戌时三刻，天色彻底暗了下去，四周街巷都静悄悄的，唯有东街上的永福客栈里依旧亮如白昼。
大堂内酒肉飘香，坐满了南来北往的商客，挤在一团喝得满脸通红，吆五喝六，猜拳行令声不绝于耳，闹得场子热烘烘的。
店小二楼上楼下来回穿梭，脚步未停过一刻，肩头的汗巾早已湿了大块。
终于将十号桌的几位客人安顿好，他捞起汗巾，正想擦擦满头的汗，却又听门口的铜铃突然一响。
店小二胡乱抹了把汗，把汗巾往肩头一搭，堆起笑脸，转身就迎了上去。
“这位客官里面请！您是打尖还是住店啊？”
进来的男人一身玄衣劲装，拖地的黑色披风从头包到脚，风帽压得很低，半分面容都未露，整个人似乎融进了浓重的夜色里。
他往那儿一站，周遭的喧闹仿佛都被那身寒气冻住了，邻桌正划拳的两个汉子不自觉停了手。
“少废话！”男人不耐烦地抬手挥了挥，抄起腰间的木牌往小二脸前一晃，声音低沉，硬邦邦地没有一丝温度。
“天字一号房！直接带路！”
客栈里人来人往，跑堂这些年，店小二见得人多了，早练就一双识人的毒眼。
这人披风下鼓鼓囊囊的，十有八九藏着家伙，连脸都不敢露，神神秘秘的，瞧着便不是善茬！
“得勒！”店小二心里揣着事，脚下却不敢怠慢，“房间在楼上，客官您这边请！”
他弯着腰上前引路，心里把这尊煞神从头到脚掂量了几遍。
能住天字一号房的，非富即贵。可富贵人家哪有这般打扮？怕不是来寻仇的？
与此同时，天地一号房内。
赤峰和赤水暗中埋伏在门外，房内门窗紧闭，谢皖南与一位壮汉相对而坐，早已等候多时。
那壮汉穿着件洗得发白的短褂，胳膊比寻常人小腿还粗，一身结实的腱子肉将衣衫撑得鼓鼓囊囊的。
正是衙役的结拜多年的兄弟——郑屠户。
知晓了内情后，郑屠户气得一拍桌子站起身，当即拍着胸脯保证道：“大人您放心，老李可是我多年的好兄弟，他的事就是我的事！”
“先前他跟我说的不明不白的，我也没多问，如今全知道了，铁定不会让你们白跑这一趟！”
他说着往腰间摸了摸，掏出柄一尺长的剔骨刀，刀刃磨得锃亮，泛着冷光：“这浑蛋要是敢害我兄弟，今个我非得一刀劈死他！”
“郑屠户稍安勿燥。”谢皖南抬手止住他，交代道，“我们要的是活口，不是人命。”
郑屠户嘿嘿笑了一声，把刀又插回鞘里，黝黑的脸上露出点不好意思：“是我鲁莽了。大人放心，我心里有数！”
话音刚落，楼下传来一阵脚步声，后面那道声音极轻，踩在楼梯板上，竟没发出半点声响。
谢皖南眸色一沉，与郑屠户交换了个眼神，身形一晃，隐进了屏风后。
郑屠户眼见他藏好，急忙坐回桌前。
下一刻，“砰”一声巨响，房门被人一脚踹开，玄衣男人大步流星地走进来，反手甩上了房门。
呦！挺嚣张啊！
郑屠户眉峰挑得老高，心中暗骂一声。
他起身，往前踏了半步，故意挡在男人身前，抱着粗壮的胳膊打量他，“你就是老李说的人？”
玄衣男人直接绕开他，并未理会，风帽下的目光飞快扫过室内的陈设。
桌椅摆得齐整，桌前只放了一盏茶，水“咕咕”冒着热气，地面干干净净，一切看起来与寻常客房无异。
他眯着眼打量了一番，目光突然定格在后室的屏风处，脚步一转，径直便朝屏风后绕了过去。
