子时的萧府书房，烛火通明。
清流领袖萧瑀背着手在黄花梨木地板上来回踱步，脚步声在寂静的夜里格外清晰。
他面前的书案上摊开着萧氏族谱，旁边还放着几份密报。
"冯氏有军功傍身，崔氏背靠五姓七望..."
萧瑀盯着族谱喃喃自语，手指无意识地敲击着案几，"我萧家虽世代清贵，可陛下明显更重实干..."
他停下脚步，拿起一份密报。
上面详细记载了崔莹承宠后崔家在朝中的种种动作——
崔家次子正卯足劲立功，欲要向陛下证明其才能，好竞争礼部主事一职，其余崔氏门生也陆续角逐重要职位。
而冯家那边，冯盎虽表面不动声色，但其弟冯立已被任命为安西都护府副将，掌握实权。
萧瑀的眉头越皱越紧。
作为南朝皇族后裔，萧家世代以清高自诩，不参与朝堂党争。
但如今陛下明显偏向军功世家和五姓七望，若萧家再不做些什么，恐怕就要被彻底边缘化了。
"来人！"萧瑀突然唤道。
管家匆匆推门而入："老爷有何吩咐？"
"本大人写了一封家书，务必此刻送到宫中娘娘处。"
管家面露难色："老爷，这都子时了..."
"就现在！"
萧瑀罕见地提高了声音，"事关萧家存亡，哪还顾得上时辰！"
同一时刻，宫中教坊司的偏殿内，烛光将一道窈窕的身影投在纱窗上。
萧玉身着胡服，手持双剑，正在反复练习一套自创的剑舞。汗水浸透了她的鬓发，顺着白皙的脖颈滑入衣领。
"小姐，时间不早了，您该歇息了。"贴身侍女绿竹捧着汗巾，满脸担忧，"您已经练了三个时辰了。"
萧玉恍若未闻，一个腾跃转身，双剑在空中划出两道银弧。
她的动作既有胡旋舞的妩媚，又带着剑术的凌厉，两种截然不同的风格竟奇妙地融为一体。
"铮——"一声，萧玉收剑而立，这才接过汗巾擦了擦脸："绿竹，取我的琵琶来。"
"小姐..."
绿竹欲言又止，"您可是书香门第的闺秀，萧家世代以文采闻名，何必学这些..."
"闺秀？"萧玉冷笑一声，将双剑插入鞘中，"崔莹都能苦练《霓裳羽衣曲》，我为何不能剑舞？"
她走到窗前，望着月色下的宫墙。
入宫一年半，她始终未能得到召幸。
起初她以为凭借萧家的门第和自己的才貌，陛下迟早会注意到她。
可眼看着冯婵、崔莹陆续承宠，甚至连那个只会舞刀弄枪的程铁环都比她更常出现在陛下面前...
"绿竹，你记得我们入宫前，叔父说过什么吗？"萧玉突然问道。
绿竹低头："萧大人说..."
"说小姐只需保持萧家女子的风范，陛下自会..."
