不知从哪间房里走出一位贵妇，身形端正，步伐稳而缓。她眼位极高，说话时微微扬着下巴，带着一种不自觉的俯视感。身上佩戴着整套帝王紫珠宝，耳坠、项链、手镯连成一体，在古典灯光下折射出层层细光，形成一种不容忽视的视觉连贯性，逼得人目光都躲不开。
她一见到段谦臣，脸上立刻堆出笑容：“谦臣啊，我今天才刚在你父亲面前提起你，没想到你就真的回来了。”
段谦臣闻言抬眸，唇角似笑非笑，眼神却并不多热络，只轻轻点了下头：“多谢尹阿姨挂念，最近有空，就回来看看。”
谦秋心里忍不住腹诽：全国的后妈都是培训出来的，无论走哪儿都是一个样子。
这种女人段谦秋打心眼里感到害怕，因为自己做不到她那么能屈能伸。
贵妇的笑意转向她，目光上下打量，语气还算温柔：“这就是那个女孩吧？哎哟，看着还像个学生呢，多大了？”
她语气里没什么真正的好奇，只是场面上的敷衍。谦秋也懒得理她，只抬眼，直直盯着段诤。
段诤也毫不示弱地回望，从来不怕什么挑衅。
察觉到两人之间火药味太浓，段谦臣侧过头，带着一丝提醒：“秋秋，阿姨在问你话。”
这是他第一次喊她的小名。
谦秋略顿了一秒，回过头去：“我二十四了，阿姨。”
贵妇微微一笑：“哎哟，那和我们诤儿差不多大呢。诤儿啊，你可得好好照顾——秋秋，是吧？”
段诤不屑地冷哼一声，眼神仍没移开：“你一直盯着我干什么？想咬我啊？”
谦秋的反应得极快，话锋尖锐、干脆：“你太丑了，我在研究研究你。”还连着轻蔑。
段谦臣怔了一下——他没料到，这姑娘真是到了哪儿胆子都大。
贵妇的笑容僵在脸上，表情是来不及卸下的面具，一时无言。
段诤倒是笑了，笑声粗嗓又带着烟痰气，像是呛到了，拍着桌子说：“有意思啊，我还以为你是哑巴。原来会说话？”
他一边笑，一边压低嗓音，尾音带着威胁的调子：“你可别哪天落在我手上——到时候，我一定会‘好好’照顾你。”
就在气氛快要冷成一片的时候，走廊尽头传来一道干咳。
众人同时转头。
段越江站在厅口，眼角下垂，头发梳成成功模样，跟刻板印象中的秃鹫形象长得一模一样，眼神虽小，却目光如炬，身型并不佝偻，长了一张女人的唇，线条清晰，唇峰饱满，口蜜腹剑的好角色。
“人都到齐了？”他开口，嗓音不高，却压得住场。
段诤迅速收了笑，站起来让座：“爸。”
贵妇也跟着起身，笑容恢复：“您来得正好，孩子们刚刚也算打了个招呼。”
段谦臣只是起身，略一点头，算是寒暄。
谦秋站在最末，没有被介绍，也没有人主动提起。只是大家站起来她就站起来，也不敢看那个罪魁祸首，干脆不理睬，当一只鸵鸟，只要不说话，他们就看不见我。
“都坐吧，别拘着。”
众人随之落座，动作整齐克制。
秋秋却抢在他们之前坐了下去，甚至没等那句“都坐吧”说完。
他没有立刻看秋秋，只是自顾自地说：“小孩子嘛，初来乍到，有点个性是好事。规矩不懂，可以慢慢教。”
段越江终于将目光转过来，落在秋秋身上，不偏不倚地看了一眼，
“在读书吗？”
“没读。”
“在干什么呀？”
“没干什么。”
其实背调里面写的清清楚楚，只是秋秋没接住这份礼貌中的橄榄枝，尽管如实的回答，却显得没有交流的诚意，
段谦臣轻咳了一声，补充道：“现在在家里学习，打算出国。”
段越江并没有因为段谦臣的找补而放过秋秋，但也没生气，只是暴露了最终的意图。
语速很慢，像一句句把她的脊背抽空：“你妈妈虽然是咱家的旁支，但一直说你读书花销大，频繁找我要钱，我就想看看，这钱——都花在什么地方了？毕竟我们段家，不喜欢把钱扔进没底的窟窿。”
段诤要是出言嘲笑还好，他也不笑，只是饶有兴趣地看着秋秋，真的很有趣，人们总嘲笑杀猪前按不住的猪，可此刻，秋秋就是那头猪，还没被动手，就已经快要按捺不住了。
秋秋只觉得反胃，情绪激荡得，体内的生物碱在乱撞，明明已经烧得眼角发红，脸上却只是一阵红一阵白。她低下眼，强迫自己不去看那张脸。她是真的很想抄起花瓶砸过去，最好能砸碎他脸上那副笑。可她没有动——也许是这屋子的檀香太浓，催眠效果太好，把她的怒气一寸寸磨下去。
