榻边那盏灯熄了又点，药香弥漫，窗外细雨未歇，沉闷得叫人喘不过气。
夜里崔莞言惊醒数回，噩梦挥之不去，系统的话也萦绕在耳畔。
有人要杀褚元唐，她要做帮凶。
闭上眼，她将话本的内容回想了数遍。
话本里的褚元唐，一生都踩在血线上。
他是皇帝的亲弟，生母宸妃因替人求情触怒先帝，被打入冷宫。
他便在那幽冷残破的宫墙里长到七岁，眼睁睁看着母亲病死于寒冬。
他天资极佳，弓马诗书无一不通，却始终不得重用，直到先帝晚年忆起宸妃之好，心生愧疚才生出传位之意，未及安排，边疆战起，国败议和，他被送往敌国为质。
话本里写他归朝那年，京中百官尽皆观望，连御道两旁的老百姓都不敢高声议论，只因那人太静、太冷，不怒自威。
再后来，风起云涌，他兵临都城，谋反未遂，死于宫门之外。
而她，崔莞言，皇帝表妹，国公府庶女，因太后之命，赐婚于他。
从一开始，便是错配。
梦里死过一回，她知道那滋味。疼、冷、挣扎无门。
她再不愿重来。
局得破，命得改，若要活下去，就不能心软。
醒来不久，青禾带来几包新药，说是建州城名医所配，外敷可活血化瘀。
崔莞言顺手揭开药包一角，闻到马钱子的涩臭味。
她如今伤虽在身，疼痛却早被系统压下，已全无不适，便吩咐青禾将药先放下，陪她出去透口气。
青禾本想劝阻，见她神情倦乏却执意如此，只得应了，扶她出门。
天光昏沉，细雨未歇，灰白的天映着潮湿的青石地，寒意幽幽。
驿馆虽为暂歇之地，防备却极森严，岗哨分布得极密，连通往柴房与杂役井边的小道，也有巡兵往来。
她沿着回廊缓步行去，一边走一边默默打量四周。
行至偏院，几名小厮正在歇脚，低声闲谈，似是提到周王二字。
她放轻脚步，隐入廊角阴影，屏息靠近。
“你们是没见那晚他发火，整张桌子都掀了。”
“谢将军都不敢劝，他盯着那人一动不动，看起来像要拧断人脖子。”
另一个小厮缩了缩脖子：“真的假的？”
“我亲眼见着的还骗你？那人跪下时，眼珠子都吓红了。他却笑，偏还笑得很轻，说——‘你怕我啊’语气柔得像在哄人，可那眼神……”
他低骂一声，“真像是疯的。”
“后来呢？”
“他又笑，说：‘下次再误事，别来请罪了，直接去后院找口井跳吧’”
“说完，他自己把散落一地的东西一点点拾起来，叫人别碰，说——‘不留痕迹，就当没事发生’”
“听着都瘆得慌。”
“北地能活着爬回来的人，心怕是早就冻成了石头。”
说到这，几个小厮都沉默了。
其中一个忽然看了眼天色，低声咂舌：“哎哟，快午时了，赶紧搬草料，晚点还得喂马。”
另一个忙应声：“走走走，别误了时辰，周王那边可不讲情面。”
说完几人匆匆起身，往马厩方向去了。
崔莞言静静立在暗影下。
她早知褚元唐心性深沉，如今听来，远比话本中描写更难揣测。
若真放刺客入府，后果恐怕无法预料。
她必须慎之又慎。
回房后，她静坐案前，沉思良久。
驿馆防备极严，外人几无可能混入，若想引刺客得手，唯有先设法削弱守备。
这两日，她虽病着，却并非全然歇息。
膳房来去、井边小憩，小厮与婆子行走间的耳语，她都一一听在耳里、记在心里。
褚元唐日间极少露面，巳时前后方起，一日只用两餐，连谢洵也不常召见。
唯独夜里，几乎每晚都会独自前往后苑池亭。
那时无人随行，防备最松，正是刺客下手的最好时机。
窗纸微动，外头风声渐紧，水珠断续滴落。
天色亮了一些，晨雾未散，整座院子静得出奇。
她心底思绪未歇，正想着要不要冒险再探一次。
门“吱呀”一响，青禾推门而入。
“小姐，今日厨房做了封州菜，说是采了新鲜的双花草，炖了鸡汤，我路过时都闻到味了。”
她一怔。
双花草？
封州一带多湿气，菜里常加双花草调理脾胃，“双花”本是温补的。可若与“腌蚝豉”一类咸寒食物同桌，那股寒热相冲之下，肠胃弱一点的，多半吃完当场就要腹泻。
这事鲜有人知，她却记得极清楚。幼时几位表兄妹贪嘴，同席误食，结果几乎一夜守着茅房，哭笑不得。
她放下茶盏，目光沉了几分。
刺客进不来，但这府中……若自己乱了阵脚呢？
守卫腹泻，值守人力骤减，临时调防，哨岗一换，漏洞便生。
“青禾，你午饭去膳房同他们一起吃，就说想吃那道双花汤。”
青禾笑着应下：“好，我正巧也想尝尝。”
崔莞言又道：“我忽然想吃蚝豉煲了。你也顺道吩咐厨房多做几份，送去后院，分给当值的人。”
青禾虽觉得奇怪，还是点了头。
系统给的期限只剩最后一日。
眼下，只能先赌一把。
-
午后，雨势渐停。
