“小心点，艾斯！”
“哈哈哈哈没事的。”
丢斯有些担心地看着他的船长拾起一大块树皮半遮在身前，带着熟练的气场接近被藤蔓缠住腿的一匹狼。
它凶狠的吠叫和不断试图攻击的抽搐让他确定，如果不是被困住，它一定会毫不犹豫地把艾斯撕成碎片。
虽然知道艾斯是火做的，这种事情不会发生，但他还是捏了把汗，尤其是艾斯凑得够近时，袭来的锋利尖牙只是堪堪被树皮挡住。
“好了，伙计，别这么凶。”
脸上带着雀斑的黑发青年抽出腰间绿色的匕首，干脆利落地砍断固定住野狼后腿的藤蔓。
“就算你要杀了我，也得先自由了再说，对吧？”
就在丢斯以为那头狼会扑上来时，它却活动了几下失去束缚的后腿，有些一瘸一拐地钻到灌木之中不见了。
“都说了没事的吧，狼就是这样啦，尤其是孤狼，受伤或者生病的时候会很凶。不过接近的时候有遮住自己的东西就好了。”
艾斯笑嘻嘻地将手里的树皮丢到一边，亲切地拍了拍他副船长的肩膀。
“真厉害啊，艾斯…”
丢斯取出自己的素材本，将瞬间迸发的灵感记录下来，随嘴玩笑道：
“你好像确实懂很多狼的事情呢，接下来进岛屿深处就靠你了，船长。”
“啊。”艾斯抬脚向树林间看不见尽头的幽深走去，“我有‘经验’。”
“是吗？你以前没说过。”
“嗯…是我小时候的事了。”
“又是跟你弟弟有关？”
“哈哈哈哈哈确实呢，是他引起来的。”
丢斯叹了口气，做好听艾斯念叨几小时的准备。
等了片刻也没声音，他有些意外地抬头，不知是不是错觉，总觉得艾斯的肩膀沉重了些。
他收起手中的素材本，跟上对方沉默的背影。
那是八、九年前的事了。
艾斯还住在达旦家，觉得自己就像一块拼图。
装在储藏室潮湿的纸箱里，拼图板早已不见，只剩无处可去的碎片。
就是那种拼图。
他还记得那股味道——潮气、灰尘和污垢，闻起来就像一个刚满十岁的男孩，五岁起就被丛林抚养长大，而不是他的看护人。
只是少了血和汗的气息。
他记得那些碎片在指尖的触感。
有些微微弯曲，有些图纹剥落，都是环境造成的，比如忽视。反正他是想不起上次看到这些旧玩具是什么时候了。
等他或主动或被动地长大，山贼们就把这些没人再碰的玩具打包丢到角落，包括那些拼图块。
它们仍紧紧地粘在他身上。
当他如被烫到般甩开它们，放回那个装满朦胧记忆和毛绒玩具的小纸箱，更多的碎片不见了。
大概飞到房间里某个未知角落了吧，再也无法触及天空。
然后，萨博出现了。
他们在初次见面的十分钟内一拍即合。有时两人靠着树干，一言不发地看星星，那双凉凉的蓝眼睛总让他觉得熟悉。
所以也许，萨博也是块拼图。
萨博的野性就像那丛林。
科尔波山对他俩这样的野孩子来说是个好地方，满是阴影和尖牙，受控的燃火。
他们拼在了一起，无论发生什么事，都可以将后背交予彼此，脊梁贴着脊梁。
艾斯不需要别的东西，也没有别的地方是他的容身之地。
至少在过去的五年里，他是这么认为的。
直到路飞。
第一眼，他就看出来路飞不是个野孩子，他是个臭小屁孩。
三个月后，他仍然是小屁孩。
但他也是个小疯子。
一个人一定在灵魂的某个角落里有些狂野，才会选择追逐恶魔的孩子，想成为 "朋友"；只有带着些无比愚蠢的疯劲，才会面对死亡时紧闭双唇，守护一个甚至不属于他自己的秘密。
路飞，这个被臭爷爷扔进他和萨博生活中的小橡皮球，软乎乎，黏糊糊，融化在拼图的缝隙中，把所有东西粘在一起，不肯松手。
路飞不是拼图，艾斯也不想他是，这家伙已经是个谜了。
就像有时他嘴里冒出来的话一样。
“有一天，”艾斯突然开口，手里的匕首劈开眼前遮挡道路的灌木，“我们正打算去抓晚餐，路飞那小子突然说——”
-
“狼群里面，有一只和我们一样的狼呢。”
夕阳被丛林间的绿叶切割成斑驳的几块金纱，披在在林间行进的三人身上。
艾斯止住脚步，狐疑地斜了路飞一眼。
树上的松鼠捧着橡果钻入树洞大快朵颐，修行结束，饥肠辘辘的孩子们本来是在探讨今天的晚餐是吃野牛，鳄鱼，还是野猪。
聊着聊着，最近搬到达旦木屋来住的萨博就聊起山贼们养的老狗。
