二十多天而已，乔溪心说。兜里的手机嗡嗡震起来。
辅导员：“你应该返校了吧。你的离校实习申请需要处理，方便的话能否在明早九点来我办公室一趟。”
他回复好的。闻钦默默等着，直到乔溪忙完，他抬表看了下时间，问：“已经七点了，我知道附近有家新开的中餐厅，评价还不错，我们一起去尝一下？”
乔溪回座位收拾好东西，轻声说：“出去再聊。”
雨已停歇，凉风扑面而来。闻钦跟在他身后，还在等他回答。
乔溪踌躇：“有机会再说吧。”
“那就是今晚没机会了，”闻钦也没有强求：“算了，这样的邀请确实太突兀。”
“我只是很惊喜能在图书馆遇到你。”他的表情很诚恳。
闻钦掏出随身携带的便签和笔，迅速留下了一串数字。那是他的电话，他郑重地将自己的联系方式，和选择是否继续保持联系的权利一并交由乔溪。
他转身走了，黑衣慢慢融进夜色里。谭风烨站在行道树下，犹豫着没有上前。乔溪没注意到他，一个人回了宿舍。
第二天乔溪准时出现在辅导员的办公桌前，对方示意他坐在办公室的沙发上，笑着说：
“听说你申请到了国家地理杂志社的摄影实习岗位。恭喜你，乔溪。”
“我也感到非常幸运。”乔溪说：“谢谢您。”
“离校后保持联系，经常沟通。要是遇上什么困难，老师也会帮助你的。尤其要注意个人安全。”
乔溪认真点头。
下午乔溪离开学校坐上公交车，窗外的高楼逐渐被低矮的平房替代。破败的小巷，贴满广告的电线杆，还有陈旧的配电箱，以及在晾晒的被褥下奔跑的孩童。
他轻车熟路地走向深处，挪开一辆挡在单元楼门口的电动车，敲了敲三楼一扇历史悠久的铁门。
乔朋兴戴着老花镜打开门，看见熟悉的面庞，像个孩子似的跳起来。
乔溪上前一步，跟他紧紧拥抱，乔朋兴用手拍着乔溪的后背，嘟囔着：“可算是回来了，爷爷每天都在想你啊。”
余岚提着浇花壶的身影在阳台门口显露出来，她披着一袭白色的睡袍，举手投足间韵味十足。余岚常年受失眠症困扰，看到乔溪，她倦怠的脸上才浮现一丝笑容。
十九年前乔溪的父亲离世，他走得太早，悲痛欲绝的萨曼莎无力抚养三岁的儿子，于是乔溪便被托付给乔朋兴和余岚。他们给予他无微不至的呵护，直到他有勇气一个人登上飞往他国的班机。
阳台上摆着天竺葵和长寿花，角落里还立着一盆虎尾兰。屋子里供着地暖，余岚把乔溪脱下的外套整齐地挂在衣架上，继续侍候她的花草。
乔溪像小时候一样围在她身边，问她天竺葵什么时候开，又问虎尾兰该浇多少水，直到余岚不堪其扰，板着脸让他少说话。
她的脸上带着柔和的笑意，许是陷入了某段温馨的回忆。渐渐地却淡了，乔溪站在她身后，听到她干涩的声音：
“回来了，去看看你爸吧。”
乔溪依言退出去，看见余岚握着浇花壶的手正在不住地颤抖。
乔柏——他的父亲，他的遗像就放在书房的置物架上，十几年来从未变化。
相框下摆着两只青瓷浅口盘，温润的荷花纹样，一碟盛着柑橘，另一碟是饱满的樱桃。
意气风发的乔柏烫着潮流的卷发，牛仔外套很随意地搭在肩上，双手向后撑着栏杆，身后隐隐可见埃菲尔铁塔。
那时他并没有出国，照片拍摄于1999年，在深圳的世界之窗。英姿飒爽的乔柏偏头看向一边，露出他线条优越的侧脸，即使困囿于小小的木质相框，他锐利的眸光依旧不受遮挡地遥遥投向远方。