膳后不过一炷香的时间，院里就起了动静。
最先是后厨，有火工神色慌张地来回奔走，不时有人朝井边打水，又有婆子抱着药罐匆匆而过。
紧接着，两个守院的侍卫被人搀着送往内堂，脚步踉跄，面色惨白。
青禾回来时，面色诧然：“小姐……午饭后，好些人都闹肚子了。膳房说可能是鱼不新鲜。”
“是吗？”崔莞言淡声应了一句。
傍晚前后，巡逻的脚步声比往常稀疏许多，院中来回调防的声音也小了。
万事俱备，只待刺客行动。
天色将暮，屋内灯火未燃，崔莞言静坐案前，等候着消息。
忽听外面传来轻敲之声。
“崔小姐，王爷请您前往池亭一叙。”
褚元唐要见她？
……不对。
按照话本所谓的剧情，褚元唐救她、同行、返京，一切不过是顺势而为，从未有过单独召见。
短短数息，念头纷至沓来，心中已是波涛翻涌。
但若拒见，反倒显得心虚。
应下，虽不知凶吉，却可借机探探他的态度与底线。
她终起身更衣，冲镜子理了理发髻。
镜中映出一张病后的面孔，苍白如纸，眉间透出疲倦，唇色褪尽，唯有那双眼，依旧澄澈。
驿馆夜里极静，天井的孤灯将石道、花木与砖瓦映出一层幽冷的影子。
院中竹亭倚着池水，水面波光不兴，月色浅淡，远远望去，只见亭中一人独坐。
一身石青锦袍，身形挺拔，月光斜照其侧，眉骨深峻，鼻梁挺直，乍一看是冷淡，再看却带压迫之感。
褚元唐似也感知到她靠近，缓缓转身，目光落在她脸上。
明明是初识，那种熟悉感却早在命中缠绕过千万遍。
“伤好了？”他淡声问，语气里竟带着几分寻常关切。
崔莞言定了定神，“好多了。前日王爷救我性命，还未言谢，莞言在此谢过。”
话音落，她欠身一礼，姿态恭敬。
“谢？”褚元唐嗤笑了一声，“崔小姐认错人了。我向来只杀人，不救人。”
一眼瞥来，明明没有任何情绪，却让她心跳一顿。
那日救人时，他的眼神亦是这般，平静得近乎冷漠，却藏着千言万语。
可他分明，不愿承认。
“既然王爷如此说，那臣女……便认错了。”
“不知王爷召我来有何事？”
褚元唐端起茶盏，低头轻啜一口，似笑非笑地道：“午间那道蚝豉煲，味道不错。”
崔莞言心中一跳。
掩住慌乱，她语气如常地应道：“那是封州的做法。小女常食惯了，想着既然在建州也能得些食材，便吩咐厨房照做了。”
他轻轻“嗯”了一声，神情却更难捉摸。
“人对熟悉的滋味总是难以割舍的，就像走惯了的路。”
“哪怕那条路尽头是死。”
语气一转，他忽而抬手将茶盏掷向池边。
“啪——”
瓷盏碎成数瓣，像断骨横陈。
“瓷裂有声，死却常是无声的。”
他转过头来，嘴角仍含笑，眼底却一潭死水。
“崔小姐。”
“你觉得，人若已知命数，还会不会执意踏上同一条路？”
命数？
他是有意试探，还是信口一说？
她看不透。
她终于明白话本里写他心思诡谲，远远不够。
那双眼里，是血，是火，是压抑太久、即将崩裂的疯狂。
可她不能退。
若是此时退缩，剧情如何推进？任务如何完成？命运……又该如何逆改？
她待再开口，忽而一阵细微的动静传来。有人自黑暗中踏过石板，脚步极轻。
刺客，来了。
褚元唐的动作骤然停下，“退后。”
话音未落，一缕寒光疾掠而来。
褚元唐反应极快，几乎在刃光破风之际便侧身闪避，长刀已然出鞘，与对方兵刃撞出一声铿响。
黑影在夜色中疾旋而起，又有数人从回廊后飞身跃入，脚步无声，显然来者非凡。
崔莞言被他一把拽开，退到了亭柱之后。
刀光交错间，亭外响起一阵急促的脚步声。
数名守卫迅疾而至，瞬息间将竹亭外围封死。
刺客似未料到反应如此之快，仓促间被逼退数步，尚未来得及近身，便被两名侍卫一左一右夹击，长刀瞬间斩断他手中兵刃。
刺客皆身手不凡，却终究寡不敌众，几个回合下来，便接连中刀倒地。
鲜血溅在石砖与花木间，很快被夜雨稀释，渗入泥土。
一切不过数息。
崔莞言站在亭下，衣角被风卷起，她未动，只低头看着那几具被拖走的尸体。
她不得不承认，她太天真了，镇北军和金吾卫的精锐哪是那么容易就能突破的。
褚元唐回身看她一眼，目光沉静如常，却不知为何，那一瞬，她忽觉他察觉到了什么。
她不敢多想。
就在此时，熟悉的嗡鸣声在耳边响起。
“叮！系统提示：任务失败，目标未能遭受致命袭击。”
“执行惩罚：剧情重置，退回任务触发点。”
“等等。”
她话未出口，眼前景色却像被抽走了一样。
一股巨大的撕裂感袭来，四肢百骸仿佛都在被拉扯重组。
“剧情重构中，请宿主准备重新进入。”
下一刻，世界归于黑暗。