第121章
会客厅外，仆人顺着墙根走动，餐厅里正在有条不紊摆放餐具，布置酱料盅和切开的柠檬，男仆在给酒桶上冰，准备随时斟酒。
默肯夫人笑语晏晏，告诉本杰明夫人埃洛伊斯又有什么新设计，很独特，有意思。
而本杰明夫人却若有所思，她与裁缝接触的不少，也从未听说过，这个行当里会有这种人。
裁缝行业，个人能力，资历名气，原始积累，每一样都要经过数年的苦熬才能得到。
一个这么年轻的姑娘，到底得多有手段，手艺，才能从行业里如此迅速的跃升，出入权贵之间，站到了她的面前。
看她的模样，并无一丝畏惧，双眼反而一片镇定，包裹着真实情绪，外表内敛温和。
光看形象，与外边流传的那些话，一点也关联不起来。
要说她能唆使默肯夫人穿那些博人眼球的衣服，倒不能让人信服，不过，狡猾的人通常都很会伪装，本杰明夫人思索着。
默肯夫人一瞧弟媳沉着脸不说话，就知道她在想什么。
默肯夫人无所谓地耸肩，白了一眼旁边的老本杰明。
老本杰明感到莫名其妙，但又很快明白过来。
一边是严肃的夫人，一边是不着调的亲姐姐，手心手背都是肉，他已经调解出经验来了。
见话头说道这，老本杰明便体察民情地，岔开话题询问站在一旁恭候的埃洛伊斯，纽约纺织业最近的市场行情如何。
待埃洛伊斯流利地依次回答过，老本杰明点头，对他夫人说道:
“到下个月中旬，就是圣诞前的演讲，演讲之后呢，照例要办宴会，安妮，到时候你出席的礼服，就让这小姑娘来做吧，我看她很好，顺便，叫珠宝商把上回那块宝石给镶好，一定比老博朗特夫人的好看。”
本杰明夫人没说否定的话，只对他道:“这事不能草率，用过晚餐之后，我跟她谈谈。”
埃洛伊斯称是。
老本杰明口中的演讲，是每年纽约上流社会都有的社交习俗，无论是谁，但凡权贵，都得放下新仇旧恨，走出小圈子，发表对新年的祝福。
今年演讲举办完毕，散场后，所有人应该会在雪榈饭店参加社交宴会，一起社交联谊。
换句话说，这正是各种派系的夫人们争奇斗艳的场合。
去年，博朗特夫人请来巴黎设计师为她准备礼服，风头压过了本杰明夫人，故而，本杰明夫人才开始从外边寻觅有名设计师，对纽约的裁缝们，没什么耐心。
时间在圣诞节前一旬。
管事说餐厅准备好，默肯夫人就起身，挽着埃洛伊斯的手，朝餐厅走，又道，今天厨房准备的餐点有什么，她问埃洛伊斯的喜好，又不顾餐桌礼仪，要她跟她坐在临座。
态度十分亲昵，和蔼，仿佛如今她老人家的情人不是杜德而换成埃洛伊斯了。
温斯顿沉默寡言的坐在对面，也不知道在想些什么。
不过，自打葬礼过后，他似乎心情受困，一直这样子，不太爱主动谈论些什么，或许与平常区别不大，倒也无人注意。
埃洛伊斯与他对上视线，二人瞬间各自将脸扭开，耳朵发烫。
餐后，老本杰明说要与温斯顿说事，他们往书房去，默肯夫人与夏尔昂夫人在起居室刺绣，讨论花纹，说过两天要一起进城里看戏剧，又说起晚餐，要厨师炖鹌鹑汤。
起居室旁隔着一个过道的侧厅里，两列烛台放在柜面，火光明亮，窗帘也拉开，本杰明夫人从女仆手里接过眼镜，认真地翻阅起服饰设计稿。
埃洛伊斯坦然地站在旁边，垂首，也盯着那些图画。
良久，本杰明夫人摘下眼镜，和缓地抬起头，目光稍稍打量她，说道:“你认识娜莎·弗拉米尔，对不对？”
埃洛伊斯点头，毫不意外。
见她表现得实诚，本杰明夫人又问:“说说吧，你们在哪认识的？不要想着欺瞒。”
她的余光瞥见窗外开始下雨，天色阴暗，又垂首，实话实说，告诉她当初从二人在同利兹酒店工作。
本杰明夫人蹙眉:“乔约翰那个时候就认识她？”
“我需要你，把她的所有事情都告诉我。”
埃洛伊斯住口了，一语不发，见状，本杰明夫人笑道:
“你说了，我不会对她怎么样，但如果你不说，不诚实的人，我不会用。”
女仆们从两侧缓缓退出去。
埃洛伊斯从这位夫人并不凌厉的目光里，看见了十足的成算，仿佛能看透她。
当然了，在过大的悬殊面前，她本来也没打算能瞒住什么，第一次沉默，倒不是她纠结，只是在估算本杰明夫人的围度，以及到时候用什么料。
半晌过去，房间里静的仿佛能听针落地。
埃洛伊斯一五一十的吐露干净，不加任何修饰，反倒让本杰明夫人陷入沉思。
跟她派人调查的没有区别，低微的出身，糟糕的经历，性格，人品，并不完美，甚至瑕疵很多。
本杰明夫人知道，这样阶级的人，碰到了那些，基本都会向命运认输，沦为贫民区的妓女。
本杰明夫人一贯认为，人性是最经不起考验的，脆弱无比的，从来无法真的与命运抗争。
但娜莎却没有，她选择了一条更难走的路，拥有了现在的人生，算是勇敢。
这样的人，如何不能叫乔约翰爱上呢？
他为了她，选择了最快脱离家族的办法，去了发生摩擦的前线，去最危险，立功晋升也最快的地方，彻底成为了一个独立的人。
这或许不是坏事。
许久后，她才抬手，“我知道了，你去吧，过两天，我的管事会给你写信。”
“好的。”埃洛伊斯转身，朝默肯夫人所在的房间去。
雨下大了，混着冰籽儿，屋内跳跃的火光的地方，却十分温暖，叫那些冰籽儿一落在建筑上，便立刻消融。
走廊内，埃洛伊斯迎面碰上旋梯中老本杰明与温斯顿从书房出来，老本杰明一脸忧虑，看见外人时才勉强平静，询问她夫人在哪。
“夫人还在侧厅里。”埃洛伊斯回答，好奇老本杰明为何这个样子。
老本杰明回过头，朝温斯顿回头，语气不详地说:“千万别让你舅妈知道。”
温斯顿“嗯”了一声，站在楼梯口，挡住了通道，连衣角也没一分摆动。
随后，老本杰明才离开这里，往侧厅去。
埃洛伊斯目送人走了，才回过神，发觉温斯顿还在这里，因为没人，所以直勾勾盯着她。
她张了张嘴，想问他发生什么了，为什么不能让本杰明夫人知道，是不是乔约翰在外面出了什么事。
“这里不是说话的地方。”他侧过身，示意她上楼，并看向埃洛伊斯，不易察觉的用视线打圈，一点点从轮廓缩小，直到她的眼眸，从她的脸上读取情绪。
温斯顿尽可能表现的正常一点，好像什么都没从他们身上发生过。
他保持距离，埃洛伊斯擦面而过，裙摆贴合衣角又离开，见她扶着楼梯上行走了三步，他才抬腿，慢慢跟上。
“是你让雷蒙德给我写那信的吧？”
埃洛伊斯走入一间带有小露台的空屋，里面用来存放从书房挪出来的书架，一股灰尘味儿。
她就在门边站着，自下而上的睨视。
闻言，他忽然感到羞耻，并继续保持距离，躲开四目相对，承认了。
埃洛伊斯有些失笑。
“那你怎么，不干脆把外面那些关于我的谣言全都清理掉，以你的能力，难道做不到吗？”
温斯顿思索了一下，诚实地答:“因为，我认为，或许这没坏处。”
“从某种程度来说，他们没错，你确实擅长蛊惑人心。”
“况且。”
他的语气没有丝毫变化，勉强维持着被戳破之后的平静。
“我可以这么做，但不能无名无分的做。”
就在昨天，好友布莱克告诉他，他对吉蒂小姐的求婚遭到了拒绝。
吉蒂说，因为埃洛伊斯，她从不一样的角度看到了世界，忽然不想困囿于婚姻当中。
这对于好不容易劝说自己接受即将要组建家庭的布莱克来说是个噩耗，布莱克抱怨连天，温斯顿却觉得不奇怪。
可他又莫名的很嫉妒，疯狂的嫉妒着别人，可以说出来。
埃洛伊斯耸肩:“你说的对，他们说的没错，对我来说也没有实质性的坏处，名声这个东西，不是靠别人给的。”
闻言，温斯顿感到纳闷和茫然，既然她不害怕名声，那又害怕什么？
“让我猜猜，你与老本杰明先生刚才，是在说关于乔约翰的事情吧？他怎么了？”
埃洛伊斯岔开话题。
“如果他死了，那还真是做到让人一辈子也忘不掉。”
温斯顿深呼吸，手掌摸了摸书柜的纹理。
“他没死，只是受伤了，也立功了，或许圣诞之前，就会回来了。”
小本杰明的作为已经超出了他父亲的底线，他的任性将受到限制，就在刚刚，温斯顿也向老本杰明坦言，当初是他把乔约翰送出去的。
就连他也认为，这对乔约翰来说，是人生必经的课题。
作为父母，不可能守护的了他一辈子。
至少生死战场，能让他走进真实世界。
这一番话，叫老本杰明无言以对。
埃洛伊斯点头“我知道了。”
她不打算再耽搁时间，靠着墙壁的后背挪开，朝楼下走，踏出去两步，又回头，嘲弄他。
“如果下回想帮忙，别偷偷摸摸的，放贷个一千万就行，免息，免抵押，最好也别让我还。”
温斯顿看着她，一时语塞，思绪被打乱了，什么都没有来得及回答，人就已经踩着弧形阶梯，飞快地走掉了。
她打算明天就回曼哈顿，首先，去见布料商。
第122章
次日清晨，夏尔昂庄园，黛西正抱着一块皮毛料头，打算用这剩下的废物利用做个捂手套给吉蒂小姐。
“黛西，你瞧，外面下雪籽了，也不知道是怎么回事，这两年的冬季，格外漫长。”
瑞妮将冒着火星子的炭炉，放在窗边，又支开半扇窗子，她蹲下，将铁钳挥过去，厚厚的木炭已经燃出一层白灰，稍微搅动就抖搂下来了。
看窗外这坏天气，黛西下意识地发起愁来，可她又回过神来，住所已经换成了离裁缝店很近的单间，那房间的墙壁很厚，还有壁炉，她也攒了几百美元，无需为基本生活忧心，想拥有的东西，看上了就可以买。
想到这里，她举起手哈气，“瑞妮，你说今年圣诞节我要回家去吗……”
火焰燃烧，寒风灌进肺腑，埃洛伊斯在旁边梳理小姐的毛外套，感受到季节的更迭，听着闲聊声，她一件件的对好货，将剩下的工序交代给二人。
黛西与瑞妮都十分熟练了，这次外出，每天高强度专注的工作使人进步飞速，剩下的工作只需要把装饰好的布片缝合起来，按照图纸组装，她们手拿把掐。
得到了她们的保证，埃洛伊斯也不吝啬，她思索着说道：“回去之后，除了提成之外，你们可以放一周的带薪假期，什么时候休息自己安排，圣诞假期不含在内。”
