夜阑人静，只有烛影不停抖动。姜彤听了徐少衡的话，无语地看着他：“白日两家当着众人的面都说好了，怎么可能说取消就取消？”
“那我就去求我娘！”徐少衡愤愤不平，“那个徐元卿整日我行我素，真当天底下人都愿意受他摆布……”
姜彤被他吓了一跳，连忙制止：“千万别！一门亲事而已，我嫁就嫁了，你可不要去添乱……”
徐少衡向来是行动派，甩开姜彤的手就要往回走。结果步子没迈出两步，听到姜彤后面的话，不可置信地回头：“彤娘，你说什么？！”
“我说……一门亲事而已，嫁就嫁了啊，”姜彤对上少年圆睁的双目，不解，“怎么了？”
“我不同意！”少年激动地转身，一把抓住她衣角，“你忘了他素日是怎么对我的吗！我不许你和他成亲！”
姜彤：“……”
她确实忘了，这家伙从小被娇惯长大，总觉得别人事事都该依着他、向着他。尤其是涉及他兄长的事情上，他恨不得所有人都站在他这边，与徐元卿划清界限。
往日他仗着和她熟，对她指手画脚的也就算了，如今还要管起她的婚事！
姜彤内心油然生出一股郁气。
……但见他那悲愤的模样，她也心知此中情由所在，忍了半天，还是决定劝劝。
她拉了张木凳示意他坐，自己坐到一旁的架子床边，探身认真道：“少衡，你看，咱俩一起长大，对彼此家中也多少都了解。你总念叨元卿哥对你不好，但你这些年做的事，有说服力吗？”
姜彤掰着指头跟他数：
“五岁那年，我第一次见到元卿哥，他独自一人院中读书。你在我耳边说，小时候他推你下水，害你大病一场。我那时信了，对他一点好颜色也没有。但后来徐伯母告诉我，你是自己落河受了惊吓，把当时不会凫水还跳下去捞你的元卿哥当成害你的人。徐伯母是你阿娘，她会说谎吗？”
"七岁那年，徐伯伯请夫子为你开蒙，你三天两头把人气走，事后又都推到元卿哥身上，说他唆使人苛待你。元卿哥当时也不过十四岁，你觉得你爹从外面请来的夫子，会听他的话吗？”
“十二岁那年，元卿哥远赴昌宁书院读书，好不容易过节回来团聚，你却设计将他让梯上跌落，写字的右手受伤，直接耽误了那年会试，以至于拖到今年才春闱中榜。这件事你自己最后也承认了，又如何去责怪他？”
姜彤不说还好，一说徐少衡更气愤了，梗着脖子道：“我告诉过你，我爹娘偏心，眼里只有徐元卿。他做了什么坏事，从来是能遮掩就遮掩，我出了事，他们便不管，我能怎么办？我早就怀疑自己是从外面抱来的！”
姜彤沉默——她怎么觉得正好相反，是徐少衡天天惹祸，徐家二老整日发愁怎么给他善后呢？
徐少衡没注意姜彤的神色，振振有词：“还有那两个给我启蒙的老头，他们倚老卖老，天天找我茬打我手板，我不也给你看过吗？那时我两只手都红肿了，要不是后来找师父求救，说不定以后要变成残废！”
姜彤不认可：“读书读不好，夫子便会打手板，这是三岁小儿都明白的道理！读书人有谁小时候没挨过手板？就是如此，你才更要发奋自强！”
“他们就是有问题！”徐少衡提声犟道。
姜彤闭眼，努力吸了口气，又睁开，“好，那就当他们有问题，对你太严厉了。那么害你兄长跌倒的事怎么说？这是你主动做的吧？你说元卿哥针对你，那你离他远点不就得了？为什么还非要凑上去？”
“我那次真不是故意的……”徐少衡焉巴了一下，很快又直起脖子，“事情的前后起因你明明也知道，他从外面一回来，就借口要放他那堆破书烂简霸占了我院后的小楼。我气不过，才在门沿上塞了只假蛇。谁知道他那么胆小，直接吓得跌下了楼梯……而且我爹为此已经打了我三十大板，罚我半年不能出门，都这么多年了，还要我怎样！”
姜彤实在看不惯他找理由：“做错了事就是做错了事，你只当是自己想出口气，却险些毁了你兄长的前程，难道不该为此反省一下吗？”
“可我后来再也没动过他了，”少年的声音中也透出委屈，“他是我哥又怎样，我就是不喜欢他，更不想让你嫁给他！”
说来说去又绕回到了婚事上，姜彤扶额：“嫁与不嫁，都是我和他的事吧，你又掺和什么？”
少年顿时被噎住，半天说不出话。
姜彤疑惑地抬眸看他，但少年对上她的目光，瞬时躲开，嘴中支支吾吾，眼珠子左移右闪，就是不敢正眼回看。
