秦若月那点幸灾乐祸的心思几乎要从眼中溢出来，颈子抻得老长，恨不得过去看她此刻的表情，好痛快地笑上三声。
说到底，这位她名义上的嫂子不过是命好罢了，攀上了位高权重的嫡长兄。换个旁的男人，哪能使雷霆手段，镇得住那些沸反盈天的闲言碎语？饶是她前几日说了实话，今天也得来赔礼。
“嫂嫂，天不早了，我先走了。”
“您千万别多想，伤身子。”
话音未落，她已起身径直往外，生怕慢一步，出门撞见嫡长兄。
周婆子追了个空，对着那晃动的门帘啐了一口，老眼里喷着火：“什么腌臜玩意儿，四姑娘这张嘴，也不怕风大闪了舌头，大奶奶，您可别往心里去，不值当的。”
话虽如此，她自己却先重重叹了口气。这府里上下，再没人比她更清楚自家主子这些年的光景了。温棠娘亲是歌女出身，伯府那位主母却是顶顶尊贵的高门贵女，伯爷又是个立不住的软骨头，全凭妻子撑起门楣。那样的主母，哪能容得下她们母女进门？
温棠自小便被扔在乡野，无人教导规矩，刚被接回伯府时，还操着一口浓重乡音，连走路都透着股子不自在，像只误闯金丝笼的野雀儿，懵懂又局促。原本山野间养出的那点鲜活劲儿，生生被压得连话都不敢说了。
后来温知意逃婚，温棠的名声，算是彻底跌进了泥潭里。
至今，周婆子都想不通，温知意，堂堂伯府嫡女，放着国公府泼天的富贵不要，放着人人艳羡的嫡长子夫婿不嫁，为何偏要逃婚？竟要远嫁江南，跟个商人。士农工商，商贾是排在最末流的泥腿子，这不是昏了头是什么。不知道的，还以为她是要嫁给皇子当皇家媳妇。
她走便走了，偏连累温棠背上恶名。欺压嫡姐，觊觎姐夫，这名声能杀人。那些个碎嘴的，只敢盯着温棠编排，谁又敢去非议大爷半句？
所有的唾骂，鄙夷，恶毒的揣测，全都冲着温棠这个小姨子砸过来。这世道的规矩，杀人何须见血？流言蜚语便足够碾碎一个女子的筋骨血肉。换个寻常烈性的，背着这名声，怕早没活路了。
温知意，到底图什么？
伯府那个向来捧高踩低，最重门楣脸面的嫡母，当年竟也由着她这般胡闹。
周婆子忍不住咕哝出声：“大奶奶，你说她这是图个什么？”
温棠抬起眼睫，眸光此刻清亮如水，映着烛火：“她有她图的，我们有我们图的，井水河水两不犯，各自相安，便是最好不过。”
语气轻松从容，仿佛在说一件再自然不过的事。
周婆子知道，温棠这是无意再谈。
夜深了，更漏滴答，声声敲在寂静里。
往常这个时辰，秦大爷该回来了。
温棠轻轻舒了口气，一日忙碌，孩子，府务，人情，外加秦若月那场小小的插曲，确实有些耗神。不过，作为大房里的正室，该有的职责她向来清晰。名义上的夫君未归，主院的灯火便不能熄，她亦需端坐持重。这四年来，她已将这份体面经营得如同精心侍弄园中的花木，枝繁叶茂，不容有失。
只是这几日，秦恭归家的时辰，愈发没了准信。前日亥时，昨日子夜，今夜？怕是更晚。
京畿卫戍森严，追捕前朝皇子余孽的风声正紧，闹得满城风雨，风声鹤唳，都说有漏网之鱼不日恐将潜入京城。
秦恭身为圣上心腹耳目，这等大案，他必在其中。
作为妻子，她只需对夫君的行踪心中有数便好，无需时时挂怀。该知晓时，自会知晓。
更深露重。
温棠望了眼窗外浓重的夜色，估摸着时辰，声音温软却条理分明，吩咐守在一旁的小丫鬟：“报春，去热壶新茶，要大爷惯喝的松萝，再备些软和易克化的糕点。”
成婚四年，足够把生疏磨成默契，把规矩变成习惯。温棠早已将这套“等待夫君”的流程做得行云流水，从容不迫。在他推门时，递上一个恰到好处，温婉得体的笑容，顺手接过他带着夜露的外氅，交给下人，再温声提醒热水已备好，若是他还有精力，便顺其自然，若他倦极，便各自安寝。分寸拿捏得正好。
这套程序，温棠做了几年，做得熟稔。
正因着这套程序，她这个顶着“小姨子替嫁”污名进门的妻子，与这位位高权重，心思难测的的夫君之间，竟也营造出一种相敬如宾的和谐。
