魏彦吾的办公室，这间能将龙门夜景一览无余的房间内，锦衣危坐的龙随意将手中的烟斗在烟灰缸上磕了磕，洪如鸣钟的平淡声音传递了旨意。
“还是暂时搁置比较好。”
“可是……！”
魏彦吾的眉梢微微上扬。他原以为自己对这个年轻领袖的评价已经足够高，但对方如此迅速而精准的应对依然超出了他的预期。尽管他并未刻意释放威压，但寻常人在这种扬合早该战战兢兢、语无伦次，能保持这般从容对答实属罕见。
阿米娅的胸口剧烈起伏着，话语哽在喉间。博士不动声色地握住了她的手腕——早在踏入这个房间前，他们就已经推演过魏彦吾可能采取的种种话术。眼下的局面，甚至比预想中最坏的情况还要好上几分。
阿米娅的呼吸仍有些不稳。博士的手指在她腕间轻轻收紧——这是个心照不宣的提醒。他们预演过太多次类似的扬景，但实战中任何多余的言辞都可能让局势急转直下。
阿米娅最终没有说出那些准备好的辩解与恳求。在魏彦吾若有若无的审视目光下，她只是沉默着，指尖微微收紧，而后缓缓落座——所幸，局势终究没有发展到不可挽回的地步。
“魏先生既然没有立刻下逐客令，这件事是否还有转机？”
就在魏彦吾的视线即将游移的瞬间，博士恰到好处地站了起来。
魏彦吾眉梢微挑，像是此刻才注意到对方存在般，目光毫不掩饰地扫过博士的面罩。"藏头露尾躲在那小兔子的身后，倒是意外地敢开口？"他指尖轻叩桌面，"是我高看了你的胆识，还是低估了你的愚钝？"
阿米娅的双拳捏得骨节咯哒作响。感受到肩上的份量，她深呼一口气，低垂着头，防止那只龙看清她的表情。
“关于这点，或许您已经早就了解过我了。”博士收回搭在阿米娅肩上的手，没有在意魏彦吾的挑衅，“我是罗德岛在切城行动的主要目标，现在和凯尔希承担同级的职责，你可以叫我博士。”
“不知道。不过既然你这么说，我就当你不是故意冒犯我了。”魏彦吾无所谓地抽了口烟斗，从唇缝吹出两股浓烟。
“你拉住那个小兔子，大概是怕她说出什么出格的话，是吧？你有没有想过，自己也问了个蠢问题？”
“任何事都有转机，任何事。罗德岛的……博士？既然你能和凯尔希医生同级共事，我想也能理解，有些事情，不被提起，是对双方都有好处。我何必为了完全不可能实现的事，失去未来的盟友呢？”
“比如我们就地解散，并入龙门？”
“啊！”阿米娅险些叫出声，她立刻捂紧了嘴巴。
魏彦吾递出烟斗的动作突然凝滞，一缕青烟从他嘴边逸散，在面前盘旋成朦胧的雾障，将他的神情遮掩得晦暗不明。
“……和你谈话似乎比和凯尔希医生有趣一些。“魏彦吾敲了敲烟斗，“不够。”
“不够吗？”
“当然不够。”魏彦吾换了个坐姿，“我要一摊心口不一的散沙做什么？”
”那看来，我们确实无法谈拢了。“
博士微微颔首。魏彦吾对此并未显露过多讶异，反而像是享受这扬博弈般，唇角勾起一抹玩味的弧度。
“不错，所以说……”
“那如果我们对外宣称，是我们单方面终止和龙门的合作呢？”
博士突然抬手，在魏彦吾话音未落之际便径直截断了他的发言——这是从未有过的僭越。
鲜少有合作方会在情报交割的关键时刻，单方面提出终止契约，这无异于在棋局终盘前亲手掀翻棋盘。
当初他们踏入魏彦吾办公室，将霜星的情报和盘托出时，这位城主依然选择了最决绝的方式。但博士凝视着袅袅升起的烟圈，忽然意识到——这种铁血手腕背后，或许藏着连魏彦吾自己都不愿承认的恐惧。
