“小姐，姑爷。”
小烛算准时辰，敲开了婚房的门，低垂着头，端着水盆小心翼翼地走了进去。
阿筠则双手交叠，站在门外，随时等候谭林霜的吩咐。
向二人行完礼后，小烛放下水盆，不动声色地走到床前，整理床褥。
此时的赵明煙和谭林霜正在更衣，小烛悄然瞟了二人一眼，未曾见到他们脸上流露出异样情绪，也丝毫没有新婚燕尔的甜如蜜，就好像…两个半生不熟的人。
小烛皱了皱眉，把视线移向赵明煙的眼底，那里乌青一片。
随即，她又移目打量起谭林霜的眼底，比赵明煙更黑。
嘻！看来小姐和姑爷定是翻云覆雨了一整晚。
她破颜一笑，将鸳鸯被一掀，脸上的表情立马晴转多云。
白绢…白绢为何这么白？
她愕然瞠目，定定地看着那张皱巴巴躺在床上的白绢，一颗心骤然下沉。
是小姐不得姑爷欢心，还是…姑爷不行？
她的瞳孔微颤。
一定是姑爷不行！
只一转瞬，她疑惑的眼神就变得肯定。
我家小姐胸乳菽发，丰臀似桃之双枚，我要是个男子，岂能坐怀不乱？不乱者，当是不举！
小烛眸光一凛，正在整衣敛容的谭林霜忽觉后脖子袭来一股寒意。
我可怜的小姐哟！
紧跟着，小烛嘴一瘪，紧锁着眉头心戚戚。
当初若是招婿，怎会嫁一个不中用的病秧子？
都怪夫人只顾门当户对，根本没替小姐的将来考虑！
要是那个病秧子姑爷早早升天还好，不死又不举，岂不是耽误了小姐，也让赵家的香火摇摇欲坠啊！
“你哭啥？我还没守寡呢？”
正当她偷抹眼泪之际，已然穿戴整齐的赵明煙突然凑近。
“我……”
小烛哽咽语凝，而后指着那张白绢，神情愈发凝重。
赵明煙了然，坦然摆手，“不打紧。”
说罢，她从袖中摸出一把袖珍匕首，往掌心一划，一抹鲜血骤然溢出，看得另外二人目瞪口呆。
赵明煙淡淡地瞥了一眼谭林霜，口吻也是云淡风轻，“关起门来是我们自己的事，但打开房门，还是要向长辈们有个交代。”
“小姐……”
看着她掌心的鲜血滴落在白绢上，晕染成一朵朵血花，小烛更加哽咽。
“咳！”
谭林霜右手捏拳，凑到唇边后，轻咳了一声，“娘子，我们院里养着鸡。”
“嗯？”
正在被小烛包扎手掌的赵明煙没听明白。
谭林霜又咳了一声，“其实可以用鸡血。”
赵明煙面皮一抽，不露声色地在心里暗骂：怎么不早说？事后诸葛亮呢！
嘶…真疼！谭林霜，你是来克我的吧！
谭林霜挠了挠脸颊，走到床边，小心翼翼拿起染了血的绢帕，轻轻吹了吹，“辛苦娘子了。”
赵明煙盼守寡的念头再次涌现……
“祖母！小叔！”
梳妆完毕，谭林霜就带着新妇赵明煙来到堂前拜长辈。
而同样人丁单薄的谭家，长辈就只剩祖母范文澜与小叔谭墨竹二人。
两位长辈验完红，相视一笑，分外满意。
尤其在看清这对新人眼底的乌青后，范文澜喜色更甚。
“看来昨个儿夜里你俩是春宵几度了。”
“哈哈哈……”
闻言，谭墨竹冁然而笑，“贤侄，辛苦你了。”
他随即向谭林霜投去一个促狭的眼神。
谭林霜莞尔摇头，“明煙更辛苦。”
呵！
一听这话，赵明煙险些冷笑出声。
范文澜与谭墨竹再次相视一笑，周围的仆从也纷纷掩口葫芦。
只有小烛垂首翻了个白眼。
谭林霜故作羞赧地揉了揉鼻子，并偷摸看向赵明煙，当即吃了对方一记眼刀子，连忙知趣地别开了脸。
待他刚一转开视线，赵明煙随即摆出一副云娇雨怯的模样，绞着手里的帕子，难为情地左右看看。
她的眼神虽然怯生生地，但暗藏锐利。
父亲早逝，看似是母亲接管了明月斋，实则却是她在暗中掌事，这让她早早便学会察言观色，练就了一双火眼金睛。
所以，她才敏感地注意到谭墨竹异于其他人的微表情。
对方看似笑闹最甚，但笑意却不达眼底，眸光还夹杂冷意。
侄儿大喜，他不高兴？
赵明煙不解。
他膝下无子，谭林霜又爹娘早逝，这对叔侄眼下的关系，即便不及父子情深，也算唇齿相依，谭林霜成亲，便意味着他们谭家的香火可以续上了，“无后为大”之过就落不到他的头上。
否则，他因花天酒地废了身子的旧账，又会被人翻出来议论。
于情于理，侄儿娶妻，对他都是有利无害之举。
难不成，他还有别的算计？
赵明煙微微蹙眉。
当初她答应这门婚事，除了对方同意婚后第一个儿子过继赵家，又给一亩地种慈竹外，还有对方家中的成员情况让她看到了吃绝户的机会。
上，是早已古稀的祖母。
中，是游手好闲无法生育的小叔。
下，是传闻活不过弱冠的独苗。
而她赵明煙，年轻身体好，还善商贾，就算谭林霜早逝，二人也无孩子，她照旧能以少奶奶的身份接过商行的事宜，等到老夫人追随孙子而去，她便是商行的真正掌权者，届时笼络好谭墨竹，她再招夫入赘，多生几个孩子，一半姓赵一半姓谭，两全其美。
