画面回转，演武场。
银枪破空之声在演武场上回荡，程铁环一个鹞子翻身，枪尖在空中划出一道凌厉的弧线，精准地刺穿了十步外的箭靶红心。
围观的侍卫们爆发出阵阵喝彩：
"娘娘好枪法！"
"这一手回马枪，连程处默将军都要叫绝！"
程铁环收枪而立，小麦色的脸颊因运动而泛着健康的红晕。她随手抹了把额头的汗水，正要再练一轮，贴身侍女春桃慌慌张张地跑了过来。
"娘娘！娘娘！"
"夫人从府里捎来了家书。"春桃捧着一封火漆封缄的信笺，气喘吁吁。
程铁环眼睛一亮，随手将银枪插在旁边的枪箱里。自从入宫后，母亲每月都会来信，这是她在深宫中难得的慰藉。
她接过信笺拆开，粗粝的指腹上是常年练武留下的茧子，与那些养尊处优的贵女们柔若无骨的手形成鲜明对比。
信纸展开，母亲熟悉的字迹映入眼帘。前半段是寻常的嘘寒问暖，后半段却让程铁环的眼神逐渐凝固：
"...铁环吾儿，近日闻崔氏女得宠，冯氏女亦常伴君侧。"
"为娘思及吾儿性情刚直，不免忧心。"
"陛下非寻常男子，更慕温婉佳人。"
"吾儿何不暂放刀枪，学些针织女红？"
"宫中嬷嬷言，女子当以温柔贤淑为本..."
"温柔贤淑"四个字像刀子一样扎进程铁环眼里。她手指不自觉地收紧，上好的宣纸在掌中皱成一团。
"娘娘..."
春桃战战兢兢地后退半步："娘娘...您...您把枪杆捏弯了..."
程铁环这才发现，自己另一只手正握着插在枪箱里的银枪，精钢打造的枪杆竟被她无意识中捏出了指印！
（没错，精钢，但内部是空心的，此处夸其战力，勿喷。）
信纸上的字迹渐渐模糊，程铁环的思绪飘回了两年多前的高句丽庆功宴。
那时她才十六岁，从小听着父亲和兄长讲述战场故事长大，最崇拜的就是英雄豪杰。
"陛下才是真英雄！"
父亲程咬金常在饭桌上拍案赞叹。
"年纪轻轻就统岭南、平突厥、覆灭高句丽！"
"陛下的箭法，也是百步穿杨！"兄长程处默也总是附和。
"平定高句丽之战，陛下亲率三万铁骑直捣平壤，那叫一个威风！"
在父兄口中，李宽是近乎传奇的存在，这些话语在程铁环心中勾勒出一个顶天立地的大英雄形象。
她按捺不住心中好奇，在庆功宴那日女扮男装混入宴会，终于见到了传说中的英雄皇帝。
可当宴席上真正见到李宽时，程铁环却愣住了——
龙椅上的男子俊美无双，眉目如画，哪有半分想象中的粗犷？
在程铁环的视角里：李宽身着明黄龙袍，剑眉星目，举杯时袖口露出的手腕线条分明，既有文人的优雅，又不失武将的英气。
和陛下对视的瞬间，他那双含笑的眼睛像箭一样射中了她的心。宴席上觥筹交错，她的目光却再也无法从那个明黄身影上移开。
那一刻，十六岁的程铁环听到了自己震耳欲聋的心跳声。
选妃前夜，她拉着父亲的衣袖央求：
"爹，我想入宫，我想嫁给陛下那样的英雄！"
程咬金当时惊得胡子都翘了起来："你这丫头，宫里规矩多，你哪受得了？"
"我不管！"程铁环梗着脖子，"你不同意！我就死给你看！"
程咬金又惊又怒，思及自家女儿的品性，他断然不同意她的请求。却耐不住程铁环以死相逼，不撞南墙不回头，只得厚着脸皮向李宽引荐。
但出乎所有人意料的是，面对满长安的贵女，李宽只选中了三个，除崔氏崔莹，萧氏萧玉这两个原本就名满长安的贵女外，第三人偏偏选中了她这个将门虎女。
李宽当时笑着问她，"程家虎妞也愿入宫？"
她当时是怎么回答的？
"陛下敢娶，我就敢嫁！"
......
"娘娘...娘娘？"
春桃的声音将程铁环拉回现实。
她低头看着手中皱巴巴的信纸，胸口像压了块大石头。长安城的贵女们背地里怎么说她，她不是不知道——
"程家那个野丫头，连《女则》都背不全。"
"整日舞刀弄枪，哪有点女儿家的样子？"
"这样的女子，哪个男人敢要？"
原本，以程家的功勋，她大可以招个上门女婿，逍遥自在地过一辈子。可她偏偏看上了这世上最尊贵的男子......
而那个男子，似乎也如同世间其他男人一样，只喜欢温婉可人的女子。
"小桃，"程铁环突然开口，"你说陛下...是不是也嫌我不够温柔？"
春桃吓得跪倒在地："娘娘说哪里话！陛下...陛下..."
程铁环苦笑一声，不用听也知道小桃编不出什么安慰的话。
程铁环想起自己曾经看到的画面。
御花园里，几个宫女正围着冯婵的步辇殷勤伺候。这位第一个承宠的妃嫔慵懒地靠在软垫上，手腕上的金镯在阳光下闪闪发亮。
更远处，崔莹正带着侍女赏花。她发间那支陛下赏赐的翡翠步摇随着步伐轻轻晃动，翠绿的光晕晃得人眼花。
而她的寝宫里有什么呢？
程铁环自嘲地想。
没有精美的首饰，没有华丽的衣裙，只有十八般兵器在架子上闪着冷光。就连陛下偶尔赏赐的东西，也都是些兵器谱、护心镜之类的物件。
虽然，那也是李宽在问她想要什么时，她自己求取的。
可是，程铁环即使再粗枝大叶，内心深处也只是一个小女子。她也渴望有朝一日，能像其他贵女一样，和夫君琴瑟和鸣，而不是像现在一样，连面都见不上几面。
"春桃，取我的红缨枪来！"
她声音里带着压抑的怒意，"要没开刃的那把。"
"娘娘要做什么？"春桃怯生生地问，脚步却停留在原地不动。
程铁环顾不上取红缨枪，大步流星地朝甘露殿方向走去："本宫这就去问问陛下，到底嫌我哪里不好！"
春桃慌忙追上去："娘娘三思啊！这样贸然去见陛下..."
"让开！"
程铁环一声厉喝，"我程铁环行事，何须瞻前顾后？"
程铁环头也不回，"我要在陛下面前耍套枪法，让他看清楚，我程铁环就是这样的女子，改不了，也不想改！"
她的背影在阳光下显得格外挺拔，步伐激烈，整个人像一团燃烧的火焰。