床上的孩子不见了。
顾清如心里一紧，快步检查了一圈，发现少了一包饼干，还有一份她随手写的信被撕毁了。
她急急走出地窝子，在连队四处寻找。
宋毅看见了，走上前来说，“怎么了，顾同志？”
顾清如说，“刚刚马指导员过来找我，建议将孩子送到福利院，可能让青松听见了，他不见了。”
宋毅安慰，“这附近荒的很，五岁的孩子跑不远。你先别急，我立刻安排人找。”
他带人往公路方向搜寻，知青们都上工去了，炊事班的姑娘们在连队的地窝子一间一间的找，又去棉田里一垄一垄地翻找。
直到傍晚，顾清如才在连队最东头的废弃地窝子里找到他。
顾青松蜷在发霉的麦草堆上睡着了，怀里还死死搂着那包饼干，脸上挂着泪痕。
手电光晃过去时，他惊醒了一瞬，迷迷糊糊喊了声：“妈……”
又立刻闭嘴，把脸埋进膝盖里。
顾清如的手电筒“啪”地掉在地上。
她蹲下来，平视着这个浑身是刺的孩子：
“跟我回去。”
顾青松呆了呆，突然抓起饼干砸向她：
“你也要扔了我！”
“我不会，我已经拒绝马指导员了。”顾清如反驳。
“跟我回去，明天我就提交亲属抚养申请书，你跟我留在队里。”
虽然顾青松才五岁，但是顾清如还是选择将事情一五一十的说给他听。
顾青松愣住，手指揪住麦草说："...真的？"
“真的。”
顾清如牵着小孩子出了地窝子，孩子的手心还黏着饼干屑，却死死攥着她的两根手指不肯放。
宋毅提着马灯跑过来，灯光晃过顾青松脏兮兮的脸：
“找到了就好！下次可不敢乱跑了。”
他故意压低声音说，“这附近有狼，专叼小孩脚后跟！”
顾青松猛地一缩，整个人贴到顾清如腿后，布鞋后跟下意识蹭着地面。
第二天，天还没亮透，连队的起床哨就刺破了戈壁滩的寂静。
顾清如把顾青松从被窝里拽了出来。
他睡眼惺忪地挣扎着，嘴里不干不净地嘟囔着。
顾清如没理会，塞给他一个粗面馒头和一件旧衣服。
"穿上，棉花叶子划人。"
天还没亮，知青们和连队职工已经站在了棉花地里。
棉花地里，棉株上挂满了马灯，照着一眼望不到头的棉花地和雪白的棉桃。
棉田边的土墙上，挂着马灯，照亮了横幅上的字。
“大干三十天，争当拾花标兵!”
底下还钉着一块木板，上面贴了张的纸——“拾花工分公示榜”。
成人日拾60斤记为10工分，儿童按比例折算。
连队里，几个七八岁的孩子也在，他们腰间已经系上了特制的小布兜。
二嘎子踮着脚，用脏兮兮的手指在榜上划拉：
“我昨天捡了六公斤！记了2个工分！”
顾青松挤过去，仰着脑袋找了半天，瘪着嘴回头：
“没有我的名字。”
人群里有人笑：“五岁娃娃还想上工分榜？”
“集合了——！”
一声哨声响起，刚刚还在工分榜旁议论的人们迅速集合。
孩子们也在一旁列队。
顾清如拉着顾青松站在了队伍最后面。
田埂旁边，李连长踩着解放鞋站上土台，开始下田前的动员。
“同志们！”李连长声音洪亮，像一把锋利的铁锹，劈开燥热的空气，
“今年棉铃发育比往年快，我们连队今天成立‘拾花突击队’，每人每天三十公斤！党员和积极分子要起带头作用！”
"我们要大干三十天，夺取棉花丰收！"
台下立刻响起整齐的回应：
“保证完成任务！”
知青们的喊声响彻戈壁滩，李峰的目光扫过人群，在几个老弱病残身上顿了顿，又补了一句：
“身体实在吃不消的，可以申请去后勤组烧水送饭！
但能下地的，一个都不能少！”
话是这么说，可没有人真去报名去后勤。
因为报名后勤，第二天就等着上思想课，年底评先进直接除名！
女知青来例假，可以减少分量，可大家还是咬着牙硬撑着完成每日任务。
李峰踢了踢地头装满棉花的样品袋：
“看好了，60斤就这么多——比你们城里粮店的米包还大两圈。
完不成？晚饭减半。”
说完这句话后，李连长忽然抬高嗓门：
“全体都有，有没有信心？”
“有信心！”
“能不能完成任务？”
“保证完成任务！”
声音一浪高过一浪，像一把火，烧得所有人热血沸腾。
散会后，人群拿着空麻袋，带着帆布手套，三三两两往棉田走。
李连长突然叫住顾清如说，
“顾知青，这次抢收任务重，炊事班和卫生员都要下地，给你们定30斤任务，本职工作不能耽误。”
“今年天热，已经有两个同志中暑了。”
“按说你们应该定40斤任务，因为今年是第一年摘棉花，才照顾了一些。”
这是宋毅在连队干部会议上提的，所有新来的知青摘棉任务减少10斤，算特殊照顾。
但是明年，就要和大家一样，完成60斤的任务了。
顾清如背着药箱点头：“谢谢李连长。十滴水、人丹都备齐了，保证完成工作，我这就去地里。”
李连长“嗯”了一声，刚要走，又回头补了一句：
“对了，你弟弟……？”
“也让他下地。”
李连长眉头微挑，似乎有些意外，但很快又点了点头。
“是该这样。”他语气里带着赞同，
“兵团的孩子，哪个不是从小跟着拾花、捡麦穗？
重活干不了，但总得学着干活。”
他顿了顿，又压低声音补了一句：
“不过……五岁还是太小了点，别累着他。”
顾清如说：“连长放心，兵团的孩子能干，他也能干。”
李连长点点头，没再说什么，转身大步走向棉田。
顾清如将药箱放在田埂边上，腰间缠上麻袋，布巾把头包上，只露出一双眼睛在外面，带上帆布手套。
全副武装后，她发给顾青松一个布兜，一顶小草帽和一副临时改的小孩手套：
"把棉花摘下来放进兜里，捡满半兜子才能吃午饭。"
"这么多？"他看着望不到边的棉田，脸色发白。
"这才哪到哪。"顾清如指了指远处几个兵团子女，
"他们一天能捡十公斤，给你的任务算少的了。"