谢琮最终还是被禁足了一个月。
但是除夕这夜，皇帝破例让他参加了宫宴。
循例，每年的除夕宫宴，皇帝都会点一些勋贵子弟出席，一是为了热闹，二是借此彰显皇帝的恩宠。今年的宫宴名单中，有路知晚。
路小公子坐在一众勋贵子弟中间，模样和气质都是最出挑的。
谢琮远远看着他，心道阿晚真的长大了。他再也不是那个需要跟着父亲参加宫宴的小团子，已经可以代表国公府独自出席宫宴了。
路知晚似有所觉，抬眼望去，和谢琮视线相遇，但太子殿下很快移开了目光。
一场宫宴，热闹又无聊。
酒过三巡，皇帝心血来潮，点了两个勋贵子弟作诗。
今晚出席宫宴的人，大都做足了准备，自然不会让皇帝失望，当场便依着皇帝的要求做了诗。诗很应景，皇帝却觉得不尽兴。
后来有人提议，挑两个少年比划比划，给宫宴助兴。皇帝觉得这个比作诗有意思，便点了路知晚，并让路知晚自已挑一个对手。
路知晚虽个性率真无所顾忌，今日却也犯了难。
他若是挑个武艺比他高的对手，无异于自取其辱，若是挑个比他差的，又胜之不武。而且今日出席宫宴的人实在有限，他压根挑不出一个和自已旗鼓相当的人。
“挑我挑我。”席间有人起哄。
“路知晚你怎么不挑啊，是不是怕丢人？”三皇子谢璟语带讥讽。
路知晚立在厅中，眸光自席间扫过，最后落在了一旁侍立的羽林卫身上。他如今不过是个半大少年，输给羽林卫也不算太丢人。
然而不等他开口，席间忽然传来了一个熟悉的声音……
“孤来吧。”说话的是谢琮。
席间众人目光顿时都落到了谢琮身上。
太子殿下应该是饮了酒的缘故，目光不算清明，众人都道他在这个时候站出来要和路知晚比划，多半是心中郁结想借机发泄。
皇帝瞥了谢琮一眼，没有反对。
于是，谢琮便离席，走到了路知晚对面。
“你……”路知晚很想劝谢琮别发疯，他压根不想和对方比试。
宫宴助兴这样的事情，算不得体面。他这身份和年纪，输了赢了都没人能说出什么来，但谢琮是太子啊。太子殿下身份尊贵，这个时候出来比武助兴，便等于是自降身份。
“路小公子，请吧。”谢琮开口，并不给他反驳的余地。
路知晚无奈，只能开口应战：“太子殿下，请。”
两人相对而立，行了个武人礼。
路知晚率先出拳，朝着谢琮袭去。谢琮闪身避过，回身提肘，被路知晚抬臂格挡……
路知晚不愿和谢琮大动干戈，更不想让谢琮在皇帝和众人面前失了体面，于是一直小心应对。可谢琮压根不给他敷衍的余地，一招一式都透着凌厉。
“你想干什么？”路知晚低声质问他。
“和你打架。”谢琮直截了当。
谢琮这是喝了多少酒？
路知晚稍一分神，便觉小腿一痛，被谢琮扫翻在地。
谢琮这家伙，竟然跟他来真的？
路知晚的理智到此为止，既然谢琮想打架，他有什么不能奉陪的？大不了让皇帝斥责几句罢了！
他年纪小身量和力气都吃亏，但反应极快，摔倒的同时扣住了谢琮的衣服，将人扯翻在地。两人一开始还算是有来有往的过招，到了此时便毫无章法了。
路知晚被谢琮按在地上，手臂动弹不得，便卯足了劲拿脑袋去撞人。谢琮被撞得鼻子一酸，手上力道松懈，路知晚趁势胡乱摸索，一手无意间拔出了谢琮腰间的匕首……
这变故一出，在场诸人都愣住了。
谢琮放开了他，路知晚则狼狈起身，手里还握着那把匕首。
“路知晚，你想干什么？”有人怒喝。
“我……”路知晚意识到自已闯祸了。
面对储君手持利刃，还有皇帝在场……
