月上三竿时，叶阳案头的竹简已堆成小山。
他捏着第三卷蒙家军的日志，指节因用力而泛白。
墨迹里的"李公"二字反复出现，从调兵遣将到粮草调配，竟有七处提到"按李公密令"。
最底下那卷染血的帛书更让他瞳孔微缩——上面是李慎的亲笔："待燕军入瓮，蒙恬若死，其部必乱，王上欲收其权，我便做那执刀人。"
"原来如此。"叶阳低笑一声，笑声里浸着冰碴子。
他想起三日前玄鸟卫密报里没说完的话——"坐实王上的...忌惮"。
嬴政早看出李慎借燕军之手削弱蒙氏，却默许了这场局：既借李慎的刀削去功高震主的蒙家，又能在事后以"擅权"之名收李慎的权。
好个鹬蚌相争，渔翁得利。
"烫。"林婉的声音从身侧传来。
叶阳这才发现她不知何时已将茶盏递到他手边，青瓷杯沿还腾着热气。
她的手指蹭过他手背，凉得像浸过井水，"手冰成这样，可是又看了什么扎心的？"
叶阳反手握住她的手，将那片凉意焐进掌心。
烛火在她眼底跳着，映得她发间铜簪泛着暖光——那是他从秦军女兵发髻上捡的，当时血还没凝，现在倒成了最合她的首饰。"婉娘，你说这咸阳宫的天，是不是要塌了？"他将帛书推到她面前，墨迹在烛火下泛着暗红。
林婉垂眸扫过字迹，指尖轻轻抚过"执刀人"三字。
她素日温婉的眉峰微挑，倒添了几分利落："李慎要权，秦王要势，咱们夹在中间，硬撞便是两败俱伤。"她抽回手，从袖中摸出块帕子，仔细擦去他指节上的竹青碎屑，"不如...推他们再近些。"
叶阳挑眉："怎么推？"
"商人。"林婉将帕子叠得方方正正，"三晋的布商，齐地的盐商，哪个不在咸阳城有眼线？
咱们只需让他们传些话——说李慎在易水之战私藏了燕军的降卒，说他的封地在函谷关囤了三千甲胄。"她抬眼时，眸中似有星火，"秦王最怕什么？
不是敌国，是臣子的刀比王剑快。"
叶阳突然笑了，笑得极轻，却震得案头竹简簌簌作响。
他伸手将她鬓角碎发别到耳后："婉娘这脑子，该戴玉冠坐帅帐。"话音未落，窗外传来叩窗声——三长两短，是玄鸟卫的暗号。
林婉转身去开窗，夜风卷着槐花香灌进来，吹得烛火摇晃。
玄鸟卫的暗桩单膝跪地，袖中滑出个油布包："楚使到了，在偏厅候着。
说要两万骑兵北援，换五万石粮草。"
叶阳将帛书收进暗格里，起身时顺手将林婉的披风搭在她肩上。"去偏厅。"他对暗桩道，又回头看林婉，"你也来。"
偏厅里的楚使正捧着茶盏吹热气，见叶阳进来，忙起身作揖。
他腰间的玉珏叮当作响，叶阳扫了眼那成色——南阳玉，雕工粗劣，倒像是临时从哪个市井铺子买的。"太子若应了粮草，我家令尹说，骑兵旬日内便能到上谷。"楚使搓着手，目光在叶阳和林婉之间打转。
"五万石粮草..."林婉突然开口，指尖轻点茶案，"够楚军两月用度。
令尹倒是算得精。"她抬眼时，眼尾微挑，"只是燕地今年遭了霜，仓廪本就薄。
若贵军能先出五千骑兵作前驱，我家太子或许能...再想想办法。"
楚使的喉头动了动。
叶阳垂眸盯着自己的靴尖，见那楚使的鞋尖不自觉往前挪了寸许——这是松口的征兆。
果然，楚使干笑两声："前驱倒也不是不行...只是令尹那边..."
"我听说令尹最近在查江关的盐税。"林婉端起茶盏抿了口，"玄鸟卫前日截了封密信，说有商队夹带私盐，货单上的印章...像极了令尹府的。"
楚使的脸瞬间煞白。
叶阳在桌下握住林婉的手，感觉到她指尖微微发颤——这是她紧张时的习惯。
他轻轻捏了捏，替她接话："若贵军能先出两万骑兵，我燕国愿与令尹共享咸阳的消息。
比如...李慎最近在栎阳的动静。"
楚使的喉结滚动两下，突然弯腰深揖："某这就修书回郢都，三日后必有准信。"
等楚使跌跌撞撞离开，林婉才长出一口气，靠在门框上揉太阳穴："我这谎撒得够圆么？"
"圆得能滚进咸阳宫。"叶阳扯了扯她的披风，"回房歇着，明日还要去校场。"
林婉却没动，目光落在院角的老槐树上。
月光透过枝桠洒下来，在她脸上割出细碎的阴影："方才那楚使的玉珏，是赝品。"她转头看他，"李慎的人，怕是也在楚国。"
叶阳的手指无意识摩挲着腰间匕首——那是林婉用秦军的废铁打的，刃口淬过青，此时正泛着幽光。"所以更要让楚国人觉得，咱们比李慎的消息更金贵。"他拉着她往内室走，"睡吧，明日玄鸟卫该带咸阳的回信了。"
三日后，咸阳的消息比楚使的快。
玄鸟卫的暗桩浑身沾着露水，跪在书房地上时，衣襟还滴着水——显然是泅过渭河来的。"李慎被王上召进章台宫，待了三个时辰。"暗桩喘着气，"他的亲卫统领被调去北地守长城，右军都尉改由王绾的族弟接任。"
叶阳将竹简往案上一磕，震得墨汁溅在袖口。"好！"他拍案大笑，"李慎失了军权，嬴政收了蒙家的势，现在该轮到咱们动了。"他转头对林婉道，"传信给乐毅，让他带三千轻骑去易水南岸，探探新主将的底。"
林婉刚应下，院外突然传来急促的马蹄声。
"太子！西境急报！"
话音未落，一个浑身是血的信使撞开房门，膝盖砸在青砖上，溅起细碎的血珠。
他的左腹插着半截断箭，伤口翻卷着，能看见白森森的骨茬。"赵将...赵将的旧部..."他咳着血，手指死死抠住叶阳的靴面，"昨夜...越狱了，还...还跟城里的...跟城里的..."
"跟谁？"叶阳蹲下身，掐住他的下巴强迫他抬头。
信使的瞳孔已经开始涣散，血沫从嘴角涌出："旧...旧贵族...那宅...那宅子..."
"哪座宅子？"林婉扯下自己的帕子，按住他的伤口。
血浸透了帕子，染红她的手背。
信使的手指颤巍巍指向窗外，指向北城方向。
那里有片青瓦大宅，朱漆门匾上"郭"字还未被风雨磨尽——那是燕国旧贵族郭氏的祖宅。
叶阳的目光骤然冷如寒铁。
他站起身，将信使交给候在门外的医官，转头对林婉道："去叫玄鸟卫，封锁北城郭宅。"他的声音像淬了冰的刀，"莫要让一只苍蝇飞出去。"
林婉点头，转身时瞥见他腰间的匕首在月光下泛着幽蓝，像极了暴雨前压城的云。
院外，更夫的梆子声再次响起。
这一回，"小心火烛"的喊声里，多了几分说不出的沉重。