林悦兮不知道自己躺了多久，只觉得浑身像被抽了筋骨般的绵软无力。
太医的声音在屏风之外隐隐约约：“此女数次受伤，一直未得休养，气血两亏，加之体内旧毒未清，需静养月余，否则会落下隐疾……”
林悦兮的睫毛轻轻颤动，眼前模糊的视线逐渐清晰，熟悉的身影正坐榻边。
“公主……”她的眸光骤然亮起，“您……可安好？”明明声音嘶哑得不成样子，却仍透着掩不住的关切。
自醉仙楼一别，她一直担心玉筝公主的安危，此刻见了竟觉得心安无比。
玉筝公主却没有像往常一样扑过来，而只是静静地坐着，往日灵动的杏眸此刻如死水般沉寂，葱白的手指绞着帕子，将那方绣着青梅的丝帕拧成了扭曲的一团。
“林姐姐，”她没有回答，而是突然开口，声音轻得像羽毛落地，“昨日……与逸尘哥哥同乘踏血之人……是你吗？”
林悦兮呼吸一滞。
她看见阳光透过窗棂，在玉筝公主的脸上投下柔软的光影，却照不进那双失去神采的眼睛。
喉间的伤突然火辣辣地疼起来，但她还是缓缓点了点头。
一颗泪珠砸在锦被上，晕开深色的痕迹。
“本宫早该知道的……”玉筝公主扯出一个比哭还难看的笑，“踏血从来不让旁人碰的……”她指尖抚过林悦兮颈间的纱布，“就像逸尘哥哥……从来不会用那种眼神看别人……”
林悦兮想伸手为她拭泪，却被玉筝公主躲开，那只总是温暖的小手此刻冰凉彻骨：“公主，臣女……”
“其实，你完全可以骗本宫的，因为那时你戴着帷帽，并不会让人看到你的模样，你若说不是，本宫也定会相信。”玉筝公主的声音很轻，仿佛是在说给自己听。
林悦兮望着她眸底的泪光，颈侧伤口传来的刺痛忽然变得遥远。
“臣女不想骗公主。”林悦兮忍着背痛坐直，锦被滑落露出半截染血的中衣，“但那日与楚将军同乘……”
玉筝公主伸出手，截断了她的话：“不用解释，你知本宫从小便心仪逸尘哥哥！”
林悦兮感到一阵眩晕，不知是伤口的疼痛还是心中的刺痛更甚。
她当然知道。
每次玉筝公主提起楚逸尘时眼中的光彩，每次借故召他入宫时的雀跃，她都看在眼里。正因如此，自己才在她面前，更加小心地保持着与楚逸尘的距离。
她听见玉筝公主继续道：“而你，是本宫最好的朋友。”
这句话像一把利刃刺入林悦兮胸口。
“不过，还是谢谢你，至少你从来都是真心待本宫的……”话未说完，玉筝公主已背过身去，红了眼眶。
林悦兮的喉间泛起苦涩，她轻轻伸出手，轻轻覆在玉筝公主的掌上，任冷汗浸透后背：“那日，臣女确实与楚将军同乘一骑，但事情绝非公主所想。在臣女心中……”她字字清晰，“楚将军是大宁朝战无不胜的大将军，是统领十万大军的中军都督府左都督，是靖安侯府身份矜贵的世子，是高不可攀的战神……”
她的声音越来越低：“而臣女，不过是侯府领养的养女，是公主的伴读，是连自己未来命运都无法掌控的草芥。臣女深知自己的身份，所以从未有过僭越之心，对楚将军更不存一丁点幻想。”
最后一句话出口时，林悦兮感到舌尖泛起苦涩。她想起楚逸尘在马上揽住她腰肢时掌心的温度，想起他在雅集上看向自己的目光。这些画面深埋心底，连同那份不该有的悸动一起，同自己诀别。
“若真是这样便好，”玉筝公主忽然转身，直视林悦兮骤然睁大的眼睛，“因为……太子哥哥已让人拟了诏书，要纳你为良娣。”
玉筝公主的话如同一道惊雷劈在林悦兮心头。
她猛地挣扎着坐起，颈侧伤口的纱布渗出鲜血：“公主可曾听错？！此事万万不可！”
窗外一阵风吹过，将药炉上的白雾吹得四散。
玉筝公主的目光落在林悦兮惨白的脸上，轻声道：“为何不可？太子哥哥虽无大才，只爱诗词歌赋，却性情温和，从不曾苛待身边人，待你又有真心。你若嫁入东宫……”
“太子与太子妃情深义重，”林悦兮攥紧床单，指节泛白，“臣女怎可插足其间？”她想起太子妃抚摸《蘅芜春意图》时，眼底碎掉的光，“何况昨日之事，不过是场误会……”
“是不是误会已经不重要了。”玉筝公主站起身，声音中透着无尽的疲惫，“圣旨明日便会到靖安侯府。”
林悦兮整个人怔住。
她猛地抓住床榻边缘，牵动颈侧伤口渗出鲜血，声音带着颤抖：“公主，求您劝劝太子殿下，臣女万不敢担此名分！”
玉筝公主将一盏温好的参汤推到她面前：“你看这汤，表面平静，底下却翻滚着热气。”她指尖轻轻摩挲着盏沿，“东宫何尝不是如此？
“可太子与太子妃......”
“情深义重？”玉筝公主忽而冷笑，“太子哥哥从前确实只疼爱太子妃一人，但这些年来，太子妃连连打压那些女子，竟让东宫再没多添一个妃嫔，此等行径早就让太子哥哥心生怨愤了。‘后妃不妒，则子孙茂’，东宫至今无出，此为失职。”
她的目光扫过林悦兮腕间的玉镯：“此次纳你为良娣，既是太子哥哥心悦于你，也是他……与太子妃的一场博弈。”
她顿了顿，望着林悦兮颈间染血的纱布：“太子妃把持东宫八年，连父皇都要忌惮苏家三分。可如今……你的血，便是太子哥哥最锋利的刀。”
玉筝公主的话如重锤般砸在林悦兮的心头。
帝王家的情分，三分真心，七分算计。
林悦兮望着案头未拆封的金疮药，包装上还带着一股浓烈的龙脑香，喉间泛起苦涩，她颤声道：“可臣女不过是个侯府养女......”
“所以才最合适。”玉筝公主重新坐下，握起她的手，“你无根无基，太子哥哥既不必忌惮外戚，又能借你敲打太子妃。”
林悦兮摸向颈间的伤口，忽然明白：从太子妃的金簪划破皮肤的那一刻起，自己就早已成为这盘棋局上的棋子——或是将军，或是被弃，再无第三条路可走。
玉筝公主轻轻叹息，替她掖好被角，指尖在她发顶停留片刻：“在这宫里，有些路，从来由不得你我选择。”