已到仲夏，天也亮的早些，雀儿和蝉早已开始鸣叫，一片嘈杂里满是生机。谢娘昨夜并未回坤宁殿，而是在听雨阁原来值夜的内室将就一夜。这一夜她也没怎么入眠，大脑中思虑混乱，醒来时还有些头疼，却已没有半丝困意。谢娘简单洗漱过后，便开始研墨，铺纸。墨香很淡，谢娘却怎么也无法集中精力，若是今上许了此事，她便再也没有回头之路。
周惟恭早早来了听雨阁，打扫庭院。随后王和礼也进了屋，踱步许久，好像昨夜那股硝烟和焦糊气仍未散去，叫他不得安宁。谢娘微微眯眼，周惟恭和王和礼平日都身着内宦服饰，身形又差不多，远远看着时她都有些看不清。又或许是制作舆图的这大半年用眼太过，所以才会叫她觉得看不清。
王和礼又踱步数遍，坐到谢娘身边的软凳上，压低些声音：“曹大姑娘，你为什么非要做这些？”“御膳房也会定期灭鼠，”谢娘提起笔，却又不知从何写起，一滴墨滴在纸上，看来这张又要作废了。谢娘声音平静，只盯着那个墨点，头疼也愈发厉害：“难道你不曾食用荤腥？”“那不一样！”王和礼眼中有些血丝，声音干哑：“明明可以痛快的结束，为什么非要用这种方式折磨生灵……”谢娘将檀木镇纸磕在桌上，发出一声清脆响声，声音亦提高几分，“你知道需要多少个步兵才能杀死一个骑兵？你找个方法来对付元昊精骑啊？”周惟恭声音冷淡，“即便是轻骑，也需要四个训练有素的步兵才能拦住；若是重骑，在开阔河谷地带，碰见普通兵卒无异于屠戮，即便他们没有这样的想法，可普通兵卒根本没有还手之力。”
两年前周惟恭还在延州的时候，曾碰上党项一支侦查的轻骑，他们连剑都未拔，就踏死宋军哨岗中的五人。周惟恭和另几名将士想去追，可短短三百步的距离就是追不上，也救不了那些哨岗中的普通兵卒。□□未必能扭转战局，但至少可以给他们一个喘息和准备的时间。
王和礼抓着内宦的帽子，抓了许久，依然无法下定那样的决心。谢娘又一次集中精神，开始书写文书：
……臣女谢闻兵者凶器，圣人不得已而用之。昔战国之世，泗上十二诸侯，纵行仁义，终覆于强秦铁骑。非仁德不修，盖无锋镝之威，难护弦诵之化。故《司马法》云："国虽大，好战必亡；天下虽安，忘战必危。"
谢一介女流，安敢干枢府戎机？惟愿献此微末于陛下阶前，用舍行藏，悉听庙堂明断。若边城骤遭党项铁骑突驰，将士持此物据险而守，可使虏骑逡巡不敢轻进。愿以战止战，边境早安……
王和礼终于收拾好心境，接过文书，他声音仍有些哑：“曹大姑娘，我仍不同意这件事，但我会将文书转给官家。”谢娘浮起艰难的笑意，轻声道：“多谢……”
谢娘又取出小瓷锅，倒入胡麻油、蛋壳烧的石灰粉，一点点向瓷锅内倒水、搅拌。莹儿和娟儿也过来帮忙，只是愈发沉默。谢娘搅拌一阵，手上已没了力气，娟儿便接过瓷制的杆子继续搅着。谢娘心中微颤，轻声问道：“你们怎么愿意过来？”娟儿专心搅拌着瓷锅中的混合物，低声道：“我说服自己，我只是作为朋友帮姑娘，不是在做什么杀人的东西……”谢娘心中又一痛，其实再华丽的词藻也不能改变这件武器的残酷性，她们不过是在自欺欺人罢了。这样的时代，被这种燃烧剂烧伤，大概率会是无药可医，慢慢被烧伤感染折磨……从另一个角度来讲，它用烧伤拖累党项军队，除非党项人会杀了烧伤的兵卒，避免烧伤的兵卒耗费人力物力……
瓷锅中每加一次水，都会冒出大量的气泡，像是油层下面的沸水在挣扎。谢娘、莹儿、娟儿用搅拌“安抚”着油脂的脾气，搅了许久，油层慢慢变的透明、稀薄，最后完全溶在水里。谢娘用瓷勺舀去上层液体，放在庭院中慢慢晾着；下层液体则是加了石灰粉继续蒸煮，最后滤出一些带有香味的液体。上层液体放在庭院里，慢慢结出一层油膜，下面生了许多白色粉状物质，谢娘又带着娟儿时不时的搅拌，直到油膜厚厚一层，才滤出另外装罐。这些燃烧剂需耗费许多工时，但比从回鹘买石油花费少得多，也更易于推广。
三日后王和礼带了消息。他仍是那样面色灰白，声音干哑，“官家说，听雨阁可以去做燃烧剂，秋狩时会叫禁军试试，只是宫中不得再私自实验。”谢娘一时恍然，此事当真成了？就此谢娘沉下心专心去做燃烧剂，虽然她自认为很注意安全问题，不过在宫中做燃烧实验终究影响不好。想起秋狩时的测试，谢娘心跳也快了几分，既期待着燃烧剂能大展身手，护卫边境将士，又担心那时会引起什么样的风暴……
其实从这一节开始，谢娘就要走向既定的命运。结局是一开始就定好的，谢幕之日总会到来，可我仍希望她能有辉煌灿烂的人生。
作者有话说
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第80章 第 80 章