“……谢谢。”
紧绷的脊梁卸了气力，雁星河仰倒在身后的云团上。一手掩面时，滚烫的泪水自指缝间溢出，洇湿了轻落在耳侧的广袖长裾。
“我……”
再开口时，声近呜咽。
“我从未见过母亲……也的确没有被父亲爱过……我不懂如何被爱，也不懂如何去爱一个人……我不懂怎么和自己相处，也不明白要怎么处理那些难题……”
有光亮落下，渗过指缝，映入瞳孔，近乎灼烧。
“可是这样的我，原来也是配得上的啊。”
“因为你依然在寻找光亮。”褚眠冬说，“你会摒弃盲从、质疑老阁主不辨好恶的行事准则，会正视心中的痛苦、向内观照自我。”
“你会独立思考，又会内观自省。这样的你，为什么不配？”
少女的话语中满是笃定。
“爱和被爱是一种后天习得的能力，和自己相处、和别人相处、和世界相处也是。没有谁教过你这些，你不明白，有什么问题？”
“所以你理直气壮一点。”褚眠冬认真道，“毕竟不具备内观自省和独立思考这两项美德的人可太多了。从这个意义上来说，你可太配了。”
被一句“你可太配了”打断泪意，雁星河轻轻抽气，拭去面上残泪间，又被少女说出这话时近乎感慨的语气引出些许笑意。
他吸气又呼气，平复了一番心绪。
见雁星河的情绪渐渐平定下来，一直沉默未言的燕无辰才开了口。
“关于继任阁主一事，我们二人亦有些看法。如果雁道友不介意，可听我们一言。”
雁星河看向方才一直无甚存在感的白衣少年，摇头道：
“自是不介意。不如说，还请两位提点。”
“提点谈不上，只是一些猜测和分析。”燕无辰道，“总的说来就是，你对老阁主的「成功人生」而言，很重要。”
“是啊。”雁星河叹了口气，“我是他最重要的「容器」。”
“换句话说，在继任大典上将阁主之位传予「你」、自己功成身退享受一生盛名这一过程，在老阁主为自己营造成功之感的仪式里，是不可或缺的。”
燕无辰将重音落在“你”之一字上。
“他的仪式需要你，而做选择的权力在你手里，所以你手握主动权。先前你总觉受制于人、不知如何是好，是因为他以「我不配」之感操控了你。”
“而现在，你已经意识到了主动权在你这里。”
“你可以就此远走高飞、隐姓埋名，彻底远离这套操纵与被操纵的规则，远离眼中只有这一模式的人，让他感受一番功亏一篑的痛苦。”
燕无辰话语一转，“你也可以利用这份不可或缺和这个阁主之位，在这套规则里将局势反转，让他也体会居于「被操纵者」处的无能为力之感。”
“又或者，你可以在阁主之位上，取缔他多年来建起的以「操纵和被操纵」为基的规则，而另起一套合理的新规则。”
“不知雁道友，更心向哪一种？”
*
褚眠冬睁开了眼。
雁星河心中有了答案的那一刻，梦境便开始崩塌。
她只看见身着蓝袍的青年启唇说着什么，却未能分辨出具体的字句与回答。
褚眠冬从内室的软榻上起身，绕过屏风，与将将坐起的燕无辰视线相对，便见白衣少年亦摇了摇头。
“看来于权谋一道，雁道友一点就通。”
褚眠冬背过身等待燕无辰整理略显凌乱的衣襟，话语微顿。
“如果雁道友选的是第三条路，你说，当走到有能力倾覆棋局的那一步时，雁道友还会选择这样做吗？”
燕无辰轻叹一声，“不到那一日，无人会知晓。”
“如此一想，也许一开始便不应将后两个可能说出来。”他道，“但我想，这大抵并非你我所愿。”
“是啊。”
褚眠冬叹了口气，“若是这样做了，你我又同老阁主何异。雁道友有知晓所有可能性的权利，也有自己做出选择的权利。”
