那日之后，路知晚每隔五六日就会来一趟东宫，替谢琮遛马。
一开始，谢琮会去马场看他骑马，若是得空两人还会一道刷马、喂马。直到某日谢琮在御书房议事耽搁久了，等回到东宫时路知晚已经遛完马要走了。
好在苏平机灵，把人留了下来，说是东宫的膳房备好了晚饭。
用过晚饭后，谢琮又拉着他推演沙盘，等一切结束时已经夜深，他便顺理成章宿在了东宫。
后来，谢琮就不去马场看他骑马了，只让苏平每次都将人留下用晚饭。路知晚骑马骑得高兴，人也变得很好说话，被人三言两语一劝就会连吃带住。
日子一晃而过，这一年路知晚已经是个十五岁的少年，谢琮也十八了。
路小公子脸上渐渐褪去稚气，身量也挺拔，往那儿一站颇有武将风采。谢琮在朝中也威望渐盛，做起事来雷厉风行，大有先帝年轻时的模样。
“听我爹说，你又被陛下斥责了？”这夜，路知晚又在东宫用的膳。饭后他一边品着新茶，一边朝谢琮道：“这次是因为北境的军务吗？”
“嗯。”谢琮这几年已经摸透了路知晚的性情，知道说什么话最能令路小公子心软，于是摆出一副沮丧模样来，开口道：“阿晚，我心里难受，今夜留下陪我说说话吧。”
“好吧，你差人去给我大哥传个话，就说我今夜不回去了。”
“好。”谢琮当即吩咐了人去国公府传话。
月色正好，两人品完了茶在廊下的藤椅上赏月。
谢琮怕路知晚冷，便取了块毛毯将人裹着，与他挤在一张藤椅上。
“你快把我挤下去了。”路知晚拧眉。
“这样行了吧？”谢琮把人搂紧，让路知晚靠在自已怀里。
“北境究竟如何了？是不是要和北羌开战了？”路知晚问。
“不知道呢，一时半会儿打不起来。”谢琮似乎不太想说这个话题，转而道：“我听说跟你一同习武的少年，都在寻找去处了，你呢？想去羽林卫，还是巡防营？”
“都不想去。”
“那京西大营呢？就是有点远，你若是去了那里，来回都不方便。”
路知晚仰头看着月亮，没有说话。
他心里早已有了盘算，他想去的是更远的北境。
次日，待路知晚走后，谢琮叫来了陈弘毅。
“阿晚他们的去向，是由谁负责？”谢琮问。
“路小公子自去年就在京西大营历练，按理说京西大营和兵部分管此事的官员都能说得上话。”陈弘毅道。
“你去把管事的叫来，孤有话吩咐。”
“殿下是想……安排路小公子的去处？”
谢琮看向陈弘毅，开口：“北境这一仗迟早要打，不是今年就是明年。若是在此之前把阿晚安排到羽林卫，他就去不了北境了。”
“但是这样一来……”
“他肯定会生气，孤知道。”
谢琮怕路知晚生气，但更怕的是路知晚要去北境。
北境太冷了，阿晚受不住的。
“孤宁愿他生气，也好过让他去北境冒险。”
“属下这就去安排。”
陈弘毅当日便将人带到了东宫，可谢琮见着人之后，却没吩咐什么。话到了嘴边，他又迟疑了，不是怕路知晚生气，而是不忍心让自已一句话就断送了少年的志向。
路知晚是将星。
他怎么能亲手折了对方的羽翼，把阿晚关在笼子里？
那夜，谢琮大醉一场。
没有人知道太子殿下经历了怎样的天人交战，只是那日之后，谢琮变得越发凌厉果决，朝中几乎无人敢与他对抗。
次年，北境传来战事。
十六岁的路知晚，毅然选择去北境。
临行前，路知晚来了东宫，朝谢琮辞行。
“这套软甲是依着你的身量定制的，你才十六岁，个子还会长，所以我让人在这里留了活扣，这样你过两年也还能穿。”谢琮拿着软甲在他身上比划，比划完了又换了一套银铠，“这银铠是依着镇北军铠甲的制式做的，但是更灵活一些，也更合身。”
路知晚抬手抚过冰凉的铠甲，眸光明亮。
“那日我问你的时候，你就决定了要去北境是吗？”谢琮问他。
“嗯。”路知晚点头。
“北羌人骁勇善战，这一仗还不知要打到什么时候。”
“你放心，只要我还活着，定不会叫北羌铁蹄踏入我国土一寸。”
谢琮拧眉，几次欲言又止。
他心里明白，只要自已狠不下心硬把人留下，就只能接受这个结果。
“让逐日跟着你一道去北境。”
“不用，北境苦寒，它何必跟我去受苦？”
“你也知晓北境苦寒，还不是非要去？”谢琮看向闪着寒光的银铠，语气低沉：“我知道你有你的抱负，你习武从不是为了谋个差事，亦不是好勇斗狠……”
“谢琮……”
“你不知道，逐日原本就是你的马。”
路知晚一怔，一时没反应过来。
便闻谢琮又道：“那年在别苑里，我本想邀你一道坐我的马车回京，却说错话惹你不痛快了。后来我就着人从西域买了逐日，想送给你做生辰礼……”
路知晚蓦地想起了那年秋猎时的一幕：那日他在河边饮马，谢琮朝他说，自已得了一匹良驹，若他喜欢就送给他。
原来……那不是一句玩笑。
竟是真的。
“你带着它去北境，就当是为了让我安心一些。”
“好。”路知晚点头应下。
“阿晚……”谢琮抬手抚过少年漂亮的眉眼，语气怅然：“你不知道我有多在意你。”
“你放心，我会……”路知晚话尚未说完，被谢琮一把揽在了怀里。
两人胸膛贴近，几乎能感受到彼此的心跳。
路知晚身体僵硬，有一瞬间的失神。
他们自幼一起长大，平日里时常腻在一块，一个被窝也没少睡过。但这样正式的拥抱，却让路知晚觉得陌生，且无措。
“你说过，你的性命是我的。”谢琮附在他耳边，恨不得将自已的话镶在路知晚的心脏里，好叫对方日日谨记：“孤以储君的身份命令你，活着回来。”