“哎呀！夫君……”
四目相对片刻后，赵明煙一跺脚，猛女撒娇搬挥出大粉拳，砸在了谭林霜的胸口，“我不喜欢吃豆腐，没半点油腥味儿。”
谭林霜面皮一抽，揉着胸口挤出了一抹透着苦笑，“那娘子…咳咳…娘子喜不喜欢吃笋？”
“笋？”
赵明煙收回拳头，举目四望，很快便发现了一根根从地底冒出的春笋，“笋鸡脯还行。”
说完，她竟忍不住咽了口唾沫。
紧跟着便来到一根粗大的春笋前，伸手去拽，“呃……”
可她万万想不到，笋比萝卜还难拔。
瞅着她撅个屁股笨手笨脚的模样，谭林霜扶额失笑，随即上前，对她说道：“要先找到笋的根部，再用手握住笋的底部，轻轻摇晃后向上拔起，以免损坏笋体。”
“唔……”
赵明煙按照他教的法子，耐着性子一点点晃动着笋的根部，慢慢上拔。
掌握到窍门后，她愈发专注，全然没留意到，有双大手正覆上她的手背，帮她助力。
“拔出来了！”
察觉到根部一松，赵明煙一鼓作气，这根粗壮的春笋就连根带泥破土而出，在半空划过一道弧线，握实在她的掌心。
“春笋破土声瑟瑟。”第一次拔笋的她颇为兴奋。
“嗯？”
随即，她瞥见了手背上覆的另一双大手，将她的双手完全包裹，温热有力。
她微一勾唇，斜望向身后之人，“第一次，难免拙手钝脚。”
“但一回生二回熟嘛！”
“你说是吧？夫君。”
她笑意更甚，眼神和口吻都别具深意。
“咳！”
谭林霜旋即松开她的双手，后退一步，不动声色地说：“拔下的春笋需去除老根，否则不好吃。”
赵明煙垂眸看向根部，又听他说：“老根不除，笋尖再鲜嫩，依旧影响口感。”
闻言，赵明煙微眯起了双眼，感觉他话里有话。
老根…笋尖……
半晌后，她抬起头，再与谭林霜四目相对。
清风徐徐，吹得竹叶摇曳，一股略带凉意的竹香随之弥散，钻进赵明煙的鼻孔，让她深邃的眸光多了份明锐。
“祖母年纪大了，掌管这么大一间商行，着实辛苦，夫君应该多帮衬帮衬。”
谭林霜的瞳孔精光一闪，一开口，又尽显力不从心，“娘子你也看到了，为夫身体不好…咳咳咳…还望娘子替我来尽这份孝心。”
说罢，一拱手，向赵明煙行了个礼。
赵明煙悄然勾唇，随即换上一副娇憨之态，“哎哟！夫君，瞧你这话说的，多见外？”
谭林霜抬起了头，仔细端详她这张丰盈圆脸，不由在心里感叹：可真是外表猪相内心嘹亮啊！
赵明煙也在不着痕迹地打量着他。
这个病秧子是想越过小叔从祖母手里拿到商行的掌事权吗？
可他如此羸弱，老夫人哪里舍得让他操劳，万一最后白发人送黑发人，岂不是要自断香火。
他应当明白祖母的良苦用心，只是不甘心吧？
有野心，无实力，那就乖乖当我的摆设夫君，往后呀我去抛头露面，你就在家养好身体，多让我生几个孩子。
一想到自己生一堆孩子围着谭林霜咿咿呀呀，她就忍不住窃笑起来。
古人云：天下之理，夫者倡，妇者随。
我呸！
我偏要妇唱夫随！
更深月色半人家，北斗阑干南斗斜。
晚膳毕，回到北院的赵明煙，径直来到后花园，坐下品茗赏月，再嚼点五香豆、吃点雪花酪当宵夜。
尽管已嫁入谭家，吃夜宵的习惯仍未变，小烛早早就把这些零嘴儿摆在后花园，而院里的仆从也很配合，所以赵明煙在后花园一坐下，嘴上便吧唧起来。
但吃了没一会儿，聆听着四周的虫鸣鸟叫，她忽觉意兴阑珊，把手里的五香豆一放，单手撑腮，望着被云雾遮蔽的月亮，她想家了。
谭家也太安静了吧？
她娥眉微蹙，暗自思忖。
按理说，谭家比赵家多了一口人，理应更热闹些。
可眼下，整个北院好似大家都去就寝了一般，连脚步声都听不见。
换做赵家后院，夜宵才吃上第一轮。
谭林霜呢？又在作甚？
二人回到北院后，便各自分开了。
这就是所谓的新婚燕尔？
她不禁嗤笑了一声，旋即想到小烛白日里对自己说的那番话——小姐，你与姑爷半生不熟。
咦？小烛怎么还没回来？
这时，她突然意识到，小烛去东厨已有两炷香的时间。
“小姐！”
说曹操曹操到，赵明煙还没瞅见小烛人呢，她的声音已经老远传来。
赵明煙抬眸一看，就见小烛打头走在前面，身后跟着四五个东厨的仆从，他们每人手里都有一个托盘，上面摆着各式用笋做的佳肴。
“见过少奶奶！”
走近后，他们先是向赵明煙行了个礼，然后逐一摆盘。
“青笋肚条。”
“腌笃鲜。”
“明笋三丝。”
“油焖春笋。”
咕噜——
听着这些菜名，再嗅闻着飘散在空气中的香味，赵明煙明显听见了自己吞口水的声音，待东厨的下人一离开，她就迫不及待拿起了筷子。
小烛站在一旁笑眯眯地说：“这些都是姑爷安排的，说是要让小姐你亲自尝一尝自己拔出来的春笋所烹制的美味。”
