“回来晚了，臭小子们。”
卡利?达旦齿缝间夹着三只烟，没好气地叉腰。本来艾斯就够她发愁了，现在又加上卡普的孙子和不请自来的金发小子。
用不了多久她就得再安排小的们去弄烟回来，要不然她确定自己很快就会满头白发。
“你饿三天都不会瘦的，臭老太婆。”
达旦额角青筋弹跳几下，路飞没来之前很长一段时间艾斯都不会回嘴，只会一脸阴沉地瞪她。
现在呢？现在她会被三个小子叫臭老太婆。
“今天下山谷了？”她吐出一口烟，对着地上的驼鹿摆手，招呼小弟们烤肉做饭，“臭得跟老鼠内脏一样也不怕被狼叼了去。”
马古拉挠了挠自己的鸡冠头：“头儿也是担心你们，山谷下的头狼活了十多年了，窝里可都是好猎手。”
达旦：“我才不担心就知道找麻烦的浑小子。”
意外地，除了路飞念叨着鹿肉晚餐，孩子们都好像在想别的事情，没有回话。
顶嘴比例下降，还可以归纳于也许他们终于学会管住自己比老水手还脏的嘴了，但不热闹的晚饭就真的让人意识到反常。
几名山贼面面相觑，不约而同地对算得上和平的氛围感到诡异。
往日极会看人眼色的萨博没注意到山贼们一脸不畅的表情，关注着口中的一切——热乎乎，甚至有些烫的肉块很轻易就能被牙齿扯下，咀嚼后变成好消化的肉泥。
他们不用像她那样咬住食物后，一只手压在血糊糊的尸体上借力；他们不需要锋利的牙，也没有。
她应该也没有。
萨博鬼使神差地伸出手，取过刚架到火上的一块肉，放到嘴里啃咬。
“萨博？那块还没熟呢。”
话音刚落，萨博就呸了几声，血的腥气和涂抹在表面的盐料糊了他一嘴，有点恶心。
“吃生肉很容易生病的，肚子里会有虫。”多古拉用匕首切掉被萨博咬得烂糟糟的部分鹿肉，重新架回火上。
金发小子点点头，取过水杯灌了几口。确实味道不算好，也很难嚼。
“…我们明天再去看看吧？”
直接去狼窝附近？多古拉有跟他们说过科尔波山狼群的分布，好叫他们避开。…也许他们能想办法偷到他的望远镜。
还是要小心一点。
面对野狼，他们并不熟悉，他和艾斯还好，受点伤也没关系。但是现在多了路飞，他们得考虑他的安危。
-
【狼多喜群居，白天常独自或成对在洞穴中蜷卧。】
“好痒。”
“忍着点吧艾斯。”
艾斯撇撇嘴，伸手挠了挠被叶子压住的碎发。身旁的两人都有自己的帽子，萨博用树藤和灌木枝叶编的‘伪装’可以套在帽檐上，只有他得直接戴在头上。
他从自己的叶子圈上抓下一把塞到萨博的领子里，在对方立马扭来扭去时咧出笑容。
“艾斯——！”
三人躲藏的树丛沙沙作响，因他们的打闹不断抖动，虽然刚刚二人还在叮嘱路飞要噤声。
不远处在阴影里卧着的灰狼耳朵转动几下，抬起脑袋看向他们的方向。
“嘘——！”
“你才嘘！！”
“尼嘻嘻嘻没关系吧，它们不怎么理我们呢。”
确实，他们已经观察一会儿了，虽然有几只年轻的灰狼有时会投来谨慎好奇的视线，不过大部分还是趴在地上。
“也许它们肚子不饿吧。”
几人干脆从树丛里钻出来，他们离得还是有些距离，不过萨博拽住要往前凑的路飞，不让他靠太近。
这是支很大的狼群，仅现在在洞穴外的就有十几只，萨博确定里面还有更多，昨天见到的头狼也不在。只是他不确定洞口在哪里。
“喂，别乱动，那只站起来了。”
也许是他们对巢穴的打探，让几只离他们近的灰狼变得更加警觉。艾斯动动耳朵，听到一声有些嘶哑的狼嚎。
“他们要捕猎了吗？”
“不…有点像在警告。”
小狼孩从那只起身的狼腿后绕了出来，和它一起盯着他们。
即使亲眼所见，艾斯也有一种不真实感，人类居然…真的能发出和狼一样的声音。
“狼女！你好酷啊，我们做朋友吧！”
“嘘！路飞！”
突然的声音让更多的狼站了起来，艾斯回头，对上她的绿眼睛，他捏紧手中的水管，一只手拦在路飞身前，屏住呼吸，然后——
她冲了过来。
“喂——”
用四肢一起，原来可以跑这么快的吗？
【在狼的世界，长时间的凝视可能被理解为支配、挑战、威胁。不退缩可能会导致潜在的事态升级。】
“原来是这样...”