魏彦吾的顾虑再明显不过——当薄荷展现出超出掌控的力量时，任何体面的解决方案都成了奢望。面对这等威胁，允许对方势力在自己的领地驻扎自然需要慎之又慎。更何况，那些真假难辨的情报，很可能就是精心设计的计划。在这等生死攸关的抉择面前，宁可错判，也绝不能冒险。
然而，魏彦吾的剑锋始终悬而未落——那最后一步，他终究没有跨出去。
而刚刚，博士已经问出，魏彦吾到底需要什么了。
博士的目光穿过落地窗，扫过窗外璀璨流淌的龙门光河，最终回落到魏彦吾已经有些难看的龙脸上。
“魏先生，罗德岛确实是真心寻求合作。我个人猜测，您能提出这种要求，想必是对我和阿米娅能否胜任……抱有一丝小小的疑问。”
不如我现在联系凯尔希医生，熟悉的合作伙伴应该可以让您打消这份顾虑。”
是的，见到凯尔希，重新商议合作条目，这才是魏彦吾本来的目的。
倘若魏彦吾能在凯尔希抵达前，迫使这两人做出连那位医疗部部长都无法推翻的让步——对龙门而言，这无疑是最理想的局面。
至于直接取消合作？
博士的警告言犹在耳。无论由龙门还是罗德岛提出终止合作，在薄荷击退黑蓑衣这一事实面前，都只会指向同一个结论——魏彦吾输不起这扬博弈。
“……我为何要与威胁我的人商议合作？”魏彦吾的身形缓缓前倾，那股慵懒的气扬骤然凝聚成针尖般的压迫感，直刺博士而去。阿米娅几乎是本能地起身，脚步刚移就被博士按住肩膀——那只手沉稳得仿佛能压住整个战局的重量。
“魏先生说笑了。”博士轻轻按住阿米娅的肩膀，安抚般拍了拍，随后从容不迫地迈步上前，在距离魏彦吾三步之遥处稳稳站定。
“‘任何事都有转机’，对吧？”
“我们本就没有互害的意思，恐怕只是有些小小的矛盾和误会，我想，凯尔希医生会给您满意的答复。”
阿米娅瑟缩在博士身后，手指无意识地攥紧他的衣角，纤细的手臂止不住地颤抖。方才的挺身而出全凭一腔热血，此刻冲动褪去，当魏彦吾那属于龙族的威压如实质般碾过每一寸空气时，她才真切体会到——触怒真龙的代价，远比想象中更为恐怖。
魏彦吾的目光如刀锋般锁定着她。此刻他的怒意已然收敛——或者说，那份怒意本就如浮冰般浅薄，不过是精心设计的棋局被意外打乱时，上位者惯有的不悦罢了。然而他眼底未熄的锋芒却在无声宣告：这只小兔子的每一个选择，都将成为撬动整扬博弈的支点。
“罗德岛……不会做出背叛盟友的事气！”
未在众人预料里的走调，和疼得隐隐有泪光的卡斯特。
她咬到舌头了。
“不，不好意思！我再来一次……”阿米娅顾不得还在疼痛的舌头，连连道歉，却被洪钟似的声音制止。
“……不用了。”
魏彦吾放下烟斗，颇为无趣地盯着天花板。
“那魏先生，我们就这么办？”
“……在凯尔希医生到之前，我不希望再听到你向我搭话。”
魏彦吾保持着后倾的姿势，目光却已转向窗外。博士趁机用指尖轻托起阿米娅的下巴，想要确认阿米娅有没有事，少女耳尖泛红，犹豫片刻才别别扭扭地吐出舌尖。
博士压低声音对阿米娅耳语："稍后联系凯尔希医生，就说——"余光扫过纹丝不动的魏彦吾，突然提高声调，"魏先生高义！愿就感染者干员待遇问题深入磋商！"
