京兆府衙署二堂，较之正堂刑威肃杀，此处陈设清雅，威仪内蕴。紫檀书案光润，博古架上列数帙厚重律典，素壁悬《皋陶明刑图》一幅，笔意古拙。
新任少尹裴延端坐案后，深绯官服映衬下，眉宇愈显清峻。案头文牍堆积，最上乃赵四郎初录之辞牒。
“禀少尹，”书吏周砚趋前躬身，“赵四郎已暂系南监。此獠刁顽，唯认殴妻莫氏，于贩鬻发妻事则坚称醉后狂悖之语，不足为凭。至于黑七一干人等……”周砚稍顿，“探报，快活林邸店今日闭户，黑七及其腹心，踪迹杳然。”
裴延指节轻叩案上辞牒，眉峰凝霜。赵四狡辩固在他意料之中，然黑七匿迹，隐透不寻常之警。是有人走泄风声？抑或此辈本如狡兔，窟穴潜藏？方欲开言，堂外衙役高声唱喏：
“禀少尹！衙外有女子击登闻鼓，持状鸣冤！自言有覆盆之冤，关乎人命！”
“登闻鼓？”裴延眸光倏然一紧。非奇冤巨枉，庶民焉敢轻叩此鼓？此鼓一响，事必上达天听，非同小可，“引其入见。”
步履声由远及近，轻而沉稳。帘栊微动，一道靛青身影步入二堂。
来者正是沈知微。
依旧是半旧靛青细麻布夹袄，木簪绾发，素面朝天。然置身官威深重之地，她步履从容，脊背挺直，殊无寻常民妇瑟缩之态。清冽目光平静扫过堂内陈设，终落于书案后裴延身上，不卑不亢，敛衽肃拜。
“民女沈氏，叩见裴少尹。”
其声清越，如玉磬相击，于沉凝堂中尤显分明。
裴延目光在她面上停驻一瞬。是她。
风雪永宁坊，陋巷解语阁，那位代书辞牒的神秘娘子。此刻近观，眉目愈显清雅，气度沉静，绝非寻常市井中人。此状牒，莫非……
“免礼。”裴延声调平稳，不露波澜，“既叩登闻，必有奇冤。状牒安在？”
沈知微自袖中取出一方折叠齐整的素笺，双手奉上：“民女代永宁坊民妇莫春娘，状告其夫赵四郎，殴妻致残，图谋略卖发妻，以偿赌债。此乃诉状，伏惟少尹明察。”
周砚趋前接过，恭置于裴延案头。
裴延展状阅览，目光如电，迅扫字里行间。字迹清峻峭拔，力透纸背；叙事条理周洽详明，援引律条精当——《户婚律》殴妻减等，《盗贼律》略卖良人。
所述情由，竟与赵四郎辞牒及李平、张鲤儿等众证若合符节，且更为详尽！尤以赵四勾结西市口黑七，议鬻莫氏抵债之时地、言语、关节，纤毫毕现，如临其境！
他心中暗潮涌起。此女，断非俗流！何以知之若此？莫氏泣诉？抑或其身……早陷漩涡之中？
裴延搁置状牒，抬眸直视沈知微，目光锐利如刃锋：“沈氏，此状干系非轻。汝言代书，可敢具名担保，画押识认？赵四勾结黑七之细情，又自何得悉？”
沈知微迎着他的目光，毫无避让，声音依旧平静：““回少尹。民女于永宁坊营‘解语阁’，代人书札文牍。三日前，莫氏遍体鳞伤，匍匐泣告，诉其夫暴行及贩鬻之谋，民女亲睹其断腕重伤，亲聆其夫恶言。为莫氏裹创时，亦录其伤痕为凭。”
而后语意微沉，“至若黑七之名及赌债细目，乃莫氏转述其夫醉语，民女不过秉笔实录。少尹若疑，可提莫氏对质，查验伤势，传唤当日闻呼救之邻佑为证。赵四虐妻，闾阎皆知；其嗜赌倾家，债台高筑，亦非秘闻。西市口黑七，坊间竖子亦能道其名。铁证连环，民女何须妄添一词？”
条理分明，周匝无隙。将己身置于代笔实录之位，实则暗藏导引取证之机。裴延凝睇其眸，欲从那泓深潭中窥探究竟，唯见一片澄澈。
“好一个‘秉笔实录’。”裴延唇角勾起一丝极淡弧度，难辨褒贬，“汝既通律法，当知代书诉状，需具名担保，画押识认。汝以何身份，为莫氏作保？”
沈知微默然片刻，自袖中缓缓取出一物，托于掌心。乃一枚小巧令牌，非金非玉，色若古铜，包浆温润，正面阴刻一笔力遒劲的‘律’字，边沿细微磕痕，在堂光下历历可辨。