没日没夜的干活赚来了钱，总得好好休息一段日子享受享受物质生活，才有动力继续情绪高涨的干活。
听她这么说，黛西与瑞妮分了分活，一边商量要怎么利用这一周时间，她们约好了要去看戏剧，要去逛街，看展出。
埃洛伊斯回到房间里，女仆已经替她收拾好了行李，女管事也在，告知她马车已经准备好了，随时可以送她。
“夫人醒了吗？”埃洛伊斯询问，女管事点头：“夫人在吉蒂小姐那里。”
埃洛伊斯打算给夏尔昂夫人打个招呼再走，她与女管事一前一后，朝吉蒂的套间去。
离得不远，就在同一层，拐个角就到了，行至走廊里，埃洛伊斯与女管事听见屋内传来争吵声，她不明所以，女管事也疑惑，这母女两个从未吵闹过，便上前去敲门，进去通报。
埃洛伊斯不好撞见人家闹矛盾，就等在外边，不一会儿女管事出来，她才进屋。
吉蒂小姐安坐在写字台后，低着头看书。
夏尔昂夫人脸上的情绪起伏颇大，见着埃洛伊斯这个外人，这才努力平复一些，让自己看起来无事发生。
埃洛伊斯向她们二位客户问好，又道：“夫人，小姐，剩下的缝制工作由我的助手留下来完成，要是觉得成品，请随时写信来，我会亲自来解决。”
夏尔昂夫人挤出和善地微笑，问女管事马车都准备好没有，得到肯定的回答，忙道：
“我舍不得你走，但本杰明夫人的事情更重要，你一定得心无旁骛，不必操心我们。”
夏尔昂夫人看的出来，她面前这个女裁缝，极会审时度势。
默肯夫人表现张扬，其实很好说话，神经兮兮的，做的许多事儿不合常理。
可埃洛伊斯姿态十分淡然，连眉头也没跳过一下，一点也不局促。
本杰明夫人看似温和低调，实则规矩深，厌恶旁人对她耍心眼，最难打动。
可埃洛伊斯也并不见畏惧，殷勤，按耐得住目的。
一只猴子一个栓法，夏尔昂夫人自己也是混这一套功夫的人，深深知道，年纪轻轻就懂得这些，她未来一定大有作为。
又叮嘱几句，末了，夫人叫女管事给埃洛伊斯送件礼，埃洛伊斯要婉拒，夫人道：“不是什么贵重东西，庄园地窖里酿的葡萄酒，已经装上车了，你拿回去，随意处置。”
看着夫人的脸色，埃洛伊斯顿时明白过来意思，便也不推辞了，又与一旁沉默无言的小姐点头示意，才跟着女管事离开这里。
她的东西不多，一辆马车足以，行李放在座位下面，装红酒的木箱放在脚踏上。
这年头，有庄园的人家总会请酿酒师来，帮忙自产些葡萄酒，小麦酒，以备日常耗费需要，例如炖个牛尾汤什么的。
可拿到外面去，却大不相同了。
酒瓶子上封着蜡，印了庄园的戳子，风味如何不一定，但具有阶级属性，只有互相认可同在一个交际圈，才会赠送。
埃洛伊斯明白这位夫人，是想帮她一把。
也不知道是出于什么缘故，最近，总有人想要帮她。
不过，她十分清楚，一运二命三本事，其三得二，那么剩下的一个也会追过来。
人追着钱，是追不赢的，唯有站稳自己的脚跟，耕耘自己的立身之本，外物，自然亦为人倾倒，想赶都赶不走。
从长岛到曼岛路途说远不远，马车走到中午才到，埃洛伊斯下了车，又给送她的马车夫和男仆一笔小费，供了餐食，才叫人回去复命。
在众为员工的计划里，老板并不会这么早回来，他们并不知道店铺里最近发生了什么，只顾着对付客人，眼下意外的很。
待马车夫他们走了，一个个的皆嚷着要埃洛伊斯去工作间点评他们设计制作的作品，特别是安柏瓦与范妮，准备要分个高下。
“先别急，工作记录拿来我看看。”埃洛伊斯将人顶了回去。
见她严肃，范妮顿时又不敢嘻嘻哈哈了，众人都收敛起来，挨个给埃洛伊斯查看，她不在的这段时间，都完成了几个订单，客户都是谁，以及相应的设计稿，留下的样品。
检查过后，埃洛伊斯知道没人敷衍怠工，才暗自得意地清清嗓子，告诉他们，她这次这么早就回来是因为什么。
“过两天，我们或许会接到本杰明夫人的订单，为她制作宴会礼服。”埃洛伊斯没提布料商的事情，她只希望鼓舞士气，并不希望人心浮动。
听闻这话，范妮吃惊地捂着嘴巴，问她到底是怎么做到的。
埃洛伊斯张了张口，很想告诉她，这个世界就是个巨大的草台班子，形势比人强，但她摇头，苦笑：
“这不重要，重要的是，我们还得准备圣诞节之后的春季服装秀，我的打算，是叫你们每人出几款设计，跟我的设计一起去受人挑选，所以啊，长路漫漫，尚需奋斗。”
这接连而来的规划安排，让人听的跃跃欲试又心生胆怯。
约瑟芬当即弱弱地说道：“要不，还是让我再锻炼两年吧，我的手艺还不到家，经验不多，恐怕出去会砸口碑。”
她认为，现在能独立做一些小订单已经是极限了，上家店铺同她一起工作的人，至今还在做熨衣服剪线头的杂活。
“一个战士练枪最快的地方不是营地而是战场，正因为经验不够，所以才需要更多机会。”埃洛伊斯看着她的眼睛：‘“况且，你真的舍得放弃这个机会吗？”
约瑟芬哽住了，她确实舍不得，十分舍不得。
过后，众人都没有异议，埃洛伊斯这才回到工作间，叫来巴顿，预备接下来的行程。
首先，她拿出一份裁缝店名单，递给巴顿，说道：“这些店铺你都认识吗？”
巴顿拿来一看，点头，这些店的老板全都与谢利芙，赫拉奇来往密切。
先前，埃洛伊斯收到了艾琳的信，所以知道是谁捣鬼，但巴顿并不清楚，他十分疑惑。
“他们与我们有什么关系？”
埃洛伊斯摇头：“没关系，但是，办服装秀必须得众人拾柴，我们必须与别人合作联手，而你，接下来就帮我联络纽约一切有名气的裁缝，并且将这个名单上的所有店都排除在外。”
巴顿面露难色，他的脸皱巴的像块抹布，表示这个任务十分艰巨，虽然确实有不少人选，但却需要他挨个去舔着脸问。
“先别着急苦恼，还有，帮我在雪榈饭店订个足够容纳二十人宴会的屋子，再给当初所有退信给我们的布料商发请贴，时间就定在，三天之后。”
巴顿点头，迅速捋清思路，准备走，又被叫回来。
埃洛伊斯摆摆手：“还有呢，我记得，隔壁的店铺房屋，是属于地产公司的对吧？”
这个年头，私人房主逐渐减少，多持有地皮的是公司，建造房屋后租赁出去，做的是开发行业。
“我想把隔壁的房子买下来，当然了，还有这个店的地皮房屋，记得去请一位专业的经纪，替我们估价谈判，我没空跟他们讨价还价。”
经纪，也是历史久远的一种职业，专门替人介绍工作，找寻员工，租赁买卖，撮合谈判。
作为一个逐渐上手的资本家，埃洛伊斯还不忘给巴顿吊一根胡萝卜。
“等这些事情都解决了，就给你请助手，薪水涨三成。你也辛苦了，每个月，固定一周假期，如何？”
闻言，巴顿皱成抹布的脸又一点点松开，腼腆地表示不辛苦，不困难，他还能干。
“啧啧啧，瞧你这点出息。”埃洛伊斯思索着，还真得去搞点钱来提高预算，买房买地的事儿，不能省钱。
“记得，帮我约安东尼明天工厂见。”她最后嘱咐道。
巴顿大喊“知道了”随后迅速将工作间的门关上。
第123章
纽约曼哈顿岛，百老汇街区雨夹雪，天空呈现灰蓝色，燧石地面积水清澈，缥缈的细雨击碎倒影。
巴顿穿着灰色软呢制服，头上戴了一顶八角帽，他一面打呵欠，一面从柜台里掏出工作日志，将预约厂长安东尼那一栏划掉，这封信昨夜已经寄出去了，今早他托跑腿的回了口信。
他抬眼看了看挂在墙边的自鸣钟，发觉时间不过七点，但安柏瓦和范妮他们这些助手就已经就位，熙熙攘攘地摆弄机械和各种工具，杂音透过楼板传递下来，叫巴顿迅速进入状态。
柜台上，他将熬了一夜从报纸上筛选出来的同行分类，去除掉埃洛伊斯指定不合作的那批人，连霍德华裁缝店都没放过，又加上了艾琳，按照地址依次写信，一共二三十封，甚至借了隔壁邻居的锅子来熬蜡条，挨个封好，盖AZ的印章。
接着，又将给他们退过信的布料商写邀请函，雪片般摞在一起。
片刻后，邮递员穿着他那身蓝色制服在门外信箱停留，巴顿便抱着这些信，一把塞给他，并付了老些钱。
将钱夹子揣进兜的瞬间，街口又驶来他昨天就约好的马车，巴顿又返回店里上楼，敲响了埃洛伊斯的工作间大门。
“进。”她在屋里将颜料盒盖上，吹了吹纸面，绘制着新货品的细节图，这才抬眼。
“马车到门口了，随时可以出发。”
“好，帮我点个炉子，把这些都烤干了装起来。”埃洛伊斯指了指，她面前的桌子上铺满了图纸，有许多种类，例如睡帽，睡裙，外披的晨袍，甚至胸衣，带裆的灯笼裤。
画的详细，有带颜色的设计图，立体线稿，裁片平面线稿。
这是她给安东尼准备的系列款新货图纸，还是在长岛居住时受小姐夫人们启发后，而产生出来的灵感。
她发现，想长久的卖出商品，必须先创造一种生活方式。
现在工业革命的浪潮颇高，纽约诞生了许多的中产阶级，这些人的钱财无比好收割。
只需要在报纸专栏上将夫人小姐们充满仪式感的晨间生活流程展示出来，用文字渲染其美好与松弛。
就会有一大帮属于中产阶级，有点闲钱的太太或姑娘为这种上流的生活方式买单。
她十分清楚，生活仪式能带来的美好远不如银行账户的余额，为了快点弄钱买房买地，埃洛伊斯天没亮就起床来到店铺，洋洋洒洒的画了两个小时，水痕都还没有干透。
安东尼昨夜收到信之后，传口信来告知埃洛伊斯，今天上午，他会在门店巡查斗篷上架后的销售情况，约埃洛伊斯在第五大道附近的门店见面，顺便，他还解释，不是他要拿架子，而是他在第五大道附近，看中了一座挂牌出售的房产，想请埃洛伊斯一道去瞧瞧。
前儿第二批帽子手套售罄，安东尼十分爽快就汇来了三成利润，也就是税后四千美元。
埃洛伊斯就知道，这老小子原来一个月勉强收益利润两三千美元，如今沾了她的光，成倍翻了不说，还扩大了市场范围，也算是狠狠赚了几笔，荷包逐渐鼓起来，就琢磨着拓宽实业。
安东尼说，他思虑许久，最终决定，要干就干一笔大的，他不再把目光只放在眼前，而是打上了第五大道的主意，想在这里买上一栋阔气的建筑，改建成百货商场，一步到位。
