＂锦瑟！＂
一声撕心裂肺的呼喊刺破黑暗。锦瑟猛地睁开眼，发现自己躺在祖庙的地板上，念瑟正趴在她胸口哇哇大哭。阿钰的红线缠绕在她们母女手腕上，已经绷断了大半。
＂娘亲醒了！＂念瑟挂着泪珠的小脸亮起来。
锦瑟想撑起身子，却发现右手紧握着什么——那颗黑白相间的圣果竟已缩小到核桃大小，表面浮现出蛛网般的金纹。更奇怪的是，她左手中指不知何时被划破，一滴血珠正缓缓渗入果皮。
＂别动！＂阿钰按住她肩膀，＂圣果在认主。＂
话音刚落，那滴血已被果实完全吸收。金纹骤然亮起，化作流光钻入锦瑟掌心！她只觉一股暖流顺着手臂上行，最终汇入小腹。腹中双胎立刻有了反应——念钰的阴寒之气明显减弱，思年的暖意则更加蓬勃。
＂这是...＂
＂圣果选择了你。＂阿钰长舒一口气，＂看来它认可你作为媒介。＂
沈华年单膝跪在锦瑟身侧，脸色比纸还白。他右手紧握佩剑，左手却颤抖着不敢碰她，仿佛她是易碎的琉璃。锦瑟主动抓住那只手贴在自己脸上：＂我没事。＂
沈华年的掌心冰凉潮湿，与她记忆中永远干燥温暖的感觉截然不同。他喉结滚动几下，突然一把将妻女搂进怀里，力道大得让锦瑟肋骨生疼。
＂爹爹哭啦。＂念瑟小手摸上沈华年的脸。
锦瑟这才发现肩头一片湿热。她轻轻拍抚丈夫紧绷的后背，嗅到他身上混合着铁锈与冷松的气息——这是只有经历生死厮杀后才会有的味道。他离开的这段时间，恐怕并不像表现出来的那样平静。
＂圣果需要七日才能完全融合。＂阿钰检查过锦瑟脉象后说，＂这期间你不能离开祖庙。＂
沈华年立刻皱眉：＂为何？＂
＂秘境与现世有时间差。＂阿钰指向窗外，＂你们去了不到一个时辰，但湖面黑丝已经蔓延了三倍。＂
锦瑟这才注意到，原本只在岸边出现的黑色菌丝，此刻已爬满半个湖面，在月光下如同活物般蠕动。更可怕的是，湖心开始泛起诡异的红光，与她在秘境中看到的如出一辙。
＂必须加强封印。＂阿钰取出一把银刀，＂需要沈将军的血。＂
沈华年二话不说挽起袖子。刀刃划过小臂时，锦瑟分明看到他皮肤下闪过一道金纹，但转瞬即逝。鲜血滴入青铜盆的刹那，水面突然沸腾起来！
＂果然...＂阿钰将血水分装进七个玉瓶，＂你的血脉对封印有感应。＂
锦瑟心头一跳。沈华年说过他祖上是守墓人，难道与这湖底古墓有关？她正想询问，腹中突然传来剧痛，仿佛有把刀在搅动内脏！
＂锦瑟！＂
在沈华年的惊呼声中，锦瑟看见自己腹部亮起奇异的光芒——两道纠缠的光流如同阴阳鱼般旋转，正是圣果融入时看到的景象。阿钰立刻将剩余血水泼在她小腹上，光流这才渐渐平息。
＂胎气被圣果激发了。＂阿钰擦着冷汗解释，＂好在有沈将军的血中和。＂
沈华年将锦瑟打横抱起，大步走向内室。经过铜镜时，锦瑟瞥见他右臂伤口竟已结痂，而通常这样的刀伤至少要半天才能止血。她想起那道转瞬即逝的金纹，隐约觉得丈夫身上也藏着秘密。
三日后，圣果能量趋于稳定。锦瑟被允许在祖庙范围内活动，但沈华年仍寸步不离。他眼下青黑愈发明显，显然多日未眠。
＂去睡会儿吧＂锦瑟揉开他紧皱的眉头，＂阿钰说我已无大碍。＂
沈华年摇头，执笔的手稳如磐石，正在批阅军中急报。自从京城来诏后，这样的文书就源源不断。锦瑟偷瞄了几眼，发现都是弹劾他擅离职守的奏章抄本。
＂陛下怎么说？＂
＂暂未表态。＂沈华年蘸了蘸朱砂，＂但七皇子党羽正在鼓动收我兵权。＂
锦瑟心头一紧。沈华年半生心血都在北疆军，若被夺了兵权...她突然想到什么：＂那日湖边的黑丝，是不是往京城方向蔓延？＂ 沈华年笔尖一顿，墨汁在纸上洇开一朵血似的花。他放下笔，将锦瑟拉到膝头坐着：＂你察觉到了？＂
＂有人在利用邪气。＂锦瑟指向地图，＂黑丝蔓延路线太规整，像是...被引导的。＂