面对照片上这个跟他年纪相仿的男人，乔溪总是很难开口叫他父亲。他们之间几乎没有亲情，乔溪对他更多是好奇，以及对乔柏过往的追寻。
乔溪回忆着两个月来发生的事情，在心里讲给乔柏。十几年来他们每次见面皆是如此，仿佛是某种心照不宣的功课。
离开书房前，乔溪下意识顺着父亲扭头的方向看过去，他真的想接近对方所凝视的终点，而这次他真的得到了乔柏的答案。
陈旧的硬壳笔记本摆在书桌上，边角泛黄，翻动时如风吹木叶般簌簌作响。
行书潇洒，乔溪仔细阅读，笔记本里记录着数篇简短的游记，大概是想到哪写到哪，其中不乏“菜难吃”“不幸被蚊虫叮咬”等诸如此类的牢骚，每篇的落款都是黄檗于某年某月在某处记。
乔溪看得入迷，连乔朋兴站在他背后都不知道。
他倏然叹气，吓乔溪一跳。
“这是你爸以前写的，你既然拿到了，就好好看吧。”乔朋兴说。
原来如此，乔溪想。黄檗是可入药的落叶乔木，正好做乔柏的笔名。
“我爸爸他......以前去过很多地方吗？”
乔朋兴眯着眼睛回忆起来：“走南闯北......不不，何止是南北啊，他最爱漂泊在外浪迹天涯，一天到晚就没有着家的时候。”
乔溪垂眸再次翻开那本游记，乔柏写下这些文字的时候还在国内，从江南到长江三峡，天府之国的贡嘎雪山和西藏的冈仁波齐峰，乔溪不到一小时就走完了乔柏一年的旅程。
......
【以镜头丈量文明脉络，用文字解码地理基因】
国家地理杂志社下属国家科学院，占据城市中心大厦顶层，这句办刊宗旨就明晃晃地挂在大厦上，其下是车水马龙熙来攘往的交通路口，每个抬头的人都会情不自禁地在心里默读这十八个字。
多年前，努力学习汉语的小乔溪被余岚抱在怀里，坐在路边的长凳上，吹着习习晚风，余岚一字一字地念给他，温柔地纠正他的发音，又告诉他文字背后的含义。
这个下午乔溪不仅要看望爷爷奶奶，还得在杂志社周边寻找合适的房子。它和乔溪的大学一个城东一个城西，来回通勤时间太长。
他随便找了家中介说明需求，中介翻翻记录很高兴地说有间房子很合适，到中心大厦只需步行十分钟，美中不足的是需要跟人合租。房东留了钥匙在这里，如果乔溪能接受，他们现在就能出发看房。
乔溪当然点头。
中介带他来到房子，这是间一百四十平的复式，推开门，屋内的装潢极具特色。
樱桃木的书柜直通二层，一半是各类外语书籍，竟然还有坎特伯雷全经典系列，烫金的装帧设计在阳光下熠熠生辉。书架侧面是好几盆生机勃勃的壁挂植物，苍翠的枝蔓蜿蜒垂下。
亚麻布的沙发简洁低调，背后墙面上挂着一幅描绘金顶寺和热带花卉的手绘插画，浓浓的南洋风情扑面而来。
中介领他上二层，推开卧室门，家具是全新的，覆盖着未拆封的薄膜，从窗外望去正好能看见中心大厦，还有其后景色优美的人工湖。
乔溪对房间是很满意的，只是不见合租舍友的身影。中介在一旁叨唠着房子的种种优势，口干舌燥之际，两人皆听到楼下的门锁咔嚓一声响。
闻钦提着大提的果汁，以及满满一兜蔬菜，右手还挂着袋鸡蛋，站在门外，和楼梯上的乔溪四目相对。