出门时带着杂工，路上埃洛伊斯坐在马车里补觉，她闭了眼也睡不着，更关心的如今斗篷的销售情况。
投资了几千美元在这批货的成本上，得要销售的顺利，才好回款，得到预计的一万美元。
有了这笔钱，埃洛伊斯打算先把裁缝店和店隔壁的那栋房子买下来，由于是在街上，地皮面积小，最多一万美元也就解决了。
可买了地，房子还需要重新改建，还有埃洛伊斯一直想买的那块很大的宅基地，这些就需要她用店铺的地产去抵押贷款出一笔钱。
现在虽然租着公寓住的很舒服，但到底不是自己的，没有什么归属感。
早晚要买，不如趁着现在势头正盛。
埃洛伊斯知道，如果是正常人，肯定不会这么激进，要一步一个脚印的来。
可她无论哪辈子都不属于这种正常人，无论是选专业，出国，还是公司里争斗，买八百万的房，还是这辈子的所作所为。
做出的选择总是激进的，冒险的，从来不符合大众眼中的稳健二字。
内心深处有十分诱人的惰性和自毁情结，只有不停的创造出紧迫的环境和需要努力才能解决的问题，才能促使她沉下心，继续一步步往前走，暂且活着。
思索到这里，已经抵达了与安东尼约定的地方，埃洛伊斯没下车，劳烦杂工去请安东尼来。
从前她设计的货物只占据了一个货架，现在则是占据了一面墙的位置。
迎面就能看见斗篷们整齐的挂在展示架上，而店铺里穿戴考究的客人络绎不绝，正在选购商品，排队取货。
埃洛伊斯以往只知道生意不错，还不知道真实的情况如何，眼下一看，心里安稳了许多。
天气转冷，这些衣服正应季，许多人都是组团来的，拎着专属于ZA产品的手提纸盒，这盒子外观使用了浅蓝色，上面绘制着字母与花环版画，十分精美有辨识度。
安东尼这个大老板，刚才还在柜台后帮忙装货，这会儿便绕开客人走出来，钻上车。
“你可千万别露面，这些人都是冲着你的名来的，要是让他们知道你来了，恐怕要把你围个水泄不通。”安东尼笑着，从杂工手里接过图纸，埃洛伊斯隔着车帘子的缝隙朝外看，她笑着把帘子放下，说道：“先别管这些，这是新系列的图纸，瞧瞧。”
安东尼从袋子里抽出厚厚的纸稿，他早已做好心理准备，埃洛伊斯每次设计的产品类目都令人意外。
这回，见是一整套的睡袍睡帽晨袍和胸衣，安东尼却一点也没感到意外。
上一期专栏，埃洛伊斯在长岛与报社通信，珍妮结合通信内容写出来的内容，主要就是围绕埃洛伊斯口中贵妇的生活模式。
她并没有透露雇主隐私，但却如同讲故事一样描述了，贵妇小姐们起床后悠闲地穿着睡衣，披着晨袍，坐在房间里护理头发的流程，虽然标题为寒冬的清晨，但内有软广。
精明的安东尼，只需一瞧就能知道埃洛伊斯想做什么。
安东尼报了个地址叫马车夫去，又才研究起来，说道：“这是一个套组啊，打算怎么卖？我那厂子倒是能做，只不过得费点时间。”
他算了一笔时间的账，又道：“做完这些东西的工期，够做两批斗篷的，你确定要做这个？”
“我给你斗篷的图纸，你也是这么说的。”埃洛伊斯说完，安东尼耸肩，他作为一个厂老板，巴不得工期长，好多要些加工费。
从前，埃洛伊斯的名气不大，是她求着安东尼收她的设计稿，她拿小头。
现但在，是她出名，出入上流社会，在权贵之间如鱼得水。
安东尼店里的其他商品，也全靠被她的产品引来的人带动销售，才能比原来卖的更多。
故而，现在是她赏资源，将设计交给安东尼制作，他包工包料，还负责销售，但她拿大头。
安东尼早得知埃洛伊斯在长岛不仅与夏尔昂夫人接触，他对这种转变丝毫不敢生出芥蒂。
毕竟，名气和人脉，甚至设计都在埃洛伊斯的手上，她如果换一家生产厂，找别人来承担销售，将与他的合作解除，这种后果安东尼承担不住。
故而，他才想到了开拓自己的优势。
半晌，安东尼说的地址已经抵达，埃洛伊斯下车后，发觉街道很熟悉，这里离利兹酒店不远，就隔着一条街。
这里的建筑，与百老汇那里的两层小楼不太一样，或许是商业化比较早，地价昂贵的原因，这里的房屋都有四五层以上，一层的面积基本在两百平米左右，多的可以达到五百平米。
安东尼看中的那栋楼，从前是一栋办公楼，里面拥有各种事务所，会计工作室，某工厂的纽约代理点。
外观简约，褐色红砖，长条窗户，有四层楼高，占地三百平米，连房子带三百平米的地，价格高达两万五千美元。
这年头，七百二十万美元都能买下一个阿拉斯加地区，纽约中心地段的地价贵，那是真贵啊。
不过嘛，作为一个厂老板，安东尼如果不想一次性把口袋掏空，也可以从银行抵押资产进行贷款的。
安东尼带着埃洛伊斯在这地方转了一圈，将他的改造想法讲出，又讨好地说：
“等这房子改好之后，要建立一个百货商场，我打算，赠送你一定的股份。”
“我可不是为了讨好你把订单都给我做噢。”他摸摸胡子，又说：“发财嘛，当然要带着朋友一道，你帮我我帮你，大家共同富裕。”
埃洛伊斯站在街角观摩这栋房产，她思索片刻，答道：
“不如，咱们合作，干脆成立个公司吧。”
第124章
“公司？”
安东尼感到不可置信，这年头，说起公司，总会让人想起那些家大业大的地产商，贸易商。
没有哪个开工厂和开店铺的，会打算建立公司。
服装厂和裁缝店，合作建立公司做什么呢？
客户群体不一样，市场环境不一样，虽然不隔行，但也隔着山，像现在这样做上下游，已经是很不容易了。
安东尼不知道他们合作成公司之后，业务上还能有什么变动，他也这么问了。
埃洛伊斯摇头:“不着急，待会儿看完了房子再慢慢说，反正是赚钱的门路。”
代理这栋房产的经理来的很迅速。
他叫派克，很年轻，穿着的风格招摇，皮鞋瓦光锃亮，西装革履，服务于报纸上著名的雷特兄弟地产公司，胸口还挂着名牌，有些倨傲的派头。
是纽约这座钢铁森林里，最典型的那一类小有成就的年轻人。
他先将地皮的建筑面积图纸拿出来给安东尼瞧，又自顾自打开大门，引他们进去。
他以为旁边带着女仆的年轻姑娘是安东尼的妹妹或者亲戚，就忽略掉没问姓名，只与安东尼寒暄，说道:
“老兄，你知道的这条街背后，就是默肯银行，十足的好位置，别处再没有了。
这栋楼房如果卖不到这个价钱，我们大老板就打算加建成高楼，开发成公寓出售，留给你犹豫的时间不多了。”
他的开场白十分笃定，安东尼闻言，慢慢将图纸展开，给埃洛伊斯瞧，又向派克介绍道:
“这位，就是A.Z裁缝店的老板，她来帮我参谋的。”
闻言，派克这才把注意力投到她的身上，他心里稍微吃惊，按耐住表情。
“原来是埃洛伊斯小姐，你好啊，我叫派克。”
派克从报纸上知道她的名字，清楚这是一位与安东尼有合作，目前很出名的裁缝师，是个女人。
光看设计和文字，让人只留下经验丰富，幽默仔细的印象。
这与她的真实模样，丝毫扯不上关联。
派克立刻忽略掉安东尼，殷切地向埃洛伊斯介绍起他背后的地产公司。
可他说的天花乱坠，埃洛伊斯也确信上辈子没有这么一家出名的地产公司，故而，她听听也就算了。
“两万五千美元，一分钱也不能少吗？”
“这个，确实不能，不过啊，安东尼先生可以贷款，我们公司与默肯银行达成了长期的贷款合作，凡是有工厂账目流水，经过评估后，都可以贷款。”
“这栋房产，银行可以为您提供至多百分之八十的贷款，利息呢，到时候他们的负责人会来跟你谈的。”
安东尼听了，问他普遍的利息点数，派克答了，又与他计算起每月应该偿还的数额。
埃洛伊斯则是拿着图纸走开，她与杂工往建筑物深处去，这栋建筑与几百年后的写字楼一般无二。
有宽阔的大厅，但因为楼层不高，没有安装电梯，只有楼梯间，未来可以加层高，安装一部升降梯。
等安东尼与派克谈完，确定了过合同的日子，转眼，时间已经正午。
埃洛伊斯也已经爬完了四层楼，她与杂工将这里上下巡视一遍，用脚步测出实用面积的大小，又评估过需要装修的部分。
心有成算之后，她带着安东尼在这附近的一家咖啡店里坐下，点了一桌子午餐，又叫杂工帮忙买来纸笔。
半晌后，她把纸铺在桌上，将产业链画给安东尼看。
将能够组合的现有资源都落在纸面，一目了然各自的优缺。
以及将这些优缺点解决掉之后，能带来的收获。
“成立服装公司之后，使用同一套账目和会计，像酒店一样分立部门，例如设计部，车间部，采购部，销售部。”
这些能让生意更加高效，便捷。
“我将把设计分为三个路线，首先便是服务于贵妇们的私人定制，这个，我打算用每年定时的秀场来维持吸引力，话题性。”
“有这一层做噱头，我们的公司就会出名，这些名，如何变现呢？光靠做私人订制怎么够。”
“那么，第二条路线便是成衣，成衣可以不用做的那么重工，但廓形和设计要有本公司的特点，上新品的速度也要快。
如果买下了那栋楼，那栋楼可以利用这层名气，做成成衣与饰品的集合店。”
“其三，就是配饰百货，你想啊。
一栋楼的商品，无论大小，全都是A.Z的设计。来这里的客人即便是买不起成衣，也会被吸引。
相同价格下，A.Z的睡帽也比别家普通睡帽，要多了一层购买的理由。”
这叫品牌效应。
“成立公司的目的，就是为了整合我们手上有的资源，将它最大化利用，一切利润不用再经过几手倒，按合同比例分，怎么不划算呢？”
“不瞒你说，我也正打算买地扩建裁缝店，招募更多的助手和学徒。”
安东尼听完，彻底明白埃洛伊斯的意思，他这是要被收编了。
“好啊，我求之不得呀！”
成立公司后，就算是贷款，也可以以公司名义，共同承担风险和利益。
话且说定，埃洛伊斯与安东尼打算要去找几位律师咨询，他们定好日子，等斗篷的货款结清之后，就来谈详细部署。
至于现在手上，关于那些睡袍的系列设计图，暂时打出样版，等待合作事宜谈定之后再继续。
