“殿……”
叶意打开门看到的便是这副模样——
屋子里起了尘，程以宁弯着腰，体型大一圈的李自蹊覆在她的背上揉脸，像是将整个人都纳入了怀里。
两张名符其实的灰头土脸笑靥如花。
他们同时往这边看时，里里外外五张脸都愣怔了一下。
“……下……”叶意瞪着眼睛，无意识吐出那个字，只为说完整。
玉壶也颇为吃惊，明明来的时候大小姐怒气冲冲，打个架的功夫，就要有姑爷了？
程以宁赶忙直起身子顶开背上的人，整理衣衫，抹掉脸上的灰。
李自蹊状似自若，低头理了理本就整齐的宽袖，道：“有事？”
关穆最先抽离，“殿下，关于仆人相继疑似中毒一事，有眉目了。”
李自蹊嗯了一声，关穆却没再继续说下去。
“玉壶，咱们回家。”整理好一切的程以宁，福了一礼，走出绥悠堂。
“程……姑娘，漱儿你得带回去。”李自蹊道，“从你们被追杀至晋王府来看，他们上家已经知道漱儿暴露了，所以着急灭口。”
“但未必知道王婆也暴露了。你不带走漱儿他们准会放弃王婆。”
“叶意已经安排人跟王婆去联络上家，在找到真正的幕后凶手之前，先不要放走漱儿，以免她去通风报信。”
“街上有我的人会护着你们回家，别太害怕。”
这四个字一出，程以宁抬起眼皮看了他一眼，他眼带笑意，让人想肆意沉溺。眼珠黑沉沉提醒着程以宁这是跌进就出不来的深渊。
明明只是普通的安慰，这里还有那么多人，也不是耳语，怎么看都不是暧昧的氛围，但那句“别太害怕”就像把小刷子，在她心上不轻不重扫了一下。
李自蹊道：“还有，出去之后，麻烦你演出戏。”
“什么戏？”
片刻后，晋王府门大开，三个姑娘被推了出来，门哐当给关上了。
程以宁对着门大声，又拍又推，嘴里还时不时说：“明明是你的人你还不认。”
“敢做不敢当，真不是男人！”
“李自蹊我跟你势不两立！”
*
绥悠堂内，关穆道：“是三司使宫成监守自盗制造贩卖私盐。”
叶意如梦初醒：“难怪我死活找不到病因，原来是吃了不干净的私盐。”
李自蹊道：“找到可用证据了？”
关穆：“找到了。我们还发现，宫城同曦王私下往来甚为密切。”
“曦王……”李自蹊嘴里喃喃，心里开始盘算。
买卖制造私盐是大罪，轻则抄家流放，重则诛九族；再傻再贪的人，都不会任由沿海制造出来的私盐流入千里迢迢的京城，这跟皇帝眼皮子底下燎眉毛没有区别。
但若是在眼下境况，燎眉毛的人是大皇子，他那只在乎皇权与声誉的皇帝怕是也会大事化小。
“对了殿下，程大小姐离开不久后，曦王来下拜帖了。”叶意打断他的思绪。
李自蹊道：“终是坐不住了。”
叶意道：“今晚城防卫的驰援来这么快，定是有拉拢的心了。”
李自蹊否认：“不。是更早，早在沅王武王相争之时，他就知道我也在背后搅弄。李瑾袁松的事一败露，他力荐关穆，除了不想让皇后的人当上统领，也有卖我人情的意思。”
“殿下不想见，我寻个理由打发他走便是。”
叶意知道李自蹊脾性，不想与这些皇子们私交甚笃。
思索一会，李自蹊道：“让他进来。”
李自蹊站在门口等了须臾，那身影穿过长廊遥遥走来，他身子前倾抱了一拳，唤明辉兄长。
李明辉三步并做两步，走到跟前儿单手扶起，“这里没外人，三弟不比拘礼。”
依旧冰冷的调子贯彻到底他自以为高高在上的风格。
一进绥悠堂，李明辉就闻出不对味，“三弟怎的用这种碳？”
“暖和就行。”李自蹊不甚在意，引着他坐在主位上，吩咐叶意沏茶茉莉，意在去味儿。
李明辉也聪明，道：“不用了，随意倒口水给我就行了。三弟闻得，那我自然也闻得。”
对这种平时疏冷，有事才假意亲近之人，李自蹊颇看不上，但也不会表露，依旧温和道：“今日多谢皇长兄及时驰援，本该登门道谢，但我这身体……”
“三弟客气了，此乃防营职责所在。”李明辉道：“本王心知三弟身体不好，又十分守礼。担心你陷入病体不能移，不道谢又过意不去的两难之境，才前来生受了这谢，还望三弟不要怪我脸皮厚啊。”
“兄长妥帖至此，自蹊不胜感激。”李自蹊道，“城防营维护治安是职责，兄长维护我是情谊……”
他打断道：“哎——自容月被封为朝瑰公主之后，你离开京城四处求医。接下去的七八年里，除了春节，甚少久住京城。虽聚少离多，但总归是兄弟，打断骨头连着筋，弟有难我这个兄自然是要捞上一把的。”