沈华年眼底闪过赞赏。他展开另一张绢布，上面标注着近半月来各地上报的异象——京城多口古井突然干涸，护城河鱼群暴毙，甚至皇陵附近的石兽都出现了裂痕。所有这些地点，恰好连成一条指向北疆的线。
＂七皇子府上近日请了位＇仙师＇。＂沈华年冷笑，＂据说是从苗疆来的。＂
锦瑟倒吸一口凉气。月祭司虽被囚禁，但其同党可能早已潜入中原！她突然想起秘境中看到的画面：三百年前，正是月祭司将邪神之力引入中土，导致生灵涂炭。
＂必须阻止他们重新祭祀...＂
＂已经在查。＂沈华年抚着她的小腹，＂但眼下你和孩子更重要。＂
锦瑟握住他的手贴在脸上。这双手布满茧子，却让她无比安心。沈华年顺势低头，前额与她相抵，呼吸交融间，锦瑟闻到他身上淡淡的药香——是安神的熏香，看来阿钰没少费心。
＂华年。＂她轻唤，＂若真到万不得已...＂
＂没有万不得已。＂沈华年打断她，语气罕见地激烈，＂我绝不会用妻儿冒险。＂
锦瑟凝视他猩红的眼角，突然明白这个男人在害怕什么。二十年前，他被迫在职责与阿钰之间做选择；二十年后，同样的问题再次摆在面前。她捧住他的脸，一字一顿道：＂这次我们共同面对。＂
沈华年瞳孔微颤，最终化作一声长叹。他将她搂进怀里，下巴抵在她发顶：＂明日我要去趟军营。陈岩会带亲卫守着祖庙。＂
锦瑟点头。她知他必须稳住军中局势，否则一旦生变，遭殃的将是整个北疆。但想到他要离开保护圈，胸口就像压了块石头。
＂带上这个。＂她从颈间解下玉佩——正是沈华年给的那块，＂你比我更需要它。＂
沈华年想拒绝，锦瑟却已踮脚为他系上。玉佩垂落在他胸口，与那枚从不离身的青铜钥匙轻轻相撞，发出清脆的声响。锦瑟突然想起什么：＂这把钥匙...是开湖底墓门的？＂
沈华年身体明显僵硬了一瞬：＂你怎么...＂
＂猜的。＂锦瑟指尖轻抚钥匙上古怪的花纹，＂它和青铜门上的凹槽形状一样。＂
沈华年握住她不安分的手指，沉默片刻才道：＂是祖上传下的。但墓门绝不能开，至少...＂他看向窗外泛红的湖面，＂不到最后关头不开。＂
锦瑟心头一凛。她想起阿钰说过，湖底封印着邪神本体，而青铜门是最后防线。沈华年祖上既是守墓人，莫非这把钥匙就是...
＂将军！＂陈岩突然在门外急报，＂湖面有异动！＂
众人赶到湖边时，景象令人毛骨悚然——黑丝已覆盖整个湖面，形成一张巨大的网。更可怕的是，这些菌丝正以肉眼可见的速度向岸上蔓延，所过之处草木尽枯！
阿钰立刻布下红线阵，但刚接触黑丝就被腐蚀断裂。沈华年拔剑斩向最近的一丛，剑锋过处黑丝纷纷退缩，却又在片刻后重新聚拢。
＂它们在试探。＂沈华年收剑入鞘，＂找薄弱点。＂
锦瑟腹中突然传来刺痛，仿佛有什么在拉扯脐带。她踉跄了一下，被念瑟小手稳稳扶住。小丫头不知何时跟了过来，此刻正盯着湖面，眼中闪着奇异的光。
＂念瑟？＂
＂它们在唱歌。＂念瑟歪着头，＂难听死了。＂
众人愕然。阿钰立刻蹲下检查念瑟的莲印，发现那朵红莲正在缓慢旋转，如同活物！她突然脸色大变：＂快回祖庙！邪气在共鸣！＂
沈华年一把抱起念瑟，另一手揽住锦瑟就往回跑。刚踏进祖庙门槛，身后就传来巨大的水声！回头望去，湖心竟腾起一道血色水柱，直冲云霄！
＂封门！＂阿钰甩出七道符咒贴在门窗上。
血色水柱持续了约莫半刻钟才消散。等众人再出来查看时，湖面已恢复平静，连黑丝都缩回了水中。但空气中弥漫着令人作呕的腥甜，仿佛刚经历过一场屠杀。 ＂是血祭。＂阿钰脸色惨白，＂有人在别处杀人献祭，激发邪气。＂
沈华年立刻召来斥候：＂查方圆百里可有屠村或大规模死亡。＂
锦瑟突然按住太阳穴。圣果能量在颅内震荡，带来一系列破碎画面：戴着青铜面具的祭司、燃烧的村庄、还有...一座形如莲花的祭坛？她努力捕捉这些片段，却像握住流沙般徒劳。
＂锦瑟？＂沈华年担忧地扶住她。
