“殿下言重了。”
沈燕宜后退一步，拉开两人间的距离，声音里听不出一丝动容，“臣女只是个普通女子，平日里就喜爱做些小生意，只想安稳度日，实在高攀不上殿下的青眼。”
她抬眸，目光直视着周元的眼睛，清亮而透彻。
“如果殿下真的担心臣女，关心臣女，就请停止这种行为，并且帮忙澄清京城里的谣言。这，便是对臣女最大的恩赐。”
周元私生活之混乱，京中人尽皆知。
这样的人绝非良配，她沈燕宜也绝不可能与他有任何牵扯。
听到这番话，周元脸上的笑容淡了下去。
他没想到沈燕宜竟如此顽固，直接将他的示好给堵了回来。
他沉默片刻，随即轻笑一声，那笑声中带着一丝让人捉摸不透的意味，“沈小姐怕还是不够了解本殿，我喜欢上的人是不会轻易放弃的，无论多难，我都会追到手。”
见沈燕宜又要开口反驳，他抬手，抢先说道：“不过，本殿可以答应你，之后的动静会小一些，至少不会再让你为难。”
话音落下，他不再给沈燕宜任何说话的机会，潇洒地转身离去。
沈燕宜站在原地，看着他离去的方向，眉头紧锁。
周元这人真是……有很大的问题。
……
马车内，周元靠在软垫上，神情莫测。
一旁的侍卫阿武终于忍不住，低声问道：“殿下，恕属下多嘴，这位沈小姐性子如此刚烈，您又何必……”
“你不懂。”
周元闭上眼，淡淡地打断了他。
阿武立刻噤声。
车厢内一片寂静，只有车轮滚动的声音。
周元的脑海中，却不由自主地浮现出前几日做过的一个梦。
那是一个极为清晰，又极为真实的梦。
梦里并非什么儿女情长，而是漫天风雪，宫墙巍峨。
他看见自沈燕宜身着一袭繁复华丽的凤袍，头戴凤冠，神情肃穆，仪态万方，那双清冷的眼眸中，映着整个天下的山河。
他看见她朝着自己走来，两侧是百官朝拜。
这个念头在周元心中一闪而过，便如燎原之火，再也无法熄灭。
他本对那个位子没什么执念，可这个梦，就像是上天给他的启示。
一个天命所归的启示。
而沈燕宜，便是他天命中的那个人。
周元缓缓睁开眼，眼底闪过一丝欲望之色。
他转头看向窗外，语调似是轻快不少，“你不必问为什么，你只需要替本殿想想法子，该如何才能让她心甘情愿地……站到本殿身边。”
……
此后的两日，周元果真如他所说，销声匿迹，再未出现在沈府门前。
京城里关于四皇子与沈家小姐的风言风语，也渐渐平息了下去。
沈燕宜紧绷了几日的心弦终于稍稍松懈。
她本以为，这件事或许就这么过去了。
这日，恰逢冬末春初，寒意渐消，宫里的梅花开得正好。
铺子里配合季节新推出的款式大卖，入账几倍，沈燕宜带上账目打算入宫去找周木槿。
乘着马车入了宫。
在宫女的引领下，沈燕宜穿过长长的宫道，朝着御花园走去。
园中，红梅开得如火如荼，暗香浮动，沁人心脾。
几株早开的玉兰，也已在枝头含苞待放，透着一股清新的生机。
沈燕宜心情正好，脚步也不由得轻快了几分。
就在她绕过一丛假山时，一个含笑的声音却从前方传来，让她瞬间僵在了原地。
“沈小姐，我们又见面了。”
沈燕宜猛地抬头，只见不远处的梅林下，周元一袭白衣，手持折扇，正含笑望着她。
那双桃花眼里带着熟悉的玩味，仿佛在此等候多时。
这突如其来的相遇，像一张无形的大网，瞬间将沈燕宜笼罩。
她心中警铃大作，连日来的安宁被彻底打破。
前几日才消停下去，怎么今日又在宫里撞上了？
这家伙果然没那么容易放弃。
沈燕宜不想与他多做纠缠，福了福身，语气疏离：“见过四殿下，臣女还要去寻三公主商议要事，先行告退。”
说罢，她转身便要绕开梅林。
“三妹今日怕是没空见你了。”
周元的声音不紧不慢地从身后传来。
沈燕宜脚步一顿，回头看他，眼中满是疑惑和不解。
周元摇着折扇，缓步上前，脸上的笑容无懈可击：“就在方才，母后临时传召，将她叫去凤仪宫了。一时半会儿，怕是回不来。”
闻言，沈燕宜蹙眉，心中那股不对劲的感觉越发强烈。“临时传召？”
早上宫里派人送信时，还说得好好的，怎会如此凑巧？
可这里是皇宫，她一个臣女，没有资格去质疑皇后的决定。
“既然公主无暇，那臣女便先行回府，改日再叙。”
沈燕宜不再多想，只想尽快离开这个是非之地。
然而，她刚一转身，一道身影便挡在了她的面前。
周元收起折扇，脸上的笑意依旧，但那双桃花眼里却多了几分不容拒绝的意味。
“来都来了，何必急着走？”
他语气轻松，仿佛只是寻常的挽留，“这御花园的茶点不错，要不陪本殿坐会儿？若不然岂不可惜了这良辰美景？”
他刻意压低了声音，带着一丝蛊惑继续道：“你放心，这里是宫里，外头那些人看不见。宫里的人嘴巴都严得很，不敢乱嚼舌根。”
这话听似体贴，实则是一种变相的施压。
沈燕宜的心沉了下去。
她冷下脸，正要再次拒绝，却敏锐地察觉到周元那看似温和的眼底，已经掠过了一丝极不耐烦的阴霾。
她瞬间明白，今日若是不顺着他的意，怕是没那么容易走出这御花园。
权衡利弊后，沈燕宜只得压下心头的怒火与烦躁，垂下眼帘，僵硬的开口。
“……多谢殿下相邀。”
梅林旁的石亭里，宫女很快便奉上了精致的茶点。
沈燕宜端坐着，一言不发，只是垂眸看着自己面前那杯冒着热气的清茶，连一丝余光都未曾分给对面的人。
周元也不在意她的冷淡，自顾自地品着茶，目光却始终落在她身上，带着毫不掩饰的欣赏与志在必得。
整个场面，安静得只剩下风拂过梅梢的簌簌声，气氛紧绷得令人窒息。