几人正在设想比‘菠菜’更好的名字时，路飞突然问艾斯记不记得他俩认识第二天，艾斯把他从桥上打下去，他在谷底被狼追。
虽然与其说是记得具体事件，不如说他记得当时自己的惊讶。路飞带着一身伤回来，没有哭闹，没有告状，多古拉给他包扎后，脑袋沾枕头就睡着。
艾斯点头后，路飞就笑了起来：“我本来当时就想告诉你的，但是好困就忘记啦。”
然后他在虫鸣鸟叫里分享了这个与世隔绝的秘密。
-
“我长大的地方，野兽都超大的。”艾斯指了指他们身后，“刚才那家伙和科尔波山狼比起来，可能也就是幼狼大小。”
丢斯想象了一下，吞了口口水。他们现在在的这座岛以犬类珍兽而著名，刚才艾斯救下的野狼已经让他觉得体型不小了，所以他才担心来着。
而这些群居，食肉，有着锋利尖牙的捕食者，在艾斯的家乡，居然能长到那么大吗？
“所以他说‘和我们一样’，从各种方面来说都让我觉得奇怪。”
路飞遇到的那群住在山谷最低处，相较科尔波山其他狼群没那么活跃，但是有着体型最大的狼王。
“你知道我提过我们很爱找体型大的猛兽打架，老虎什么的，不过从来不找狼。”
丢斯点点头，大家都知道这种生物太聪明，总是成群结队地行动，也就更加危险。
虽然他觉得几岁的孩子，找老虎和熊打架也没安全到哪去。
不过他也没提，安静地等着逐渐陷入回忆的艾斯继续说下去。
-
路飞是个谜。
即使是在对着两个差点害死他的家伙，那双黑眼睛都能包含信任。
所以尽管艾斯和萨博觉得他的话不可思议，也没法鼓起勇气去不相信他，没人能。
时间渐晚，准备去看看的男孩们还没走到桥边便听到一声狼嚎，引起几声回应。
艾斯竖着耳朵，试图寻找属于人的声音。一旁的萨博判断藤桥距离谷底的高度，想到路飞从这里摔下去后同情地抽抽脸颊。
“踩着石块应该能攀下去，这边太陡了。”
“嗯，路—路飞？！”
艾斯发誓，有时候他宁愿路飞像胶水一样黏在他和萨博身边。
免去就像此刻，上一秒还在他身后的家伙一回头就不见了。
十里外有独角仙的树墩，鳄鱼肚子里，在哪找到他都有可能。
“路——飞———！”
山谷下传来嗓音糯糯的大声回应。
他是又摔下去了还是借着橡胶能力把自己弹下去了艾斯也不知道，也无所谓，反正他在赶到笑嘻嘻说他们慢的路飞身边时，狠狠捶了他一拳。
忽视他的哼唧，小小的阵型移动着，比起往常更加细致地观察四周，透过吵耳朵的蝉鸣，倾听树叶间的每一丝声响。
不是谁都有能看到狼群，自己还不是猎物的机会。但好奇是孩子的天性，他们仍然一边寻找，一边低声追问路飞那天经历的细节。
“——腿也很小，在另一侧等着，我被赶到那边的时候‘唰’地一下窜出来，但是没有咬到我。”
如果是一只真正的成年狼，也许就咬到了。
“吓人一跳呢尼嘻嘻～”
那只狼见到他倒是没有吓一跳，虽然比起鹿，他们彼此更加相似。十根指头与十根脚趾踩过粗糙的土地，试图与跟上来的其他狼一起抓住逃窜的猎物。直到路飞伸长手臂抓住一根高高的枝桠把自己甩上去。
“然后它们大部分在大狼叫唤之后就都走了，除了那个小狼还呆了一会儿，试着爬上来，但是不会爬树。”路飞双手伸直抡了个圆，“直到一只有这么大脑袋的狼来，才跟着回去。”
让小不点路飞说小，是真的很小，比他还要小一圈；长着灰蒙蒙的头发，杂乱地四处翘，一缕缕地遮住**的身体；裸露处可见的部分有不少伤痕，尤其是肩颈和头脸处，除了那些摔伤划伤的痕迹，很多都是齿印；
三人躲在灌木之间，无言观察这‘不符合常理’的画面——那家伙与野狼群一起奔跑，在温驯的母鹿倒地后试着用嘴去贴巨大头狼的鼻子，发出呼噜声。
路飞：“看到了吧！和我们一样的狼呢。”
萨博：“不、路飞…”
艾斯突然心跳加速，和杂乱刘海下的绿眼睛对上视线。
“艾斯，你觉得呢？”
“艾斯？”
-
“…那好像是我记忆里第一次因为寻找狼群下到山谷，不过我们运气不错，一次就见到她了。”
“…‘她’？”
“嗯，一个狼孩。”
那时的艾斯还不明白自己为何屏住了呼吸，但是现在的他知道了。
他就是在那一刻，看到了一篇故事的开端。
作者有话说
显示所有文的作话
第1章 和我们一样的狼