张家母子出狱后本想着要携家带口来找陶家麻烦，却不想回去的路上那表哥又钻进了赌坊，借钱不还惹到了人，被在小巷里打成了个半身不残的，陶真终于放下心来。
夜晚，家家户户均已入睡。
陶乐借着月光走到熟悉的小木舟处，上面已经躺了个吊儿郎当的乞丐，摇晃着翘起来的脚，嘴中还叼了根柳条。
“怎么样，这次我干得不错吧。他往后定不敢再犯！”
陶乐面色无奈，伸腿将小舟踩得左摇右晃，“好什么？命都要给别人打没了。”
他翻身坐起，抓着木舟嚷嚷道：“怕什么？这种事都做多少次了，你还不放心我？”
“我只是给你说稍微惩罚一下，让他来不了陶家，哪儿让你把别人弄成残废了？”
他倒是不屑一顾，“残了不就来不了了。”
陶乐叹了口气，上船后取出钱袋子丢到那人怀里，那人欣喜着倒出铜钱，手扒拉了两下全部拢进自己的破烂袋子里。
“这钱袋子你拿着吧。”
“哟？今儿这么大方？”
“你是不是欠打了？”
“嘿嘿，不敢不敢。金主做什么都是对的。”他哎呀了一声又躺下了，“谢家的婚事板上钉钉，往后我就没有财路咯。”
陶乐自从开始婚配，就与这个乞丐合作，很多她办不了的事都是乞丐去做的，比如让别人落马什么的。
“陶女郎以后发达了可要想着我啊。”
陶乐站在岸边回身，眼神居高临下地看着他，顽劣着轻飘飘道：“看你表现。”
这日，苏县熙熙攘攘来了很多人，大街上或是酒楼里时不时便传来熟人间在次相遇的惊叹，大家口中都在谈论一个话题——江洲首次赏酒会。
陶乐一早便独自坐上牛车先行赶往府城，远远就看见黑压压的人，最终排队入城都花了将近一刻钟。
她从未见过这么多人，心中难免有些兴奋又为了一会儿酒会时要抛头露面而又有些忐忑。
布置好的场地边缘支起个个高挑竹竿，上面挂满了各路各州前来祝贺的酒楼名，红布遮住台上的桌椅，主持在擦着汗哆嗦着念台词。
苏县从未有过这般大的阵仗。
铛铛铜锣被敲响，孩童打闹逃跑撞到了陶乐，将她的思绪从各个酒楼旗帜上拉了回来，身旁传来呵斥声。
“诶！谁家的孩子？今儿是大日子，可别让他们冲撞到贵人！”
“听说今儿江洲的大官也要来。”
“何止啊，朱县慰那事儿你不知道吗？我家那当差的说开封府的大官也要来呢！正巧赶上作晚到苏县，现在在知县家中歇着呢。”
陶乐紧了紧包得严实的酒坛，还没开始呢心里便紧张了起来，心跳有些快，她连忙缓慢吐气好让自己缓一缓。
她想，一会儿可别露怯了，不然多丢人呐。
“诶诶，那不是谢郎君的未婚妻吗？她也来参加赏酒会？”
“真的是她，你说知县会不会让她当第一？”
“哎哟，完咯。我们这些人定然是不比过她咯。”
陶乐心中听着来气，直冲冲便走了过去，那些人没想到陶乐会如此，面上无措，眼神皆是有些闪躲。
“我从八岁便开始看酒经，十岁便开始动手酿酒。这次参加赏酒会的酒，我从昨年便开始不停歇得准备，与谢家不过定亲一月。你们凭什么说我会用什么脏手段？我的酒便是我的证明，若你们心中因我参加了而不快，待会儿你们尝尝便是！”
几人被说得面红耳赤，其中年纪最大那人应是个会做面子功夫的连连讨好着道：“是是，今儿能参加的皆是有些本事的，是我们唐突你了。”他嘴上说得有愧，眼里却仍旧是轻蔑，他的道歉是给谢家而不是给陶乐。
多说无益，陶乐不愿在这样的人身上多费口舌，深深看了他一眼转身离去。
走出被圈起来的场地就与谢珏撞了个正着，谢珏见她面色不快眉间一挑，又有谁惹她不高兴了？