“嘿！你这人耳朵聋了不成？”郑屠户心里一紧，急忙跟上他，粗声粗气喊道，“问你话呢！怎生不理人！”
男人绕过屏风，却见后头空空如也。
他又推开后窗看了看，后院空荡荡的，了无人烟，只有呼呼冷风正从窗缝往里灌。
关了窗，他一掀披风，终于坐回了桌前。
郑屠户这才松了口气，暗自庆幸谢皖南藏得快。
他走上前，故意把脚步声踩得很重：“地方是你选的，怎么？还怀疑有诈？”
洪彪终于抬了抬眼，风帽下的视线像淬了冰，扫得郑屠户后颈一凉：“小心点总没错。”
“事办妥了？”他又问。
声音闷在面巾里，低低沉沉的，即便到了室内，他也没摘下披风，浑身笼在阴影里，像暗夜的鬼魅。
王泊川之死虽未贴出告示，但在这一片儿已闹得沸沸扬扬，稍加打听便能知晓。
他这般明知故问，分明是试探！
郑屠户心里门儿清，面上却装作不知，故意把脸一沉，“当然了！我兄弟为此都豁出命了！你赶紧把银子备足了，别磨磨蹭蹭的！”
“银子自然带了。”洪彪低低笑了一声，阴沉沉的，“可我怎么听说，他被官府抓了，该不会……说了什么吧？”
说着，手已悄然摸上了腰间的软剑，若对面之人一个说不对，怕是当即便成了他剑下亡魂！
“你这话是什么意思？”郑屠户提高嗓门，板起脸佯装气急，“我跟老李那可是过命的交情！他是什么样的人，我再清楚不过！不可能把人卖了的！”
说着他好似想到了什么，往前凑了凑，面露怀疑，“莫不是你没银子？想耍赖？”
洪彪扫了眼他急赤白脸的模样，这架势，倒不像作假。
这几天也确实没听到其他风声，想必是自己多心了，更何况那人的妻儿还在自己手里握着，量他也不敢多事！
洪彪放松了身子，冷嗤一声，眼里是不加掩饰的讽刺，“三百两我还不至于没有！”
说着，他从怀里摸出三张银票拍在桌上。
郑屠户紧盯着那几张薄薄的银票，七尺大汉眼里也忽然有点发热。
这轻飘飘的几张纸，却是他兄弟的救命钱啊！
他一把抓过银票，正要往自己怀里放，洪彪却突然抬手按住了他的胳膊，“等等！”
“这银子，可不是这么好拿的啊！”
“你想怎么样？”郑屠户心里冷笑，料想他也不会如此爽快，不过此举倒是正合他意，刚好拖延些时间。
“怎样？”洪彪从鼻子里哼出一口气，腰中软剑不知何时已握在手中，直冲郑屠户面门而上，“好兄弟是吧，那你就替他抵条命吧！”
好在郑屠户早有防备，反应极快地提着剔骨刀抵了上去，他杀猪宰羊多年，别的不说，可浑身力气绝不是盖的。
洪彪一时不察，竟被震得连连后退了几步。
“找死！”洪彪咬着牙暗骂一声，手中软剑如银蛇狂舞，眼看着就要卷上郑屠户的脖颈。
却听房梁之上突然哗啦一声响，一道蓝影飞身而下，一剑劈开了剑刃。
洪彪抬首时，正见谢皖南立在郑屠户身前，声音清冷：“洪彪！还不束手就擒！”
“好个谢皖南！原来在这等我呢！”洪彪阴笑一声，以迅雷不及掩耳之势直冲而上，软剑直朝着对方心口而去，“想要我擒我，也得看看你有没有这个本事！”
话音未落，两道身影已交织在一起。
洪彪身手灵活，一手软剑使得出神入化，招招皆下死手，摆明了是冲着取谢皖南性命而来。<
