他走到神像基座前那处像是举行某种仪式的祭坛旁，脚步忽然顿住了。
祭坛中央，同样布满了灰尘，却突兀地摆放着一只小小的、由某种不知名的灰黑色石头打磨而成的石碗。碗的质地粗糙，造型古朴。
而碗中，竟然盛放着一汪水。
那水不多，将将浅浅的一层，却异常清澈，清澈得不似凡物。
在教堂内昏暗的光线下，水面微微晃动，折射着零星的光点。
许陈心中一动，带着几分探究，慢慢俯下身。
然后，他整个人都僵住了，瞳孔不自觉地微微收缩。
他清晰地看见了自己在水中的倒影——一张疲惫却轮廓分明的脸，一双因失血和使用力量过度而显得格外赤红的眼眸，还有身上尚未完全干涸的暗色血迹，以及胸前那正在愈合却依旧可怖的伤口。
倒影！
许陈的心脏猛地漏跳了一拍。
这个世界的水，从来不会映照出任何东西。这是常识，是他来到这个世界后最先知晓的规则之一，就像太阳东升西落一样不容置疑。
可眼前这碗水……
许陈伸出手指，极其缓慢地，带着一丝自己都未曾察觉的颤抖，轻轻触碰了一下碗沿。
冰凉的触感从指尖传来，真实不虚。
废弃的教堂，斑驳壁画上那些不可名状的扭曲生物，神台上消失的女神像，以及此刻这碗能映出倒影的诡异清水……
这些线索在他脑海中疯狂乱窜，起初像是毫无关联的碎片，但渐渐地，它们被一股无形的力量强行拼接、扭曲、融合，最终指向一个他无论如何也不愿承认的可能性。
一个名字不受控制地浮现在他的脑海——维洛萨娅。
那些壁画上扭曲可怖的生物，祭坛上亵渎的痕迹，与不久前那些狂信徒们献祭时的狰狞狂热，此刻竟与维洛萨娅那张总是平静淡漠、仿佛对一切都漠不关心的脸庞，在许陈的意识中交叠闪现。
不，不可能……他记得她救过自己，虽然方式粗暴了点。她还指点过自己，虽然话少了点。
他不敢再深想下去，那可怕的猜想一旦在脑中成形，便带着刺骨的寒意，瞬间传遍四肢百骸，让他从头到脚都感到一阵发麻。
他猛地后退一步，脚后跟撞在粗糙不平的石砖上，发出“咚”的一声轻微磕碰，身体却因为这突如其来的认知而控制不住地轻微颤抖。
必须冷静，他死死咬着牙，告诉自己，必须冷静下来。否则，他怕自己会先疯掉。
……
在燃烧的废墟中，许陈放弃了自愈，而是再次选择耗尽了最后一丝力气，将所有孩子传送走。
模糊的意识中，他用尽最后的意志给莉薇娅送去信，女孩焦急而带着哭腔的呼唤，是他彻底失去意识前，听到的最后声响。
……
再次睁开眼，视线还有些模糊，首先映入眼帘的便是莉薇娅那张写满担忧的小脸。
“许陈！你终于醒了！”莉薇娅的声音带着明显的沙哑，眼圈也是红肿的，显然是哭过许久。
“你发了很高的高烧，一直在说胡话，嘴里念叨着莫名其妙的话，吓死我了。”
她扶着许陈，小心翼翼地递过一杯温水。
“孩子们呢？”许陈的声音干涩嘶哑，只感觉喉咙里火辣辣的疼。
“他们都安顿好了，暂时很安全。”
莉薇娅连忙回答，随即她像是想起了什么，顿了顿，脸上的表情变得有些古怪，那是一种混合了犹豫、不安，甚至带着一丝难以察觉的……畏惧的神色。
“那个……许陈，”
她眼神有些躲闪，不敢直视他的眼睛，声音也刻意放低了些，仿佛怕惊扰到什么看不见的存在。
“外面……外面好像有人在等你。她说……她认识你。”
莉薇娅脸上的神色，让许陈心头一紧，原本因高烧还有些混沌的意识也瞬间清醒了几分。
“谁？”他问。
“我不认识，”
莉薇娅摇摇头，小手不自觉地攥紧了衣角，指节都有些发白，
“但她……她给人的感觉很不一样。非常……特别。”说到“特别”两个字时，她的声音又轻了几分，几乎细不可闻。
“我好像在哪儿见过她，但绝非现世，更似……书里的哪个角色。”
许陈眉头微皱，心底那股不祥的预感愈发强烈，如同乌云压顶。
他挣扎着撑起身体，尽管每一块肌肉都还在强烈抗议，但他必须出去看看。
……
夜风阴冷，卷起地上的尘土，吹在刚刚恢复的皮肤上，带着刺骨的寒意。
不远处，一盏孤零零的路灯在浓重的夜色中投下一片昏黄的光晕，光晕边缘模糊不清，像是随时会被黑暗吞噬。
维洛萨娅就站在那片光晕的边缘，身影被拉得很长，一半沐浴在昏黄的灯光下，一半隐匿在浓稠的黑暗中，显得有些不真切。
她安静地站在那里，仿佛与这深沉的夜色融为一体，又仿佛是这夜色本身的主宰，周围的空气都因此而凝滞。
看见许陈踉跄地走出来，她缓缓转过身，夜风吹起她漆黑如墨的长发，有几缕拂过她平静无波的脸颊。
“你怎么样了？”
她的声音一如既往的平淡，听不出任何情绪的起伏，仿佛他们只是一面之缘的陌生人，仿佛她对教堂里发生的一切全然不知。
许陈的心脏却因为她这句过于平淡的问候而剧烈地收缩了一下，几乎要从嗓子眼里跳出来。
他强迫自己迎上她的目光，喉咙一阵发干，艰涩地开口：“维洛萨娅……”
他停顿了一下，脑中的思绪在见到他的一瞬间就已经乱了，分不清那是愤慨还是不愿面对，他努力组织着语言，也努力压下心头的苦痛：
“你……是否知道，最近……有没有什么神祇……需要举行某种特殊的……仪式？”
他知道这问题问得近乎冒犯，甚至可能是在质问一位真正的神，但他必须知道答案。
哪怕答案会将他拖入更深的绝望，他也认了。
维洛萨娅没有立刻回答。
她只是静静地看着他，那双墨色的眸子深不见底，平静无波。
空气仿佛凝固了，只有夜风呜咽的声音在两人之间盘旋。
许久，她才缓缓抬起手，纤细白皙的指尖隔空对着许陈的方向，轻轻一点。
一股难以言喻的温和力量无声无息地拂过许陈的身体。
那力量如同初春的暖阳融化积雪，又似久旱的甘霖滋润大地，瞬间驱散了他体内残余的疲惫与痛楚。
先前因强行催动能力而留下的肌肉酸痛与精神虚弱感，如同被一只无形的手温柔抹去。
面对问题，她选择先治愈面前的将死之人。
然而，身体上的极致舒缓，却让许陈心底的那份寒意愈发浓重。
他比谁都清楚自己看到的，比谁都不愿意自己所猜测的，又比谁都更清楚自己要的是什么。
做完这一切，维洛萨娅才再次抬眼，依旧是那副平淡无波的模样。
“这个世界，”她的声音清晰而平静。
“只有我一个神。”