黑暗。无边无际的黑暗。
锦瑟感觉自己在下坠，耳边是遥远的呼喊声。她努力想睁开眼睛，眼皮却重若千钧。恍惚间，有人紧紧握着她的手，那掌心粗粝的温度熟悉得令人心碎。
＂锦瑟...求你了...＂
是沈华年的声音，却破碎得不成样子。她从未听过他这样说话，这个在万军阵前都不曾变色的男人，此刻竟哽咽得像个孩子。
她想回应，却发不出声音。腹中绞痛如刀绞，一股热流不断从体内涌出。记忆碎片般闪过——染血的裙摆，阿钰惨白的脸，念瑟惊恐的哭声...
＂再止不住血...＂阿钰的声音从很远的地方传来，＂大人孩子都保不住...＂
＂保她！＂沈华年低吼，震得锦瑟耳膜生疼，＂无论如何保她！＂
一股苦涩的药汁灌入口中，锦瑟本能地吞咽。药力发作极快，四肢百骸如浸冰水，连疼痛都变得模糊。她感觉自己被抱起，有人用温热布巾擦拭她冷汗涔涔的身体。
＂华年...＂她终于挤出一丝气音。
＂我在。＂沈华年立刻贴上来，胡茬蹭得她脸颊发痒，＂一直在这儿。＂
锦瑟艰难地睁开眼。烛光下，沈华年憔悴得吓人——眼窝深陷，嘴角起泡，玄色衣袍上满是褶皱和血渍。他右手的鳞片不知何时已褪尽，此刻正小心翼翼地捧着她的手腕，生怕碰疼了她。
＂孩子...＂
＂暂时稳住了。＂阿钰从药箱中取出银针，＂但你不能再受刺激。＂
锦瑟这才发现自己小腹上扎着七根银针，排列如北斗。阿钰的红线缠绕在针尾，另一端连在她腕间同命契上。随着红线轻颤，一股温和的力量源源不断流入体内。
＂月祭司的毒针虽未伤到你，但惊动了胎气。＂阿钰转动银针，＂尤其是念钰，她对邪气异常敏感。＂
沈华年突然起身，一拳砸在柱子上。木屑纷飞中，他指节鲜血淋漓：＂我该杀了那畜生！＂
＂华年...＂锦瑟想拉他，却牵动银针，疼得倒抽冷气。
沈华年立刻跪回榻前，握住她的手贴在脸上：＂对不起...＂他声音哑得不成样子，＂我不该设那个局...＂
锦瑟抚过他凌乱的鬓角。这个向来一丝不苟的男人，此刻发髻散乱，几缕白发格外刺目。她突然想起那封＂遗书＂，胸口像堵了团棉花。
＂簪子...我很喜欢。＂
沈华年愣了一瞬，随即明白她看到了那封信。他低头吻她指尖，嘴唇颤抖得厉害：＂等你好了，我再给你买更好的。＂
阿钰轻咳一声：＂让锦瑟休息吧。＂她收起银针，＂血止住了，但需静养三日。＂
沈华年点头，却不动弹。直到锦瑟昏沉睡去，他仍保持着握手的姿势，仿佛一松开她就会消失。
晨光透过纱窗，为锦瑟苍白的脸镀上暖色。沈华年守了一夜，此刻正倚在榻边浅眠。他眉头紧锁，右手无意识地按在剑柄上，连睡梦中都戒备着。
锦瑟轻轻挪动身子，立刻惊醒了他。
＂疼？＂沈华年瞬间清醒，掌心贴上她额头。
锦瑟摇头，指了指窗外：＂什么时辰了？＂
＂巳时三刻。＂他扶她靠坐起来，＂饿不饿？厨房温着粥。＂
锦瑟刚要答话，念瑟的小脑袋从门缝探进来：＂娘亲醒啦！＂小丫头抱着个布包跑进来，＂我给妹妹们做了礼物！＂
布包里是两个歪歪扭扭的布偶，一个绣着太阳，一个绣着月亮。锦瑟眼眶一热——念瑟怎知腹中是双胎？她看向沈华年，后者微微摇头，示意自己从未透露。 ＂为什么是两个呀？＂锦瑟柔声问。
念瑟歪着头：＂梦里看见的。＂小手摸上锦瑟小腹，＂一个暖暖的，一个凉凉的，都在喊姐姐。＂
沈华年与锦瑟对视一眼。阿钰说过，念瑟虽失了星芒，但对血脉相连的感应反而更强了。锦瑟将女儿搂进怀里，嗅着她发间淡淡的奶香：＂念瑟真厉害。＂
小丫头得意地蹭了蹭，突然想起什么：＂爹爹！药！＂
沈华年这才记起灶上还煎着药，匆忙出去端。念瑟趁机爬上床榻，小脸贴着锦瑟肚子：＂妹妹别怕，姐姐保护你们。＂
锦瑟喉头发紧。当年阿钰是否也这样，在生命最后时刻护着腹中的念瑟？她轻抚女儿细软的发丝，突然摸到个硬物——是那支白玉并蒂莲簪。
＂爹爹昨晚给你梳头呢。＂念瑟天真地说，＂梳着梳着就哭了...＂
锦瑟心尖一颤。她想象不出沈华年落泪的样子，那个流血不流泪的男人啊...
