡椒......”
“表妹不是专程来给她送贡椒的吗，既是这样那就拿出来吧。”一句简短的话，将柳青青最后的体面砸得粉碎，她将那汉源贡椒交给苏蛮蛮，转身就走，走到门口时还猛地一跺脚，那水红的背影带着一股压抑不住的狼狈，差点撞上端着洗好的青菜进来的周妈妈。
“哎哟！”周妈妈惊呼一声，险险躲开，看着柳青青冲出去的背影，又看了看厨房里那诡异的气氛，明智地闭上了嘴，默默把青菜放到案板上。
萧燕瑾挪步走到灶台边，目光扫过苏蛮蛮已经备好的各色食材：焯过水脆生生的藕片、冬笋，泡发好打上花刀的犹豫，嫩滑的鸡脯肉片。炸得金黄酥脆的小肉丸，水灵灵的青菜，还有泡发的木耳、香菇.....堆满了几个大粗陶盆。
“李妈妈！”苏蛮蛮扬声，“把咱们存的干辣椒，不拘红的、野山椒，全拿来，还有那罐子压箱底的紫草籽、草果、良姜、小茴香粉和白芝麻，周妈妈，把阿史那带来的那袋子白皮核桃砸一小碗核桃仁出来！”
她一边飞快吩咐，一边走到存放香料的架子旁边，踮脚取下几个小馆子。
虽说这花椒到了自己手里，但是保不齐柳青青真的会做什么手脚，保命要紧，还是用自己的方法吧。
没有顶级花椒，她就用复合香料和极致的辣香来弥补，用坚果的醇厚香气增加风味的层次，紫草籽能赋予红油更诱人的色泽，草果、良姜、小茴香粉则是能够模拟出类似花椒的某种辛香。
厨房如同被按下了加速键。
李妈妈和周妈妈立刻分头行动，翻箱倒柜，萧燕瑾则是抱着臂，默不作声地退到厨房边上的桌前坐下，目光紧紧地追随着苏蛮蛮的每一个动作。
一口专门炼油的小厚锅被架上火口，苏蛮蛮先是倒入小半锅菜籽油，阿史那带来的宝贝还剩下一些，比猪油更清亮耐高温。
油温升至三四成热，她抓了一大把砸碎的核桃仁丢了进去。
“滋啦！——”
核桃仁在温油中翻滚，渐渐变得金黄酥脆，一股浓郁的坚果焦香瞬间弥漫开来，苏蛮蛮用细密的竹漏勺迅速捞起炸得恰到好处的核桃碎，控油备用。
锅里的油，已经染上了一层淡淡的金黄色，浸润了核桃的脂香。
接下来，油温升高，开始冒出缕缕青烟，苏蛮蛮眼神专注，将一大碗混合好的各色干辣椒，连同拍碎的草果、良姜片、紫草籽以及几大勺小茴香粉，一股脑儿倒入滚油之中。
“轰——！”
剧烈的沸腾声在锅中炸响，滚烫的热油与干燥的香料猛烈碰撞，激起了大片的油泡和浓烈到呛人的辛香，辣椒的霸道灼烈、草果良姜的奇异药香、紫草籽释放的诱人红亮、小茴香的微甜辛麻……
“咳咳咳！”离得最近的周妈妈猝不及防，被这凶猛的油烟呛得连连后退，眼泪直流，捂着嘴咳得说不出话来。
李妈妈也眯起了眼，使劲儿扇着面前的空气，又是惊叹又是担忧地看了看锅里又看了看苏蛮蛮。
苏蛮蛮却恍若未觉，她的全部心神都系在那口翻腾的油锅上，手腕沉稳，用小铁勺缓缓搅动着，控制着火候，让每一种香料在滚油中充分释放自己的精华。
汗水顺着她的额角滑下，她也顾不上擦。
萧燕瑾不知何时站在了屋外，直到厨房里的浓烟消散，苏蛮蛮将那麻辣
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香油彻底盛起来的时候，他才重新走了进去坐了下来。
苏蛮蛮也并未察觉，麻辣香锅的魂有了，她便不再单个，立刻开始最后的步骤。
大铁锅重新上灶烧热，舀入两大勺刚刚炼制好的麻辣香油，油热，投入拍扁的大蒜、切段的葱白，还有几篇姜爆香。
“嗤啦——”
香气再次升腾，接着按照食材的易熟程度，苏蛮蛮动作迅捷如风，先将难熟的鱿鱼卷、鸡片滑入锅中快速翻炒至变色，再依次投入藕片、冬笋、肉丸、木耳、香菇……最后是青菜。
她手中锅铲翻飞，动作带着一种行云流水般的美感、
所有食材在红亮的麻辣香油包裹下翻滚、跳跃，均匀地染上诱人的色泽，最后她撒入少许盐，一点点提鲜的虾皮粉，又淋入一小勺芝麻油增香。
“起锅！”
苏蛮蛮医生清喝，双手用力，将满满一大锅油光红亮的“麻辣香锅”端离火口。
滚烫的锅气混合着那勾魂夺魄的浓香，扑面而来。
她取过一个最大的厚胎粗陶海碗，小心地将锅里的吃食倾倒入碗中，红亮的油汁包裹着各色食材，堆得冒尖。
最后，她又撒上一小把炸得金黄的核桃碎和少许白芝麻作为点缀。
萧燕瑾的目光在那碗红彤彤的香锅上停留了足足三息，他沉默地拿起一旁的乌木长筷，目光扫过碗中内容：染着红油的藕片晶莹、鱿鱼卷微微打卷、鸡片滑嫩、肉丸金黄、青菜碧绿……最终，他夹起了一块吸饱了红亮汤汁的藕片，上面还粘着几粒金黄的核桃碎。
没有丝毫犹豫，送入口中。
牙齿首先感受到藕片爽脆的口感，紧接着，是排山倒海般席卷而来的味道！
“嘶——”
一声极其压抑、仿佛是从喉咙深处被强行挤出来的抽气声响起！
萧燕瑾握着筷子的手瞬间绷紧，指节因为用力而泛白，他猛地低下头，额角以肉眼可见的速度沁出细密的汗珠，从苏蛮蛮的角度看过去，能清晰地看到他冷峻的侧脸线条绷紧的状态，耳根更是以惊人的速度蔓延开一片深红，一直红到了脖颈。
他飞快地拒绝了几下，将那滚烫、火辣的藕片囫囵咽下，动作快得几乎有些狼狈，随即他本能地伸手，一把抓过旁边那碗温度适中的白米饭，狠狠扒了一大口。
温润微甜的米饭涌入，如同救兵一般，稍稍中和了一下口腔里那燎原的烈火，他咀嚼着米饭，喉结剧烈地上下滚动，额上的汗珠冒得更加密了。
萧燕瑾终于咽下了那口救命的米饭，又停顿了片刻，他缓缓抬起头，额发被汗水濡湿了几缕，紧贴在饱满的额角，那双深邃的眼眸也因为方才突然的刺激而蒙上了一层薄薄的水光，眼尾甚至微微泛着红，使得他整个人的冷硬气质奇迹地软化了些许，竟还透出了一种难以言喻的......生动？
他避开苏蛮蛮紧张探寻的目光，重新拿起筷子，这一次，是精准地夹向了碗里一个吸饱了红油、圆滚滚的金黄小肉丸。
他没有立刻吃，只是看着筷子上那油亮诱人的丸子，沉默了片刻，随即淡淡地说道：“花椒......明日着人去买。”