赵明煙展颜一笑，“身子骨天生羸弱之人，往往心思细腻。”
小烛努起了嘴，“小姐这是在夸姑爷，还是…哦对了！”
她倏地一摆手，话锋一转，“主院那边传话，明日便可派人去那块地开挖定植穴，还说虽然错过了最好的整地时节，但谭府的园丁在种竹方面皆乃‘斫轮老手’，让小姐你无需担心。”
赵明煙解颐，“祖母有心了。”
“白日里我去看过那块地，湿、暖、阴、肥，甚为适合栽种慈竹。”
只是……
后面的话，她没有说出来，而是在心里自语。
只是明月斋所面临的问题，并非源于竹子。
准确来说，是明月斋数年向宫里献灯失败的问题，根本和用以制作灯骨的竹材无关。
永乐七年，诏令元宵节自正月十一日起给百官赐假十日，以度佳节，为庆贺此举，各地灯客与巧匠云集京城，将自己制作的花灯摆到东安门外迤北大街售卖，吸引游人纷沓而至。
明月斋也将自己的花灯拿去京城贩售，并被司礼监的秉笔太监相中，向皇宫献灯。
自此，明月斋的花灯名动京城。
明月斋很快成为赵化镇，乃至叙州府，最有名的花灯铺，让本就是当地望族的赵家如日中天。
直至，赵父亡故，改由未亡人掌事，李玉珠因不懂花灯，让明月斋数年落选，逐渐在京城销声匿迹……
赵明煙曾研究过，为何明月斋的花灯不再受京城百姓的青睐，而后发现，随着宫灯的花样繁多，明月斋沿用前朝的老款式不再被京城的百姓稀罕，更没法入司礼监的眼。
所
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以，眼下最棘手的问题是如何革新明月斋的花灯款式。
“要是能去一趟京城亲眼瞧瞧再取取经就好了。”
她一边吃着面前的春笋宴，一边小声喃喃。
蜀道难，外面的人进不来，外面的技艺自然也很难进。
然而阻挡赵明煙出去拜师学艺的，却不是蜀道，而是她身为后宅女子的身份。
她虽未裹足，但依旧步履维艰。
倘若父亲有一两个亲兄弟，或者三两个值得她信任的堂叔伯，局面都不会有现下这般局促。
赵家那些旁支，看着他们家开花灯铺赚了钱，便亦步亦趋，手艺也是全部照搬，宫灯、纱灯、龙凤灯、走马灯…只要在明月斋出现过的，不等十日，就能在亲戚家的铺子里看见。
盼着这些不劳而获的亲戚能上京求学最新的花灯技法，还不如想法在谭林霜身上求得日月入怀。
收起烦心琐事，她向小烛招了招手，“东厨那边吩咐下去了吗？”
小烛点点头，“说不定这会儿已经端到姑爷面前了。”
“这是何物？”
书房内，看着东厨下人端来的一盘奇怪菜肴，谭林霜微微皱眉。
下人道：“回少爷，此乃卤牛鞭。”
“卤牛鞭？”
谭林霜嘴角一抽，“不会是少奶奶吩咐你们做的吧？”
“夫君慧智也！”
下人还没开口，赵明煙便人未到声已至。
谭林霜嘴角再一抽，下人赶紧退离。
看着像个蜜桃似的赵明煙摇曳走来，谭林霜故作虚弱地咳嗽了几声，才起身迎去，“娘子，为夫的病不能随便乱补，否则会一命呜呼。”
“娘子应该还不想这么早守寡吧？”
“瞧夫君你说的，就你这如松如柏的身板儿，怎么看都不像外面传的‘活不过弱冠’。”
赵明煙谑笑着来到谭林霜身旁，将他上下打量，眼神逐渐犀利，“真不知那些传言是谁起的头？居心叵测啊！”
“咳咳咳……”
谭林霜又是一阵猛烈咳嗽，赵明煙连忙轻拍他的后背。
“夫君呀，我知你身负香火重任，可又力不从心。”
“不如，我们慢慢来。”
听到这话的谭林霜，扯了扯嘴角，继续咳嗽。
见他咳嗽声变小了，赵明煙转身走到书案前，点上一排新蜡烛，再拉着他重新坐下。
没等一头雾水的谭林霜发问，赵明煙先开口：“今晚，我陪夫君一块儿秉烛夜读。”
谭林霜忙道：“娘子快些回房就寝吧，我还要再看一会书。”
赵明煙摇摇头，语调愈发娇嗔：“新婚燕尔当需琴瑟和鸣。”
“既然夫君打算秉烛夜读，作为你的新婚妻子，理应作陪。”
“只不过呀，我乃女子，不读圣贤书，只看……”
她拖长了尾音。
谭林霜挑起了眉。
烛火一晃，他就见赵明煙从怀中摸出了一本书，定睛一看，居然是《剪灯新话》。
“妾似柳丝易憔悴，郎如柳絮太颠狂。”
下一瞬，便听赵明煙张口吟来。
“夫君，我觉得这句写得不对？”她随即又道。
谭林霜佝偻着背，随口问道：“咳咳…哪里不对？”
赵明煙唇角一扬，向他靠了过去，“应该反着来，郎似柳枝不堪折，妾如柳树任你缠。”
话音一落，她就抬起谭林霜的手臂，缠在了自己腰间。
触到她软绵的柳树腰，谭林霜指尖一颤，心跳得比那晃动的烛火还零乱。
今夜，怕是又不消停！