“我们只能做到这里，也只需做到这里。”
次日，雁星河返回阁中，推迟的摘星阁继任大典重新定下日期。
褚眠冬二人收得三份酬劳又立下保密道契后，少阁主雁星河失踪一事就此告一段落。
又过一日，褚眠冬与燕无辰取了明云赠予的桂花乌龙，闲坐檐下，煮茶清谈。
“据明云说，此乃去岁新制所得。”
燕无辰执壶倾倒之时，属于金秋丹桂的微甜香气随水雾蒸腾而起，幽幽弥散。
褚眠冬欣赏着白衣少年行云流水的动作，“且不说茶如何，只说燕道友煮茶的手法，便足以将十分至味推至十二分。”
“褚道友谬赞，不过是熟能生巧罢了。”燕无辰摇头，“任谁在山头日日煮茶煮个百……八年十年，都能有这番造诣。”
把到嘴边的“百八十年”紧急换作“八年十年”，燕无辰在心中暗松口气。
直觉告诉他，最好不要让褚眠冬知晓他足以成为对方祖宗的真实年龄，至少现在不行。
相比担忧褚眠冬据此推断出他的真实身份，燕无辰更在意的是，二人间的关系可能因此而发生变化，不再如此时般轻松自在。
他不敢赌，褚眠冬会不会在知晓他的
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真实年龄之后，脱口而出一声“前辈”。
他不想要她的尊敬，而只想与她同辈相交。
再者……关于他的身份。
褚眠冬在拜师大典前离开凌云宗，固然极有可能如他与沉瑜所说，是因为宗门能给的并非她真正想要的，但也无法排除另一种可能——
她想要远离的正是凌云宗，甚至就是他本人。若是如此，他作为凌云宗云酉仙尊的这层身份，也不宜透露。
虽说这样的猜测未免有些毫无来由，但稳妥起见，燕无辰并不想冒险。
与她的相交，他不愿是修炼途中的前辈、不欲当俯瞰众生的仙尊，他只想成为燕无辰，一个能同她相对而坐、畅所欲言，不惧袒露自我的少年。
这样的念头，从初见时少女拨开人潮抚掌大笑而来为始，生发于那夜檐上的对酌，又在属于雁星河的梦境中笃定成形。
千般念头仅是一瞬，燕无辰收了心念，将一盏热气腾腾的清茶递予褚眠冬。
“我曾于山间清修，修炼之余，煮茶便是最大的消遣。”
“原来如此。”褚眠冬接过茶盏，认真嗅过茶香，方启唇浅啜。
不同于绿茶的纯透清香，经发酵后更添醇厚的香气在茶汤入口时盈满口鼻，佐以清甜的桂花气息，叫人仿佛置身秋日里正值花期的木樨林间，金粟霏霏下如雨之景似在眼前。
燕无辰亦为自己添上一盏，二人皆不再言语，只让心神全副浸润于香茗之间。
待一盏饮尽，褚眠冬放下茶盏，眉目舒展。
“今日之乐事，莫过于此。”她叹道，“饮过经燕道友之手的茶，我又如何饮得下其它？只怕就此是「曾经沧海难为水，除却巫山不是云」呐。”
闻言，白衣少年抬眼看来，认真开口：
“那便观沧海之水，见巫山之云。我为褚道友煮茶。”
恰在此时，头顶一方绵延的云团跟随风的步伐自二人所在廊檐处飘离，阳光落下，为少年隽秀的面容镀上一层温柔的薄金。
少年些微上挑的眼尾之下，一枚色泽浅淡的泪痣似天地毓秀的神之一笔，如一幅墨色山水画被添上了一抹朱砂作为点睛之色，便叫这画作从赏心悦目变作了见之忘俗。
“此番我下山游历，无甚明确的地域所向。如褚道友愿意，烹茶之道，你我可于途中共研。”
燕无辰略略迟疑，却还是就此将盘桓在心中的念头诉诸言语。
“不止烹茶一道，美食、美景，术法、道心，与自我相处，与他者相处，与世界相处……这些，我都想与你一同探讨。”
少年眸光澄澈，话语坦诚。
“不知……我可否与你同行？”