暴雪持续了一天一夜，终于在次日清晨稍作停歇。
阴霾退散，万里无云，苍穹宛如晶莹的宝石。
乔溪忍不住感慨，好久没见这样湛蓝的天。
他提着满满一桶狗饭走向后院，十几只阿拉和萨摩耶欢天喜地地从各自的窝里跑出来迎接他。
喂这么多只大狗并不轻松，闻钦透过窗子看见了，也要出来帮他。
他的衣服萨曼莎用杆子挑着，在炉子上烘了整晚，总算不用委屈地套着乔溪的睡衣，可以体面的出门了。
乔溪眼神示意他站在门口不要动。
闻钦受了伤，除了行动有些受阻，坐下和躺着的时候和没事人一样，好像完全没有痛感。
雪橇犬们通通将嘴筒子扎进饭里，后院听得一片唏哩呼噜。
“如果伤口再次裂开就难办了，”乔溪弯腰抓了两把雪，擦干净手套上粘的肉沫：“最近的村镇也在三十公里外。”
“还有，”他抬抬下巴：“你被狼咬了吧。又赶上暴雪，也没办法送你就医。不知道该干什么的时候，就好好向森林女神祈祷没有感染糟糕的病毒吧。”
闻钦很好脾气地说：“应该不会有事的，来格兰维尔前我就提前打好了各类疫苗。”
“你准备得还挺充分。”
乔溪想问问他为什么来这里，还没开口，科夫曼提着□□找过来：
“Colin，拿起枪，跟我参与一场男人间的角逐吧。我们去打几只大野兔，要是能遇见袍子或者鹿就更好。所有人都喜欢新鲜的肉类，不是吗？”
他吹了声口哨，大快朵颐的狗狗们疑惑地抬头。
“哈哈，也包括你们。”他大声说：“吃吧，臭崽子们。”
乔溪摩拳擦掌，跃跃欲试。
去年他的狩猎许可证申请下来时，他忙于学业。现在正是打猎的好时候，在冬季，几乎所有动物都处于格兰维尔合法狩猎期。
科夫曼说要去柜子里翻找他的旅行包，乔溪也要去仓库里取东西。路过厨房顺手洗了桶，扭头一看闻钦还在他身后。
一声不吭，走哪跟哪，完全是只大型犬嘛。
“算了，”乔溪大概猜得到他想要什么，说：“跟我来吧。”
仓库一侧是堆到天花板的木柴，数个蛇皮袋装满煤炭扔在屋角。墙面上挂着几把步枪，乔溪取下其中一把：
“在你身边捡到的，已经帮你处理干净了。没有子弹。”
他很快挑好了自己趁手的武器，没有理会闻钦的道谢。毕竟跟捡了个人比起来，其他事情都显得微不足道。
离开前闻钦大步走上来，用身体挡住仓库门，认真地问：“可以带上我吗？”
“这是一种新式的幽默吗？”乔溪没找到笑点：“你好像完全不在意自己的伤势，如果留下后遗症，以后有你懊悔的。”
“我想找到我的相机，还有笔记，它们对我非常重要。”
乔溪歪着脑袋看他。
闻钦继续说：“我是自然地理学博士。相机里有很多我在格兰维尔拍摄的冰蚀谷和羊背石的照片。”
“好吧，”乔溪松口：“科夫曼叔叔应该会开车，到时候你留在车上，我们对讲机联络。”
屋外科夫曼已经启动了他那辆改装皮卡，在把雪橇往车斗上搬——有了它运送猎物会省力很多。
雪镜、伞绳、猎刀......萨曼莎帮着清点装备，看到乔溪走过来，带着期许的笑意拍拍他的肩：“小乖乖，祝你好运。”
三人上车，汽车发动机传出阵阵轰鸣，惊飞了桦树上叽喳的山雀。科夫曼心情很不错，单手把着方向盘，唱起了班尼特人代代相传的古老旋律。
“很久很久以前，”科夫曼感慨的开口。
又要讲那些老掉牙的故事，乔溪看向车窗外。皮卡正在靠近森林边际，远处裸露的黑色山体上覆盖着银白的雪，在耀眼的日光下折射着冰冷锋利的光泽。
乔溪从小到大已经听过很多遍，科夫曼当然不是给他讲的。独自坐在后排的闻钦很配合地前倾身体。不知道他的外语水准能不能顺利应付科夫曼的一口乡音。
“遥远的地方住着一家五口。在某个夜晚，这个家庭的妈妈让她最小的儿子去湖边打水。男孩提着桦树皮小桶和火把就出门了。在加西亚湖边的冰面上，他看到了非常清晰的星图，星星在他的指尖旋转。从那晚以后男孩就消失了，但是人们依然能听到他的声音，并且可以看到月亮上有一个小孩的身影。
班尼特人就是这样认识宇宙的。”
闻钦似乎恍然大悟的点点头，乔溪忍俊不禁，给他翻译了一遍。
“真是神秘啊。”他用班尼特语赞叹。
“是的，”科夫曼严肃起来：“寂寥孤独的原始森林，千年来没有人敢夸下海口说自己真正了解它。”
