清晨的四合院飘着煤烟子味，许砚秋蹲在井台边刷锅，东厢房窗台上贾张氏正扒着邻居王婶的肩膀，手里攥着半块锅巴直比划：“昨儿我可瞅见了，那小崽子切土豆丝跟拉锯似的，刀把子都攥不稳当！说是拜师学厨，保不齐是骗饭吃的骗子！”
许砚秋手底下的丝瓜瓤“吱呀”一声，刷得锅底直响。
他余光瞥见王婶皱着眉头往这边望，又听见后院二大爷的大嗓门：“真的假的？傻柱徒弟连刀都不会使？”
“骗子”俩字，让他后槽牙直痒。
可他没急着冲过去理论——上回调解矛盾时系统教的“察言观色一级”正嗡嗡作响，他能瞅见贾张氏眼角的得意，也能闻见她身上那股子酸溜溜的腌菜味——这老太太怕是记仇了，面子挂不住呢。
“刷完锅跟我来后厨。”身后突然响起傻柱的声音。
许砚秋回头，就见师傅手里拎着把亮铮铮的柳叶刀。
后厨里，案板上堆着俩圆滚滚的土豆。
傻柱把刀往许砚秋手里一塞，指节敲得案板直颤：“昨儿有人说你刀都不会握。”他扯下围裙往肩上一搭，胳膊肘支在灶台边，“切土豆丝，粗细得跟铅笔芯似的——我去隔壁借盐，回来验收。”
门“吱呀”一声关上了。
许砚秋盯着刀面，他想起系统刚解锁的“察言观色一级”，又摸了摸兜里的《厨神手札》，突然笑了：贾张氏这一闹，倒给师傅提了醒儿，要教他真本事了。
他深吸口气，刀尖刚触到土豆皮，脑子里“叮”地一声——系统提示像块薄荷糖凉丝丝的：【传统手艺·刀工初试】任务开启！
完成可兑换【刀工入微】技能碎片×1，失败...呵，社死惩罚？
大不了当众唱《送情郎》，他可不怕。
土豆在案板上转得像陀螺。
许砚秋的手腕跟着心跳起伏，刀面擦过土豆时带起细碎的沙沙声——这哪是切菜，倒像在刻《故事会》里说的“核舟记”。
等傻柱掀开门帘进来，案板上已经码着两堆金黄金黄的土豆丝，细得能穿过顶针的眼儿。
“行啊你。”傻柱捏起几根凑到眼前，嘴角偷偷往上翘，“贾张氏那老虔婆的话，当放屁就行。”他把盐罐子往灶台一墩，突然又板起脸，“明儿开始跟我学颠勺，要是把锅铲甩房梁上——”他指了指房梁上挂着的半根葱，“就跟那葱似的，挂三天！”
许砚秋憋着笑应下，一抬头就见三大爷扶着眼镜站在后厨门口。
那老头手里攥着个油乎乎的牛皮纸包，指节捏得发白：“雨柱啊，厂子里的账...又乱了。”
傻柱的脸当场垮下来：“我一厨子，懂什么账？上回帮你算煤球钱，你非说我多算了半斤，闹得我三天没睡好觉！”
“这回不一样！”三大爷往前凑了两步，纸包窸窸窣窣响，“是新接的代销点，进的搪瓷缸、铝饭盒，单据堆了半抽屉，我这老眼昏花的...”他突然瞥见许砚秋，眼睛一亮，“要不...让小许帮着看看？”
许砚秋心里“咯噔”一下——系统又响了！
【生活智慧·理清糊涂账】任务触发！
限时三日，成功奖励【巧舌如簧】技能（初级），失败...得，社死惩罚再加码，说不定要在全院唱《送情郎》带扭秧歌。
可他面上半点没露，反而挠着后脑勺笑：“三大爷瞧得起我？我小学算术可考过满分呢！”
傻柱瞪圆了眼：“你小子会算账？”
“我帮秦姐算过粮票，帮二大爷家算过蜂窝煤钱，还帮娄姐对过百货公司的进货单——”许砚秋掰着手指头数，“就差没帮您算过红烧肉的肉票了！”
三大爷赶紧把纸包塞给他：“明儿晌午来我屋，账本子都在炕头柜里。”说完就颠颠儿往外走，活像怕傻柱反悔似的。
许砚秋摸着手里的纸包，能摸到里面单据的毛边。
他想起《故事会》里那篇“聪明少年算账记”——里头说要先分大类，再对单据，最后套话问细节。
可三大爷那账，保不齐藏着他的小九九呢。
“别得意太早。”傻柱突然拍他后背，“要是算错了，你师傅我可不管擦屁股。”可他转身时，嘴角分明翘得能挂油瓶。
傍晚的风裹着槐花香吹进杂物间。
许砚秋翻出压箱底的《算术小窍门》，又把《故事会》里那篇剪下来夹在本子里。
他把算盘往桌上一摆，珠子“哗啦啦”响成一片。
窗外传来三大爷的咳嗽声，混着贾张氏的骂街：“死丫头片子，把我腌菜坛子碰倒了！”许砚秋搓了搓手，把《故事会》塞进口袋——明儿去三大爷家，得先泡壶茉莉花茶，再跟他唠唠年轻时的光荣事儿...账嘛，慢慢算。
月亮爬上老槐树梢时，他听见系统轻声提示：【任务进度：10%】。
第二天晌午，许砚秋揣着用报纸包的茉莉花茶，胳膊底下夹着磨得发亮的算盘，敲开了三大爷家的门。
门刚开条缝，就飘出股子陈年老账混着霉味的气息，三大爷探出头，眼镜片上沾着饭粒："可算来了！
昨儿后半夜我数了八遍单据，越数越迷糊。"
许砚秋把茶包往他手里一塞："三大爷先别急，咱边喝边算。
您年轻那会儿当厂会计，我这是跟您学本事呢。"他瞥见三大爷浑浊的眼睛亮了亮——系统"察言观色一级"正嗡嗡作响，这招"戴高帽"果然戳中老头软肋。
土炕上的搪瓷缸子刚注满热水，茶香就裹着桐油味漫开了。
三大爷捧着杯子直吹热气，话匣子跟着打开："想当年我管着全厂二十三个班组的账，连王厂长的烟钱都记在小本本上......"许砚秋边听边翻炕头柜里的单据，指尖扫过那些皱巴巴的发票，突然顿住——一张"铝饭盒进货单"上，供货方写着"李记五金"，数量是两百个，可底下又压着张同日期的收据，金额多了五十块。
"三大爷，您说这代销点是李会计介绍的？"他把两张单据并排摆开，"您看这张送货单，和收款收据的经手人都是李会计......"