脚步声传来，沈华年端着药碗进屋。黑褐色的药汁散发着刺鼻的苦味，锦瑟却毫不犹豫地一饮而尽。他递上蜜饯，她摇头，反而握住他包扎的右手：＂疼不疼？＂
＂小伤。＂沈华年想抽回手，却被她抓得更紧。
锦瑟拆开染血的布条，只见骨节处皮开肉绽，有些碎片还嵌在肉里。她心疼地吹了吹：＂傻子，柱子惹你了？＂
沈华年耳根微红，任由她重新上药包扎。念瑟看看爹又看看娘，突然跳下床：＂我去找阿钰姨姨！＂一溜烟跑了。
屋内只剩两人，气氛突然微妙起来。沈华年低头为她掖被角，发丝垂落，露出颈间同命契的纹路。那金色花纹比从前更鲜明了，仿佛有生命般微微起伏。
＂华年。＂锦瑟轻唤，＂看着我。＂
沈华年抬头，眼中是未及掩饰的痛楚与后怕。锦瑟捧住他的脸，拇指抚过那些新添的皱纹：＂我没事了。＂
他猛地将她搂进怀里，力道大得几乎让人窒息。锦瑟感觉颈间一片湿热，这个从不在人前示弱的男人，此刻肩背抖得厉害。
＂我差点失去你...＂他在她耳边低语，热气灼得皮肤发烫，＂又一次...＂
锦瑟明白他想起阿钰。当年阿钰也是这般突然见红，最终没能挺过来。她轻拍他后背，像哄念瑟那样柔声道：＂这次不一样，有你在呢。＂
沈华年收紧手臂，仿佛要将她揉进骨血。过了许久，他才稍稍松开，从怀中取出个锦囊：＂阿钰让我贴身带着，说是安胎的。＂
锦囊里是块温润的玉佩，刻着繁复的符文。锦瑟刚触到玉面，腹中胎儿就动了动，似乎很舒适。她好奇地翻看，发现背面刻着＂长乐未央＂四字。
＂这是...＂
＂我娘留下的。＂沈华年将玉佩系在她腰间，＂本打算等孩子出生再给。＂
锦瑟摩挲着玉上纹路。这分明是传家宝，他竟在这时拿出来...她突然意识到，沈华年是真的被吓坏了，才会把压箱底的护身符都翻出来。
＂帮我戴上簪子吧。＂她轻声说，＂你送的那支。＂
沈华年拿起妆台上的玉簪，动作笨拙却轻柔地为她绾发。铜镜映出两人身影，他高大的身躯微微前倾，眉眼专注得如同对待最精密的军务。
＂好看么？＂锦瑟故意问。
沈华年＂嗯＂了一声，指尖轻触簪头明珠：＂白的像你，黑的像我。＂
锦瑟心头一热。这木头竟也会说情话了？她正想调侃，腹中突然传来轻微的胎动，像是两个孩子也在回应。沈华年敏锐地察觉，立刻单膝跪地，将耳朵贴在她小腹上。
＂动了！＂他难得露出惊喜之色，＂两个都动了！＂
锦瑟笑着揉他发顶。阳光透过窗纱，为这静谧时刻镀上金边。若能永远如此，该有多好... 五日后，锦瑟终于获准下床。阿钰拆了银针，仍不许她出院子。沈华年更是紧张兮兮，连她多走两步都要搀扶。