不曾想陶乐竟像是没看见他一般直接就擦肩而过，掀起一阵微风。
谢珏厚着脸皮跟了过去，“谁又惹你了？”
陶乐急刹住脚，谢珏险些撞上，鼻尖被陶乐特意戴上镶嵌了银蝴蝶的木簪子戳得发痒，她快步拉开距离，眉间严肃着道：“今日你不准靠近我。”
谢珏一脸疑惑，“我怎么了？”见陶乐不解释又要走，他连忙道：“你倒是说说啊！我与你好歹都半月未见了，怎么惹到你了？”
“今日你不准与我说话！”陶乐突然大叫，对着旁边偷笑的谢阿宝也道：“你也是！”
谢珏与谢阿宝皆是一脸茫然，看着那如疾风般飘走的人，快得好似身后有鬼似的。
谢珏看着谢阿宝，“她发什么疯呢？”
“女郎兴许是紧张了吧！郎君多担待些。”
谢珏听着有些不对劲，抬手用力敲谢阿宝的额头，“你到底是谁家的？胳膊肘怎么净往外拐？”
苏县里店铺酒楼都挤满了人，范悦酒楼许都都未曾这么忙活过了。
陶乐直径走进后厨放下手中的酒坛，戴上襻脖就开始帮忙干活，时不时听到恭喜声，还以为是有什么喜事呢，但实在是忙不过来便抛之脑后了。
忙活完时已然大汗淋漓，拿着湿布整理仪容，看范巧圆面色欣喜她也心中高兴，“怎么了？这么高兴？”
范巧圆抓着陶乐的手臂，暖阳照在她面上，“我哥，考上了！”
陶乐擦拭脖子的手一顿，眼睛顿时瞪大，嘴角止不住得上扬，“真的？！太好了！”
“是啊是啊！他考了第七名，听说因为写得特别好很受官家赏识，便被留在了开封府等官家给他官职呢！”
陶乐欣喜之色一滞，随后仍旧道恭喜。见范巧圆动了动嘴不语，她问道“怎么，还有什么好事没告诉我？”
范巧圆面上纠结，随后低声道：“乐儿，我爹爹将赏酒会的名额给你了。”
陶乐疑惑，之前不是说好了用范悦酒楼的名声去参加吗？
“我们...要搬走了。”
“我哥在开封府领官，由人带信问我们要不要搬去开封府。爹娘想着这里的生意也做不下去了，便决定搬过去挨着我哥一起。”
陶乐神色怔然，低着头继续擦拭脖子，微风吹来，让她打湿的后颈发凉。她道：“可是听说开封府什么都很贵，身上没点银钱饭都吃不起。”
“我哥有俸禄，我家还有存银，吃饭还是没问题的！”
范巧圆见陶乐不说话也闭上了嘴，大厅吵吵嚷嚷的恭喜道贺称得后院极其安静。
“我知道了。”
陶乐柔声笑着打趣道：“路途遥远，你这身子骨可受不了，这几日多吃些好的，抱个佛脚养一养。”
“我才没有那么脆弱呢！”范巧圆抱胸噘嘴甚是可爱。
“是是，你身子骨硬朗着呢，今年都没生过病。”
陶乐清了一遍帕子，一边擦拭脸一边声音朦朦胧胧着道：“记得给我写信呐。”
“乐儿...”范巧圆眼中顿时红了，伸手抱住陶乐将头埋在她颈侧，呜咽声传来。
外面传来铜锣吆喝声，赏酒会开始，此刻连伤心的时间都没了。
“好了，我该走了。”
陶乐将帕子往范巧圆脸上一扔，转身抱着酒坛略过范巧圆直径离去。
范巧圆在身后抽哒哒着道：“我待会来看你！你一定可以的！”
她看着陶乐离开的背影，心里有些怅然，哥哥往日出远门回信必定会提到陶乐，但这次回信整整写满了三张纸，却对陶乐只字不提。
入场后陶乐抱着酒坛立在一旁，身边坐满了各家掌柜，虽说酒不能跨州卖，但若是能买下秘方或者招个酿酒师傅回去倒也是极好的。
所以这一场是各个连脚店都开不起的小门酒户提升身价的唯一途径。
台上坐了几名
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华贵之人，最中间的竟然是晏师父，周围的人皆是对他恭敬奉承的模样。