“民女沈知微，”她声音不高，却字字清晰，“乃河东沈氏女。先父讳聿，尝任大理寺卿。此为先父私印，镌此‘律’字，以铭其志。民女谨以此印信，并沈氏累世清声，为莫氏诉状作保。所述句句实情，若有虚诳，甘领反坐之罪。”
“律令之印！”
“前大理寺卿沈公之女？！”
两声低呼并起。一者出自裴延身后周砚，满是惊骇。另一声，则窒于裴延的喉咙深处，化作眼底骤然掀起的惊涛骇浪。
沈聿，景和朝以峭直明允、断狱如神著称的大理寺卿……
三年前那桩震动朝野的“河工贪墨案”中，被指为主谋，下狱后竟“引决谢罪”，沈氏一门随之星散……此案疑窦丛生，悬而未决！
裴延昔在翰林，曾披览沈聿所注律疏，字字珠玑，深为折服。其女……竟零落市廛，隐迹闾巷，为一纸休书奔忙？
令牌上那个“律”字，仿佛带着灼灼之温，烙入裴延眼帘。沈氏“清声”……早在那场滔天巨浪中化为齑粉。
她以此作保，是孤忠一掷的决绝，抑或……别具深衷？此印一出，顿令一桩本已昭然的虐妻略卖案，卷入关乎前朝秘辛的更深漩涡。
二堂之内，气息如凝。兽炭在盆中噼啪作响，火光跃动，映照着裴延神色变幻，亦映着沈知微静若深潭的眼眸。
“沈……娘子，”裴延声调沉缓下去，带着前所未有的审慎，“此印非同常物。汝可知，以此示于本官案前，意欲何为？”
沈知微缓缓收起令牌，重新纳入袖中，动作从容：“民女只知，律法昭昭，公义所在。莫氏沉冤，亟待昭雪。此印，只为佐证民女代书之责，担保辞牒之实。至于其余……”
她微抬眸，目光澄澈而锐利，“裴少尹总摄京畿，职司刑名，当知‘就案论案’之要。莫氏一案，人赃俱在，凶徒系狱。大人莫非，欲因民女之故，置眼前血案于不顾，纵此鬻妻凶顽逍遥法外乎？”
其言如无形锋镝，直指枢要。将身世浮沉与眼前讼案割裂开来，更以公义相诘，迫裴延立断。
裴延深深地看着她，良久，紧绷的下颌微弛。执起那份诉状，沉声道：“状牒，本官收讫。沈氏，汝暂留府衙。周砚！”
“卑职在！”
“执本官名帖，速遣稳练女史二人，随沈氏往‘解语阁’，接莫春娘入府衙安置，善加看护，延医调治，务必保其周全！另，传令：增派干员，严扼西市口各道衢！穷搜闾巷，务获黑七一党！生见其人，死见其尸！”
“遵命！”周砚肃然领命，疾趋而出。
沈知微敛衽再拜：“民女代莫氏，叩谢少尹明公。”礼毕，转身，靛青身影从容步出二堂，隐于帘栊之外。
裴延独自立于堂中，案上是那纸字字凝血的状牒，袖间仿佛犹存那枚“律令之印”的冰凉触感。窗外，彤云低压，朔风悲鸣。
沈聿之女……解语阁……代书……虐妻案……黑七……西市口……及那桩尘封的“河工案”……千丝万缕，如无形之索，正将这位新任少尹，缚入昭京这潭深不可测的浊流。
而那位看似荏弱、实则锋锐如刃笔的沈娘子，究是破局之曦光，抑或……引君入彀之弈子？
【注释】
1.京兆府少尹： 唐代京兆府设尹一人、少尹二人（从四品下），是实际处理政务的重要官员，尤其负责京城治安司法。
2.大理寺卿： 唐代最高审判机关长官，正三品。
3.《皋陶明刑图》： 皋陶是传说中舜帝的司法官，象征明刑弼教。
4.女吏/女史： 唐代官府中有女性吏员，负责涉及女性的查验、看管等工作。
5.“覆盆之冤”：用典（《抱朴子》），形容重大冤屈。
作者有话说
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第5章 青锋初照面