＂我又不是瓷娃娃。＂锦瑟无奈地拍开他的手。
沈华年不语，只是固执地托着她肘弯。自那日险情后，他几乎寸步不离，连军务都搬到了卧房处理。锦瑟有时半夜醒来，总见他靠在榻边浅眠，手还紧紧握着她的。
这日傍晚，锦瑟在廊下绣小衣，沈华年在院中教念瑟认字。小丫头学得极快，不一会儿就能歪歪扭扭写出父母的名字。锦瑟望着父女俩相似的侧脸，心中满是柔情。
＂夫人。＂陈岩匆匆走来，＂京城来信。＂
沈华年展开信笺，眉头渐渐紧锁。锦瑟放下绣绷：＂怎么了？＂
＂七皇子余党在朝中反扑。＂他将信递给她，＂有人弹劾我擅离职守。＂
锦瑟快速浏览信件。原来朝中有人借北疆异象大做文章，声称是沈华年当年镇压不利所致。更糟的是，皇帝已下诏令他即刻返京述职。
＂什么时候动身？＂
＂不去。＂沈华年冷声道，＂你这样子，我哪也不去。＂
锦瑟刚要劝说，阿钰突然从祖庙方向奔来，手中红线剧烈颤动：＂湖面有异动！＂
众人赶到湖边时，只见原本平静的水面泛着诡异的红光。漩涡虽未再现，但水中鱼虾全部翻白，散发出刺鼻的腥臭。更可怕的是，岸边的岩石上不知何时爬满了黑丝，像某种菌丝般蠕动。
＂邪气外泄。＂阿钰的红线刺入水中，＂封印在减弱。＂
沈华年立刻下令加强巡逻，同时派人去请周边苗寨的巫医相助。锦瑟站在安全距离外，腹中胎儿突然躁动起来。尤其是念钰，那股阴寒之力几乎要破体而出！
＂锦瑟？＂沈华年敏锐地察觉异样。
她摇头示意无碍，却见阿钰神色凝重地走来：＂必须提前取圣果了。＂
＂可我的身子...＂
＂不是你去。＂阿钰看向沈华年，＂我去。＂
沈华年皱眉：＂但秘境...＂
＂我有办法。＂阿钰从怀中取出个瓷瓶，＂需要你们二人的血为引。＂
锦瑟立刻明白她的打算——以血脉为桥，远程开启秘境。但这法子凶险万分，稍有不慎便会反噬。她想劝阻，沈华年却已割破手掌，将血滴入瓶中。
＂华年！＂
＂相信我。＂他轻握她肩膀，＂这次我护着你。＂
锦瑟只得照做。阿钰将混合的血液涂在眉心，闭目吟诵古老的咒语。随着吟唱，她心口玉莲渐渐亮起，红线如活物般舞动。
突然，阿钰喷出一口鲜血！红线瞬间绷断，她踉跄后退，被沈华年扶住：＂不行...秘境拒绝我...＂
＂为什么？＂
＂圣树只认...＂阿钰擦去嘴角血迹，＂怀有阴阳双胎之人。＂
众人沉默。这意味着唯有锦瑟能取圣果，但她现在的身体状况...