见多了被吃绝户的孤儿寡母，同为孤儿寡母的她，誓要反其道而为之。
但如果处于“中”的谭墨竹并非真正的纨绔，而是在明修栈道暗度陈仓，那她的计划可不太会顺利……
不过当务之急，还是要先怀上个孩子。
旋即，她定好心神，目光灼灼地看向了谭林霜，而后者恰好也转过了头。
二人四目相视。
赵明煙昂首扬唇。
老娘不信，就拿不下你！
迎着她势在必得的眼神，谭林霜一个激灵，夹紧了双腿……
用过早膳，赵明煙朝坐于主位的范文澜露出了乖巧的笑容，“祖母，孙媳想去看看那块地。”
范文澜解颐，“让林儿陪你去吧，那块地可是我亲自为你挑选的，位于一处山腰缓坡地，肥沃疏松，阳光炫耀，特别适合种植慈竹。”
“而且呀……
她忽地话锋一转，表情变得暧昧起来，“那里远离其他竹林，环境幽静，草地也柔软，往上一趟，别说生孔子了，孟子、荀子，也一并生得出来。”
“哎呀呀…娘，您真是老不羞。”谭墨竹笑着戏谑。
范文澜嗔了他一眼，有理有据地说：“这可是书上写的，‘纥与颜氏女野合而生孔子’，圣人都能野合而生，我的宝贝曾孙为何不可？”
“是是是！娘说的是。”
谭墨竹笑着猛点头，然后冲谭林霜挤眉弄眼，“贤侄啊，你祖母让你以天为被地被床，给咱们家也生出个圣人来。”
“咳咳咳……”
谭林霜倏地咳嗽起来
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，又不停摆手，“小叔，你就饶了我吧，昨夜红烛一直未灭，侄儿着实太累，需歇息几日。”
听到这话，一旁的赵明煙扯了扯嘴角。
今晚也继续点一宿，还要多点几根！
半个时辰后，谭林霜就带着赵明煙向竹林行去。
小烛和阿筠跟在其后。
永年镇盛产硬头黄竹，一来到郊外，便能望见山坡、河堤满是翠绿。
“硬头黄竹果然与慈竹大不一样。”赵明煙有感而发。
“哪里不同？”谭林霜问。
赵明煙走到一排竹子前，轻抚着其中一根竹竿，缓缓道来：“慈竹顶端细长，呈弧形，弯曲下垂如钓鱼线，粗不到两寸，高三丈左右，竹竿的表面长着灰白色或褐色的小刺毛，不像远远看着那么光滑。”
“而硬头黄竹呢……”
她屈指敲了敲面前的竹竿，“说它又粗又高不过为，节间无毛，幼时薄被白色蜡粉，竹竿壁厚，竹材坚硬，可作农耕具柄、撑篙等等，却没法做灯笼。”
“它的硬度够，但韧性差。”
“做灯笼，需要较高的韧性与强度，才能承受编织过程中的拉伸。”
谭林霜颔首，“看来你挺懂竹子。”
赵明煙双手背背，往竹林深处迈去，“竹为灯骨，我们做花灯，首先要懂竹子。”
“永年镇其实也挺适合种楠竹、慈竹，为何你们偏偏只种硬头黄竹呢？”她不禁好奇。
说话间，她回过了头。
谭林霜不紧不慢地跟上她，解释道：“一来，自打我们谭家在这里安身立命以来，周围就生长着许多硬头黄竹，无需我们自己去种，养护好即可；二来，发现硬头黄竹的用途后，自然便会根据这些用途找到合适的买家。”
“一来二去，就形成了一个固定的种植买卖方式，久而久之，买卖做大了，便有了现如今的竹林商行。”
“这跟你们家的花灯生意有所不同，我们家是先有了竹子，才想到靠种竹子卖竹子为生，而你们家是发现了有制作买卖花灯这门生意，才想到靠这个发家致富。”
赵明煙点点头，顺着这话说道：“为何不效仿我们家的生意，先找到需要慈竹的买家，再来种慈竹呢？反正你们家的地也种得出慈竹。”
“唔……”
谭林霜努起了嘴，似在思索。
赵明煙见状，乘势而上，“我们整个赵氏家族几乎户户做花灯，不愁慈竹种出来卖不出去。”
“除了花灯，慈竹还可做碗、杯、盘、瓶这些器皿的骨架，其细篾还可编织成花纹。?”
“箧盒、书箱、礼盘、果盒?、箩筐…都能用上慈竹。”
“虽说你们家已有大批固定的买家，但买卖不愁多呀，多一些其他种类的买家，只会让商行的生意越做越大。”
“呵呵。”
听完她的侃侃而谈，谭林霜笑了。
“我哪里说的不对？夫君。”赵明煙疑惑地站定看着他。
“娘子呀……”
谭林霜微微一笑，“眼下我祖母的身子骨还算硬朗，不急着把商行的事务交出来，望娘子你切莫心急，心急可吃不了热豆腐。”
赵明煙一愣，顿觉他的眼神犀利了几分。
此刻的谭林霜正被葱茏的绿竹环绕着，脸上的苍白多了分浅翠色，衬得他光洁的脸庞宛如玉石。
而玉石稀珍，除了罕见，还有神秘。
所以才会有黄金有价玉无价的说法。
眼前的谭林霜就像一块估不出价格的玉，让赵明煙心里没底。
霎那间，她的目光也变得深邃起来，瞳孔被一抹幽绿晕染，黯光微闪……