男子听罢便敛刃归鞘，想要翩然后退，却由于腿间伤痛，膝盖一软便应声跪地，发出闷哼。
安池儿颇有风度地将披风垫在他的膝下，扶他在地面坐好，但回想起刚才他的举动，还是愤愤出言调侃道。
“你这人一会儿要杀人、一会儿又要跪人，也不知是真无礼，还是假有礼。”
男子轻摇玉颈，自知理亏，旋即扬起俊丽的面容，故作轻松地掩饰着尴尬。
“多谢姑娘相助，姑娘得体大度，救命之恩在前，确实是我不近人情了，敢问姑娘名讳，家住何方，在下……”
安池儿凝视片刻他的尴尬，继而出言打断道。
“安池儿，公子叫我池儿即可。我住在附近的田庄。”
她继续传达着已经做好的安排，一边说着便又将竹制的雕花肴簋向前推去。
“这肴簋里是我为公子准备的饼食和药物，您离开后可在归途使用。”
男子匆匆伸手搂住，被女子的推力带动又险些仰过身去，慌乱中伸臂支撑才保得躯体平衡。他没有意料到池儿开口便要他离开，事情发展的方向并非如他所想的那般合心合意，他小声嘀咕着。
“莫非是我认错了？”
安池儿起身朝洞口走去：“晨色催人，就此别过，公子自行保重。”
男子看她转身要走，情急之下急忙出口阻拦道。
“安姑娘可否带我一同回家，我伤势未好也走不远，暂时留下也可报答姑娘一二，等我的伤……”
安池儿只是避而不答，只是柔声问道：“公子名讳？”
“江忧。”江忧说完，便屏息凝神，细察她毫末之变。
只见她微阖明眸，面如止水，竟未起半分涟漪，只是了沉思片刻，绯唇翕动道。
“江公子衣着看似普通，实则不然，这暗线缝制的细纹，无论是在夜火，还是晨曦薄雾中都闪着温润细腻的光泽，非普通绣娘所制。”
“公子股伤非凶猛野兽所害，池儿略懂刀枪，公子受伤的位置狠绝，若是偏斜分毫大股必是难保。”
“娘亲常说要避祸趋福，公子这般是非之人势必不可在田庄久留，请公子勿因己私扰了田庄安宁。”
江忧了然此番话中的劝解和警示，察觉细致、思索敏捷，倒是成长不少。
他凝视着安池儿果断的明眸，抿了抿苍白的嘴唇，坐直了身体：“安姑娘你果真不留……”
“我救公子，公子当心怀感恩。”安池儿眸光骤凝，打断他的话，“还请公子速速离开，我救公子别无他心，也不愿无端惹来灾祸，害人性命。”
她转身拂衫，风姿卓然：“请公子避人耳目，早日踏上归程。”
言毕继而向洞口走去。
晨雾消退，霞光初透，浅黄似雾笼罩在林木顶端，一些细碎的软光悄然挤过叶间空隙，静静地躺在浓密的林地上。
晓风穿林，天青罗衣乘风翩跹，暗香被煽动扩散的更远了些。
逆着光的身影娇小单薄，却挺拔坚定，轻快的步伐落在闪着金光的林地上，任凭伸展的树枝一点点掩去她的身影。
江忧愣愣地望着，想要说点什么，但是始终没有开口，他思忖片刻，缓缓起身整理了被灰尘沾染的衣衫，隐隐的纹路像是命运的细线，不容易被察觉，但是存在。
——我们会再见的，池儿。
安池儿走在回家的路上，心念纷飞、步履踟蹰，她的心情早已经从守护田庄人安危的勇敢无畏，转换成将要被娘亲责备的忐忑不安。
此时，天已大亮，太阳明晃晃地高悬闪烁着金黄色的光芒，晨风退去，田庄外的树木都静悄悄的，偶然有雪团儿与金铃子穿过引起矮树丛一阵急促的骚动。
她步履生风，匆匆穿过田庄大门，折入巷口，远远便望见娘亲站在门口，娘亲不高兴。
“娘亲。”终于走到了，安池儿吁吁地喘着，先认错为快，“让娘亲担心，是池儿的不是，池儿以后不敢了。”
