「这术法妙极！」林琪琪雀跃道，「难学否？可能教我？我必守口如瓶！」
「痴人说梦。」林昭然嗤之以鼻：
「你连真元都未感应，遑论塑形。
非是法不可传，实乃力不能及。
纵是天纵奇才也需数月，寻常人更要一两年光阴。
乖乖等你入了学阁再说不迟。」
琪琪顿时蔫了。
最终他们安然将庄泽阳送至学阁雨障之内，方才自行离去。
事实上，直至林昭然真元几近枯竭、避雨结界骤然消散时，他们距目的地已不过咫尺之遥。
——重点正在这「咫尺之遥」。
但愿云墨心那位故交，不会计较他们带进满屋水渍。
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「就该等雨停的！现在的孩子真当自己铜皮铁骨不成，这等鬼天气也敢乱闯……」
面对女主人的絮叨，林昭然毫不掩饰地翻了个白眼。
反正她正埋头翻检橱柜，瞧不见他神情。
这场雨原要下到深夜（虽无法明言预知之事），苦等绝非良策。
何况若非琪琪执意先送庄泽阳回学阁，他们本可安然抵此。
再说，淋这须臾雨又何至于伤筋动骨？
委实不懂她何至如此大惊小怪。
思绪忽被迎面飞来的巾帕打断。
「擦干头发。」她递来巾帕，「我去瞧瞧你妹妹。若她因此染了风寒，仔细你的皮！」
「她又非糖捏的。」林昭然咕哝，「沾点雨星子还能化了不成。」
也不知是声量太低未被听闻，抑或她故意不理，总之径自擦肩而去。
他也不以为意，就近拣了张圈椅坐下，细细打量起这处居所。
房东赵兰是个风风火火的中年妇人，见二人淋成落汤鸡站在门前，不待通名便急急迎入。
直至林昭然自报家门，她才恍然来客并非单纯避雨之徒。
他本欲告诫这妇人莫要轻信生人，转念又按下不提。
横竖她瞧着面善，总比那些敲骨吸髓的房东强些，虽说眼下断言为时尚早。
唯一令他略感不快的是，赵兰俨然已将他们的赁居视为定局。
他分明只说先来看看！
待赵兰领着更衣拭发的琪琪返回（这小丫头浑不在意半个时辰前还淋得透湿），三人便开始叙话。
林昭然不得不时时将话题拽回正事——若由着那二人发挥，怕是要说到天荒地老。
桌下又暗踹了琪琪几脚，只因云墨心曾特意叮嘱莫在赵兰前提及婚嫁之事。
林昭然素喜旁人尊重己私，自然投桃报李，早告诫过琪琪慎言。
奈何这小话痨一开口便如决堤之水。
平心而论，这般安排实非他所愿。
赵兰这宅院本非为赁居而建——不过是间略宽敞的民宅，二楼空着几间卧房罢了。
林昭然与琪琪分得其中一间，其余厨浴诸般设施，皆要与赵兰及另外两位租客共用。
此般群居，较他所期之私密相去甚远。
更遑论房中仅设一榻，势必要与琪琪同寝。
忆及幼时曾与这小魔星同宿数夜，深知她不仅睡相极差，更惯会抢衾翻被，思之便觉头疼。
幸而眼下尚无他客，赵兰特许他暂占邻室，不加租银，惟嘱他日若有正经租客来，须得搬回原处。
林昭然暗忖明日当另觅赁处。
有备无患。
虽居处新奇，又有琪琪在侧，随后数日却过得波澜不惊。
他往藏书楼递了差事帖子，寻云墨心求教高阶术法，择了占卜一门研习。
但凡得闲便演练真元塑形，尤重「指北术」——此式于占卜一道大有裨益。
陶晚晴竟循踪觅至新居，他便将那「蛛群擅心术潜行地宫」的传闻相告，保她周全。
踌躇再三，终未另觅赁处，只因赵兰调理得琪琪欢天喜地，再不缠他。
而琪琪竟也格外安分，镇日伏案描画。
他不知这小魔星何时添了此等雅好——在家中从未见她提笔，莫非这趟远行倒激出些闲情逸致？
然三五日过，诸事竟渐脱常轨。
最奇者，这回回溯竟未如常终止。
更要紧的是，云墨心又遣他去枢纽站迎墨玄父女……
岂料这丹道高手亦赁居赵兰宅中，缘由与他如出一辙——竟也是云墨心举荐。
如今这宅院里，有他兄妹二人，有那炼丹成痴的摩罗族少年与其幼女，更有位不似房东的房东。
占卜课业将启，赵虚明掷珠之刑周五将至，云墨心原是此间常客，赵兰更邀了陶晚晴周日同席。
偏这姑娘正撺掇他同探地宫。
此番轮回，注定不同寻常。
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「总觉着是在占你便宜。」墨玄说着，将一把蓝末倾入琉璃皿中。
「实在不懂你何出此言。」林昭然目不转睛地研磨着蓝菇，粉末簌簌而落：
「我供你灵材，你允我旁观炼丹。省了你的银钱，长了我的见识，这般两全其美，谈何欺占？给。」
他将菇粉推给那白发少年，对方败北似地轻叹，复又埋首工序。
林昭然趁机打量起这丹室——虽只是赵兰拨给墨玄的地窖，经此子改造竟也气象不凡。
墨玄迁入当日便着手布置此间，而赵兰竟容个学子在宅底摆弄危险药引，浑不在意。
「云墨心担保过此子手段」，她说。
手段或许不假，但终究……至于这些器皿，俱是天衍阁所借。
墨玄自言皆属陈旧之物，然摩罗族遗民得此已属侥幸，岂敢挑拣。
「补我丹室所耗，远胜你能学得的皮毛。」墨玄将沸水注入盛满粉末的琉璃皿，又投了几粒林昭然不识的乌丸。「以你天资，合该我付你酬劳才是。」
「不必挂怀。」林昭然再次推辞，只盼这回能堵住对方话头。
总不好直言这银钱待回溯重启自会复得，故而他难以解释为何视钱财如粪土。
此番与墨玄相交，倒是比先前融洽许多。
虽不情愿，他也不得不承认琪琪居功至伟——这小魔星竟与那年方三岁的娜娜投契非常，墨玄由此对他们兄妹也卸了心防。
此后二人渐觉脾性相合，林昭然便起了襄助炼丹兼偷师的念头，方有眼下情景。
「说来蹊跷，」沉默片刻后墨玄忽然道，「倒也非坏事。娜娜近来欢颜，实为罕见。令妹待她亲厚，我铭感五内。」
「只怕难长久。」林昭然坦言：
「她现下觉着娜娜玉雪可爱，又喜有人全心仰慕。但这丫头素来没长性。何况她暂居青云城，不过因双亲赴崆阳城探望家兄罢了。」
「那可真遗憾。」墨玄轻叹，忽又挑眉睨来，「不过令妹若走，你怕是求之不得？」
「倒也未必。」林昭然道，「且观后效。眼下她还算安分，兴许不会如往常那般烦人。倒盼着她能沾些令爱的沉静性子。」
「哎呀，那才叫暴殄天物。」墨玄摇头，「这般灵动的姑娘若失了鲜活气，岂不可惜？我倒愿娜娜能有她三分跳脱。」
「不如交换？」林昭然提议。
「免谈。」墨玄嗤笑，「去取水芹菜来，噤声片刻——此步需凝神。」
林昭然遂默立旁观，看那丹炉青烟袅袅，暗忖这余下光阴还会生出何等变数。