车辆不能再前进了，树木越来越密集，地面坡度也随之增加，他们已到达山脚下。
科夫曼找了一处略显空旷的地带，试开了几枪校正瞄准镜。他惯用栓动步枪，每次子弹都要手动上膛退膛，很不方便，但是年轻时他在森林中穿梭，陪伴他的就是这样一把老式步枪。繁复的动作，对科夫曼来讲有别样的意义。
闻钦没有按计划留在车内，他坚持进山，声称有体力跟完全程，乔溪也不想再劝他。
他们艰难地在齐膝深的雪地里跋涉，积雪在脚下发出咯吱的声响。时而可见动物凌乱的脚印延伸至森林深处。
“动物们也有自己经常行进的路线，”科夫曼说：“我们称之为兽道。”
“猫科动物领地很大，它们更喜欢走山脊；杂食动物，好比野猪，更多呆在沟谷里。在平坦的区域，兽道通常会通向水源。”
他示意乔溪和闻钦接下来尽量保持安静，人类行走发出的声音很有规律，聪明的猎物立马就能分辨出危机的到来，他们需要降低分贝。
闻钦细致地观察着四周的景物，或许在回忆相机的大致方位。
呼出的热气很快被寒冷的空气冻结，在口罩和围巾上形成一层薄薄的冰霜。针叶树与树之间几乎没有区别，如果不是来时的脚印，乔溪根本无法区分所处的方向，甚至现实和虚无的边界也模糊了，他们好像在挑战一个不断刷新永无止境的迷宫。
“你有昏迷前的记忆吗？”乔溪低声问他。
闻钦点点头：“夜晚时分我遇见了狼群，击退它们后我受了伤，只能改变原计划在森林里多呆一晚。不幸半夜起了大雪，我迫不得已冒雪寻找能避风的地方。印象里是不断下行。你知道在大雪里什么都看不清，快天亮时，我又不幸地从雪坡滚落......”
他摊开手，无奈地笑着：“就这样失去了意识。”
他最后晕倒的地点已经离乔溪家不太远，乔溪想了想，又问：“你是从哪里出发进森林的？”
“某个村子，我也不太清楚村名。但是入口有尊高大的青铜驯鹿雕像。”
乔溪心下有了答案，他停下脚步看着闻钦，表情带着些许严肃：“蒙托亚山脉东起格兰维尔森林，向西绵延至雄伟的加西亚湖。蒙托亚山脉七十九峰，你迷失了方向后翻越了其中之一。”
闻钦微微显露出惊讶的神色，很快又被漫不经心的笑意替代，他说：“狼群，暴雪，滚下山坡又被救起。看来我异乎寻常的命硬啊。”
“你的同伴呢？”乔溪问：“是遇见狼后被迫分离了吗？”
“什么？我是一个人——”
靴下传来别样的触感，打断了两人的对话。乔溪和闻钦对视，不约而同地弯腰去拨身前的积雪。
科夫曼的装备里有军锹，他撤回来三两下挖开，某专业露营品牌的logo展现在他们面前，闻钦认出来那是他被暴雪刮走的帐篷。
以帐篷为中心向外探查，乔溪找到了闻钦的睡袋，看来它们是裹挟着共同飞走的。其他东西暂时没有收获，摄影设备体积小又更沉重，他们还需要继续深入。
倏然间林中传来窸窣的响动，闻钦骤然停步，侧耳倾听。
乔溪从背上取下猎枪，紧张的气氛弥漫开来，科夫曼警惕地四下观察，躬身缓慢地迈步。
深褐色的身影远远划过，它几乎跟树干融为一体，如果不是它在运动，乔溪根本观察不到。
他的手心有些出汗，很快变得冰凉。
闻钦突然朝他迈了一步，两人间距缩小，胳膊几乎挨上。他身形高大，挡住了部分冷风，乔溪意外地感到心底踏实不少。
那头动物嗅了嗅空气，开始用吻部在地上拱动，挖掘着植物的块茎。他的鬃毛坚韧厚实，夹杂着少许灰白，双耳竖起，时刻注意潜在的敌人。
走在最前面的科夫曼轻缓地转身，打手势示意他们迅速离开。
乔溪初次参与狩猎，就遇上了危险的动物。一头格兰维尔大野猪。
这种野猪身长两米，体重可达三百公斤，跑起来简直是小型坦克。它们还有长达半米的獠牙，一旦被撞当场就能灵魂升天。
一月份野猪处在繁殖期，它们脾气暴躁，对人类也更具攻击倾向。尽管科夫曼端着枪口跃跃欲试，但是他们三人，一个菜鸟一个负伤，还是走为上计。
趁它将脑袋埋在雪里大嚼特嚼，科夫曼带着乔溪和闻钦朝远处撤退。逐渐脱离野猪的戒备范围时，它突然撕心裂肺地哀嚎起来。
科夫曼狩猎经验丰富，立马判断出野猪踩到了某个猎人留下的捕兽夹。眼见它已经开始愤怒地刨蹄子，他们拔腿狂奔。
陷入疯狂的野猪猛然爆冲，好巧不巧正对着乔溪奔跑的方向。