“池儿过来，还没吃东西呢，手这么冰。”何夏言牵着她的手向屋内走去，一边把自己的薄衣衫披在她的身上，“我做了你爱吃的赤豆香桂小圆子和甜籽核桃酥。”
走进屋里，就感受到暖融融的热气蒸腾，空气里散发着糕点甜甜的香味。室内陈设简单，但处处春花盛开，家具所用的木材虽为榆木，可雕刻精巧、造型别致，设计之人绝非凡俗。
安池儿用檀木雕荷勺舀上圆子放进口中，笑意自眸底潋滟：“香香软软，娘亲烹调果然惊喜！”言毕又一把抓起核桃酥，狠狠地咬上一大口，直达酥馅：“酥香盈齿，池儿喜欢！”
何夏言听此忍俊不禁，温柔地梳理着她的发丝，软声说道。
“池儿饭罢便去休息一会儿。我去与李先生请休，你今日先不去书斋，池儿养足神气，把今天落下的功课补便是。”
娘亲的声音听起来远远的有些模糊，但是却又暖暖的直冲她的脑门。
安池儿放下汤勺，抬首托腮：“娘亲不责备我吗，池儿害娘亲担心……”
“我虽然担心，但是池儿聪慧，保全自己并非难事，娘亲相信池儿。”何夏言宽慰，“你安然无恙回来我便放心了，你已经长大，有自己的心事和思虑是好事，娘亲高兴还来不及，又怎么会责备你。”
“娘亲，我……”，池儿凑近何夏言，贴坐在她身旁的木椅上，额头抵在她的肩隅轻轻地磨蹭，“我不是贪玩，也没有做坏事。”
何夏言柔声答道：“我知道。”
她说着便将安池儿的身体扶正，面对面直直地看着她。
“我和爹爹所希望的就是池儿过着健康、快乐、幸福的生活，做自己想做的事情，做自己喜欢做的事，没有烦恼，开开心心。”
安池儿嗓间微微哽咽，搂着何夏言的腰欢快地说。
“那我……我要永远陪在娘亲身边！爹爹……什么时候才能见到爹爹呢？”
何夏言略显惆怅地喃喃低语：“一定会有机会的，池儿。”
何夏言在她的碗里添满香甜赤豆粥，督促她再多吃一些，安池儿又埋头猛猛地喝起粥，她又夹起炸脆虾放入她的碗中。
饭罢，安池儿躺在何夏言铺好的软褥床榻，渐渐地呼吸平稳起来。
——一定会有机会的，我们会再次相见，一家团圆。
傍晚，田庄街道从白日的喧闹变得宁静，田庄里的人们纷纷收拾好自己的干活的行头回家去了。
有的人家已经烧好了热气腾腾的饭菜，尽管是粗茶淡饭，也能给他们的脸上增添暖暖的、满足的笑意，饭后，一家人围坐在桌前欣喜地看着一天辛苦劳动赚得的铜钱，有说有笑，互相打趣，好不幸福；有的人家里，小孩子们饭罢聚拢在双亲膝前，朗朗背诵着白日里在书堂学到的古诗，想要获得父母的赞赏，有时幸运些还能够得到一些美味的酥糖，老人们坐在一旁，在摇曳的烛火里慈祥地注视着小孩子们，时而欢喜地抚摸着小孩子们的讨喜的脑袋，一时说到了什么有趣的童言，大家便纷纷善意地哄堂大笑，场面其乐融融。
灯芯点燃，炊烟袅袅，万家尽是腾腾烟火气。
抬首望去，明月高悬，长空晴朗，天幕明澈，明日是一个好天气。
……
安国公府，书理间。
悠悠的芸香吐出一缕一缕的烟线，风拂轩窗，细烟便四散开来，满室飘荡，安人心神。
楠木案前，男子紧蹙的眉头，在听到身旁人的报告后逐渐舒展，清冷的面容也笑意盈盈。
纵然有忧事缠身，但听到许久不见却又时常挂念的人儿的消息，总是令人心里得到宽慰，涌上殷殷暖流。
“池儿她……”，安统问询的话说了一半便停顿住，似是想要知道太多不知从何问起，有似是分别太久不知该怎样关心。