如今，那些曾喧嚣一时的“狐媚”，“无耻”之词，早已被扫入尘芥，再没人敢当面给她难堪。纵使私下里还有几句不中听的嘀咕，也很快会被揪出来，按着头到她面前赔礼道歉。
如今她儿女双全，她枕边的男人是天子近臣，手握重权。
这日子，从里到外，都该是花团锦簇，安稳顺遂。
她该满意了。
就这样，守着体面过完这一生，有什么不好？
真的好吗？
真的。
她垂眸，必须是真的。
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烛火偶尔爆出一声轻微“噼啪”声，在寂静的屋里格外清晰。周婆子早已被温棠打发去歇息了，屋里只剩下昨日新拨来的小丫鬟报春守着。
子时将近，秦恭，依旧未归。
温棠独自坐在圈椅上，手中那把精巧的香妃团扇半遮着脸，扇骨温润的凉意抵着额角，袖子往下滑落，露出白皙的手腕。
报春轻手轻脚将凉透的茶水又换过一遍，温棠这才抬眼：“可以了，你下去吧。”
“大奶奶，”报春小声问，“大爷还未回，茶水......一会儿可还要再热？”
温棠摇头：“不必，下去歇着吧。夜深了，大爷回来时喜欢清静，我一人等着便好，若有需要，自会唤人。”
夜色确实沉甸甸地压下来，连习惯了熬夜的报春也觉得眼皮沉重如铅。
温棠目光掠过桌角：“那碟松子糕，拿去垫垫。”她又随手赏下几个银角子。
报
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春心头猛地一热，困意顿时被这突如其来的关怀和实惠驱散了大半，连忙福身谢恩。
昨日才被拨到这院里伺候大奶奶，与她先前待的粗使院子截然不同，这里的掌事嬷嬷虽嗓门洪亮，身板壮实，为人却爽利公道，同院的丫鬟们也按规矩轮值，没人仗着资历欺生。而这位传言中名声不堪的大奶奶本人......
报春来之前，满耳朵灌的都是那些关于小姨子和姐夫的污糟闲话。可昨夜大爷归家，所见却大相径庭。大奶奶行事有条不紊，安排院内诸事妥帖周到，好像并非传言中那般轻浮攀附，反倒极重体统。
她记得清楚，昨夜大爷回来时，大奶奶立刻换下了白日里为图清凉而穿的薄粉纱衣，换上了一身墨绿色的正装，脊背挺得笔直，严丝合缝，端肃得如同要去面见贵客。连在闷热夏夜里，颈间的领扣也系得一丝不苟。那份近乎刻板的体统，与流言蜚语中的形象判若云泥。
后来，大爷直接将大奶奶搂抱起来走向内室。今晨收拾床铺时，报春清清楚楚地看到，那件墨绿衣裳前襟的几粒盘扣，绷断了线头，耷拉着。
周嬷嬷特意叮嘱过，大奶奶到夜间要换衣裳。
报春抱着那碟糕点和银角子，退下前问了句：“大奶奶，今夜还是要穿墨绿色吗？”
夏夜的蝉鸣似乎更燥热了。
温棠手中的团扇微微一顿，她像是想起了什么，然后缓缓摇头：“颜色再深一些。”
“那，墨蓝色？”
“嗯。”
这么说倒不是因为报春自个儿机警，而是大奶奶的正装主要也就是这两种深重的颜色。
其实，报春心里偷偷想着，大奶奶这身粉纱衣，轻盈娇艳，衬得肌肤胜雪，腰肢纤软，多好看啊。
大爷说不定会更喜欢吧？
动作麻利地，报春很快捧来那套墨蓝正装，搭在黄花梨衣架上。
深沉的蓝色在跳跃的烛光下，显得格外厚重。
厅内虽已置了数盆剔透的冰块，丝丝凉气弥漫，但白日积攒的暑气未消，闷热黏腻驱之不散。
温棠起身，走向屏风后，指尖挑开衣带，那件柔软的粉色纱衣便顺着圆润肩头滑落，搭在屏风边缘。
屏风是半透的云母，烛光轻易穿透，将屏风后那具仅着贴身小衣的轮廓，晕染成一幅朦胧的剪影，带着产后特有的丰腴，也透着几分难言的脆弱。
虽已出月子，但胀奶依旧难受，旁的妇人或许早已恢复爽利，她却仍觉得那里鼓胀。
温棠习惯性地，带着点不易察觉的烦躁，反手摸索到背后海棠红肚兜的细带，指尖一勾，束缚松开。
纤白的手指带着几分笨拙和对自己身体的疏离感。
“咯吱”
门那里突然传来声响。
屏风后的剪影骤然凝固。
温棠愕然抬头。
透过朦胧半透的屏风，一道高大而熟悉的身影，裹挟着夜间的潮意，已踏入了内室。