没人再说话，只是下人上了几道精致的餐食，菜色很好，吃着却没滋味。饭后，段越江叫走了段谦臣，临走前他只淡淡吩咐一句，让仆人把秋秋送到车旁。仆人公事公办，领着她走到车边就转身离开，连一句话都没多说。
正值入秋，半山腰的温度骤降，颇有几分萧瑟感，秋意一下子裹住了她。秋秋靠着车蹲在地上抱着腿玩手机，因为越往心里去就越难受，这个时候一定不能哭，玩会手机就好了，转移注意力就好了。
等段谦臣从宅里出来，吸完最后一口烟，就看到车旁蹲着条丧家犬——哦，不，这是一头按不住的猪。
映入眼帘的是段谦臣的皮鞋，浆得笔直的裤锋，夹带着空气中散不去的烟味儿，抬起头，至少在段谦臣看来很可怜。
“怎么不上车去呆着”段谦臣神色复杂地看着她。
“车里没人。”
他敲了敲玻璃，车门应声而开。司机慌忙下车，却看到秋秋还蹲在地上，神情有些发窘，刚要解释。
段谦臣没等他开口，只说了句：“上车。”
他弯腰把她捞起来，塞进后座，一路无言，其实秋秋已经消化了情绪，只是略带落寞地看着窗外，车窗反光，她恍惚觉得自己像一尾鱼——鱼在玻璃缸里看人，人也在玻璃缸外看鱼。
车里气压很低，段谦臣主动挑话：“不高兴了？”
“没有不高兴。”
“那怎么不说话呀？”
“那个段诤，我在想怎么干死他。”她一字一句地说。
段谦臣逗笑了，笑意止不住从胸腔压出来：“你好大的口气啊。”明明刚刚还觉得她楚楚可怜，现在就要干人。段谦臣顿了顿，“女孩子家家的，张口闭口‘干啊干’的。”
秋秋没理他。
段谦臣余光瞥了她一眼。
她的眼睛其实很好看，要是天气好的时候，亮晶晶的。嘴巴也好看，花瓣似的，就是舌头里面没有把门的，也不知要怎么管教她。不给赵姐打电话要东西，也不主动求助，就那么自己一声不响地活着。
真奇怪。怎么会有这样的人。
“你跟我过来。”
到家以后，段谦臣没多废话，只一句命令。
秋秋没说话，默默跟了上去。两人进了他的房间，门“哒”地一声合上。
屋里开着暖气，空气温热，不知疲倦地扩张着段谦臣身上的热度。
他走到书桌前，弯下腰，从抽屉最里面翻出一叠卡，在灯光下逐张看过去，指节翻动，最终，他抽出一张，拿给段谦秋：“这是我的副卡，里头有点额度，拿去买点你喜欢的。”
秋秋看了眼卡又看了眼段谦臣：“你给我副卡干什么？”
段谦臣转头看她一眼，语气略带不耐：“嘶——我叫你去买点喜欢的东西，能听明白吗？”
她回得更快：“我能明白，我只是不知道你什么意思。”
段谦臣被噎住了，气笑了一声。原来自己在她心里也不单纯。
他抬手揉了把眉心，深吸一口气：“拿着吧，还是说你非得要现金？”
段谦秋愣愣地，还是接过副卡，神色如常地说：“谢谢段总。”
“嗯”他短暂应了一声。
段谦秋回到房间，捏着那张卡，只当是有钱人投喂的高级狗粮，心里不甘，却还是咽了下去——至少金钱能暂时麻痹屈辱。果然，人一旦有了钱，最先硬起来的就是翅膀。
她不愿多想，把卡塞进抽屉，连同今晚这点可耻的动摇一并藏了起来。
江莱集团的下午一如既往。
赵静思将芯片工厂的文件挑出来，压在最上层，简洁汇报完今日流程后，合上平板，正准备退出办公室，却忽然顿住了脚步。
“怎么，还有事？”段谦臣没抬头，手中的笔却停了下来。
赵静思跟了他多年，知道什么话该说，什么时候该说。她犹豫了一下，还是开口：
“段总，段小姐今天……在上京医院，刷出去三十多万，只能查到是信息素内分泌科。”
段谦臣眉头皱起。他这几天确实没怎么关注她的动向。
“给她打电话了吗？”
“她从来不主动打。倒是我打过去的，大半都没人接……是不是换号码了？”
“行，我知道了。”
段谦臣拨号过去，仍是未接的状态。
另一端，手机在保存柜里震动
手术台上，段谦秋一边吸着麻醉，脑海中回荡着医生的话：
“你的信息素浓度滞留在临界值以下，属于‘阈下型Omega’。目前未能稳定释放，具体数值我们也无法确定——即使彻底摘除增生区，也难保术后能量化提升；理论上，有可能标记为‘隐性O’（浓度≤65ppm），但也可能维持现状。若你是为比赛或生育考虑，请慎重，因为协同机制要求强释放，而你现在远未达到标准。”
“手术费用较高，但风险较小。综合性价比考虑，我们建议你再考虑一下，明天再作决定。”