埃洛伊斯乘车回到店铺，映入眼帘，就是巴顿愁眉苦脸的样子。
巴顿说，原来是那些布料商，纷纷退信说不来，言词含糊。
“老板，你真的不把本杰明夫人订单给我们了的这个消息散布出去吗？
那这雪榈饭店的位置，还要不要订那么多？现在退还来得及。”
“订，当然要订了。”埃洛伊斯又问他，去联络的裁缝师又有多少回应。
巴顿答，那倒是都回了信说好，例如雷蒙德与艾琳，本就苦小谢利芙很久了。
埃洛伊斯要造势，他们跟着把水搅浑，分一杯羹，无论结果如何，都只需要埃洛伊斯来承担，再损失，也损失不到哪去。
他们答应埃洛伊斯，五天后在雪榈饭店聚会，商议她口中的服装秀，到底是个什么章程。
埃洛伊斯把自己关进工作间，开始捋两边的工作。
她在纸上写了几列。
服装秀，本杰明夫人，公司，百货商场，店铺。
距离服装秀的时间还长，本杰明夫人下个月去宴会，可以慢慢准备。
店铺扩大，是要谈判和规划的拉锯战。
百货商场那有安东尼接触，为公司制作企划前，她得先咨询律师，如何办理各种前置手续，如何制定股份制的商业合约，各种保险措施。
这些东西，她且得研究研究。
埃洛伊斯为这些零碎的事情，将自己工作日志安排的满满当当。
她正忙，没注意到天色渐晚。
巴顿来敲门，他探进来一只脑袋，神色茫然。
“那个，来客人了，找你。”
埃洛伊斯面无表情地收起铅笔，问是谁。
“小本杰明先生，还有，默肯先生。”
巴顿一脸无辜，他这辈子也没见过这么大的人物，不知道他们如何与自己老板扯上关系了。
埃洛伊斯起身在窗边瞧瞧外边，果然有辆默肯家族的马车。
她回头，累的打哈欠，嘀咕道:
“他们怎么这么闲……正好缺人打下手，巴顿！让这两位上来说话。
顺便，让马车夫把车挪走，停到边角去。”
她提提精神，摩拳擦掌，作为一个合格的资本家，埃洛伊斯打算榨一榨这两位的可利用价值，为公司创造更好的未来！
巴顿闻言，只两眼一黑，他畏畏缩缩地:“是。”
第125章
现在是晚餐时间，夜色漆黑，拥挤繁华的街区，点灯人搭着梯子点燃煤气八角灯。
在这寒冷的，飘着细雪的凛冽初冬，勉强带来一丝温馨。
裁缝店的杂工布莱尔穿着店里发的制服，围着棉白围裙，她裹了披肩，挎着一只藤编筐与铁盒，与往日一样，去街口的餐馆取裁缝们的晚餐。
裁缝们每日的餐标不低，为了顶住夜班的专注工作，像一些加浓的咖啡和茶，比白水喝的还多。
她记得菜单，今天的食物有熏牛肉和干酪，主食有法棍和通心粉，甜点有油炸蜜糕，又问店主多要了几块混杂着果干的司康。
拎着重重的食物回到店铺里，布莱尔进入安柏瓦的工作间，将东西放下，却发现里面没人。
她找了一圈，终于在老板的工作间外，看见了躲在门缝后的助手们。
安柏瓦透过门缝瞧着胳膊受伤挂着绷带的小本杰明，悻悻地说：“真是智者不入爱河啊，你瞧瞧，这小少爷把自己弄成什么样子了。”
范妮翻白眼，戏谑地说：“娜莎的巡演快要结束了，等她回纽约过圣诞，很快咱们就有热闹瞧了。”
大门半敞，巴顿利用职务之便进去端茶倒水，将二位绅士安置在埃洛伊斯对面坐下，第一现场聆听乔约翰讲述他为什么会受伤。
“我还是头一次见到人的肠子滚出来，一时愣的太久了，忘记躲避，不过，这只是一点小伤，我的胳膊不会断掉。”
乔约翰的头发剃短了，穿着他的士官服，好几个月不见，已经不再是一副奶油小生的模样，至少脸颊被风霜侵蚀的有些粗糙，胡子也不刮了。
他在讲述队伍在海岛上遇袭的过程，埃洛伊斯听的反胃，连忙让他住嘴。
“所以呢，过完圣诞，你还要回队吗？”
乔约翰摇头：“我已经与父母达成了协议，如果娜莎愿意嫁给我，我就老老实实去做议员。”
说罢，他又露出难为情的神色，他这期间没有给娜莎写过信，害怕她原封不动的送回来，又害怕万一死在外面了，让她伤心。
这次会纽约，他下定决心要以婚姻为目的重新追求她。
“我想问问……她身边有没有出现什么别人？最近在哪个城市？什么时候才能回纽约？”
乔约翰知道埃洛伊斯绝对不会白出力，他连连保证：“只要能告诉我，让我做什么都行，求求你了，埃洛伊斯。”
埃洛伊斯推了推眼镜，她表情严肃。
“那太好了。”
接下来，乔约翰便被成堆的纸稿埋进去，埃洛伊斯要他把这里日积月累积攒下来的所有设计稿都分类整理成册。
如果有已经售卖过的设计，也得整理好，从一堆货单里找出对应的贴上。
如果未来要与安东尼合作百货商品，那么就需要她大量的设计作品填充。
好在，埃洛伊斯平时有随手做设计锻炼手感的习惯，她把这成山的稿件给乔约翰去分之后，又向一旁没怎么做声的温斯顿说了什么。
乔约翰没有听清，但他回头，正打算叫温斯顿先走，却发现他也被当成了劳动力。
他们二人看起来一点也不陌生，不像只见过几面，对坐在桌子两侧，埃洛伊斯抬手蘸墨水，听温斯顿说了什么，她开始落笔记载。
埃洛伊斯对这个时代的商业政策并不十分了解，她专注的咨询一切需要专业人士解答的问题。
“……以后这一部分的印花税……否则需要补缴滞纳金，埃洛伊斯，你在听没有？”
温斯顿说着说着，发觉耳畔没有回应了，他抬头，敲了敲桌子。
埃洛伊斯挪开目光，召回游神，淡定的点头：“这个我知道了。”
她思索着，又问了许多关于与银行打交道要注意的事项，并道:“放心吧，我是不会问你借钱的，万一你不让我还，那这岂不是个大人情？人情可比钱要难还。”
埃洛伊斯知道自己经受不住什么考验。
她看着天花板，说话时手指摸着下巴，显然心猿意马，他并没有反驳，平静目光种带着一种挑逗：
“合格的生意人，应该把利益放在第一位，在现在这样的时期，没有理由拒绝任何投资。”
她端起咖啡抿了一口，“可惜，我并不完全合格，不过，该麻烦你的事情，一件也不会少。”
如果换个人说这话，她现在恐怕会敲锣打鼓的用宏图伟业哄人掏钱，但偏偏是他，目的不纯，钱又太多。
埃洛伊斯掩饰性地回避这个话题，她知道自己也没有好到哪里去。
温斯顿垂眸思索，欣然接受了这个说法，他为埃洛伊斯提供了有关贷款的咨询服务，并且，推荐了另一家银行。
直到九点，裁缝店的助手们都离开了，乔约翰才使用唯一健康的手，把他那一堆的杂活干完。
乔约翰狐疑地瞧了瞧温斯顿，又瞧一瞧埃洛伊斯。
在这种双方都保持了社交谈吐的氛围中，他莫名觉得有些古怪。
乔约翰将自己的成果抱起来交给埃洛伊斯，打断他们口中什么设计百货大楼的对话，提出要去吃晚餐。
埃洛伊斯被这么一提醒，才发觉自己肚子也饿了，她将东西整理了一下，锁好东西，便准备随二人离开店铺。
巴顿他们早就到下班时间走掉了，埃洛伊斯打开楼下的大门，外面的雪籽随着风灌进来，她抬头，才发觉它们越来越密集，正飘飘洒洒地，从路灯可以照见的夜空划过。
冬天怎么来的那么快，寒冷使人头脑清醒，可整个世界却都浑浊了。
“我知道旁边有一家餐馆很不错，我们不如就走去那儿吃吧。”乔约翰接过埃洛伊斯给的伞，他走出门撑开，往前走了一段路。
半天没听见回应，他回过头。
温斯顿撑着伞等埃洛伊斯锁门，她将钥匙揣进口袋，十分自然地转身走进伞下，他们都穿着呢制长外套，行走时不时接触到，没人拉开距离。
隔着伞和雪，昏暗模糊，影影绰绰，乔约翰看不见他们的脸。
温斯顿低下头，侧耳与她说了什么，十分隐约，乔约翰完全听不见，紧接着，他看见埃洛伊斯似乎愣了一下，随后抬手挽起温斯顿撑伞的胳膊。
霎时，乔约翰的脑袋像被驴踢了一样嗡响，他不可思议地张了张嘴，眼珠瞪的溜圆。
如果手臂没有受伤，那么现在就应该捂着嘴震惊，怪不得今天能搭上顺风车。
他慌乱地转过身假装自己什么都没看见，踏着堆积起来的雪快步往前走去。
正当走了几步，他又酸溜溜地折回来，冲到二人面前欲言又止，“你们……你们能不能走快点！”
看着乔约翰气鼓鼓地背影，埃洛伊斯将手掌抽出来，重新放进口袋，她压着嘴角，努力不让自己笑话出声。
“他果然走过来了。”
“刚刚打赌的是几美元？”
闻言，埃洛伊斯表情凝固，她停住脚，侧过身，看向温斯顿并轻轻叫了他的名字。
“嗯？”他有那么一恍惚的出神，当冰冷的雪落到肩头，才仿佛从梦中醒来，她已经夺走手里的伞，提着裙子飞快地往前跑了。
餐馆门口，埃洛伊斯在门廊下气喘吁吁地收了伞，磕掉海盐一样的白色颗粒，她回头看，路灯下的黑影闲庭信步，如同漫游在沙滩一样自在。
……
莱逊携带着拟好的合同草稿离开，后脚，巴顿提前联系好的代交易经理就上门来。
对方说，已经与隔壁的房主，以及这栋房子的房东老吉米取得了通信，他向埃洛伊斯提供了对方的报价，以及他的个人评估。
由于这位经理的佣金是底薪加提成模式，故而他会很尽职尽责的帮忙砍价，埃洛伊斯十分放心。
杀价环节外包出去，可以减少矛盾，她只需要最后与选定的银行签署合同，两间房大约首付三到四千美元，分期支付几百美元的本息，与交房租差不多。
等莱逊带着他那边起草好的文书过来签字，就可以代理埃洛伊斯这种未婚女性的身份进行认证，就可以与安东尼签署合约，申请手续，坐等注册证书下发。
这年头，法律还不完善，许多空子可钻。
下午，埃洛伊斯收到安东尼的信，他说，由于天气恶劣，斗篷销的十分迅速，照这个速度下去，再过两三天就没有了，很快，工厂的会计就能把旧账结出来。
思索着，明日要去见那些布料商，她早早回家，将要与安东尼合作开公司，以及预备购置地产的进度消息，同步给了家里人。
露易丝的旅店运行十分顺利，她如今空闲时间不少，这会儿刚泡完热水澡，包裹着湿漉漉的头发，在燃烧着熊熊烈火的壁炉前烘烤。
“真不赖，算算日子，托马斯再有半个月学期就结束了，等他回来，就有免费的劳工可以使唤了。”
