岳旌鹤起身前去床榻查看，却见陆平安仅是在伤口引发的高烧下，迷糊地喊出那两个字。
勾陈军会有如此年少的兵，岳旌鹤也着实没想到，就连他都未见过几面勾陈军的真容，自然不知晓当中所在的体系是什么样，陆平安口中的世子，想必说得就是他了。
“看起来年龄很小，居然会知道你身为世子的存在，”楼却抱剑守在房门口，听见声音开口道，“在他们的认知里，不应该是你死在漠北了么。”
所有人都认为他死了，连带着十万定西铁骑魂断漠北，起码在朝廷迫切陷害岳家满门的奸臣深信不疑。
但现在除开楼兰，明堂只有一人知晓。
“难道说......”楼却顿了顿，“勾陈军也在找你？”
岳旌鹤的呼吸突然急促起来，如此方面，他是不曾想到的。他只要开始捋这其中的思路，心脏就疼痛难忍，有种明知是梦魇却不能挣脱的无力感。
楼却察觉不对，快步走来拖住岳旌鹤的手臂，“病发了？方才你喂给他的药还有吗？”
岳旌鹤被他扶着坐了下来，手伸进衣囊里胡乱地掏了掏，掏出白色小瓶，手发抖地倒出最后两枚药含进了嘴里。
“你要是在中原有个好歹，回到楼兰我还不知如何对赛罕交待，”楼却给他掺水，“将军，你现在也算半个楼兰人了。”
岳旌鹤微微低头，烛火照在他的侧脸忽明忽暗，看不清神色，半晌，他轻声道，“谢了，却亲王。”
“谢什么，”楼却舒展肢体长叹口气，“与你此行倒比在楼兰的黄沙中驯马熬鹰有意思。”
下了一场春夜雨，翌日天就放晴，楼下那条市井小街摆摊的商贩开始铆足了气儿吆喝生意。岳旌鹤收回观察四面周围动静的视线，侧身靠在窗弦，抱手看向大夫为陆平安包扎伤口。
“好歹血是止住了，我这里开几服药煎了就行。”大夫写着药方道。
“他多久能醒呢？”楼却问道。
“精力和失血消耗过度，休息好自会醒来，我现在去药房给他抓药。”
待大夫离开后，楼却坐下饮茶，思虑道，“进贡时间为巳月上旬，从云中郡抵达长安的路程需花上十日，并且大部队已先于我们两日路长，看样子是一分也耽搁不得。这小子得争点儿气啊，快点醒过来。”
此次中原之行本就凭着天时，所以楼却作为亲王自然担责带领商使进贡入朝。几十余商队行速缓慢，为了打听勾陈军消息他俩并未跟随商队前行，只是让商队留了记号。
来到这云中郡，身怀勾陈军唯一线索的陆平安又遭遇官兵追杀，昨夜岳旌鹤字字威慑其实全为虚惘罢了。
十日后，进贡的商队必会入朝堂，到时楼却与他如果没赶上，那楼兰和大汉两朝关系恐怕真能为此崩裂。
直至傍晚，陆平安才睁开眼。
陆平安赤|裸的半身用布带扎着，隐约还能透出血渍，手肘撑床半坐起来时，浑身更如十辆马车碾压过般。他扭头巡视了下房间的环境，心里顿了他还在昨夜闯入的地方，而那道嗓音说出的勾陈军不禁让他心神大震。
门开了，岳旌鹤端着煎好的药走了进来，见陆平安清醒眼眸闪过讶异，迎着少年呆滞的视线将药碗递给他，“把药喝了。”
陆平安干皮的嘴唇轻抿，愣愣地接过，半天却没有了近一步的动作。
“觉着烫可以凉会儿再喝。”岳旌鹤以为他是嫌药太烫。
“你是......”碎散的刘海盖住了陆平安的眉宇，唯独那双带着少年人的眸子露出强劲的倔强，沙哑道，“你为何知道勾陈军？”
岳旌鹤不言，缓缓地从脖颈里面拿出那枚雕刻着麒麟的虎符戒指。
陆平安见此物，手中的药碗啪嗒落地打碎了。他忙不丁想翻身下床，却因身上的伤口促使他疼痛不堪，即将倒地时岳旌鹤托住了他的双臂。
“世子！你是世子！”陆平安压低嗓子，喜极而泣地看着岳旌鹤，“请受藩州勾陈军陆平安一拜！”
“昔日定西侯世子已经死在了大漠疆土，不必再行此礼了，”岳旌鹤阻止他的动作，“这药倒了有些可惜，我再叫他们煎一碗。”
陆平安咳咳两声，“不用了世子，我现在将我所知悉数告知于你。”
“不急这一时。”岳旌鹤安抚地拍了拍他的肩，收拾好残渣出了房门。