"自会什么？"萧玉打断她，声音带着少有的尖锐。
"自会欣赏我的美貌？还是会被我的舞艺打动？"她猛地一拍案几，"陛下根本不在乎这些！"
萧玉和其他的世家贵女不一样，有父母疼爱、兄弟帮扶、家族关照。
从小，她因父母早逝，至亲之人只剩一个先天痴傻的弟弟萧泽，两人相依为命。
虽被叔父萧瑀好心收养，但姐弟俩始终寄人篱下，看惯了人情冷淡，世态炎凉。
如果不是因为她容貌倾城，姿色无双。她早就被家族当作联姻的棋子，嫁给一个自己从未见过的人。
所以，这么多年来，她一直苦心学习舞蹈，为的就是有朝一日能够掌控自己的命运，不再受人摆弄，也为了父母临终遗言：
玉儿，照顾好弟弟。
如果连自己这个亲姐姐都不能为他撑起一片天，他就真的毫无指望了。
而普天之下，谁还能比当今陛下更具权势呢？
况且，陛下乃天上神君转世，英武不凡，举世无双，又有哪个女子不爱慕这样的英雄男儿呢？
萧玉深吸一口气，平复情绪："取琵琶来，我要再练一遍《十面埋伏》。"
这不是寻常闺秀会弹的曲子，更不适合在后宫演奏。
但萧玉已经想通了——
既然温婉才女的路已经被崔莹占了，那就换一种方式引起陛下的注意。
— —
三日后，李宽在批阅奏折的间隙，忽然想起西域使团进献的新乐器还存放在教坊司。
他向来喜欢音乐，便决定亲自去看看。
"不必惊动旁人。"李宽对随行的王德道，"朕只是随便看看。"
教坊司的乐工们正在排练，忽见皇帝驾到，慌忙跪拜。
李宽摆摆手让他们继续，自己则信步走向存放乐器的库房。
就在这时，一阵激昂的琵琶声从偏殿传来，紧接着是利剑破空的声音。李宽脚步一顿，循声走去。
偏殿内，萧玉正在全神贯注地演练她的剑舞。
她身着改良过的胡服——
保留了宽袖长裙的飘逸，又收紧了腰身和裤脚，便于舞剑。
琵琶声急促如雨，她的双剑也随之加快，银光闪烁间，竟隐隐有战场杀伐之气。
李宽站在门外，眼中闪过一丝惊讶。
他认得萧玉——萧瑀的侄女，以才貌双全闻名。但他从未想过，这位看似娇弱的江南闺秀，竟能舞出如此凌厉的剑法。
就在琵琶声达到最高潮时，意外发生了。萧玉一个腾跃转身，右脚不慎踩到裙摆，整个人向前栽去！
"小心！"
李宽一个箭步冲入殿内，伸手接住了萧玉。少女柔软的身躯撞进他怀里，双剑"铛啷"一声掉在地上。
时间仿佛在这一刻静止。
萧玉抬头，正对上李宽近在咫尺的脸庞。她能清晰地闻到帝王身上淡淡的龙涎香，感受到他胸膛的温度。
这一刻，她脑中一片空白，连呼吸都忘记了。
"陛...陛下..."
萧玉终于找回自己的声音，慌忙要跪下。
李宽却扶住了她："爱妃不必多礼。"
他弯腰拾起双剑，递还给萧玉，"这剑舞...很有新意。"
萧玉的脸红得像熟透的苹果，她接过剑，声音细如蚊呐：
"臣妾...胡乱编的..."
李宽笑了笑，目光落在萧玉被汗水浸湿的鬓角："练了多久？"
"三...三个月。"萧玉老实回答。
"三个月就能如此，天赋不错。"李宽点点头，"朕记得你琵琶弹得也好。"
萧玉惊讶地抬头："陛下...记得？"
李宽没有回答，只是转身走向门口："三日后未时，朕在御花园设小宴，爱妃可愿来献艺？"
萧玉呆立原地，直到李宽的身影消失在门外，她才如梦初醒，连忙跪下："臣妾...遵旨！"
萧玉还沉浸在惊喜中，绿竹突然慌慌张张地跑进来：
"小姐！出大事了！"
"什么事这么慌张？"萧玉皱眉。
"程...程家那位..."
绿竹上气不接下气，"程铁环收到家书后，气势汹汹直接往甘露殿去了！说是要质问陛下！"
"质问陛下她到底哪里不好..."
萧玉手中的双剑差点又掉在地上："什么？她竟然如此大胆？"
与此同时，程铁环确实正大步流星地走向甘露殿，手中攥着家书，脸上带着少有的怒容。
家书中，父亲委婉地建议她"收敛性子，学些女儿家的本事"，而母亲更是直接说要给她送几个"懂事的嬷嬷"来教规矩。
"我才不要学那些虚头巴脑的东西！"
程铁环咬牙切齿，"我要当面问问陛下，是不是真的看不上我这样的女子！"
萧玉突然意识到——
后宫的格局，恐怕要发生巨变了。
她握紧手中的双剑，眼中闪过一丝坚定。
"绿竹，准备热水，我要沐浴更衣。"
萧玉转身吩咐，"然后...把《十面埋伏》再练十遍。"
三日后御花园之约，她必须做到完美。
这不仅关乎萧家在朝堂上的地位，更关系到今后她个人的依靠和荣宠，萧玉深吸一口气，这一次，她一定要好好把握住机会！