秦鸢胸膛起伏，盯着那几道菜，半晌没动筷。他抓起桌上的酒壶，给自己满满倒了一杯，仰头一饮而尽，辛辣的酒液顺着喉咙烧下去，却浇不灭心头的愤懑。
“云止，” 他声音低沉，带着压抑的火气，“你看到了？这便是我大胤朝的京城！这便是那些身居高位的‘国之栋梁’教出来的好儿子！仗着父辈权势，横行无忌，视规矩如无物！连吃顿饭都要强取豪夺！这还只是冰山一角！”
陆梧凤叹了口气，拿起酒壶也给秦鸢续上，自己也倒了一杯。
他虽不像秦鸢那般愤青，但昨日归家时路过父亲书房，听到里面传来的摔杯怒骂声——“狐媚惑主！混淆圣听！国将不国！”——以及“范文连”、“双生女”等字眼，再结合今日这出闹剧，朝堂上那股污浊压抑的气息，似乎已透过高门大户的围墙，丝丝缕缕地渗了出来。
户部尚书范文连，靠着一对双生女儿入宫固宠，官运亨通；其子范明澈便如此嚣张跋扈；当朝宰相张家的公子，更是与之沆瀣一气。这权力场上的裙带关系，盘根错节，令人窒息。
“那户部尚书范文连，” 秦鸢冷笑一声，压低声音，语气充满了鄙夷，“五年前靠着一对双生女儿入宫，得了圣上青眼，才从地方小吏一路蹿升到如今的位置！他范家那两个女儿，如今在宫里风头正劲，连带着他范明澈也跟着鸡犬升天，在京城里横着走！至于张相爷家的二公子……哼，蛇鼠一窝罢了！闻听张相与范尚书如今在朝堂上互为奥援，声势煊赫！底下的人，更是有样学样！”
陆梧凤默默听着，拿起一只蟹酿橙，橙皮的清香此刻闻着却有些发苦。他不懂政治，也懒得去懂。
前世看过的那些宫斗剧、历史剧却不由自主地在脑海里翻腾。那些能被“美色”轻易蛊惑的君主，哪一个自身不是昏聩糊涂、毛病一大堆？
古代的这些女子，从小就被教导着“在家从父，出嫁从夫”，不过是父权夫权下的提线木偶。
范文连献女求荣固然可鄙，但那两个被送入深宫的女子，她们又有多少选择？到头来，王朝若有倾颓之险，史书上必然浓墨重彩地归咎于“红颜祸水”，何其荒谬！这些话，他只能在心底默默吐槽，半个字也不敢宣之于口。
他只是觉得，这看似繁华锦绣的京城，内里却弥漫着一股令人作呕的腐朽气息。
一顿本该尽兴的螃蟹宴，最终吃得索然无味，草草收场。秦鸢憋着一肚子气，陆梧凤心里也沉甸甸的，连那五只蟹酿橙也未能品出往日的鲜美。
翌日，陆梧凤照例踩着点晃进学堂。
意外的是，今日学堂里的气氛有些异样。平素这个时辰，同窗们或是在温书，或是在嬉闹，今日却三三两两地聚在一起，低声议论着什么，神色各异，有惋惜，有漠然，也夹杂着几丝幸灾乐祸。
他刚在自己的位置坐下，后座的秦鸢就探过头来，脸色比昨日更加难看，阴沉得能滴出水来，声音带着压抑的怒火和一丝不易察觉的悲凉：“云止，闻忠……休学了。昨日连夜……随他父亲离京了。”
“休学？离京？” 陆梧凤一愣。闻忠？那个功课极好，为人却有些耿介孤傲、甚至偶尔会嘲讽陆梧凤几句“不务正业”的同窗？那个在策论课上，能引经据典、针砭时弊，眼中闪烁着理想光芒的少年？
“嗯，” 秦鸢咬着牙，恨恨地道，声音压得更低，“他父亲，闻侍御史，前几日上书弹劾张相爷纵容家人侵占民田、强买商铺，还影射户部范尚书贪墨渎职……结果奏疏如石沉大海，反而触怒了张相，被寻了个‘妄议朝政、构陷大臣’的由头，贬官岭南！圣旨昨天下达的，即刻启程，不得延误！闻御史年事已高，又是刚正不阿的性子，此番打击非同小可。闻忠是他老来得子，唯一的儿子，他不放心父亲独自远赴那瘴疠之地，便毅然决定休学，随父同去……此一去，山高水长，烟瘴重重，怕是……怕是再难回京了……”
周围的议论声如同细碎的冰渣，清晰地飘入陆梧凤耳中：
“……闻忠那性子，得罪人也是早晚的事，锋芒太露……”
“可不是，他爹也是迂腐，张相爷和范尚书如今是什么地位？鸡蛋碰石头……”
“岭南那鬼地方，听说十去九不还啊，可惜了闻忠那一肚子才学……”