若皇帝要追究，他今日只怕是不能好好走出宫宴了。
“脑袋撞傻了？”谢琮从他手里拿走了那把匕首，又取出了腰间挂着的鞘，将匕首插入了鞘中。
路知晚怔怔看着谢琮，神情紧张。
却闻谢琮轻笑一声，语带揶揄：“就算你喜欢孤这把匕首，也不能当着这么多人的面抢啊。”
“我没有……”路知晚试图解释。
“算了，孤不与你计较，喜欢就送你吧。”谢琮说着上前一步，俯身将匕首挂在了路知晚腰间。也许是怕路知晚说错话，他俯身的时候还不忘低声叮嘱：“谢恩。”
这意思再明显不过，将路知晚取他匕首一事，说成是因为喜欢想要。如此路知晚最多也就是落个肆意胡闹的“罪名”，与“持刀威胁储君”毫无干系。
路知晚很快反应过来，单膝跪地朝谢琮道：“谢殿下赏赐。”
“起来吧。”谢琮在他手臂上一托，悄悄捏了一下，转身入席。
路知晚趁势朝皇帝一拱手，也返回了席间。
一场危机，在所有人都没反应过来时，竟已化解了。
事已至此，只要皇帝不说什么，谁也不可能再去追究路知晚的逾矩，否则就是与太子殿下作对。
宫宴后，路知晚特意等在了谢琮必经的宫道上。
像是知道会有人等着自已，太子殿下走得很急，直到在宫道转角处看到国公府的小厮，才顿住脚步。
“还没走？”谢琮看向阴影里笼着的那个身影。
“我是来还你匕首的。”路知晚手里捧着那柄匕首，语气别别扭扭：“你今日为何要那样？”
“哪样？”谢琮明知故问。
“陛下让我与人比试，你为何要掺和？”
他没有问谢琮匕首之事，因为这件事并没有出乎他的意料。就像他，无论与谢琮如何不对付，得知谢琮被禁足时，第一时间想的也是能不能替对方解围。
有些关系就是这样。
不合是真的，不想看对方落难也是真的。
“你需要找个人打架，我也需要。”谢琮轻轻叹了口气：“这几日有朝臣为我求情，我得犯个错让父皇有理由斥责我，免得牵连无辜之人。”
谢琮被禁足，像路伯忱这样的明白人，都已猜到了皇帝的忌惮。但朝中不免有纯直刚正的人，哪怕到了这个时候依旧试图替谢琮说话，而这很容易惹怒皇帝。
谢琮在此时犯错，便等于将皇帝的不满都引到自已身上。
“那你怎么办？”路知晚问。
“你在关心我？”谢琮反问。
“我……这个还你。”路知晚没有回答，将匕首给他，谢琮却没有收。
“当众送出去的东西，你留着吧，若过意不去，给我一样东西回礼就是。”
路知晚在身上摸了一圈，没摸到什么能送人的东西，只有一张前几日母亲帮他求的护身符，但他觉得这东西送人不大合适。
“要不然你叫声太子哥哥吧，就当还礼了。”
“这个……给你吧。”路知晚犹豫再三，将手里攥着的护身符塞到了谢琮手里：“保平安的。”
“你还信这个？”谢琮失笑。
“我娘说，很灵的。”路知晚语气认真。
“阿晚。”谢琮借着灯笼的光线看向路知晚，问道：“你将来做将军，是为了什么？”
路知晚想了想：“保护家国和百姓。”
“那你想保护的百姓里，有我吗？”
“你不是百姓。”路知晚说。
谢琮苦笑，攥紧了手里的护身符。
却闻路知晚又道：“你是储君。”
“储君又如何？”谢琮问。
“若我做了将军，我的性命就是你的。”路知晚说。
谢琮一怔，感觉心口像是被什么东西烫了一下。但那滚烫之处留下的不是伤口，而是一星无论在多黑的深夜，都能照亮他的微芒。
这一星微芒会在他心里生根发芽，直至在数年后长出漫天星斗，永不熄灭。