长信宫中温暖如春。
林淑容坐在偏殿，那燃得正旺的炉火似已将她的心烧的沸腾。
她紧握着茶盏，手指轻颤，“娘娘，李公公这几日音讯全无，怕不是……已经出事了吧？”
温婉凝倚在贵妃榻上，眉头也是微蹙，语气却不冷不热，“你急什么？”
“若是，若是他已经被擒……”林淑容咬着唇，声音发紧，整个人坐立不安。
贵妃抬眸看她，眼神中带着威压，“慌什么！怎地如此不省事？自乱阵脚！”
林淑容垂下头，指甲死死抠着衣角，不敢再多言，心中却是翻江倒海。
她可不是贵妃，没有世家大族的娘家做靠山，且给叶如棠下的毒在她手中，一切皆经她手，万一东窗事发，贵妃可以撇得干干净净，她却是首当其冲。
殿外响起一阵急促的脚步声。
芷容快步走进，低声禀报：“娘娘，李来福三日前已被送入禁言房，奴婢多方打探，得知他今日已然招供，且供词如今送到了景和宫中。”
“啪！”茶盏自林淑容手中滑落，滚烫的茶水溅湿了她的裙角。
林淑容面色惨白，扑通一声跪在地上，“娘娘，求您救救臣妾！救臣妾一命啊！”
“闭嘴！”温婉凝冷喝一声，面若冰霜，声音更是冷的像刀刃一般，“你是巴不得让所有人都听见吗？”
林淑容双肩抖动，脸色煞白，跪伏在地，不敢出声。
贵妃缓缓起身，袍角拖过地面，一步一步径直走向芷容，“你可有什么法子？“
芷容沉吟片刻，躬身回禀，“如今情势，李公公是留不得了。不过，据挽翠所言，景和宫小厨房里的宫婢灵兰也被送入了禁言房，挽翠，却并未牵扯其中。”
贵妃眼神动了动，“哦？”
“奴婢猜测，李公公并未供出挽翠，灵兰不过是他招出来的替死鬼。既如此，供词虽已落在昭婕妤手中，不若命挽翠设法将供词偷出销毁？”
“请娘娘细想，那个灵兰对此事一无所知，即便是受不住刑，招了，也必是语焉不详，反而引人猜疑，不足为惧。“
温婉凝点头，嘴角缓缓勾起，“说得不错。这样一来，人证和供词都不在了，即便是闹到圣驾面前，也不过是她叶如棠的一面之词。
她转身看向地上的林淑容，忽而柔了声音，“好妹妹，你都听到了？切莫惊慌，本宫自会保你周全。“
林淑容不停磕头，脸上涕泪横流，感激不尽，“多谢贵妃姐姐！多谢娘娘！”
次日未时。
“娘娘，禁言房刚刚传出消息，李公公，死了。”
贵妃正拨弄着香炉，芷容回禀后，不敢起身，仍旧跪在地上。
额上微微冒汗。
温婉凝闭了闭眼，“如何死的？“
“受刑不过，气绝身亡。”
贵妃缓缓点头，“做的好，重赏。”
“是！”
当天晚上，景和宫内夜色正浓。
一个黑影悄无声息地掠入外殿，停在案前，翻开案上木匣，
不停的翻找着，片刻后，飞快地拿走了一张纸。
一个时辰后，芷容低头将那张纸呈上：“挽翠已从景和宫外殿案上的木匣之中，将供词偷出来了，娘娘请过目。”
温婉凝伸手接过，展开，禁言房的印章和李来福鲜红的手印清晰可见。
仔细看去，给叶如棠下的毒是林淑容所赐，景和宫中的内应是小厨房的宫婢灵兰，还有……当年御医署正令叶清辞之死！
她的心猛地提起，手一抖才压住指尖颤意，继续看了下去。
“昔日巫蛊一案，奴才奉命对叶清辞严刑逼问，但叶清辞始终未曾招供，当时他已重伤难熬，奴才只得趁其受刑昏迷，用他的手在供词上按上了手印。“
烛火映照着供词，同时也将温婉凝的脸照的青白不定。
她盯着那个名字，喃喃自语，“叶清辞……”
幸好这供词落入了我的手中，十六年前那桩血案，绝对不能出任何差池！
她将纸放在烛火上，火苗舔上来，瞬间燃尽。
纸灰飞起，温婉凝缓缓合上双眼，“从今往后，世上再无此事。”
次日午后，永宁宫中。
风从檐角拂过，惊起檐下梅枝轻响，殿内棋盘上黑白纵横，白子方落，余音未散。
德妃执白，多年的病痛使得她手指瘦削，指节微青，一子落定，棋盘上的白子已将黑子堵在角落，甚是危急。
“陛下今日心神不定，棋艺都退了三分。”
沈长昭一袭玄衣常服，端坐对面，神情淡漠，眉目间却隐有一丝不耐。
他拈起一枚黑子，在指间转了良久，终是未落。“近日朝中政务繁多，朕心烦的紧，难得你来请朕，才到你这里下棋解忧。”
德妃唇角轻轻一弯，并未抬头看他，只盯着棋盘，“原来是朝事扰心，我倒是唐突了。本想着，冬日漫长，臣妾陪着陛下对弈一局，也能添些乐趣。”
窗外此时雪正盛，疏影横斜。
她将目光从棋盘挪到院内那几株蜡梅上，语气忽而轻了下来，“又下雪了，这时节，总让臣妾想起从前故人，最爱雪中寒梅。”
沈长昭指间转动的棋子顿时停住了。
德妃没有收回目光，依旧望着窗外，似在自言自语，“一树寒梅白玉条，迥临村路傍溪桥。不知近水花先发，疑是经冬雪未销。是她最爱的诗句。”
皇帝闻言，沉默不语。
德妃轻轻叹了一声，“这几年，臣妾总觉自己年岁大了，每每看到雪落，便会怀念旧时旧事。”
她终于转过头来，看向他，“那日宫宴，臣妾初次见到昭婕妤，当真仿如故人昔日重现，也是那般年轻，那般娇媚可人。”
沈长昭手中黑子迟迟未落，目光沉在棋盘上，面无表情。
“故人已去多年，臣妾本不该提起，今日触景生情，还请陛下恕罪。”德妃幽幽的道：“逝者已矣，生者如斯。臣妾本还希望，昭婕妤能令陛下就此展颜，没想到……许是她还是太年轻了罢。”
沈长昭静了好一会儿，抬手将棋子掷回棋奁。
“朕有事，改日再下。”
他站起身，衣袍掠过棋盘，带起一阵微风。
德妃望着他远去的背影，轻轻叹了一口气。
寒风起，雪更急，檐下的蜡梅，枝头压着重重积雪未化，花却开得正盛。
德妃手指一动，随意将那枚刚落的白子拨翻在棋盘之外。
“陛下……您终究还是越不过心中的执念。”