“哼，清高能当饭吃？不识时务，活该！以为读几本书就能指点江山了？天真！”
闻忠此人，确实有些恃才傲物，说话不太中听，情商堪忧。陆梧凤也没少被他那耿直的“劝学”弄得下不来台。
但平心而论，闻忠的学问是实打实的扎实，为人也极为清正，眼睛里揉不得沙子。他的“傲慢”，更多是源于对自身学识的自信和对某些“不正之风”发自肺腑的不屑。陆梧凤虽然被他烦过，却并不讨厌他，甚至心底对他那份难得的、未被世俗磨平的棱角和坚持，隐隐有些羡慕和敬佩。
如今听闻此讯，心中唯有沉甸甸的惋惜和一股难以言喻的悲凉。一个正直敢言的小小御史，一个才华横溢的少年学子，就这样被轻飘飘地碾出了京城，前途未卜，生死难料。而始作俑者，仅仅是因为他们说了真话，触碰了某些人的利益。
他轻轻叹了口气，低声道：“罢了……塞翁失马，焉知非福。以闻忠这宁折不弯的性子，若真入了官场，恐怕……祸事来得更快、更大。岭南虽远，远离这京城的是非旋涡，对他而言，未必不是一种……保全。” 这话说出来，连他自己都觉得苍白无力，更像是一种自我安慰。那岭南的烟瘴，何尝不是另一种杀人的刀？
陆梧凤本是随口感慨，带着几分唏嘘和无奈。没想到，身边的秦鸢却猛地转过头来，一双眼睛死死盯住他，那目光锐利得几乎要穿透他的灵魂，全然不复平日的跳脱不羁，燃烧着一种陆梧凤从未见过的火焰——那是愤怒，是失望，更是深沉的拷问。
“云止，” 秦鸢的声音异常低沉，带着一种从未有过的严肃和穿透力，一字一句，敲在陆梧凤的心上，“你总是这样……避重就轻，明哲保身！昨日在兴隆饭庄，你劝我莫要强出头惹祸上身，说‘罢了，改日再来’。今日闻忠父子被贬黜流放，你又说‘塞翁失马，焉知非福’，是‘保全’！你告诉我，你如此厌恶官场，抗拒进学，不愿涉足任何纷争，是不是……是不是就因为‘怕’？怕惹祸上身？怕像闻忠父子一样，动辄得咎，万劫不复？”
是啊，他怕吗？
他当然怕！
他怕极了！
前世那冰冷的河水，那窒息的黑暗，那戛然而止的生命……那种对死亡的极致恐惧，早已深深刻入他的骨髓，成为他灵魂深处无法磨灭的烙印。
好不容易重活一世，投胎到父母慈爱、兄长显达、家境殷实的人家，他只想安安稳稳地活着，享受这偷来的、不必为生计发愁的时光。他小心翼翼地避开一切可能的风险，如同惊弓之鸟，将“苟住”奉为最高信条。他厌恶官场，因为那里充满了尔虞我诈、倾轧构陷，稍有不慎便是万劫不复，那是比死亡更可怕的深渊。他抗拒进学，因为深知自己不是那块料，更不愿通过科举踏入那个吃人的旋涡。他不愿涉足任何纷争，只想躲在自己的小院里，吹吹箫，吃吃美食，做一个富贵闲人。这一切的根源，不就是那深入骨髓的“怕”吗？
秦鸢那严肃得近乎陌生的目光，像一面冰冷刺骨的镜子，毫不留情地照出了他心底最深处的懦弱和自私。那句紧随其后的、如同重锤般砸下的诘问，更是让他灵魂震颤：“但是，倘若所有人都只想着明哲保身，那天下的百姓怎么办？”
天下的百姓……
**这几个字，如同投入平静湖面的巨石，在陆梧凤的脑海里激起惊涛骇浪！**
**他猛地抬起头，瞳孔因震惊而微微放大，难以置信地看向眼前的秦鸢——这个与他一同逃学、一同听曲、一同为了一口蟹酿橙能跑遍半个京城的挚友，这个平日里嘻嘻哈哈、仿佛除了吃喝玩乐和音律之外万事不挂心的小侯爷！**
**震惊！**
**纯粹的、巨大的震惊瞬间攫住了陆梧凤！**
**这根本不像秦九皋会说的话！这太陌生了！这沉重的、带着某种宏大责任感的诘问，完全超出了陆梧凤对秦鸢的认知！在他眼里，秦鸢应该和自己一样，享受着父辈的荫蔽，烦恼着明天的玩乐，最大的“忧患”不过是心仪的曲子没练好或者新开的点心铺子排队太长。
秦鸢的眼神依旧灼灼，那里面燃烧的火焰，此刻在陆梧凤眼中，充满了难以理解的陌生感。那是一种他完全没预料到的、仿佛瞬间拔高到云端的……某种东西。