就在这令人别扭的对峙中，一道身影从不远处的宫道上快步走过。
福安正要去为周砥取些公文，无意间一瞥，便看到了亭中的景象。
他脚步微不可察地一顿，看清了那两人的面容后，随即若无其事地收回目光，垂着头，加快脚步离去。
……
东宫。
殿内燃着上好的安神香，气息沉静。
周砥一身玄色常服，正临窗而立，手中握着一卷书，神情淡漠。
福安轻手轻脚地走进来，将取回的公文放在案上，犹豫片刻，还是低声开口。
“殿下，奴才方才路过御花园时，瞧见……四殿下正与沈小姐在亭中喝茶。”
周砥翻动书页的手有一瞬的停顿，旋即无事发生。
他甚至没有回头，声音平淡得听不出一丝波澜，仿佛只是听到了一件无关紧要的小事。
“是吗。”
福安不敢再多言，躬身退到一旁。
殿内再次恢复了寂静。
可那空气中，却仿佛有寒冰在寸寸凝结。
片刻，周砥缓缓合上手中的书卷，随手将其扔在桌案上，发出一声沉闷的轻响。
他转过身，缓步走到窗前，目光投向御花园的方向，眼神冰冷得可怕。
次日。
周元特地换上了一身更显英挺的朝服，精神抖擞地直奔御书房。
他心中已有了万全的盘算，只要父皇一道赐婚圣旨，那沈燕宜纵使有千般不愿，万般不肯，也只能乖乖成为他的女人。
临到御书房门口，他却意外地看见了一个熟悉的身影。
周砥一身玄色太子常服，身姿挺拔如松，正静立在殿外，似乎也在等候传召。
“皇兄。”
周元笑着上前，拱手行礼，“这么巧，皇兄也是来寻父皇的？”
周砥缓缓侧过脸，那双深不见底的眸子淡淡地扫了他一眼，没有任何情绪，只从喉咙里挤出一个字。
“嗯。”
那声音冷得像冰，疏离得仿佛两人只是陌生人。
周元脸上的笑容一僵。
他有些疑惑地看着周砥，不明白一向虽然冷淡但至少维持着表面平和的皇兄，今日为何会如此冷若冰霜。
但转念一想，周砥向来如此，或许是又有什么公务不顺心。
他没再多想，心思很快又回到了自己的终身大事上。
“太子殿下，四殿下，陛下请二位进去。”
太监尖细的嗓音传来。
两人一前一后地走进御书房，向高坐龙椅的皇帝行礼。
皇帝放下手中的朱笔，看着底下的两个儿子，目光在他们身上转了一圈，最后落在周元身上。
开口时，带着几分探究，“元儿，你先说吧，何事如此急着寻朕？”
周元心头一喜，当即上前一步，脸上带着几分难得的郑重与期待。
“启禀父皇，儿臣……儿臣有心悦的女子了，恳请父皇为儿臣赐婚！”
此言一出，皇帝脸上露出了明显的意外之色。
他这个四儿子，素来万花丛中过，片叶不沾身，京中风流名声在外，换女人比换衣服还快。
今日竟主动提出要成婚，实在是太阳打西边出来了。
“哦？”
皇帝来了兴致，身体微微前倾，“是哪家的姑娘，竟能收了你这花花心肠？”
周元眼中的光芒更盛，他几乎是迫不及待地，一字一顿地吐出了那个名字。
“是沈家嫡女，沈燕宜。”
话音落下的瞬间，殿内原本还算轻松的气氛骤然一凝。
一直沉默不语的周砥，眼底的墨色瞬间翻涌，那垂在身侧的手，指节不易察觉地收紧。
他上前一步，声音平稳，却带着不容置喙的决断。
“父皇，儿臣以为，此事不妥。”
周元猛地转头看向他，满脸的错愕与不解。
皇帝也看向周砥：“有何不妥？”
周砥目光平视前方，看也未看周元一眼，理由说得冠冕堂皇：“皇兄尚未成婚，弟弟却先一步迎娶正妃，于礼不合。此事若传出去，恐惹人非议，说我皇家礼数不周。”
他身为太子，又是皇长子，这理由搬出来，简直无懈可击。
周元被他这番话堵得一噎，完全没料到周砥会拿这个来压他。
他急切之下，脱口而出：“那……那不娶正妃便是！儿臣心悦沈小姐，哪怕是先纳为侧妃，儿臣也心甘情愿！”
只要能把人弄到手，名分可以日后再争。
然而，他话音刚落，周砥冰冷的声音再次响起，堵死了他所有的退路。
“沈大人乃当朝首官，为国鞠躬尽瘁。沈小姐更是沈家唯一的嫡女，才貌双全，名满京城。让她屈居侧妃之位，不仅是折辱了沈小姐，更是慢待了忠臣。此事，同样不妥。”
这下，周元终于品出味儿来了。
什么于礼不合，什么慢待忠臣，全都是借口！
周砥分明就是故意在堵他的路！
一股怒火从心底直冲头顶，周元再也忍不住，怒视着周砥，正要开口质问。
“够了。”
龙椅上，皇帝沉声打断了这场一触即发的争执。
他目光深沉地看了看周砥，又看了看一脸怒容的周元，缓缓开口：“太子所言，确有道理。无论是于礼法，还是于情理，都有些不妥。”
“元儿，你的婚事，暂且搁置，先退下吧。”
皇帝的语气不容置喙，“朕还有些事，要与太子单独商议。”
“可是父皇，儿臣……”
周元还想要说什么，却被皇帝一个冷冽的目光打断。
最终只得有些怨气的离去。
从御书房出来，周元还未走多远便听到一个熟悉的温柔的声音。
“元儿，今日这是怎么了？如此不高兴。”
周元抬头看去，只瞧着一个穿着锦色华服，带着玉钗的身影款款而来。
此人正是周元的母妃，宜贵妃。
“母妃这几日身子不好，怎么还乱跑？”
“在屋里待久了闷得慌，所以随便转转。倒是你……”
宜贵妃从未见到过自家儿子如此冷眼的模样，不免有些关心，“平日里母妃可从未见到过你这般，可是哪个人又惹你生气了？”
面对询问，周元眼底划过一瞬复杂的情绪。
最终沉沉吐了口气，道：“没什么，母妃，儿臣只是……有喜欢的人了。”