“糟糕了呢哈哈，毕竟艾斯是不会对敌人退缩的。”
艾斯用指甲抠着胳膊上的纱布边缘，模糊嘟囔了什么，萨博没太听清。
“下次路飞也别突然大叫啦。”
“哦！”
萨博合上手上薄薄的小册子后站起身，将其塞到自己的礼帽里。二手书店的空气中总是飘浮纤尘，让他打了个喷嚏。
“阿嚏！呃啊—我们早点走吧，你们有想要的书吗？”
“没。”
“哇！你能给我读吗？”
萨博笑笑，接过路飞手里的插画书，抬手狠狠摁了一下对方的草帽。
礼貌地与书架对面的眼镜大婶告别后，他顶着形状有些奇怪的礼帽走出门，并在身后传来“偷书啦——”的大喊声时从某个墙头一跃而过。
鼻子还是有点痒。
-
【狼的嗅觉大约是人的一百倍，风向合适时可以闻到两公里外的气味。】
他们再次接近狼穴时，几只灰狼已经起身了，就好像早就知道他们的到来。三人隔着一大片空地停下脚步。
“记住了路飞，不要突然发出过大的声响，不要有突然的动作…”
萨博调整了一下路飞草帽帽檐上新的‘伪装’，又轻踢了艾斯的小腿一脚。
雀斑男孩对着他嘶了一声，举了举扛着的半只野牛，环顾四周没看到狼孩，可能是在窝里。他压低声音：“如果它们经过空地上那块大石头，你就带着路飞先跑。”
“不可能，你一个人对付不了狼群的，就像昨天一样。”
经过上次的事情，萨博已经确定，小狼孩听不懂路飞的话，对他们攻击时眼里也毫无悉知。
一定是和狼一起很久了，才会认不出自己是人了吧。
他们放慢脚步，在狼群做出准备抢夺猎物的阵势时，艾斯放下了手中的野牛，缓缓后退。
灰狼们注意到他的动作，前进几步后停了下来，绕着半圈踱步。
路飞：“我们来道歉啦，本来有一整只，但是路上我饿了尼嘻嘻，狼女可以出来玩吗？”
艾斯：“笨蛋…它们听不懂的。”
萨博观察着它们的反应，带着二人退到草地边缘。距离够远后，两只狼上前嗅了嗅仍然新鲜的野牛尸体，尾巴轻轻甩动。
带着撮黄色毛发的狼最为兴奋，开口要咬，一阵威胁的低吠打断了它，另一只咬了咬它的颈侧。
狼群明显隐隐躁动着，发出一些他们听不懂的交流声，直到一个巨大的身影宛如从空气中钻出，几乎瞬间就平息了场面。
刚刚还转来转去的小狼们都围了过去，带着黄毛的那只率先舔了舔巨狼突出的鼻端，其余也紧接其上，甚至有两只弯下身子，露出脖颈。
“我们看到它们打猎那天，它们也是这样呢。”
萨博在手中的小本子中潦草记录着。
狼群散开，给头狼让开路时，他的目光落在跟随在一旁的狼孩身上，眼睛亮了亮。
“哦！她出来了。”
“尼嘻嘻，我就说肉很好用吧，我之前叫香克斯陪我玩，都请他吃玛琪诺好吃的炖肉。”
神奇的路飞逻辑，他们也该习惯了。
毛色偏向黑色的巨狼警戒地审视着他们，片刻后将注意力转向那半只野牛。
不过出乎意料的是，就在萨博认定它就是狼王时，另一头巨狼出现了，只是毛色偏浅，但体型上一点也不亚于第一只。
这回，萨博注意到了它出现的地点，土丘旁侧隐约有一点不规则的凹陷。那里大概就是狼窝了吧？
和他想象的不太一样，看起来很隐蔽。
“艾斯，别盯着她看。”
“我没盯！而且，不长时间看眼睛就不就可以吗？”
狼孩没有尾巴，不过萨博却觉得自己看到了她对着野牛肉摇尾巴的样子。
想起那天生鹿肉的口感和味道，他歪了歪嘴，很难想象自己也会像她一样，对满是血的生肉那么高兴的样子。
“它们两个哪个是狼王啊？”
艾斯话音刚落，黑色的那匹便开始撕咬野牛的尸体，锋利的牙很快就扯下一大块肉，而其他的狼仍然等在原地。
“...黑色的？”
还没来得及认同点头，黑色的头狼便直起身，将扯下的肉块递给灰色头狼，在对方叼着肉回到洞穴中后，才又撕下一块给自己，发出短促的吠叫后趴到一旁。
“也许是灰色的...”
