「首先，此事与天衍阁青云分院毫无干系。」云墨心道，「纯属你我私谊，可明白？」
「明白。」林昭然谨慎应道，虽觉蹊跷，却未察觉对方有何恶意，便静候下文。
「我有一故交，正以极惠之价出租厢房……」
经一番盘问与弦外之音的揣度，林昭然决意一试。
所谓极惠之价实则不菲，尚在可承之列。
云墨心更言其友甚爱稚童，甘愿在他修课时照拂琪琪——若属实，倒值这赁资。
此后话题转至择师之事（实则他并无选择之权）与选修课业。
既已遍试所有略感兴趣的科目，他此番所择依旧如故：灵植、星象、人体经脉。
选此三者，只因早确知这几位教习全然不察弟子缺课，更因慕容雪未选修此科，无从知晓他逃课之行。
云墨心方离，林琪琪便似惊马般自楼梯冲下，全然不顾母亲的呵斥。
显是早收拾停当，专候教习离去才现身。
「都备妥啦！」她笑靥如花。
「物件尽数收好了？」林昭然问。
「嗯！」她重重点头。
「那我的书呢？」
「谁要替你收书？」小丫头顿时鼓起腮帮子，「懒骨头自己收拾去！」
「可你先前从我房中取走，藏在了你床底下。」
「啊！」她恍然瞪圆双眼，「那些书呀……呃，我忘了还你。这就放回原处可好？」
「你二人嘀咕什么？」母亲走近询问。
「无事！」琪琪声线陡然发紧，急转身子面对母亲，「只是落了物件！去去就回！」
话音未落已窜上楼梯。
林昭然眯眼望着那逃也似的背影——不过几册书罢了，何以惧怕母亲知晓？
这丫头素来擅取他物，母亲向来不以为意。
此刻这般作态，必有蹊跷。
他忽然发觉，自己对这个妹妹的了解，怕是不及想象中的半数。
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「好生无趣。」
林昭然睁眼瞪向幼妹。
阖目不过片刻，这小丫头不是出声扰人，便是「不慎」用那尖头小靴踢他膝盖。
原以为站台报讯已是世间至聒之物。
「瞧出来了。」他翻个白眼，「要我如何？」
「陪我戏耍可好？」她满含期待。
「还没玩够？」林昭然叹道，「猜字游戏连赢你十余局，我自己都腻了。」
「你使诈！」琪琪跺脚抗议，「『窒息』根本不是正经字！」
「胡扯！怎就不是？」他反唇相讥，「分明是你——」
「骗子！」话音未落便被截断。
「随你怎么说。」他嗤之以鼻，「横竖不独这一局赢你。」
「那你就是认了这局使诈！」小丫头得意洋洋宣告胜利。
林昭然张口欲辩，终是悻悻合上。
「我怎的与你争这个？」他脱口而出，倒像是自问而非问琪琪。
传音石的爆裂声骤响，截断了二人后续争辩。
「落霞镇到站——」虚空传来缥缈人声。
「谢天谢地。」林昭然低语。
不仅因行程已过七分，更意味着厢内将添新客——总该有人分担这丫头的纠缠了。
自然要避开安慧心。
他特易常坐的厢位，就是防着她与琪琪碰面。
这小魔星对林昭武的厌恶不逊于他，嘴上却更没遮拦。
「好多人！」琪琪趴窗望着站台人潮，「都和你一样是术士么？」
「多半如是。」林昭然道，「不过并非皆入天衍阁。青云城内术法学院不止一所。」
「母亲总说术士稀罕，需天资卓绝。」她歪着头，「你说我将来也能成为术士么？」
「自然。」他漫应道。
「当真？」声调骤然拔高，身子却绷着三分戒备。
林昭然暗笑——这丫头怕是等着他话锋一转，又要毒舌相讥罢。
「当真。」他正色道，「你既在学堂课业不差，天资当无大碍。何况家中供得起你修行，纵非青云城也无妨。」
