楚王府
“娘子你真的决定好了吗？”舒葵是第一次来到这么恢弘大气的宅府，而且左右还有甲胄卫士戍守巡逻，不由得忐忑。
薛昀璧头梳义髻，配了一只蝴蝶钗和两朵简单的绒花，上身是浅绿色的短衣，又穿了件葡萄藤石榴花纹样的襦裙，外罩一层浅色纱裙。
她心里也紧张，但她知道自己已经退无可退，从进入楚王府的地界开始，这里的人就已经注意到她了，而且长公主府离这里也很近，那边说不定也得到消息了。
她缓缓吸气又呼出，“我已经决定好了。”
她让舒葵待在马车上等，自己单独从马车上下来，一步一步地朝着大门走去，屏息等了一会儿，楚王府打开扇角门，意思是请她进去。
舒葵看着自家娘子进了楚王府，心里着急但又期盼着念叨，希望佛祖保佑，自家娘子一定要得到楚王的看中。
薛昀璧说明来意，府上的良管家有几分意外，但很知礼地让侍女带她到主管人才举荐的徐长史处登记。
楚王府很大但是薛昀璧没心思观察，跟着侍女穿过抄手走廊，又绕了几条青石小路终于来到了一处院子，门口立的木牌上用墨笔写了“举荐处”的字样。
举荐处有好几位长史都在忙碌，公文堆叠，书页也在哗啦啦地翻。
侍女带她绕过公厅，来到了一间专门的屋子，“薛娘子，这里就是徐长史的办公处了，您进去就好。”
薛昀璧谢过她，在门口站了一会，等到砰砰跳的心脏渐渐平缓下来才跨入门槛，先告礼并说明来意。
令薛昀璧诧异的是一道柔和的女声把她唤了起来，“不用多礼，你说你是来自荐的，说说理由吧。”
抬头确认桌后穿着长史制服的人的确是女官，不同男子那样带着乌纱帽，而是梳了一个大气端庄的反绾髻，左右两边侧插金步摇，左边戴了朵菊瓣绒花，正中间簪着华胜，眼角已经有了细纹，谈不上年轻，但也看不出年岁。
薛昀璧不敢放松，“是，昀璧听闻楚王殿下回朝，殿下守卫边疆多年，为人公允，以身士卒，在军中素有声誉，有言道‘良禽择木而栖，贤臣择主而事’，小女不才，愿担君之忧为君效力。”
徐长史就问她是否有过人之处，薛昀璧呈递上了自己新鲜出炉的成绩和那封推荐文书。
室内一时安静，只有铺展纸张的声音，徐长史淡淡开口，“依你的成绩去长公主府恐怕更为合适，而且你受恩于长公主，现下难道不算背弃旧主么？”
这个问题果然来了，薛昀璧知道自己从根源上来说的确受益于长公主，因为书院联考一事是长公主到吏部任职以后才有的。
明面上虽说是长公主忧思人才不济，各大书院上书联考以解困境，但是实际上有心人都知道书院联考就是长公主为天下女子开辟的一条为官之路。
她心里有数，道出想好的答案，“长公主确实对小女有恩，给了小女证明自身才华的机会，但书院联考和科举一样，都是为大禹朝选拔人才，如今小女来楚王府自荐同样也是报恩于朝廷的一种途径，算不上背弃旧主。”
徐长史听得心里微微一动，这个回答很狡猾，原本这项联考选出来的人是直接输送到长公主府的，又因为都是女子，所以天然地为长公主一派，现在薛昀璧这个说法是给联考挪了位置，不再只属于长公主，而是朝廷下达的政令。
徐长史意识到这对楚王府也是个机会，于是她语气放缓，问了最后一个问题，“那你可曾想过，如果楚王府不收女子，你又当如何？”
薛昀璧放松了些，知道徐长史为自己的回答打动了，大着胆子看了一眼徐长史，恭敬道，“小女曾经听闻楚王殿下治军严明，以才为先，军中不乏女将领，如今到了楚王府见到徐长史可见传闻为真，既如此那么楚王府不收女子便是谣传。”
“世人都有偏见，”徐长史笑了笑，“正如外人常以为楚王殿下只看重武场出身的男子来投身，今天你主动来此，倒也能破了这一偏见，行了，我记下了你的情况，会上报给殿下的，只是殿下如何裁决就不是我等所能决定的了。”
薛昀璧于是又告了礼，从楚王府出来的时候心情还是忍不住激荡，舒葵终于看见她出来，赶忙迎她上马车，两个人对视一眼，薛昀璧先竖起食指抵在唇边，舒葵意会，一路安静地回到客栈房间。
“怎么样了娘子，楚王府的人是怎么说的？”
“这事应该有门路。”薛昀璧点头，她这会儿心情平静下来了以后觉得楚王府挺靠谱。