随着头狼的信号，其他的狼也一拥而上。拥挤之间，狼孩被自己身形庞大的伙伴们挤了出来，嘴脸上还带着血，有些焦急地围着它们转圈。
“喂—！你们不要抢啊！我们带给狼女的！”
“路飞！不是说了不要突然大声…”
艾斯已经行动起来，竖起手中的水管。
意外的是，当年轻的猎手准备好保护它们的食物，而年幼的孩子准备好保护他们的同伴时，黑色巨狼制止了它们。
它没保护他们三人，但是叫停了狼群，像达旦骂山贼们那样，发出几声训斥一般的声音。
它们将野牛扯成几块，往巢穴的方向拖了拖。黑狼仍然没有趴卧回去，带着一股压迫力向孩子们走了一步，用警惕的眼睛观察他们。
艾斯缓缓压低了手中的水管，而路飞呲着牙，笑了笑。
“所以果然还是黑色的吧？”
回去的路上，萨博对照自己的本子，颇有热情地感慨着狼群内部的层级。
艾斯甩着手里的水管，想着别的事情。
绿眼的小狼孩没抢到肉后，干脆呆在黑色头狼身边，和它一起对着他们呲牙。
她在那个族群里属于哪一级？
他突然停下脚步。
“我们…在干嘛啊。”
萨博止住嘴里的念叨，发出一声疑惑的鼻音。
他们在干嘛。
很明显她已经和那群狼生活很久了，咬人很痛，跑得很快。
如果她属于那里，他们过去干扰，也许只是麻烦。
艾斯想到那只头狼用鼻吻轻戳那头灰色头发的样子，胸中居然升起一股酸涩。
即使那不是她原本的拼图板，但是，她也塞进去了不是吗，成为了其中的一部分。
艾斯皱着的眉头间浮起一片阴影。
太糟糕了，他居然在羡慕一个可能都不知道自己是人的家伙。
萨博抿着唇，手指将纸页的边缘搓软：“我不知道…”
他的确好奇过她是谁，为什么在那里。
一个看起来比路飞还小只的家伙，真的能和狼一起生活，在科尔波山这残酷的丛林活下来吗？
但她出现在他们面前，本来就是她活下来了的证据，无论她经历了什么。
所以也许除了好奇，他只是——
“我想做点什么…”
沉默半晌后，艾斯点点头，又转向路飞：“你呢？”
草帽男孩一手扣着鼻子，满脸认真的困惑：“她很酷，我想做朋友啊？”
“哈？”
这个答案过于‘路飞’，艾斯和萨博就像被海浪打了一下，却觉得自己不该惊讶。
三人小小的脑袋里都有各自弄不明白的事情。
艾斯深吸一口气，视线扫过路飞那永远让他搞不明白的神奇笑脸，抬手压上对他来说仍然有些大的草帽。
“人怎么和狼交朋友啊。”
“尼嘻嘻为什么不能？”
萨博也笑了起来，合上手里的笔记本。
“也许可以呢？”
毕竟、【狼是高度社会化动物，人也一样。】
作者有话说
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第2章 初识