听到“情谊”二字，李明辉就知道他是提醒自己两人关系一般，关系好他会用“情义”。
他也的确对这个弟弟没那么上心，此番前来，就是为了拉近兄弟之间的距离。
李明辉道：“三弟可还记得，小时候父皇组织我们打猎，我们在京兰山上合力打死了两只豺狼。那惊心动魄的场景，我可是历历在目。”
李自蹊也叹：“当时父皇还只是个郡王，兄弟姐妹玩在一起快乐又融洽。”
叶意单手端着茶盘进来，没施礼没说话，轻一步重一步走着，江湖中人都探不出其武功虚实，腰间挎剑晃荡着，一股子匪气与侠气并存。
李自蹊看着他，似乎有些羡慕，道：“回不去了。”
李明辉转移话题，“三弟身边有叶意关穆这等身手绝佳的亲信，本王实在羡慕得紧。我要是有三弟这般会驭下，我那曦王府，也不至于现在还是一锅粥。”
“兄长缺个贤内助。”李自蹊概括道。
“适龄女子都入不了本王的眼。”
“哦？”李自蹊似乎很诧异，“半月前兄长当着那么多人的面，要皇后做主赐婚，三弟以为曦王兄属意程大小姐。”
“三弟放宽心，不必试探。”李明辉道，“我不会娶她的，我的妻子另有人选，只不过，现在本王羽翼尚未丰满，不能有所行动……”
李自蹊不动声色喝了口茶，所有情绪都隐蔽在垂下的眼皮之中，放下杯子，又是那副波澜不惊的神色，问：
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“玉岁最近可还好？”
玉岁因不愿和亲，闹得不可开交，近半年来换着法子自、杀、自、残，以表不嫁之心。前些日子上朝，李自蹊还听到那些言官还弹劾批评她只顾自己，不为国为民想。
李明辉也颇为发愁，叹了口气，道：“大抵觉得哭闹无望，最近安静了许多，但茶饭不思，夜不能寐，容月整日陪着劝，收效甚微。”
李自蹊长叹道：“遥想太祖时期，大源国力兵力何其强盛，西域那些小国听到‘大源’二字便不战而降。和亲？怕是连替都不敢提吧。”
手握兵符监管兵部的李明辉脸色暗了暗，转又想到今日之目的，终是没发作，顺着道：“是啊，如今各地灾祸频发，畜农商工都不是很理想，没钱的情况下，真要打起仗，胜算不大啊……”
李自蹊状若恍然，“哦是我失言了，让曦王兄误会。我没有说曦王兄麾下兵衰的意思。”
嗯，你没有说我麾下，你是在说我。
他又将话题转回，“杀豺狼那年我七岁，你六岁，两个不及腰高的小子竟能合力打死两只猛兽。可见你我兄弟连心足以其利断金呐，救万千人民于水火，想来也不是难事。”
李自蹊道：“今时不同往日，当年还小，不知怕字怎么写，又身体康健；如今我常年疾病缠身，无甚斗志，怕是会拖累曦王兄。”
“我们所谋之事不是体力活，从先前的科考案中不难看出，三弟并非旁人说的那般一事无成。”
“他日事成，你我可共享这万里江山。”
话说到这个份上，李自蹊也不好再装傻，道：“贤臣择主而事，三弟会好好好考虑。”
茶倒了半晌，都凉了，李明辉喝了一口，砸吧嘴，道：“陈茶虽涩口，但也别有风味。”
李自蹊思忖片刻，“三天吧，三天后我亲自送去曦王府。”
“那本王就恭候晋王大驾了。”
李明辉刚走两步，复又回头，“对了，三弟若是属意程家嫡女，我这个做哥哥的，也会努力向父亲进言。”
李自蹊笑而不语。
夜，静谧似水，叶意从房顶翻身而下，走进抱拳，“殿下，周围没可疑人，他是一个人来的。”
看来有几分真心，不是试探。
“殿下，你真的要委身于曦王之下吗？”
“即便他跟容月闹翻了，他为了做给我看，也会我同胞亲妹多加保护。”李自蹊站在廊下，举头望明月，“何况，七子只剩三，不站队纯单干，太过引人注意，就要随时做好一对二的打算，可我们现在还没搞定程家，没把握。与其让人追着按头，不如择其一，同仇敌忾，省力。”
李自蹊轮廓分明的脸被月光打磨得柔和润滑，坚的挺的那部分都很好地藏在阴影中，整个正面沐浴着光，像一座精心雕琢的玉像。经年的腥风血雨霜雪日露都不曾在那张脸上留下半分痕迹，仿若仍是那集万千宠爱于一身的小皇子。
殊不知骨血里已然烙满了别的东西，至死不灭。
他表情漠然，上下牙一碰，“程家啊程家……”
李自蹊转着玉戒，又揉了揉脑门，方才胸脯前铺满的香软似乎还未褪去，眼睫跟着心跳震颤，默念着近日来让他有些头疼的名字。
“程以宁啊程以宁……”