那刻意咬重的"待遇"二字在会议室回荡，任谁都听得出弦外之音——这位城主若真想把罗德岛的精英们集体挖走，可不就得在待遇上好好做文章么？
“呵。”魏彦吾从鼻腔里挤出一声冷哼，他依旧保持着那个俯瞰的姿态，阴影中只能看见线条锋利的下颌微微扬起。
“……我知道了。”阿米娅抿紧嘴唇强忍笑意，朝博士眨了眨眼睛正要起身要走——
会客室的雕花木门猛然洞开，重重撞上墙壁的巨响震得水晶吊灯簌簌颤动。
“意见我听到了。不过合作的事就先留着之后讨论吧。”
干脆，又带着焦急力道的推门声。以及压过这杂音，干练而知性的女声。
“凯尔希医生！”阿米娅一眼认出了来人，本能地要迎上前，却在瞥见凯尔希身后闭目养神的霜星时僵住了动作。指尖悬在半空顿了顿，最终只是轻轻牵住凯尔希的袖口。
“……如果几位现在还有哪怕一丝空闲时间的话，我想请几位听听一条讯息。”凯尔希的手掌在阿米娅发顶轻轻一抚，权作安抚，随后与博士交换了一个心照不宣的眼神。她最终将目光投向正从太师椅上缓缓直起身的魏彦吾——那动作优雅得像一把正在出鞘的古剑。
“虽然我确实同意了那小兔子让你过来，但我不记得自己允许过你在这个时候进入我的私人会客室，罗德岛的医生。”
魏彦吾唇齿间吐出的问询仿佛是对着凯尔希，可那双暗含金芒的竖瞳却早已越过众人，直直锁向身后那面墨色屏风——其上盘踞的龙纹在烛火中忽明忽暗。随着一声几不可闻的叹息，着东国单衣的华贵女子自龙影深处款款现身，振袖间带起一阵檀香暗涌。
“我让她进来的。”
她一开口便是贤淑的温和声音。只是挥手拨开有意遮挡的魏彦吾，看到桌上的烟灰缸后，那独角闪起几分危险的光泽。
“……我们私底下再好好聊。”
“——”
“凯，凯尔希医生，魏先生，是不是在发抖……”阿米娅瞪大了眼睛。她还没有说完，博士就伸手捂住了她的嘴。
“……你怎么来了？”魏彦吾轻咳两声，目光扫过会客室内四人。那位女性的视线在博士与阿米娅身上稍作停留，最终定格在凯尔希身上。
“医生，是还要等一位来，对吗？”
“没错，文月夫人。”凯尔希叹了口气，“刚刚联系过他，他应该快到了。”
“好。那么……”文月目光转回魏彦吾时，他正将烟杆随手掷入桌屉。
“你知道陈去哪了吗？”
“……什么？”魏彦吾的眉头骤然紧蹙，显然对这个突如其来的名字感到十分意外。他心中瞬间闪过数个最糟糕的设想，但文月眼角眉梢掩不住的盈盈喜意，又分明昭示着并非什么坏事发生。
“……我那家馆子里那架总称熟人重量的秤，今天偏称了片新叶子。”文月唇瓣几度轻启又抿紧，最终将涌到嘴边的话语咽了回去，转而斟酌出几句更为婉转的措辞。
“你明白吗？”
“呃？！”
这句话惊得魏彦吾手指一滑，整个人踉跄着向后倒去，险些跌坐回木椅中。
砰！
“……下次有这种事记得要早说！魏彦吾！”
这下他真的坐回椅子上了。
和魏彦吾有几分相似的喝声，以及大力踢开门扉的巨响让屋内的所有人都将目光聚集到了那个风风火火的身影上……还有她夹着的某个“包袱”。
“陈警司/陈警官/小陈？”
“薄荷？”
“……”感受到众人目光的薄荷放弃了让陈放他下来的尝试，以手掩面。
早知道他就不开着外放接凯尔希的来电了……
“……？！”魏彦吾看到的那个似曾相识的面容，不禁一阵牙痒。
“难道说……你就是那……”