＂我去。＂锦瑟突然说。
＂不行！＂沈华年厉声喝道，＂上次的教训还不够？＂ 锦瑟平静地注视他：＂若封印破裂，所有人都难逃一死。＂她拉起他的手按在自己小腹，＂孩子们也会没命。＂
沈华年下颌绷紧，眼中风暴翻涌。就在僵持之际，念瑟突然从陈岩身后钻出，小手拽住父亲衣角：＂爹爹，让我和娘亲去吧。＂
＂胡闹！＂沈华年一把抱起女儿，＂那不是小孩子该去的地方。＂
念瑟扁扁嘴，额间莲印若隐若现：＂可是树妈妈说...只有我能保护娘亲...＂
锦瑟与阿钰对视一眼。圣树竟能通过梦境与念瑟沟通？阿钰若有所思地摸了摸小丫头的莲印：＂或许...真可以试试。＂
＂绝对不行！＂沈华年声音都变了调。
锦瑟握住他颤抖的手：＂华年，我不会有事的。＂她指向腰间玉佩，＂有你娘的保护呢。＂
沈华年胸口剧烈起伏，最终颓然坐下。他太了解锦瑟的倔强，正如她了解他的固执。沉默良久，他哑声问：＂需要准备什么？＂
阿钰立刻列出清单：朱砂、红线、银铃、还有沈华年那把从不离身的佩剑。锦瑟注意到，当提到佩剑时，沈华年明显僵了一下。
＂非它不可？＂
＂剑上有你的杀气，能震慑邪祟。＂阿钰解释道，＂锦瑟需要带着。＂
沈华年沉默地解下佩剑，郑重地交给锦瑟。这把伴随他征战多年的利器，此刻成了守护妻儿的最后屏障。锦瑟接过剑，沉甸甸的，还带着他的体温。
＂我会完好地带回来。＂她轻声承诺。
沈华年突然将她搂进怀里，力道大得几乎让人窒息。他在她耳边低语，声音哑得不成样子：＂你若有个闪失，我...＂
锦瑟捂住他的嘴：＂没有＇若＇。＂她踮脚吻他唇角，＂等我回来。＂
暮色渐沉，众人回到祖庙做准备。阿钰在地上画出七星阵图，让锦瑟坐在中央。念瑟则被安排在阵眼位置，手持银铃。沈华年站在阵外，目光一刻不离妻女。
＂闭眼。＂阿钰将沾血的红线缠在锦瑟腕上，＂跟着念瑟的声音走。＂
锦瑟合上眼，立刻感到天旋地转。念瑟的童谣声越来越远，取而代之的是呼啸的风声。不知过了多久，她双脚触到实地，睁眼发现自己站在座孤岛上！
空中繁星如斗，脚下芳草萋萋。远处那棵参天巨树比记忆中更加茂盛，枝头挂着三颗发光的果实——两颗纯白如雪，一颗半黑半白。
＂娘亲！＂念瑟的声音突然响起，＂我在这儿！＂
锦瑟回头，看见女儿站在圣树下招手。她急忙跑去，却发现每跑一步，腹部就沉一分。等来到树下时，竟已气喘吁吁。
＂慢慢走。＂念瑟像个小大人似的扶她坐下，＂树妈妈说你会累。＂
锦瑟靠着树干休息，发现念瑟额间莲印亮得异常。小丫头指着树冠：＂要那颗黑白果果。＂
＂怎么摘？＂
＂唱歌呀！＂念瑟清清嗓子，唱起那首古老的童谣，＂北斗斟，天河倾...＂
随着歌声，圣树枝条缓缓垂下，黑白果实近在咫尺。锦瑟伸手去够，腹中突然剧痛！她咬牙忍住，指尖终于碰到果皮——
一股强大的吸力突然传来！锦瑟感觉自己的意识被拉入果实，眼前闪过无数陌生画面：三百年前的祭祀、青铜门的铸造、月祭司的背叛...最后是阿钰，不，是前世的圣女，她将光暗之力分离，一半封印邪神，一半...
＂转世为胎。＂一个声音在她脑海中响起，＂如今该重归一体了。＂
锦瑟猛然醒悟——原来念钰体内的影之力，本就是圣女分离出的部分！而思年继承的光之力，则是为了平衡这份能量。
＂娘亲！＂念瑟的呼唤将她拉回现实，＂快摘呀！＂ 锦瑟咬牙摘下果实。就在脱离树枝的刹那，整个秘境剧烈震动！巨树疯狂摇摆，地面裂开无数缝隙。念瑟吓得扑进她怀里，银铃掉在地上。
＂抱紧我！＂锦瑟一手搂住女儿，一手紧握果实。
天崩地裂中，她恍惚看见沈华年佩剑上浮现出古老符文，剑柄处的缠绳突然伸长，如灵蛇般缠住母女俩的腰！一股强大的拉力传来，她们被猛地拽离秘境——
＂锦瑟！＂
现实中的呼喊与秘境的风声交织。锦瑟最后看见的，是圣树顶端绽放的七色光晕，和光晕中若隐若现的人影...那人影竟与她一模一样！