＂我看到了祭坛...＂她喘息着描述，＂莲花形状，中央有个...月亮标记。＂
阿钰与沈华年交换了个眼神。后者沉声道：＂是月神庙。三百年前被毁后，遗址沉入了湖底。＂
＂现在它被唤醒了。＂阿钰补充道，＂看来七皇子的人找到了替代月祭司的媒介。＂
念瑟突然扯了扯父亲衣角：＂爹爹，那个坏叔叔来了。＂
众人顺着她手指方向望去，只见一队人马正从官道疾驰而来。为首者紫袍玉带，正是七皇子心腹——钦差大臣卢远！
＂来得正好。＂沈华年冷笑，右手按上剑柄。
锦瑟急忙按住他：＂别冲动。他是奉旨而来。＂
转眼间，车队已至跟前。卢远下马拱手，脸上堆着假笑：＂沈将军别来无恙啊。陛下口谕，请您即刻启程返京。＂
沈华年不动声色：＂臣妻有孕在身，不便远行。＂
＂陛下体恤，特许夫人留在北疆。＂卢远眼中闪着精光，＂但将军若再推辞，就是抗旨不遵了。＂
气氛瞬间剑拔弩张。锦瑟注意到卢远随从中混着几个苗人打扮的，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着兵器。更可疑的是，这些人手腕上都缠着黑绳，与湖中黑丝极为相似。
＂容我三日安排家事。＂沈华年突然让步。
卢远显然没料到这么顺利，愣了一瞬才道：＂那...三日后下官再来接将军。＂
待车队远去，沈华年立刻召集亲卫：＂跟着他们，看落脚何处。＂又对阿钰道，＂准备＇那个＇。＂
锦瑟心头一跳：＂你要做什么？＂
沈华年将她带回内室才解释：＂卢远身上有邪气。我怀疑七皇子一派已经...＂
＂被控制了。＂锦瑟接话，＂所以你假意应允，实则准备反击？＂
沈华年点头，从暗格中取出一卷竹简。展开后竟是张精细的皇城布防图！锦瑟这才明白，他早就在准备与七皇子一党的决战。
＂原计划等孩子出生后再行动。＂沈华年轻抚她腹部，＂但现在看来，敌人等不及了。＂
锦瑟握住他微微颤抖的手。腹中胎儿似乎感受到父亲的情绪，念钰的阴寒之气竟主动缠绕上沈华年的手指，像是在安慰。沈华年惊讶地看着自己结霜的指尖，随即苦笑：＂这丫头...＂
＂她们会平安出生的。＂锦瑟坚定地说，＂我们都会。＂
沈华年深深看她一眼，突然从怀中取出个锦囊：＂如果...我是说如果，我回不来...＂
＂没有如果。＂锦瑟打断他，声音发颤，＂你答应过的。＂
沈华年沉默地将锦囊塞进她手心。锦瑟打开一看，是半枚虎符和一把小巧的青铜钥匙——与他颈间那把形制相同，只是小了半号。
＂这是...＂
＂北疆军的另一半兵符。＂沈华年低声道，＂至于钥匙...阿钰会告诉你用法。＂ 锦瑟猛地抬头，却见他眼中是决绝的死志。这个从来喜怒不形于色的男人，此刻竟将软肋毫无保留地展现给她。她突然扑上去抱住他，牙齿深深陷入他肩膀，直到尝到血腥味才松口。
＂疼吗？＂她红着眼问。
沈华年摇头，拇指擦过她湿润的眼角：＂不及我心万分之一。＂
锦瑟将额头抵在他胸口，听着那沉稳有力的心跳。一下，两下...如同战鼓，催人奋进。她突然扯开他衣领，对着锁骨狠狠咬下！
＂嘶...＂沈华年倒抽冷气，却未推开她。
锦瑟松口时，那里已留下个渗血的牙印。她恶狠狠道：＂这是标记。你敢不回来，我就带着孩子改嫁，让他们管别人叫爹！＂
沈华年先是一愣，随即低笑出声。他捧起她的脸，拇指摩挲着那个倔强的嘴角：＂沈夫人好狠的心。＂说罢低头吻住她，力道大得几乎算是撕咬。
一吻终了，两人唇上都带了血。沈华年用额头抵着她的，呼吸粗重：＂等我回来，再好好收拾你。＂
锦瑟挑衅地挑眉：＂谁收拾谁还不一定呢。＂
门外传来阿钰的轻咳。沈华年不舍地放开妻子，转身时已恢复平日的冷峻。锦瑟望着他挺直的背影，突然想起秘境中那个神秘人影——若她没看错，那人腰间佩戴的，正是与沈华年一模一样的青铜钥匙！