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p>而谢皖南为留活口却有所顾忌，守中带攻，招式间留着三分余地，两剑相交时，并未使出全部实力。
洪彪显然看出了他这层心理，绷紧手中的软剑，腕力陡增，竟顺着剑脊滑向谢皖南握剑的手，几乎下一刻便要挑向他的手筋。
谢皖南足尖点地后跃半步，长剑划出半道银弧，反借力旋身踢向对方心口，逼得洪彪不得不撤剑回防。
郑屠户看得眼热，反射性拔出了腰间的剔骨刀，动手时思及谢皖南的嘱托，还是收了回去，抡起一旁的木椅就往洪彪肩后砸去。
谁知洪彪像是背后长了眼，猛地矮身，木椅擦着他的风帽扫过，重重砸在门框上，木屑飞溅。
埋伏在门外赤峰与赤水听到里面动静，意识到时机已到，一闪进了屋内，加入混战，几人呈合围之势，将洪彪困于其中。
天字一号楼虽然宽敞，却也耐不住几人缠斗。打斗间，桌椅被撞得东倒西歪，油灯破裂，屋内狼藉一片。
“以多欺少，这便是大理寺的做派？”洪彪也知如今是中了圈套，眼中戾气燃烧，背靠墙壁喘着粗气，披风下的胸膛起伏不已。
赤峰只当听了个笑话，挥剑动作未停，“擒你，还讲究什么君子道理！”
几人轮番夹击，洪彪很快不敌，落了下风，挥剑的动作都慢了下来。
谢皖南瞅准时机，他收起长剑，手肘重重撞在洪彪肋下，只听“咔嚓”一声脆响，洪彪痛呼出声，单膝跪地。
胜负已分！
谢皖南眸色冷冽，正欲上前擒拿，洪彪捂着肋骨，却仍负隅顽抗，待他上前后，反手将一枚匕首刺了出去。
这等把戏自然不是谢皖南的对手，身形一错，抬腿踢飞了匕首。
洪彪就趁着这千钧一发的时机，往墙角一滚，撞开半扇松动的后窗，从怀里摸出个黑乎乎的东西，狠狠砸向几人！
又来！
谢皖南眸色一变，吃了上次的教训，此刻不退反进，反而一脚将那物踢到了洪彪脚边。
东西在墙角砸开，这次不光是浓烟，还裹着一股刺鼻的汽油味，落地的刹那便触上一旁油灯，火苗烧上帐幔，瞬间燃起一大片火光。
动静闹得太大，打斗声惊动了客栈里的其他人，场面顿时混乱起来。
店小二心道果然出了事，拍着房门，焦急的声音响在门外，“客官！您在吗？里面出了何事啊？”
“卑鄙！”赤峰在身后暗骂了一句，挥出一掌将茶壶打了出去，试图驱散火焰，视线却被呛得一阵模糊。
洪彪邪笑一声，从窗口一跃而下，数十米的高楼，他却如履平地，几个闪身便翻过了后院墙头，隐入巷尾。
“赤峰留下善后！赤水跟我一起追！”谢皖南足尖在墙头上一点，身形如燕掠起，目光紧紧锁定远处那道踉跄的黑影。
方才肘击那下，已震碎了他两根肋骨，绝不可能跑得太远！
巷子里，洪彪捂着肋下狂奔，血迹顺着青石板滴了一路。身后，谢皖南紧追不舍，步步紧逼。
“该死的！”洪彪低声暗骂了一句。
这次该不会真折这了吧！
转角处，一道黑影突然从屋檐跃下，掷出根绳索缠住洪彪腰际，猛地将他拽上屋顶，很快消失在视线内！
谢皖南追到巷口时，只抓住了半片被风吹落的黑布，人早已不见了踪迹。
“大人，是否要派人继续找？”赤水喘着气问道。
“不必。”谢皖南立在巷口，夜风掀起他的袍角，墨玉般的眸子里翻涌着怒意，却不见半分慌乱。
“既然想回去报信，本官如他所愿！”
“正好，明天去会会赵赵德令！”