楚王是昨晚才回朝的，但是楚王府的秩序却很严谨，就如今日，诸位长史都在各司其职，没有错乱的情况，对有人上门自荐一事见怪不怪，只是看了两眼就收回眼神，可见楚王治下张弛有度，依照规矩行事。
“那位见我的长史也是女子，”薛昀璧更关心这个，“既然有女子能当上长史，那我也是有机会的。”
“楚王府有女官？可是以前怎么没听说过啊？”舒葵也很惊讶。
“可能这事隐蔽吧？”薛昀璧也没听说过，以前更关注长公主府的事情，冷不丁楚王府冒出来个女官确实是挺稀奇的，但这显然是一枚定心丸，“咱们现在要做的就是等，等楚王府的消息。”
一连半个月过去了，已经来到了长公主办宴会邀请联考前十名考生的日子。
但是楚王府那边还是没有动静，舒葵心里着急，没忍住开窗看外面的马车，心里猜测哪些人应该会是去长公主府赴宴的，又很骄傲地想自家娘子可是第一名。
但看薛昀璧仍然是不为所动的样子，她也跟着沉下心来，自己着急，娘子心里比自己更加着急，干脆给自己找了个打络子的活干，省得坐立不安。
薛昀璧在练字，知道今天就是关键的日子，只要过了今天楚王府那边应该也会有结果了，于是下笔愈发沉静。
她们不着急但有人着急，裴盈月一大早就来到薛昀璧住的客栈底下，她已经跟周小娘子商量好了，等薛昀璧一出门她就去通风报信。
周小娘子会想办法阻拦薛昀璧的马车，让她到时候错过长公主府的宴会，再不济就让她迟到失礼，总之不会让她这么顺顺利利地平步青云。
“薛昀璧，你那天让我丢这么大的脸，今天你就等着瞧。”裴盈月心情阴郁。
但是这会儿日头已经到了头顶，薛昀璧还是没有出门的打算，裴盈月的心完全松懈不下来，那边周小娘子也等得很烦躁，她虽然在长公主府里的宴会上，但整个人都很心不在焉。
下面的人没有消息，随着宴会的开场她扫视了一圈也没看到薛昀璧的人影，心里松了口气，只当是底下人拦住了薛昀璧的马车，又笑着举起了酒杯。
日落西山了，裴盈月都已经从马车转移到了客栈对面的茶楼，她今天在这里待了一天都没看见薛昀璧的人影，眉心匪夷所思地一跳，“薛昀璧是真疯了吧？她居然不去长公主的宴会，她到底想干什么？”
赵乐馨也在宴会上，但她纯粹是来走过场的，毕竟家里已经跟长公主说好了，将来自己还是得去联姻，但是没看到熟悉的身影她也很诧异。
于是赵乐馨离席去求见长公主，却被另一个人挡住了去路。
周小娘子压低了声音，“赵二娘子，既然有些人没来为什么不随她去呢？毕竟这也是她自己的选择。”
赵乐馨明白了，冷笑一声，“周小娘子，你的忮忌之心未免也太强了吧。”
周小娘子被戳到痛处脸色变了一瞬，又很快道，“不只是我，赵二娘子为什么不去问问自己的表妹裴小娘子呢？是她主动来寻我的。”
赵乐馨不为所动，“让开。”
周小娘子不想得罪她，只好恨恨地撤出这条路。
楚王府
谢纵洹的伤口刚换完药，随行的严太医让他这两天好好休息，别老操心公务。
“严太医，您还没到岁数怎么就这么唠叨，我们殿下耳朵都要起茧子了。”贴身侍卫元机看出了谢纵洹的脸色不太好，一边打趣一边架着严太医出门。
“都是你们这群人惯的……臭小子你放开我！”
声音逐渐远去，接着庄长史就从侧门进来，好像没看见门外的打闹也没听见严太医的嘱托，恭敬开口，“殿下，王尚书又上门来赔罪了。”
“知道了，先不管他。”谢纵洹眉目寡淡，“长公主府那边有什么消息没有？”
“暂时没有。”庄长史想了想，又道，“不过确有一事，今日是书院联考的考生赴宴的日子。”
说到这个谢纵洹有了几分兴趣，“本王记得有个叫薛昀璧的考生前段时间来自荐，她今日如何？”
“徐长史让她回去等消息，她今日还在客栈。”庄长史也对这件事很上心。
“聪明人啊。”谢纵洹挑眉。
庄长史笑了笑，“不知殿下想给这位薛娘子什么职位？”
“既然是第一名，品级太低了也说不过去，依照任命女官的制度从优办吧。”他话语随意，庄长史却神色惊讶，很快敛了神色，低头称是。
金鳞岂是池中物，看来这位薛娘子的将来不可小觑啊。