晨曦初露，靖安侯府朱漆大门刚刚开启，便见一队宫中侍卫簇拥着传旨太监疾步而来。
为首的太监手捧明黄卷轴，面色肃穆，身后侍卫甲胄鲜明，腰间佩刀在晨光中泛着冷冽的光芒。
“圣旨到——”
一声尖锐的传唤划破侯府的宁静，惊得树上的鸟儿四散飞起。
楚侯爷正在书房审阅兵部送来的边关军报，闻声手中狼毫一顿，墨汁在宣纸上的“北境告急”四字上晕开一片乌云。
“侯爷！宫里来人了！”季管家慌慌张张推门而入，额上渗出细密的汗珠。
楚侯爷眉头一皱，放下手中军报：“可知何事？”
“传旨的公公未说，只道是喜事，要阖府接旨。”季管家擦了擦汗，“二公子已在前院候着了，世子他……还尚未见踪影。”
听闻长子又不在府中，楚侯爷眼中闪过一丝阴郁，却很快压下：“速速备香案！全府上下，即刻更衣接旨！”
前院青石板上，楚逸轩一袭月白长衫立于晨光中，身姿挺拔如松。
他一早便起，正为三日后的殿试做准备，却被这突如其来的圣旨打断。
“轩儿，可知圣旨何事？”楚侯爷匆匆赶来，低声问道。他已换上正式的墨蓝锦袍，腰间玉带在晨光中泛着冷光。
楚逸轩摇头：“儿子不知。不过……”他顿了顿，“方才听闻有人道‘东宫’二字。”
话音未落，府门处已传来尖细的嗓音：“靖安侯接旨——”
众人慌忙跪下，只见一名身着绛紫官袍的太监手持黄绢圣旨，在四名侍卫簇拥下迈入正院。
正厅前，香案已备好，檀香袅袅升起却压不住府中骤然紧张的气氛。
楚侯爷跪在最前，额头紧贴地面，后背冷汗涔涔。身后依次站着侯夫人、楚逸轩及府中众人。所有人皆垂首肃立，大气不敢出。
传旨太监扫视众人，扬声问道：“怎么不见楚世子？”
楚侯爷小声回禀：“犬子昨夜临时有事外出，至今为归。”
传旨太监点了点头，缓缓展开圣旨，尖细的声音在庭院中回荡：
“奉天承运皇帝诏曰：靖安侯府养女林悦兮，淑慎性成，勤勉柔顺，雍和粹纯，着即册封为太子良娣，择吉日入东宫。钦此。”
圣旨宣读完毕，院中一片死寂。
楚侯爷面色骤变，额头瞬间沁出冷汗。他无论如何也想不到，这道圣旨竟是太子要纳林悦兮！
林悦兮虽非亲生，但却是恩人之女，侯夫人曾说过，这嫁娶之事，虽都是父母之命媒妁之言，但如若先问过女儿家自己，未来的生活终归会顺遂些。
如今，对方虽贵为太子，但自己并未问过养女的意思，心中总觉有所亏欠。
楚逸轩瞳孔微缩，垂下的眼帘遮住了眼中的惊诧：林妹妹？！
“臣……领旨谢恩。”楚侯爷的声音有些干涩，双手几不可察地颤抖着，正准备接过那卷明黄绢帛。
就在此时，急促的马蹄声从侧门传来。
“且慢！”
一道冷冽的声音骤然响起，众人愕然回头，只见一道修长身影大步踏入庭院，玄衣墨发，眸若寒星。
他发丝微乱，似是匆忙赶回，腰间佩剑未卸，剑鞘上还沾着新鲜的泥土。
“尘儿！”楚侯爷脸色大变，厉声喝道，“还不跪下接旨！”
楚逸尘却充耳不闻，径直走到传旨太监面前，目光如刀：“这旨，侯府不接。”
满庭哗然！
侯夫人倒吸一口凉气，险些瘫软在地。
传旨太监眯起眼，不解道：“楚世子，你这是要抗旨？”
楚逸尘并未回答，而目光如炬地问道：“王公公，这圣旨内容，可是太子亲拟？”
王公公被这突如其来的质问惊得后退半步，尖声道：“楚世子！圣旨乃皇上所下，岂容质疑？”
“是吗？”楚逸尘冷笑一声，突然转向楚侯爷，“父亲，这旨不能接。”
“放肆！”楚侯爷怒喝，额上青筋暴起，“圣旨已下，岂容你胡言乱语！”
院中下人早已吓得匍匐在地，楚逸轩抬头看向兄长，眼中闪过一丝复杂。
楚逸尘声音清晰而坚定：“此女已有婚约在先，太子此举，是要夺人之妻吗？”
这句话如同惊雷炸响在侯府上空。
“你……你胡说什么！”楚侯爷气得浑身发抖，“她何时有过婚约？”
传旨太监王公公眯起眼睛，盯着令牌上闪耀的金光，喉间发出一声冷笑：“楚世子好大的胆子，难道想抗旨不成？”
楚逸尘将腰间的鎏金错银麒麟纹令牌拍在香案上，令牌与青砖相撞发出清越声响。
“王公公可认得此物？”楚逸尘指尖抚过令牌上鎏金错银的麒麟纹，语气不疾不徐。
王公公疑惑不解：“老奴自然认得，这是抚远将军的令牌，朝中无人不识。”
“可你不知，这里面还有陛下御赐的另外之物……”楚逸尘倏尔顿住，目光扫过王公公骤然绷紧的脸。
庭院中鸦雀无声。
“三年前，本将荆谷关大捷归京，陛下在麟德殿设宴，”他声音不高，却字字如铁，“三十二坛‘醉千秋’摆在阶前，陛下曾对本将金口玉言。”
王公公手中的拂尘突然一颤。
他当然记得那场震动朝野的豪饮——当时，满朝文武亲眼看着这个铁面将军连饮二十八坛面不改色，最后四坛竟是对着敌将首级饮下的。
他还记得，当时陛下兴致甚浓，放出豪言，“靖安侯世子若能饮尽，朕许你一个至高无上的赏赐。”
楚逸尘的手指重重按在令牌麒麟的眼珠上，那枚镶嵌的黑曜石突然弹起，露出里面半枚染血的玉印。
“合卺玉！”楚逸轩失声惊呼。
他曾在前朝书中见过半枚拓印，是半侧麒麟图案，与兄长腰间令牌上的麒麟纹如出一辙，那是先帝遗物——能调动边关百万大军的虎符。
“当年陛下将其一分为二，赐予本将其一。”楚逸尘步步紧逼，令牌在青砖上拖出刺耳的刮擦声，“陛下当日言明——持此令者，如朕亲临！