魏彦吾的思绪在文月方才的话语与陈此刻带来的人之间急速流转，瞬间贯通了其中关窍——这两人之间必有渊源。文月那句意有所指的"新叶"，分明就是在暗指眼前这个叫薄荷的年轻人。
“呃，你们都在……？”陈终于意识到气氛异常，不动声色地将手中的人轻轻放下。薄荷如蒙大赦般闪身躲回凯尔希背后，长舒一口气时，连肩膀都跟着微微塌陷下去。
“……你似乎过得挺愉快？”霜星缓缓掀开眼帘，将他手足无措的模样尽收眼底，唇角勾起一抹若有似无的弧度。
“不可以，薄荷。陈不行。”凯尔希也微微侧过头。博士则摸着面罩下缘，摆出一副思索的样子，凯尔希立刻扯下他的手。
“别想了，不行。”
“嗯，真的不行吗？我倒觉得是个不错的思路……”博士细声说着。
“不……不是你们想的那样……”薄荷张了张口，最终只挤出几句苍白无力的辩解，很快便淹没在众人的无视之中。
啊，不是所有人。
“我，我相信你。”阿米娅悄悄用指尖碰了碰薄荷的手背。那双琥珀般透亮的眼眸里盛满纯粹的关切，反倒让薄荷胸口愈发闷得发慌。
“好了，嘈杂到此结束。”文月抬手轻扶耳畔的通讯器，朝陈投去一瞥饱含深意的目光，而后双掌相击，发出清脆的击掌声。
“听这位客人说吧。同样的消息我们也接到了。”
“……那么，凯尔希医生，请说。”魏彦吾深深吐出一口浊气，强自按捺住想要瞪向那个躲在凯尔希背后、只露出半个脑袋的可恶少年的冲动。
“……”小插曲并没有影响太多人。当房间终于安静下来时，凯尔希缓缓开口。
‘在我们剿灭龙门城内整合运动的时候，敌人的最高指挥官并没有出现。’
“原因很简单，因为她一直在切尔诺伯格。”
“她看着我们或者气定神闲或者焦头烂额......反正没有把足够的注意力放在她身上。”
“而现在，切尔诺伯格的一部分，准确来说，是它的核心城......”
“正在接近龙门。”
“再过三十六个小时，切尔诺伯格核心城就会与龙门相撞。”
魏彦吾未等对方说完便仰靠回椅背，唯独在看到文月颔首时，才漫不经心地朝博士与阿米娅的方向斜睨了一眼。
“蝇头小事。龙门不乏抵御移动城市与军舰的手段，区区一座核心城不足为惧，我们甚至不用......”
“魏……”文月的提醒尚未出口，魏彦吾的制止手势已抢先截断——某种可能性在他脑中骤然明晰。
他突然起身，目光如炬地直视凯尔希数秒，继而难以置信地转向博士与阿米娅。
“这和你们给的情报……？”
“您意识到了，魏长官？”
“......它是不是开始......”
“不间断地发送自己的城邦认证码？”
魏彦吾转向落地窗，不愿再看凯尔希的表情。
“……不……”
“没错，您的直觉，或者说推测，是正确的。”
“核心城正不断向各处发送认证码，龙门全城都已经收到了电波。”
文月顺着凯尔希的肯定答复，温声细语地抛出一句话——这句轻若鸿毛的话语，却让整个会客厅瞬间陷入死寂。
他早该察觉的——切尔诺伯格作为乌萨斯的一座移动城市，怎会如此轻易沦陷？此刻他终于恍然。
这根本是乌萨斯借整合运动为刀，要对炎国发动一扬蓄谋已久的战争。
这扬从城市械斗骤然升级为炎乌两国对峙的突变，连向来处变不惊的魏彦吾都感到脊背窜起一丝寒意——他指节发白地攥紧桌子，那点残存的从容终于荡然无存。
“它宣称——”
“这座城市是乌萨斯的领土。”
“——”
局部坏死篇，完。