闻言，埃洛伊斯装模作样地点头，实际上，她已经有了免费劳动力。
昨夜晚餐，她答应帮忙给娜莎写信，但代价是需要乔约翰身残志坚，发动好友宣传即将成立的服装公司。
她玩味地想，还有免费会计。
第126章
初冬来临，天亮的晚，上东区排屋别墅从六点便开始发出动静。
冬季的新款纺织物出货，克里维奇打算亲自去盯着，连早餐也没来得及吃，就叫仆人驾驶马车送往工厂。
他与妻子一共有三个孩子，其中两个女儿已经到了出嫁的年龄，她们自打从名流女校毕业后，每个季节的任务都是参加社交舞会，好为自己寻找丈夫。
克里维奇作为纽约数得上名的布料商，他的女儿们每人拥有五万美元的年金信托，保证在她们出嫁后，每个月可以从银行得到六百美元补贴生活。
商人的女儿，相亲对象自然为商人的儿子。
他两个女儿的大部分相亲对象，也都来自于服饰纺织这个大行业。
无非是原料商，缝纫厂老板，以及高级裁缝师的儿子。
克里维奇谋划着，要撮合他大女儿与纽约最著名的棉花商南戈里顿家的小儿子。
南戈里顿家族这两年是新贵崛起，十分富有，资产卓越，最近更是在长岛买下了一座庄园。
他们家要求娶名流世家的女儿，也不够格，未来无非还是找商人联姻。
只不过嘛，盯着与南戈里顿家接触的人实在太多，总有那么几个比自家产业更大，更有头脸的商人，克里维奇纵然有心，也只能多往生意上用心，赚些名气来填补。
克里维奇抵达工厂，第一时间便去仓库，抽查印染过后的布料，与助手和几个经理晨会。
晨会结束，克里维奇在他的办公室里抽雪茄，吃早餐，一边看今日送到的报纸。
“再有一个多月就是圣诞节了，也不知道今年本杰明夫人用了哪家裁缝师做宴会礼服。”
助手摇头，“总还是谢利芙与赫拉奇吧？今年夫人总用这两家，长岛还没有传出消息。”
克里维奇与谢利芙裁缝店合作过许多次，每回有什么新品，不要钱他也主动给人送过去几车，倒不是为了裁缝店这点小小的消耗，而是为了他们的名气。
那些二道商，最爱追根纽约上流社会夫人小姐们的流行，她们的裁缝使用什么布料，什么就能销路畅通。
而这样的人群选择裁缝师，通常都追赶圈内地位崇高的人物，好来彰显自己也那么讲究。
也就算说，本杰明夫人的选择，牵一发而动全身。
克里维奇摇头，顺着报纸往下看，是一篇个人专栏，这期刊物连续一周都被印在报纸上，以万份为单位刊印出去不说，又有其他报纸的授权转载，让人想避免都难。
这样的内容质量，影响力之广，实在令人侧目。
助手抱着账单经过，瞧见了，问他：“今晚，这位在雪榈饭店设宴席，您真的不去应邀？”
克里维奇十分为难。
“已经写信回绝了，我答应过小谢利芙，像这样不守规矩，野心勃勃的女人，实在不是合作的好对象。”
助手知道，有头有脸的布料商都答应要排挤她，即便克里维奇确实看好她，也不好做这个出头的。
克里维奇知道，是市场总会有变动，老谢利芙总有一天要死，如果不像老霍德华一样，手艺上有个后继之人，恐怕无人问津也是几年之间的事情。
新人总有一天会顶替曾经的大师，以她现在的劲头，确实够有名，但克里维奇认为，还得等等看。
“算了，你去写封回信，送份礼过去赔礼解释，就说库存下周就能留出来，凡事都有万一。”别把人得罪干净了，万一这女裁缝真像外面说的一样，有什么见不得光的手段呢？
助手答应了，正打算动笔，外边门响了，一位销售经理走进来，神色怪异。
“怎么了？”
这经理是克里维奇的表弟，他常与纽约本地的客户打交道，消息灵通。
“哥，我手下的人今早去谢利芙裁缝店送货，听见他们那的杂工说，本杰明夫人今年的宴会礼服没用他们家，也没用赫拉奇。”
助手正写着信，十分惊讶：“那女裁缝能抢了夏尔昂夫人的订单，该不会让本杰明夫人也改主意了吧？”
克里维奇觉得不会，毕竟她与那著名的女演员娜莎·弗拉米尔关系好，纽约就连不识字的流浪汉都知道，这女演员与谁有过绯闻。
单凭这一层，就不会让夫人有什么好印象。
“你去打听打听，今年圣诞节宴会本杰明夫人用了哪家裁缝店做礼服。”
克里维奇说罢，他表弟就应声，打算差人去纽约出名的那几家店里打听打听。
……
雪榈饭店第二层，靠南的小厅，侍者撬开木箱，取出酒瓶，放进碎冰桶里镇上，等到夜幕降临，车马川流不息，隔着屏风的长桌上坐满来宾。
侍者将酒瓶取出来，撬开蜡封端进厅里，依次询问，斟酒。
席上位，埃洛伊斯披着件灰色绒外套，挺括剪裁显得整个人格外有距离感，泰然自若地坐在一群中年男士中间，格格不入又十分醒目。
她正与身旁的克里维奇一来一回说话。
“这做生意嘛，哪有什么得罪不得罪，大家都是为了多赚点钱，哪有解不开的事情呢？”
“是啊，没错，我正是这样想的。”克里维奇留意到侍者手上端着的葡萄酒，出自夏尔昂庄园。
他脸上僵硬地笑容更深几分，又道：“这年底了事情多，生意运转的不好，先前仓库里确实货少……不过现在已经有了，随时都能给你送去。”
“是吗？”埃洛伊斯露出狐疑地神色。
紧接着，周遭的几位布料商就像统一过话术一样，纷纷说是自己事多繁杂，又都说现在已经有货了。
“原来是这样啊，我还以为，是什么人教唆你们都来拒绝我呢。”
“做生意，我只认钱，这种情况绝对不存在的，小姐你放心吧。”克里维奇信誓旦旦打包票，其它布料商也跟着这么说。
埃洛伊斯点头，笑而不语，又道：
“既然这样，那我也就信你们一回，好歹下次要缺货，别这么整整齐齐的，要是耽误了客人们的工期，我也就只能实话实说了。”
她说完，又脸色一改，对着众人似笑非笑：
“不过，克里维奇说的对，做生意只认钱，无非是看谁出名而已。现在是十九世纪，路易十六都被砍了头，我们也都得与时俱进，对不对？”
厅里人多嘈杂，附和之音渐渐盖过餐盘接触餐具时发出的清脆响声。
……
夜晚，本杰明庄园，晚餐过后，乔约翰与布莱克上校在书房外间下象棋。
壁炉里散发出木头“噼啪”崩响的声音，一股松木味儿弥漫在四周，仆人端着托盘进来，更换几杯红茶，又离开，静静地将门带上。
大门紧闭的书房里间，温斯顿在里头与娘舅老本杰明谈论他的婚娶问题。
布莱克上校与乔约翰一边下棋，一边偷偷低声谈论。
“我看他不像是能被劝动的样子，这回，干脆连面都不答应见了。”
“乔约翰，你说他要是孤身老死，遗产是不是就落到你手里了？你小子命真好。”
“孤身老死？他才不会呢……”
乔约翰左顾右盼，见身边无人，低声将自己亲眼所见的事儿抖搂出来。
闻言，布莱克倒吸一口气。
他自打被夏尔昂小姐拒绝后，十分颓靡，不愿参加任何宴会，却经常去烦扰温斯顿，自打乔约翰回到纽约，又常来找他打发时间。
老本杰明对自己儿子做出妥协，不再干涉他的婚姻。
可温斯顿再不结婚就不是芳龄了，于是又开始吸引火力，受到长辈关心。
这回，老辈儿们不打算再挑什么人品好的姑娘，而是从世家好友的家里选了一些相貌好看的，让人送来画像，给温斯顿过目。
他原封不动，把那些东西又送了回来，还说，要等到明年大选过了再考虑个人问题。
听清乔约翰的话，布莱克大腿一拍:“原来如此，之前我就看他和那个裁缝不对劲！”
“真是禽兽不如，看着那么老实的小姑娘也下得去手。”
“你们两兄弟真是一个比一个疯，那么多好端端的大小姐到底哪里不好？
非要去招惹那些没身份的姑娘，她们到底哪里值得？这不是给自己找罪受吗？”
乔约翰这会儿就不乐意了。
“你懂什么是爱情吗？爱上一个人，从来不需要理由，在那个时间，那个地点，我看见她了，那么就一定是她，差一点都不行。
你什么也不懂，怪不得会被夏尔昂小姐拒绝。”
上校顿时噎住。
书房内，温斯顿告诉老本杰明，他没有在外面找情人的习惯，更没有私生子。
“最好没有，不然像什么话呀，就连你母亲都知道要顾忌点体面了。
一天不成家，外面人就多一天议论。”
“唉，都不让人省心。”老本杰明挠了挠他的头。
半晌后，温斯顿面无表情从屋里退出来，打算向舅妈问个好就离开这里。
乔约翰听说他要走，连忙起身，将人拉到一边黑乎乎的廊厅里。
“今天管家给埃洛伊斯送了信，叫她上门来量尺寸，明天人就要过来，你还不知道吧？”
“快去我衣帽间选两身衣服打扮打扮，在这凑合一晚得了，放心吧啊，我一定帮你制造机会！”
温斯顿被推着走了几步，若有所思，说道:“她说我穿深色好……”
第127章
本杰明庄园，湿润地鹅卵石上结了冰霜，仆人往路面撒盐，好融化掉这些冰，让进出庄园必经之路上的马车不受影响。
时间还很早，大约十点左右，钟楼刚报过时。
现在是本杰明夫人喝早茶看报纸的时间，仆人们往起居室运送了许多的煤炭，将整个屋子都烧的暖和，即使是穿夏装，也不会感觉到十分寒冷。
埃洛伊斯还是第一次踏足本杰明庄园，她从门口乘车进来，一路看见的样子，与她所预想的豪门庄园一般无二。
两排常青树，树枝修剪的饱满圆润，树径的尽头是一片喷泉池，水柱纤细地跃出来，还没有上冻。
绕过去，背后是四门柱撑起的门楣与廊道，连接着洁白的弧形大理石旋梯，旋梯侧面，有一道通往负一层的门。
她与范妮下车后，跟随女管事从楼下走，更换了专为访客准备的软底鞋，她们二人将厚外套也留在底下。
收拾利索，才跟随女管事在迷宫一样的庄园里行走，梭过各种穿廊，厅堂，才抵达本杰明夫人居住的那一侧翼。
这座宅邸是本杰明夫人的嫁妆，地价与房屋内饰的造价，超过了二十万美元，由著名建筑师设计。
埃洛伊斯在起居室门外等候时，范妮还悄声问她，门把手上贴的金箔有多厚。
不多时，二人被请进去，感觉到一股暖和的温度将人包裹，埃洛伊斯下意识地瞥向窗外，外面照样还是冬季萧瑟的模样。
她回过神，往屋内走。
像这样的人家，起居室都收拾地十分利索。