江忧坐于案前，静静地等待着安统整理思绪。
“池儿……是着新衣吗？”
“回大人，池儿妹妹身居乡野，衣虽不似城中新潮，但青色罗裙剪裁细致、配色奇妙，别有一番心巧。”
“她自小便喜爱新奇事物，无论是书卷还是衣饰，都自有一派看法，如今在外颠沛流离，难得再接触这些东西，实在是委屈她了……”
“安大人莫要过度伤感，坏了身体，如今知晓夫人和池儿妹妹身在何处，自是可以寻得时机前去拜访。”
“这倒是不错。”
安统沉思着举臂扶额，不小心将案上的茶盏打翻在地，杯中清茶已无余温，凉凉的茶水顷刻间侵入案牍，墨色字迹开始变得模糊。
安统深陷回忆，一时间竟愣住，只是凝视着从书案边缘淌下的茶水，殷殷细流一滴滴密集地落于手心：好冷的茶水。
江忧上前轻唤了声，一边用手挪开已经沾了水的书册。
安统这才如梦初醒，叫来门外等候的人前来清理，清理完毕后，又有人送来了新的热茶。
这一番惊扰，使安统从思绪中脱离，心里的一番打算也考虑的更清楚了些。
他将手一挥便不再多想，关怀和疼惜的目光落在江忧的大股上。
“忧儿，你的伤如何了？”
“已无大碍了，多亏了池儿妹妹的敷药，我再修养时日便可痊愈。”
一提起安池儿，江忧的语气中便多了些柔和。
安统注视着启封后竟无一字的密信，江忧正是在送这封信的路上被袭击。
“你此次受伤属实蹊跷，莫非是按捺不住了。今日时局险恶，忧儿要多加小心，万事皆以性命为要，莫要出了差池。”
“我明白，倒是大人你……定要保重。”江忧举起案上的茶盏奉给安统，“他们既然动手就不会罢休，暗处有人按捺不住，要现身扭转时局了，大人。”
安统捏着手中茶盏，将清茶一饮而尽，他思忖片刻说道。
“忧儿，你此番回来先养好伤，勿要多虑，也切记不可张扬，免得落了他人口实，以此大做文章。”
江忧握拳凝劲，猛地向前一推，他唇齿紧咬，心里对此次被侵袭颇有不快和迷惑。
“大人放心，敌暗我明，当小心为上，江忧知晓。”
他只记得那日在马场训兵，手中被人塞入密信和缰绳，传令的士兵语速极快，并不给人思虑的时间，就推搡他上马。
“何将军军令，命江统领速速赶往于城传送此信，十万火急。”
他疑惑地接过密信放入囊中：“此前怎未听何将军提及……”
士兵面无波澜，只是一味地催促江忧事情紧急，不可耽误。
“此乃加急军令，江统领莫要误了时辰。”
江忧无言，一声“驾！”，便策马驶向驰道，从叶城前往于城。
只是，之后呢……之后就什么也不记得了，头有点痛，当他再次醒来，已然流落在田庄外的深林里，大腿负伤。
安统伸手将江忧蹙成一团的眉宇抚平，满含欣慰之意说道。
“忧儿，这么多年你在边疆跟随两位将军，我是挂念的，难得你回北城，今晚我们一聚好好喝两杯。”
他一番话使江忧从混乱的思绪中抽离，江忧闻言朗声笑道。
“这些年来，忧儿也甚是想念安伯伯。”
黄昏烛火被点燃，幽幽地散发着传的远远的光，宴席上觥筹交错，两人笑语盈庭。
门外红彤彤的灯笼低低地闪着，何在在浓厚的暮色中穿行。
只见他匆匆地从门外走入，此时，室内静谧、烛火摇荡，而何夏言在堂室越窗眺望，等了很久。
女主终于要回家去了！
作者有话说
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第3章 挑灯破烛察真颜