三大爷的茶差点泼在裤腿上："老李头？
他跟我说是厂子里老关系户！"他凑近些，老花镜滑到鼻尖，"哎呦喂，这数量写的是''200''，可金额按250个算的！"
许砚秋摸出铅笔在单据上画圈："还有这张搪瓷缸的运费单，三月份的和四月份的车牌号一模一样——您说李会计是不是把一趟运费报了两次？"他想起《故事会》里"连环骗"的桥段，嘴角压着笑，"我猜啊，他就是瞅准您老眼昏花，想浑水摸鱼。"
三大爷的手直哆嗦，把茶缸往炕桌上一墩："我这就找他对质！"
"别急。"许砚秋按住他胳膊，"咱得把账理清楚了，写份报告，让他想赖都赖不掉。"他铺开从杂物间翻出的方格纸，算盘珠子"哗啦啦"响成串，"先分进货、运费、代销提成三大类，再把重复的、多算的标红......"
日头西斜时，三大爷家的窗台上多了份整整齐齐的报告，边角用浆糊粘得平平整整。
三大爷摸着报告上的红批注，眼眶都湿了："小许啊，我活了六十岁，头回见算个账跟绣花似的。"他把眼镜往衣襟上蹭了蹭，"明儿我就拿这报告去街道，非让老李头把吞的钱吐出来！"
许砚秋收拾算盘时，系统提示像只小雀儿在脑子里蹦跶：【生活智慧·理清糊涂账】进度90%→100%！
他憋着笑应和："三大爷您腿脚慢，我陪您去？"
三大爷把他往门外推，"你赶紧回屋歇着，我这就去院里说说——"
话音未落，院儿里就炸开了三大爷的大嗓门："都来瞅瞅！
小许把我那堆烂账理得明明白白，比我当年当会计还利索！"
正蹲在井台边择菜的王婶直起腰："真的假的？
上回我家那煤球钱，三大爷算错三回！"
二大爷端着碗炸酱面凑过来："我瞅见他在三大爷屋捣鼓一下午，算盘珠子响得跟唱大戏似的！"
傻柱拎着半只扒了毛的鸡从厨房出来，嘴角翘得能挂油瓶："我徒弟能没这本事？
昨儿切土豆丝细得能穿针，今儿算账还能难住他？"他冲许砚秋挤挤眼，把鸡往他怀里一塞，"晚上加菜，你掌勺！"
贾张氏正蹲在墙根儿剥蒜，蒜皮"噼啪"掉了一地。
她抬头瞥见许砚秋，嘴一撇："不就会算俩数儿么，有啥可显摆的——"
"张奶奶，您上回让我帮着算腌菜坛子的成本，说五毛一个，可实际上供销社才卖三毛八。"许砚秋歪头一笑，"要不我也帮您理理？"
贾张氏的脸"腾"地红到脖子根，抓起蒜筐就往屋里窜，蒜滚得满地都是："谁要你帮忙！
小崽子净会嚼舌头！"
院儿里爆发出哄笑声。
许砚秋弯腰捡蒜，指尖触到系统提示的清凉：【成就点数+100】【奖励：能说会道小喇叭（可提升语言说服力，持续时间随技能等级增长）】。
他摸着兜里突然多出来的铜制小喇叭，嘴角忍不住往上翘——这玩意儿，明儿跟贾张氏斗嘴怕是能派上大用场。
夜色渐浓时，许砚秋蹲在杂物间窗前，看院儿里各家的灯一盏盏亮起来。
傻柱家飘出红烧肉的香气，三大爷家的窗户还透着光，估摸着是在誊抄报告。
他摩挲着小喇叭，听见隔壁厨房传来"哐当"一声——许是哪个盆没摆稳？
他歪头听了听，心里突然冒出个念头："明儿得跟师傅说说，厨房夜里该有人守着，省得再丢东西......"