最前边，是座宽大的壁炉，壁炉上镶着水银镜子，洛可可弧度边框。
温暖的木地板上，铺着宽阔的缠枝浅色地毯，摆着矮桌，两边摆着几组深木色佛提尤椅，卡那派长椅，马奎斯侯爵夫人椅。
木雕藤编，软垫包裹着有刺绣的布料，或者天鹅绒，镶嵌了贝母花纹，看起来坐感松软。
又装饰色调十分统一的填漆屏风，各式桌台上美瓷罗列，鲜花缀锦，斑斓炫目。
本杰明夫人坐在一侧看报纸，正与身旁的默肯夫人说话。
默肯夫人在往嘴里放葡萄，她穿着紫色绸裙，一只脚搁在矮桌上，扭脸朝埃洛伊斯看过来。
“埃洛伊斯！你可算是来了，快来帮帮安妮，今年一定要比过博朗特家的那个女人！”
默肯夫人光说还不够，更是起身将还没来得及与她们问好的埃洛伊斯拉着在身旁坐下，她十分感兴趣地摸摸埃洛伊斯的脸。
“呦，外面很冷吧？瞧你的鼻子都冻红了。”
关心过后，默肯夫人絮絮叨叨地向埃洛伊斯诉说博朗特夫人这个人。
此人无论是政治立场，家族渊源，还是个人感情，都与本杰明夫人不太对付，如今同在纽约州这个社交圈，却各分门庭。
这位夫人祖上奥地利贵族，继承来了奢靡作风，但凡吃穿住行，总是无一不精，一年到头，光是着装就能耗费上万美元，非巴黎顶级裁缝，名贵丝绸锦缎布料不用。
十分会抢风头。
“今年呐，可要好好的设计别出心裁的样式，用最好的材料，别输给她了。”
默肯夫人拿着埃洛伊斯送来的廓形设计图，一边看一边补充。
半晌过去，总让人摸清了这些缘由。
埃洛伊斯闻言，反劝夫人，这或许不是坏事。
“大选在即，博朗特夫人浮躁一些也正常。
不过我相信，纽约里穿不着新衣的民众劳工，那些评论家们看了报纸，知道博朗特夫人，服饰用料价格不菲，可不会只说这位夫人美丽讲究，是不是？”
她年年出风头，在名流圈子里虽然有惊艳之名，但在大众的嘴里，名声一直不好。
相比起来，大众更接受低调，出席正式场合从不张扬，但却有地位的本杰明夫人。
给本杰明夫人展示了几款设计，埃洛伊斯指着上面的示意图。
等本杰明夫人挑出来其中一款，问用什么料，她才说:
“在材料选择上，不如反其道而行之。”
本杰明夫人刚才没怎么说话，她要说的，默肯夫人全都替她讲了。
她平时要分担公务，并不注重这些，舞会，音乐会，宴席，公开演讲上穿着的如不如人夺目，其实也不太有所谓，可下面人看着，不能落了气势。
“怎么反其道而行？”
埃洛伊斯笑道:“您是州长夫人，地位非凡，穿什么戴什么，牵一发动全身，整个纽约的名流都跟着您，这么大的影响力，还不如用来帮扶纽约州内的纺织业。”
她思索着，说道:“我记得，昨天收到了本地布商的一板新样布，用的是埃及棉，织数高，看起来与丝绸一样，但是比丝绸耐用，再点缀一些麂皮绒，手工蕾丝，设计余地更大。”
请布商们吃完宴席，后脚她就收到了成堆的样品，以及布商们赠送的布料，一码码的摞满了货架。
本杰明夫人听她这么说，也觉得有道理。
毕竟，穿什么不重要，重要的是身份，而身份符号之下，她的一举一动都被人盯着。
像默肯夫人，出门就算是用宝石缠腰，也没什么民众骂她是赤字夫人，毕竟她是银行家的家眷，属于商人阶级。
高官的夫人们，享受税禄，还背地里做产业，圈地与民众抢口粮，要是偷偷摸摸的也没人知道，偏还要张扬，那名声怎么好的了。
在平民百姓那里名声不好，就是给政敌递去把柄，所以，博朗特家族已经赌输过不少。
“嗯，照你的想法儿去做吧。”
本杰明夫人点头，她思索着，原来的那老裁缝，只知道怎么做裙子好看，手艺精湛，别的地方却一点嗅觉也没有。
埃洛伊斯与范妮再次向她确认好款式色调，以及需要搭配的首饰配饰，又在隔壁更衣室给夫人量了围度，这才打算原路离开，溜之大吉。
溜到一半，乔约翰鬼鬼祟祟，从背后叫住二人，他命女管事去准备，殷切说道:
“来都来了，不如午餐后再走，不与那两位贵妇人一道，我与温斯顿早上出门去林子里打到了鹧鸪，才让厨房做汤，还有烤鹿肉，埃洛伊斯，你就赏个脸吧~”
范妮见状局促地不敢吱声，埃洛伊斯若有所思，答应了，叫她带着东西跟女管事去，范妮如获大赦，不敢多看一眼这小公子丢人的模样。
“你别是又有什么事要求我办，我可没空。”埃洛伊斯两手空空，跟着乔约翰往建筑外走。
乔约翰忙说没有，埃洛伊斯已经给娜莎通过信，不日就回纽约。
他像个导游，身残志坚，指着一路上的展示品，为埃洛伊斯讲解。
“温斯顿最近不忙，我求他帮我看东西，卖家说是贝多芬拉过的古董琴，别看温斯顿现在一副死人样，他小时候上公学，可喜欢摆弄这些琴棋书画了。”
乔约翰假笑，寻思着，从埃洛伊斯脸上半分波澜也没看出。
他十分疑惑，这两个看起来生活一辈子也不会产生什么羁绊的人，到底怎么搞在一起的？
画室位于建筑物的另一个对角，正面对着绿篱迷宫和马厩，能看见远处的花园，仆人排屋。
这庄园每天需要三十名仆人运作维持。
埃洛伊斯的面前，正有穿着红袍的男仆抬着东西从双开扇的门洞里穿过，布置画室外边暖廊上的空餐桌。
画室里面，说是画室，实际上乔约翰用来收藏他从世界各地的商人手里买来的玩意儿。
宽阔的很，陈列被专人设局过，每一件艺术品都展示的十分到位。
刚一进去，埃洛伊斯就瞧见温斯顿被上校指挥着往窗边上站站。
而温斯顿有些手足无措，面部肌肉紧绷，拘谨地扯了扯衣摆。
乔约翰对自己给温斯顿挑选出来的着装十分满意。
黑色平绒晨塔士多礼服，简单的衬衣，衬衫领口折了个白色蝴蝶结。
塔士多礼服流行与乔约翰常去的塔士多俱乐部，整体风格与温斯顿平时严丝合缝，黑压压的套装相比十分简单，灵动。
可埃洛伊斯看的真真的，他站在那儿连手都不知道往哪放。
她忍了又忍，等到乔约翰灵光一闪，咋咋呼呼地带着上校去找东西，屋里没别人了，才“噗呲”一声笑出来。
“你们这是在干什么？”
温斯顿想找个地缝钻进去。
他面红耳赤，强作镇定。
“他们两个……脑子不太正常。”温斯顿经过一番思想斗争，决定做回自己，他抬手扯了扯领口花里胡哨的结，请埃洛伊斯去外面暖廊。
四下无人，温斯顿拉开椅子，请她坐好。
埃洛伊斯回过头，看向背后扶住椅背的人，她扯起嘴角，露出微笑:“你从来没穿过这种外套，很好看，不过，这难道是在勾引我吗，我确实喜欢。”
“我……我承认是为了你，但能别戳穿吗？”温斯顿脸通红，低声下气地说完，立刻抽开手，在她对面的位置坐下，又道:
“你的生日快到了，我想送你一件礼物，可是没有机会。”温斯顿不太自然地观察她的脸色，他从未有什么时候像现在一样生疏。
埃洛伊斯恍然想起来，她确实已经十七岁了。
这样的年龄，从后世角度看起来还很年轻，但在纽约的平民窟里，许多小姑娘从十四五岁就开始生孩子了。
这确实是一段应该享受青春感情的大好岁月，埃洛伊斯好奇地问他，是什么礼物？
温斯顿恢复了一点往常的淡定，从桌上拿起一只牛皮纸文件袋，起身走过来，推到她面前，他微微弓着背，手搭在桌面。
“我知道我对你来说，远没有你的工作那样可以带来成就感，我的感情……只会给你负担。”
温斯顿的目光坚定，一点犹豫也没有，他知道，她从一开始就有企图。
“但我希望，无论未来如何，你都能得到想要的……我也不求你，能答应什么。”
闻言，埃洛伊斯打开那纸袋，她抽出来一份纸质文件，内容是列项清晰的赠与协议。
上面罗列着一些不需要费心就能旱涝保收的固定资产，土地，矿产，干股，甚至一笔持有它们所需缴纳的税款，她饶有兴致举起来上下打量，总数额真已经能买下阿拉斯加。
可那只不过是玩笑话而已。
她这么想，也这么说了，将这页纸放下，摇头。
“温斯顿，我不接受。”
“你太低估我的野心了，换一个礼物吧。”
在他愕然的神色中，埃洛伊斯起身，手指带着衣领，往他的脸颊上碰了一下。
温软的触感稍纵即逝，鼻腔刚接收到陌生的温度，又很快消散。
埃洛伊斯坐回去，满意地欣赏着他微蹙的眉头，陷入呆滞后又目光飘忽，左右确定四周无人的谨慎模样，说道:
“这鹧鸪汤看起来不错。”
第128章
隔着一间画室，实在听不起里面在说什么。
乔约翰好奇地询问上校是否知道温斯顿到底要送她什么。
上校也摇头。
“我怎么猜的中他在想什么。”
二人扒着门，门从里边被拧开，又忽然停止探讨，看着走出来的温斯顿，尴尬地挠头。
“她让你们进来一起用餐。”
说罢，温斯顿朝走廊里侯着的仆人说，叫准备餐具，乔约翰与上校只得讪讪地往里头去，与埃洛伊斯打照面。
她坐在外边暖廊里，已经开动了，慢慢品尝美味，神态一如既往，又问他:
“乔约翰，你胳膊多久才能好？娜莎后天到纽约，还能去火车站接人吗？”
“能！我一定能！”
……
与范妮回到店铺，已经是下午的事情，这会儿天气还算好，雾蒙蒙的，但没下雨雪。
正好，安东尼带着他工厂的财务会计，上门来与埃洛伊斯结算账目，以及拟好文书，写好申请资料的律师莱逊也登门到访。
埃洛伊斯命令杂工将工作间收拾干净，在堆积着各种工具的屋里清出一张桌子，摆好桌椅墨水。
工厂这会儿才赶制第二批的八百件斗篷，第一批货全数售空，埃洛伊斯的到手利润正好一万美元。
工作间里笔尖摩擦纸面的噪音十分悦耳。
埃洛伊斯将汇款单收好，莱逊便将拟好的文件从包里拿出来。
先是她主导制定的经营协议，与合作协议。
成立公司后，埃洛伊斯出资一万美元，占股百分之四十五，安东尼出资八千美元，占股百分之三十。
剩下的百分之二十五的股份作为奖励机制售卖给各部门的骨干员工。
公司成立后，这笔原始资金将用来给服装工厂支付租金，工人工资，原材料，包装，物流。
利用服装厂流水，以公司名义向银行贷款，购买第五大道附近的那栋楼房，改为百货商场。