姜彤一看他这满脸心虚的样子，估摸着他定是又做了什么亏心事。
但他不说，她心知就算是硬撬也撬不出来，只能抱起胳膊强耐住性子，等他老实交代。
片刻后，徐少衡抿了下红唇，终于张了嘴，眼神却是又一闪，径直看向了她身侧。姜彤顺着他的目光一扫——原来是徐伯母赠她的玉佩，刚才起身时，被她放在了床上。
她还未及说什么，旁边蓝影忽动，闪电般往玉佩扑去。
姜彤本能去拦，化手为刀横劈而下。徐少衡被挡，翻手再攻，她眼都不眨手腕一转，迅速擒住他右臂，反手就是一拧，旋即起身侧步，将他上身死死按在床的另一头。
“哎哟——疼！彤娘！疼疼疼……”徐少衡瞬间便如犯人般被跪地剪手按住，动弹不得，哀声痛呼。
姜彤也动了怒气：“好好说话就说话，你干什么？！”
“我娘给的玉佩，我还不能拿来看看了？”徐少衡被迫单膝跪在床边，却十分嘴硬，“好疼！你快松手！”
“你那是拿吗？！你那是抢！”姜彤死死将他手臂压在后背上，“而且伯母已经给我了，你有问过我吗？！”
“一块破玉佩，有什么好稀罕的！”徐少衡歪着脑袋犹自不服，“再说了，以前你的东西我也是随便拿，你从来不曾说什么，怎么这次就要发火？说到底，还是因为那个徐元卿……”
“徐少衡！”
姜彤又急又气，手上下意识便加重了力道，换来徐少衡又一声痛呼。
他努力撇过脸，气冲冲道：“你再不放开我，我明天就去找师父告状！”
“告状就告状！”姜彤也被他提醒，死死将他两手捆住，“正好让我爹看看，他苦心教你功夫，你是怎么拿来学宵小跳墙爬窗的！”
她也想跟他好好算算账。
两人朝夕相处十多年，小时候姜彤知道他身体娇弱，三天两头生病，所以从来事事依着他，不跟他一般见识。
两人一起玩，春天里做纸鸢，秋天里捉蚂蚱，他不喜欢自己的，偏偏要她的，每次她都二话不说让给他。
后来长大了，寒冬酷暑要日日练字习武，他坚持不下去要她帮忙躲懒，她每次都哄着他、拽着他完成功课，免得被大人责罚。
哪怕是他时不时闯祸，被罚关禁闭，她也总是悄悄去看他，给他带点心斋的酥糕、熟食铺的熏鸡，让他不至于那么难熬。
这么多年来，她自认已经对他仁至义尽。
却换来他得寸进尺。
明知那块玉佩贵重，若有损失她担待不起，他还上手去抢，抢不过，还赖在她身上，跟她胡搅蛮缠。
姜彤冷了心，再也不想跟他客气。当下一把抓起徐少衡，束着他的手将他推搡出门外，压着怒气道：“你想找我爹去告状，那就去吧！你也知道今时不同往日，我和你哥有了婚约，请你以后自重，不要三更半夜往我这小女子的房里跑！夜深了，好走不送！”
-
翌日。
外面天还黑着，姜彤就起了床。
昨夜徐少衡被她扔出去后拍了半天门，见姜彤始终不理，也生了气，撂下狠话要与她绝交。
饶是姜彤觉得自己有理，也因此翻来覆去整夜没睡好。早起胸中烦闷得不行，抄起刀在自己院子里练了大半时辰，直到挥汗如雨，才好了些。
等出了院子，姜柏杰已经出门去官署。姜彤回屋换洗，穿了一身方便做事的浅茶窄袖长裙，唤来前院管事交代了一番，随即挎了个篮子出门。
她要去城东的益珍药铺。
益珍药铺是她娘亲沈玉珍留下来的铺子。当年沈玉珍病逝，姜柏杰对药材一窍不通，姜彤年纪又小，姜柏杰便做主托付给姜彤的舅舅沈系舟一家。
沈系舟应下此事，但提了个条件，要求姜彤识字以后，每日都得抽出半天去药铺帮忙，为的是让她学习甄别药材，参与药铺的生意，将来顺利接回来。
她走了大半个时辰，直到日头发力才到。此时药铺门前排起了两条队，前堂伙计游刃有余地穿梭在百格柜前挑拣草药，右明间里舅舅沈系舟正坐在半旧的矮木桌后，捏着毛笔小声给病人交代注意事项。
姜彤擦了擦额头上的细汗，招呼一声，掀开柜台侧的草帘去了后院。
院子里堆了不少新进的药材，有伙计正在查验归档搬运。她走到一名伙计身边：“我来吧，舅舅那边没人写方子，你去帮忙。”
记档的伙计闻言点点头，将库房册子交给姜彤，一声不吭走开。
没一会儿，身边一阵风动。姜彤的表妹沈芷从药铺二楼溜下来，凑到她身边：
“表姐，今天一大早，有几个陌生人跑来咱们铺子外打量，鬼鬼祟祟的。我怀疑和你昨天定亲的徐家有关。”