晏师父看向最左侧坐着的冷面紫衣老妇人，他乐呵呵道：“哎哟喂，老薛怎么也来凑热闹了。终于舍得从你那居州出来了？你可好，四处游山玩水，羡慕死我咯。”
姓薛的老夫人冷哼一声，“我是出来办正事，官家重视酒路，我受领四处探查。你才是最游手好闲，到酒桌上查案来了。”
晏师父无赖着道：“喝点儿怎么了，心情好查案也查得快些。”
主持之人吆喝着嗓子让众人安静，通篇大论说着开场白和感激致词，惹得众人昏昏欲睡，终是有人耐不住了，直道赶紧开始。
第一个上场的就是周家，陶乐隐在人群中看着周掌柜喜笑颜开为各位评委掺上酒，他那得意洋洋自吹自擂的模样，让陶乐眼中的新鲜愉悦被压了下去。
身后陶家人与范巧圆终于赶来了，他们在人群外伸头张望寻找陶乐的身影，就听台上的周掌柜骄傲道：“这是我们酒楼自创出来的招牌，名叫周氏酒糟！自打一推出啊，就有不少慕名之士前来品尝。”
台下已经有人发出了不屑地嗤笑，但那些评委都是官场里的，哪儿知道其中分明，五名评委除了一人以外均是赞不绝口，竟给了最高十分，最低五分，加起来共计四十分。这五分正是端坐在一边的老妇人打的，此分一出，众人窃窃私语。
张兰一听十分连连啧声，“没想到第一个上场的就这么厉害？我们家的酒能成吗？”说完见陶德明黑沉着脸不语，她打趣道：“这就怕了？你还不如我沉稳呢。”
因为想着张兰的性子，陶父女到现在都还没告诉她酒糟方子被挖走之事，只知道范悦酒楼生意不好了，她还为此唏嘘了一阵。
“在那儿！乐儿！”
陶乐听到有人在叫她，回头与范巧圆打招呼，又看了眼陶真，见对方微微颔首后便不再分神。
看周掌柜那张小人得志的贼眉鼠脸，陶乐就感觉恶心。
忽然有人在最左侧的老妇人耳边说了什么，老妇人那张冷脸竟冒了寒气一般，听到了耳语后如乌云裹着雷鸣，她厉声道：“这酒是你家自创的？”
周掌柜猜到了可能会有这一出，笑着道：“是我嘴瓢，这是正儿八经买来的酒方子。”
买酒方子本就是寻常事，不可能因为这种寻常事就对他的排名有什么影响。
“哼，正儿八经？”老妇人手一挥，提笔直接将五分抹去，画了个零。“老身奉劝你，想做好的酒品之前，先学会好好做人！”
周掌柜顿时变了脸色，朱县慰被关起来待审，他家现在没了靠山，而且就算是朱县慰在场，这里坐着的人也都不是他能得罪的，他只能僵硬地扯着脸皮恭维道歉。
这下身后传来叫好声，主持立马按下了众人，继续让赏酒会顺利举行。
陶乐身边的几个掌柜嗑着瓜子悄悄道：“她是谁啊？”
“你好歹也是开酒楼的，连她是谁你都不知道？”
“我刚开没几月呢，好姐姐给我说说。”
“居州官窖园的二把手，薛青大人。”
官窖园？
陶乐被吸引住了，当朝的酒受到官家管制，酒曲只能用官曲，正店酒楼以外的小商户不准私自酿酒，而脚店中除了私人的脚店，占比很大的还有官窖的脚店，也有很多私人脚店中放置了官窖。
“我记得居州离这处一千多里呢，她怎么到这处来了？”
“定是有公事吧，总不能为了这小小赏酒会来？”
“诶诶，我告诉你们吧，听说官窖园正在研制新的酿酒法。”
“真的假的？！”
“骗你干嘛？”
新的酿酒法？！
陶乐顿时来了兴趣，她听得入迷，头都侧过去挨着三名掌柜了，三人声音越来越小，她的头险些贴到一名掌柜背后，只听前方有人大吼。
“陶家的人呢？！到你了！”