林琪琪默然不答，只将小脸扭向窗外，刻意不与他对视。
正待询问，厢门忽滑开，打断话头。
「在下庄泽阳。」少年拱手，「可容同席？」
林昭然默然颔首。
此人正是上回启发他去藏书楼谋职的那位。
记得彼时这少年颇健谈，想来正合其用！
纵使不愿与稚童攀谈，以琪琪性子也必不容他冷落，观其礼数周全，当不致当面漠视。
但愿能绊住这丫头直至行程终了。
「小女子林琪琪，这是家兄昭然。」妹妹已抢先见礼，「阁下亦是术士否？可会术法？」
「呃，这个……」庄泽阳在探问姓氏与回礼间踌躇片刻，终选了后者，「惭愧，新晋入阁，尚无甚可夸耀。」
可怜庄泽阳尚不及探问姓氏——林琪琪正兴致勃勃，连珠炮似地追问不休。
不消片刻，林昭然便听出这少年原是落霞镇人氏，父母皆为初代术士，膝下独子，寄望甚殷。
庄泽阳既因摆脱严亲而喜，又为得习术法而欣。
此情此景，倒叫林昭然心有戚戚。
「三位兄长？」庄泽阳失笑，「当真辛苦。不过……我倒盼着能有几位兄长，也好分去父母几分注意。」
「我懂！」林琪琪连连点头，「自昭然入了天衍阁，母亲眼里便只剩我一人。烦厌得很。」
林昭然闻言微怔。
此节他倒未曾想及，却霎时明了这两年来幼妹何以性情大变。
昔年有他这避雷针引去母亲苛责，而今琪琪独留家中，想必度日如年。
虽暗喜这小魔星也尝得他平日滋味，转念又觉她终不该受此磋磨。
「说来有桩疑问，」庄泽阳忽道，「贵府『林』姓颇为罕见。不知与那位林昭明可有关联？」
「正是家兄。」琪琪答道。
「当真？」少年眸光骤亮，「近来鲜闻其消息，不知昭明先生现今何处高就？」
「他如今在崆阳城。」林琪琪道：
「听说在丛林里发现了什么……具体我也不清楚。他总在外头奔波，昭然比我更了解他。」
林昭然瞪了幼妹一眼——这丫头竟将他推至风口浪尖，偏还是关于林昭明的话头！
小魔星却冲他吐了吐舌。
「我与昭明不睦。」他直截了当道，「琪琪不知的，我亦不知。」
「这样啊……」庄泽阳难掩失望，强笑两声试图驱散厢内凝滞的气氛：
「原以为能打听到偶像秘闻呢。不过某种意义上也算有所获——想不到他竟疏于顾家。」
「呵。」林昭然不置可否。
余下行程波澜不惊，唯下车后庄泽阳执意同行。
初见青云城枢纽站恢弘气象，这一大一小皆瞠目结舌。
林昭然难得发善心，略作向导。
岂料琪琪流连商铺不肯走，这导览便不似预想般短促。
他再三申明站内商贾坐地起价，绝不为她购置分毫，小丫头却振振有词「不过瞧瞧」。
更匪夷所思的是庄泽阳竟也附和——原来这少年亦好闲逛商铺。
当真不可理喻。
因这番耽搁，待要动身时，雨丝已簌簌落下。
庄泽阳自然未备油纸伞，纵是有伞，拖着那许多行李也难冒雨前行。
林昭然见他被这骤雨逼得愁眉不展，终是心软相邀——横竖琪琪必不允他弃人而去，若强拽她离开，反倒要闹得难堪。
「当真感激不尽。」庄泽阳以指轻触避雨结界的光罩，涟漪微漾，「若非二位，真不知该如何是好。这雨瞧着一时半刻停不了。」
「说了无妨。」林昭然叹道，「助人为乐，本分而已。」
庄泽阳悄悄朝琪琪做口型道谢——小丫头正肆无忌惮地戏耍结界，将手脚探出光罩又缩回，见状冲他竖起拇指。
看来这少年倒知该谢何人。
哼，若送他至学阁后，归家途中真元不继，定要这小魔星好看。
避雨结界本就耗神，更遑论为覆盖三人及载行李的浮空碟，又额外扩了范围。