天下八州，所谓其意思，无非就是八路诸侯国，是庆高祖为打下大汉江山有功之臣特此封地，其中就有岳家。高祖曾于岳家先祖以手足之称，可见饱含着无上荣宠，也正因如此，高祖才让岳家暗中建立勾陈军遍布八州，用来打压诸侯内心不该有的欲望。
朝代更换，祖先长眠，汉朝百年基业而今因局势动荡，开始变得摇摇欲坠起来。
“如今八州的勾陈军已遭驱逐，在陛下下令满门抄斩岳家时，曾叫各州勾陈军首领入朝觐见，目的是勾陈军不得支援定西铁骑，从今往后，只可认准天子的命令，”陆平安低低道，“梧州将领不服，当夜惨遭朝廷军队屠杀，其余七州将领表面臣服，却在准备前往漠北之际，诸侯国开始牵绊阻拦。”
岳旌鹤眉心紧蹙，握紧了双拳。
“勾陈军毕生只效忠于天子和岳家，可经此一事后，就自废认天子令了，那时我们好不容易赶到漠北，却看尸山尸海的定西铁骑！”陆平安双目赤红，咬牙道，“偌大的漠北黄土，我们没找到你的尸体，带回了破损的岳家帅旗，所以我们肯定世子你还活着。”
“现在勾陈军都分散在哪？”岳旌鹤有些失声地问道。
“我不知道，我才加入勾陈军不久，这些都是我师父告诉我的，但藩州勾陈军现存百余人，都是从梧州那次屠杀中侥幸逃难出来的，
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现下正暗中扩张人手势力，”陆平安道，“我们不仅在找世子的下落，也在和各地勾陈军汇合。”
接着，他懊恼的用手拳捶在床铺，“中央政府有多少人妄图执掌朝政，能动用如此兵力搜寻梧州残留的勾陈军，不是丞相就是陛下，若我再留心一点，昨夜就不会被追杀了。”
近来藩州税收比往日高出五成，百姓苦不堪言，匪寇无恶不作、嚣张跋扈，地方政府却置之不理，形同无视。陆平安被将领认命十余勾陈军调查其缘由，碰巧撞上朝廷官兵地毯式搜寻。
若是寻常百姓就算勾陈军站在他们面前都不会认出来，但朝廷再清楚不过勾陈军为何样，就算左宗明不知，庆元帝也知。陆平安为了掩盖其余勾陈军离开引开官兵，被一路追杀至藩州的边缘地云中郡。
“我此番回中原其一拢归勾陈军，其二寻找那些参与陷害岳家的势力，我会给所有牺牲的人一个交待，”岳旌鹤沉声道，“大汉绝不能毁在昏君和奸臣的手中。”
“勾陈军从此只听命于世子！世子有何嘱托，我等竭尽全力、赴汤蹈火在所不辞！”陆平安单手握拳放在心口，慷慨激昂道。
“八州没有了勾陈军压制，日后会更脱缰，庆元帝终究没下狠手，只是立了个威，但左宗明毫不避违寻找勾陈军企图歼灭，他也睁一只眼闭一只眼。北边战火尚未平息，朝廷除开左宗明未知还有哪些躲在暗处觊觎的势力，匈奴若再来个十八路联合侵汉，我朝会彻底覆灭，”岳旌鹤道，“汉朝内部根基正被蚜虫啃噬，要想消灭所有蚜虫，得一层一层刨开木心。”
“那些官兵发现了勾陈军的踪迹，势必会追查到底，就让他们找好了，你随我同行到藩州，等我入朝探个明白再与你们一同联络各地勾陈军。”
长安百花时，风景宜轻薄。空中花瓣飞舞，轻飘地落到了秩序庞大的楼兰进贡商队上，今日为表两国友好贸易的往来，大汉特开盛典，长安街中市井繁华盛景，人来人往车水马龙，热闹非凡。
岳旌鹤换掉了那张凶神恶煞的人皮面具，重新戴上具有西域人的外貌，衣着也如在楼兰时所穿的丝绸布料那样。
楼却作为亲王，自然顶着原始面貌入朝，不知怎么，之前两年他跟随赛罕心境都不是今日这般，说不出来什么感觉，他侧头看了眼岳旌鹤。
尽管披了一张皮，但还是能看出岳旌鹤下颌线条分明，黑眸如灼地凝望前方。十八年人生，十三年待在这长安城，是生他养他的地方。
如今却成了他恨意滔天的故土。
汉朝宫阙壮丽平阔，气势磅礴，春风阳晨铺洒在三宫之上，折射成粼粼金光。
“宣，楼兰国却亲王携楼兰商使入朝觐见——”常侍细尖的嗓音回荡在皇宫中。
百余商队马背上的驼铃逐渐平息下来，楼却与岳旌鹤相相对视一眼，随后微抬下颌迈步走向未央宫。