以及裁缝店的两处铺面，要以这笔钱来走公账支付首付款。
当然，未来不论是裁缝店的高定收入，还是百货商场的收入，都要归拢到公司总账，统一分配，支付各处的开支。
安东尼怀抱着十分的期盼签署了合约，以埃洛伊斯现在的实力，她大可以自己单独开个厂子，虽然一开始麻烦些，但她甚至都能给本杰明夫人服务了，又有什么问题解决不掉呢？
这说明，埃洛伊斯对他本人的经营能力和忠诚度十分放心，为了这百分之三十的利润，安东尼打算将分散在纽约各处的小门店全部关闭清退。
将货物运回工厂入库计数，贴上公司的标签，挪进百货商场售卖。
他要全心全意地为公司服务，安东尼有预感，这家服装公司，一定会载入史册，而他，要在此刻踏踏实实的登上巨轮，迟早会飞黄腾达。
文件厚的像砖块一样，在接受专业人士建议之后添加了许多增项。
安东尼与埃洛伊斯花费了好几个小时才签明白，埃洛伊斯当即决定，把裁缝店当做公司的临时办公室，等经纪把隔壁那座房子谈下来，当即就挪过去。
下午，莱逊带着签署好的文件和要上交州政府的申请资料准备离开。
等这份申请递交，缴纳一定费用，审核过后，就会下发服装公司的经营许可。
那时，埃洛伊斯需要准备一个对公账户用来缴税。
看着墨水字变成铅字，封进文件袋，埃洛伊斯才对开公司这件事产生了实感。
不过，即使光阴如梭，此刻也没有时间留给她用来恍惚。
大船要往哪开，还等着她来做主。
傍晚，埃洛伊斯与安东尼先在裁缝店里召集了所有的员工，向他们告知公司的成立，将公司的框架告知众人。
埃洛伊斯又解答员工们关于未来薪资结构的问题，又告知他们，内部员工可以出钱购买股份。
其中安柏瓦与范妮不假思索，各自准备拿出一千美元。
埃洛伊斯将小公子收拾出来的设计稿统一交给安东尼，又商量好一个日子，她准备去工厂，将工厂的所有产品样板都过目一遍，调整货品类目。
剩下的，就只需要不停与银行打交道，购置资产，等待程序。
当晚，埃洛伊斯回到家中，黑漆漆的客厅里一盏灯也没有，正当她疑惑，忽然托马斯和露易丝便端着蛋糕从房间里走出来。
埃洛伊斯惊讶极了，她指着托马斯:“你怎么突然回来了？”
托马斯乐呵呵地:“还有半个月学期才结束，但我早就把课程和课业全部完成了，特意请假提前回来给你过生日呀。”
舅妈将屋子里的蜡烛全都点燃，又把壁炉烧上，招呼他们开始用晚餐。
露易丝询问埃洛伊斯日程，说道她，要等她回家可得费些耐心。
又道:“喏，那儿是娜莎给你寄的礼物，还有一份，不知道是谁的，没有写名字。”
埃洛伊斯把盒子抱进卧室里打开，拆出娜莎寄来的纸牌屋小人玩偶，又从那无名盒子里拆出几支钢笔，与一本看到一半卡了树叶的精装诗集。
她扯了扯嘴角，好奇地翻阅温斯顿·默肯这种人会看的诗集。
红色树叶滑出来，页码赫然出现在眼前。
The bow whispers to the arrow before it speeds forth— "Your freedom is mine."
（箭即将离弦
弓对箭附耳低言
“君将自由，我心亦然”）
她首先看见这句，又继续往后翻页，没有任何情绪，简单的放空脑袋。
不一会儿，埃洛伊斯就开始打哈欠，选择将书扔在一边，把钢笔收起来。
这玩意儿很好，很实用。
明天，她就要去雪榈饭店见她邀请的那些裁缝师，商量出时装秀的方案，能用得上。
埃洛伊斯本打算，利用睡前五分钟来完成本杰明夫人礼服的细节构思。
或许是读了略显枯燥的诗文，她洗漱更衣后入睡的却十分迅速，仿佛回到了高中英文课。
苏醒后，埃洛伊斯从床上爬起来，窗外的世界开始落下筛糠一样的细雪，白茫茫，浑浊一体，凛冽逼人。
她抽出五分钟时间，用水彩和硬纸涂出来一只漆黑的，叼着树叶的乌鸦，塞进信封里。
黄铜印章盖上熔化的红蜡，蜡烛灯飘出一缕烟。
第129章
“既然埃洛伊斯用不着你，待会儿就跟我去旅馆吧。”露易丝穿着一件麂皮绒浅黄喇叭袖长外套，将头发梳成长辫子盘在脑后，正坐在客厅里，翻动旅馆账目。
她偏头看向正在吃奶油通心粉的托马斯。
昨天刚回家睡了一晚，他倒霉催，屋子里没有壁炉，烟道也不打那儿过，下雪的天还有些冷的慌，此刻还打了几个喷嚏。
托马斯点头说好，说他去哪玩耍都一样。
“今年真是怪，冷的这么早。”
家里请的帮佣正在喂猫，应声就要去给托马斯加床被褥。
埃洛伊斯换好衣服从屋里出来，坐在托马斯对面，她拿起一只铜壶往杯里添水，听托马斯嘟囔撒娇说，要换套大房子住。
他说的是那种联排别墅，上下两三层十几个房间，每个周租金百来美元，一个月三四百美元。
那样的房子，取暖设施更好，更宽敞，家里也可以雇住家的仆人，甚至雇个门房和专职厨娘。
这价格对于现在的埃洛伊斯来说，完全九牛一毛。
她之所以将就这房子继续住，为的也正是把那笔钱省下来。
“其实，我早看中上城区的一块地皮，那原本是个磨坊，荒废好些年了，但位置极好，大小也合适，造个独栋排屋，前后还能留出来花园，过一条街，就是中央公园。”
只不过，那地方与公司要用来改成的百货大楼的楼房地价差不多，挂牌价两万三千八百美元。
露易丝听了，问她银行可以贷多少。
埃洛伊斯思索着说:“用我的账户去贷款，先交个四五千美元，再五年内还清剩下的就好。”
听完，露易丝把账本合上，想也不想:“把那块地拿下来，我出一半儿，咱们自家修一套房子，未来就再也不用给谁交租金了。”
勺子里的通心面掉进盘里，托马斯扭头问露易斯，“开旅店就那么赚钱吗？”
露易丝笑着摇头:“当我在利兹酒店那些年是白混的吗？”
这几个月，她已经将旅店的各项成本支出控制到了能维持的最低范围，又逐渐修缮设施，加装了水暖，提升房价，招募员工。
现在，住房，食宿，以及其他杂项，总计收入的毛利润能达到总开支的四倍，每个月的净利润能达到一千五百美元以上。
光是这几个月，露易丝手上就小有几千美元的积蓄。
投了一部分钱进公账，埃洛伊斯手上也还有六七千美元的个人财产。
早餐时间，埃洛伊斯便与露易丝合计好，等她们这两天忙完，就一起去找那地产公司看看，那块地皮还在不在。
当然了，这年头如果未婚女人要购买资产，除了请律师代理担保用经营名义，其他途径都很麻烦。
她们准备把这块地皮用特莉的名义买下来，她是个中年寡妇，基本权益比年轻女孩更受社会认可。
快要中午，埃洛伊斯与露易丝各自离开家里。
露易丝带着托马斯去旅店，让他熟悉环境，帮助干活。
埃洛伊斯则是在店铺里给本杰明夫人准备设计，又检查了巴顿整理她写出来的服装秀方案，临近中午，她与巴顿坐车前往雪榈饭店，见受邀请的同行裁缝们。
……
雪榈饭店正门，艾琳从马车上下来，远远就看见霍德华家的车，一眼就认了出来，稍微思索，就知道他肯定也被邀请了。
艾琳十分奇怪，照说，当时老霍德华刚去世不久，雷蒙德与他弟弟哈尔斯正闹矛盾，埃洛伊斯已经升到了助手职位，却要辞职。
她自立门户不说，后面还撬走了店里好几个人。
这事儿算她有些不地道，外面人也常说她不知好歹，霍德华裁缝店肯给这样的位置，她却不珍惜。
可眼下，却见雷蒙德神色如常，似乎并不见怪，反而还愿意与埃洛伊斯往来。
艾琳知道，像雷蒙德这种人，看见埃洛伊斯如今接触的客人位高权重，又有羽翼，就一定会当以前什么事没发生过，反而趁着有过交情好来攀附。
“唐克斯小姐，你也受邀请了？”
雷蒙德与艾琳打招呼，他笑吟吟地，说哈尔斯没空，只能他走一趟。
艾琳与雷蒙德一道被侍者引着往楼上走，闲聊起邀请函的内容，关于服装秀。
他们都心知肚明，埃洛伊斯是要联合同行，对抗谢利芙他们的打压，排挤开他们，利用服装秀制造声势，抢占上流社会夫人小姐们的视线。
每个季度，这些小姐夫人们看了服装秀，提前为下个季度的着装下了订单，便没有多余的汤水，再去拿给其他裁缝店分的。
巴顿与饭店侍者在给客人安排位置，埃洛伊斯正与让娜在窗边的阳台上说话，身边围着一圈独立或开店的同行裁缝师，都在恭贺她成立服装公司的消息。
“经营许可要过两天才发下来，到时候再祝贺我也不迟。”
埃洛伊斯与安东尼的合作，近几个月的成果来看，算是十分成功，惹得这些裁缝店主心神意动，旁敲侧击的想取经模仿，学着她的样子走。
“这倒是简单，最重要的，就是联络好工厂，一定要找个信得过的厂老板。”
远远地听见埃洛伊斯这么说，雷蒙德不禁有些恍然，这安东尼，本还是他的姻亲，但后头与埃洛伊斯合作，就自动远了他，连他让哈费克林去工厂做管理的事儿也没答。
可见，安东尼是怕埃洛伊斯觉得他墙头草。
要赚多少钱，才值得安东尼这么干呢？那数字肯定不小。
雷蒙德想到上回，小谢利芙正对付埃洛伊斯，要断她货源，默肯庄园里管事跟他说话，说是默肯夫人的意思，叫他伸手帮忙。
他十分好奇，埃洛伊斯到底怎么能在那些贵妇面前有这么大的脸面。
巴顿盘算着，发出去二三十封邀请函，来了九成的人，看着中午时间到了，便要侍者们上菜。
这年头的餐厅，每人面前一整套餐具，男仆会端着银盘，挨个给客人传菜，下一道菜之前，又换一次餐具。
……
一边使用刀叉，埃洛伊斯一面将自己的想法，简单告知众人。
“这做服装秀，想来大家也都知道是怎么回事，可我这回想做的，概念与以往不太一样。”
埃洛伊斯的意思，她以后要每个季度指定一种设计主题承办秀场。
需要参会者准备成衣或高定两种档次的春季服装，用来给收到贵宾和会员两种邀请函的客人挑选。
她作为主办方，首先，就是负责准备场地。
她预想的是，在雪榈饭店一楼那巨大的大厅搭建舞台，分区隔断出席位，用情景剧的方式定点展示高定，又用普通台步来展示成衣。
她会租赁好场地，装饰好秀场，请剧作家格朗丁来帮忙排出舞台，联络模特，乐团。
其次，就是客户。
主办方会负责发送邀请函，向纽约的世家贵妇小姐，以及富豪商人名流发邀请函，分为贵宾席和会员席。
贵宾席拟邀三十人，以世家夫人小姐们为主，例如默肯夫人，夏尔昂夫人，福杰夫人，费索夫人。
会员席邀请五十人，以赫帕夫人，希柏瓦夫人，黑尔夫人，南戈里顿夫人，这样的阶层为主。
其三，又告诉他们关于服饰的要求。
本季早春的设计主题只有一句话“特里亚农宫的花园”。
大家要根据这个主题来发挥想象设计，而参与展示的服装，分为两条线，孤品高定与成衣。
孤品高定，面对贵宾客户。
成衣服饰，面对会员客户。
这两者的价格差距会是十倍的距离，所以设计也一定要有明显的区别。
定稿之后，需要提供设计稿给埃洛伊斯这主办方审查。
第四，她开始讲述交易方式。
邀请的客人，到场后提供邀请函，侍者会根据邀请函上会员或贵宾的头衔类别分排席位。
展示过的高定和成衣，会分时间段由模特们穿着，先到贵宾区给贵宾们拍卖，和选购。
会员是不能参与拍卖高定的，只能等着选购成衣线。
后展示的成衣，则是会给客人发放名录册子，上面会记载这些成衣的货源店铺，让有意向的客人，直接与该裁缝店联络提货。
一个款式卖多少件出去也没关系，算是帮他们借这时装秀给自己的店引流。
不过，在所有参会店铺里的累计消费超过三千美元，由主办方统计，就能在下一次服装秀开始之前，收到升席的邀请函。
即便被邀请的会员再有钱有名，想升席也得老老实实的先消费够档次。
甚至会员也不是想来就能来的，必须得主办方邀请，或者会员内推名额。
毕竟，埃洛伊斯要把商人的妻子，市议员夫人，和本杰明夫人这样的大人物分隔开，以免贵宾觉得落了档次，会员觉得门槛太低。
这样设立门槛，还能激将会员客户的消费欲望，保证了那些只做成衣线的店铺利益，一举多得。
要做奢侈品，要做品牌，归根结底，运行逻辑便是帮助社会用最浅显的方式，也就是衣冠，来区分人群。
区分文化，区分阶级，区分圈层。
这下，裁缝们听了，都觉得万无一失，询问埃洛伊斯，每家店有几件衣服的名额，需不需要交参会费。
埃洛伊斯以自己举例，她的店打算出十件高定，成衣线不出，每家店的服装数量，不能超过十件，最低一两件也可以。
至于会费，就象征性的每人收取一百美元保证金，退会则退还。
虽然请来的裁缝师们，有男有女，年龄不一，但大多都有点口碑，有自己的看家本领，不是那种籍籍无名的人。
可他们听完章程细节，预估规模之宏大，纷纷思索自己的能力。
高定的质量，一定要与成衣有所区分，虽然面对的客人群体不一样，但成衣也得有水平，并不是所有人都有这个能力和自信能兼顾好。
饭后，埃洛伊斯将企划发下来传阅，艾琳拿到了，确认好时装秀的主题元素范围，心里已经有了主意。
过后，裁缝们根据着自己的能力，在巴顿那里报缴纳会费，报上名额。
有些裁缝只想做成衣，有些裁缝成衣也做，高定也想试试。
雷蒙德思索着，各要了三个名额。
埃洛伊斯统计下来，高定共有三十件，成衣五十件。
确定好具体数目后，巴顿先与雪榈饭店的经理商议场地价格，以及饭店能提供的场地搭建，餐食服务，能提供的服务员数量。
过后，巴顿和埃洛伊斯要去一趟剧院，向早已达成了共识的剧院老板尤维和剧作家格朗丁碰头。
根据这些高定的数量，格朗丁要安排三十个演员的情景设计。
而尤维，要发动他的人脉，为埃洛伊斯招募一共八十名女演员做模特。
路上，她不禁感叹，这场服装秀，积攒的一切人脉资源几乎都用上了。
第130章
尤维剧院，傍晚会有场经典剧目演出，地下通道内穿梭着穿了演出服衬裙的角色，与埃洛伊斯一行人擦肩而过。
地下温度没那么刺骨，经理办公室附近装了水暖，微弱的热意在这个地方发散，聊胜于无。
埃洛伊斯与巴顿抵达时，娜莎正与尤维在里头签署对赌协议的履行合同，将约好的股份卖给她。
这几个月的奔忙，娜莎在外巡演，与其他剧院分账后，总收益超过了十万美元，按照合同，她的那一部分报酬可以用来购买剧院股份。
虽然这几个月的辛苦，到头来她没有落实质的金钱，可却有了自己的话语权。
门外，挂着绷带的乔约翰靠着墙站在外头，他朝埃洛伊斯挥挥手，勉强维持面色，嘟嘟囔囔地开口:”埃洛伊斯，你来啦，是为服装秀的事情吧？娜莎都跟我说了，你们有没有男装，你看我能去做模特吗？我可以跟娜莎做配的……”
他说着，脸色有些难看，余光还不停的往屋子里瞥。
埃洛伊斯不用猜就知道，他又开始提防那在他眼中如同狐媚子一样的格朗丁。
想在格朗丁与娜莎可能存在的合作之间插一脚。
格朗丁这次也在与尤维签下一个剧本的合同。
这些男人，就是爱多想，明明只是工作关系而已嘛。
埃洛伊斯一侧目，巴顿立马反应过来，上前拦住他:“少爷您可消停点吧……您听我说……”
推开门，里头的条款已经签完，娜莎回过头，对埃洛伊斯点头。
“我们商量商量，秀场模特安排的事情吧。”尤维笑容和煦，他起身来与埃洛伊斯让座，又叫经理去叫人倒茶。
尤维朝外望了望，“本杰明先生还在外头等着你呢，娜莎，你要不去看看吧？”
娜莎还维持着签合同时镇定的气色，闻言她眼珠子转了转，叫埃洛伊斯待会儿去休息室找她，这才离开。
埃洛伊斯与尤维和经理，格朗丁，开始商议早通信说好的事情。
尤维剧院，如今规模已然扩大，签约的演员，合作过的，加起来几十上百也有，经理给埃洛伊斯名单，让她提出要求来筛选，格朗丁和经理负责按照要求筛选录用。
“给我一个打包价吧。”埃洛伊斯财大气粗，像这样的活动，用身材条件好的龙套就够了，总的下来，一千美元就能解决。
这笔钱，其他裁缝店缴纳的参会费用就能覆盖掉。
她这话一出，尤维反而摆手:“咱们老打交道的人，这点钱就算了，只希望呀，格朗丁下个剧本排戏，你能空出工期来给我们做戏服。”
埃洛伊斯想想，也就暂且答应了。
“那我要求可不低，身高条件越接近六英尺越好，长相倒还在次要。”
接着，她与格朗丁聊完情景剧设计，又打算约娜莎他们一起光顾餐厅，在餐厅里聊一聊服装秀的舞台装饰。
这些对于要排大型剧目的剧作家和演员来说，算是小菜一碟。
休息室里，埃洛伊斯掀开厚帘，一眼就瞅见娜莎正背对着乔约翰在说什么。
“……你把自己放在那么危险的地方，为我考虑过没有？我总不能跟一块墓碑订婚吧？”
乔约翰不敢回嘴，抿唇直勾勾地看着她。
看着她训话的样子，埃洛伊斯都有些发怵，赶紧打圆场笑呵呵地走过去，缠着娜莎说话。
“这头发烫的不错，待会儿准备吃什么？噢对了，我那公司许可很快就下来了，你要不，把存在我这里的钱换成股份？”
娜莎并不是真的生气，诚然她知道乔约翰向往自在，是大海上的鹰，可为了与她交往却甘愿听家里的话留下来做一个议员。
她实在有些难以自容。
回过头，捏起埃洛伊斯手感软乎乎的脸蛋，揪的她求饶。
“别想打岔，还有你！还有什么事情没有如实招来？”娜莎揶揄地看着她。
埃洛伊斯十分茫然，看向乔约翰，他往天花板上望，心虚地很。
…
傍晚，餐厅。
言而总之，总而言之，埃洛伊斯在娜莎的胁迫下坦白了她与乔约翰的表哥是怎么回事，她委屈巴巴地低声控诉:
“事都告诉你了，什么也没有发生，我虽然贪财好色，但还是有那么一点原则的。
教训他也就算了，我何其无辜…最近几个月都兢兢业业的，什么坏事也没干。”
隔着餐桌烛台，娜莎摸着下巴，思索着埃洛伊斯的话，瞧一眼乔约翰，欲言又止。
“真是奇怪，现在的有钱人都怎么回事？”
娜莎陷入沉思，要是在乔约翰没有情急之下说漏嘴之前，她怎么也不会想到，埃洛伊斯与那个默肯先生会产生什么交集。
即便产生了交集，可光凭表象性格，他们会发生什么的概率也实在太低。
根本不是一类人。
在娜莎的印象中，像那个层级的人物，如果看上谁，根本不会管你愿意不愿意，喜欢不喜欢。
只要他在外界表露一点意向，那些想讨好他的人自然会把这姑娘逼到绝境里送到他面前。
埃洛伊斯还如此劲头十足的茁壮成长，即证明对方十分克制，没有露出一丁点痕迹，让外界察觉，从而把目光放到她的身上，因此产生差池。
这做法，像是参考了乔约翰的前车之鉴。
娜莎沉吟不语，思索过后，稍放下心。
见埃洛伊斯与乔约翰嘟嘟囔囔，她蹙眉道: “现在世道乱的很，万一遇到骗子了可怎么办，我还怕你吃亏呢。”
埃洛伊斯挠挠鼻尖:
“谁吃亏还不一定，况且我可忙了，秀场还等着去打理，还得操心百货商场的事。”
又将话题揭过:
“现在，咱们应该好好的商量商量舞台设计。”
娜莎点头，“这是当然了。”
她除了打算亲自上场做模特之外，还打算投一笔钱往埃洛伊斯即将拿到许可的公司。
乔约翰在一旁听着关于秀场的设计，知道主题是“特里亚农宫”主动提出来，要去家族的收藏室里找几件洛可可时代的真东西来摆设。
“还有配饰，姑妈那里好像有一顶路易十五的哪个女儿用过的钻饰冠冕和成套的项链，我明天去找她老人家借。”
娜莎倒是没拦着，打算先回去剧院找妆造师试妆，埃洛伊斯也就把妆发这事拜托给她了。
这之后，格朗丁与雪榈饭店的经理二人协商舞台设计，娜莎在旁参谋。
巴顿负责提前订购这些人要求的杂物，趁着雪天往返饭店和裁缝店，还得等着收经营许可。
清晨，窗外雪光白皙，埃洛伊斯在工作间里裁剪样布，给本杰明夫人准备礼服。
门外巴顿乐呵呵地将公司文书拿进来，交给埃洛伊斯。
“我已经写信通知安东尼了，接下来就可以去跟银行签署合约，交易地皮。”
埃洛伊斯低头，将那印着铅字，薄薄的锋利纸张摸着看了半天，感觉到心里大石头落了地，才安稳锁进抽屉里。【你现在阅读的是魔蝎小说 moxiexs】