正午时分，骄阳炙烤着大地，就连草木中的虫鸣都消停下去，不敢与烈日争锋。
姚楚推开一扇破旧的木门，骤然响起的吱呀声，仿佛尘埃中生出的一声叹息，让人听得头皮发麻。
她却一点儿不怕，只觉得这里还和记忆中一样熟悉，就连窗前歪着的那棵桃树，都一模一样。
“林美人？”
看到角落的人影，姚楚径直走了过去。
和她想的不同，林美人穿着一身素净的粗布衣裳，头发用一根木簪挽起，正坐在一处木榻前缝被子。
“林美人还挺有闲情逸致，到了这种地方，也能将自己拾掇得干干净净。”
林美人抬眼扫过她，眼底闪过一抹嘲讽。
“娘娘来看我，就不怕皇后知道了，责罚你吗？”
姚楚坐到一旁的矮凳上，“皇后掌管后宫，哪有心情关注我在做什么？”
“那你来做什么呢，看我笑话吗？”
姚楚经历过这种事，她很明白，刚到冷宫的人，对外界的抵触和抗拒，无非是因为她们心里还留着一丝丝期待。
觉得有朝一日自己能走出去，能将害自己的人揪出来大卸八块，一泄心头之恨。
所以，她们仇视任何从外面走进来的人。
这些人肯来，不是落井下石，就是假心假意展示自己的毫无用处的怜悯。
姚楚并未因为她的态度，有所变化。
她从身上取下一只锦囊递给她，“冷宫里的宫人比外面的还会审时度势，见你失利，巴不得都来踩上一脚。”
“这些银子你收好，千万别被人看到，不到万不得已的时候不要用。”
林美人瞥她一眼，眼里的抗拒不自觉少了许多。
“娘娘的语气，倒像是在冷宫住过。”
姚楚她不仅住过，还死在里面。
这是废妃的归宿，林美人也注定会有那一日。
姚楚：“往后，能和我说得上话的人，怕是一个都没了。我今日来，只想提醒你，人心叵测，林美人也该警醒些了。”
林美人望着窗外的桃树，发了会儿呆。
这个时节，正是结果子的时候，这棵树上却只有稀稀拉拉几颗青桃。
果然，在这种地方，连果子都不愿意长。
“娘娘的好意，我心领了。警不警醒又有什么意义，这辈子我都未必能离开这里。”
林美人虽然气愤，失望，但想起端嫔曾经的示好，她终究对她生不出敌意。
害她的人是皇后，端嫔就算想帮她，也未必能说得上话。
“我身边的那个婢女，说不定就是皇后的眼线，娘娘还是快些走吧，她指不定什么时候就会回来。”
姚楚敢来见她，自然是早就打听好了。
自从林美人进了冷宫，身边的婢女不仅不护主，还伙同外人一起欺负她。
这身衣裳已经是她最体面的穿着了，不知还穿得上几日。
姚楚从怀里取出一个瓷瓶放在桌上。
“万物皆有出路，只要活着就是希望。怕就怕，有人不想让你活。”
林美人猛地抬起头，问道：“娘娘这是什么意思，难道我都进冷宫了，皇后还不肯放过我？”
姚楚往门口看了看，弯腰覆在她耳侧，低语道：“若无皇后允许，你一个废妃，怎么可能还有婢女伺候呢。”
林美人身子一软，倒在一边。
她还以为是陛下心软，给她留了人。
虽说那个婢女待她大不如前，但身边有个说话的人，冷宫里总不至于太过凄冷。
原来，竟是皇后留下对付她的。
姚楚趁机劝道：“都说皇后心善，我瞧着，林美人才是大善人，对欺辱自己的人竟然连手都不敢还。”
“若是皇后落到你今日这般下场，那等卖主求荣之人，怕是早被她杀了。”
林美人的视线被瓷瓶吸引，身子不自觉挺立起来。
“这里面？”
“不行，我已被打入冷宫，要是再被发现下毒杀人，依照宫规，是死罪。”
姚楚轻笑一声，“不被发现不就行了吗？”
“林美人连个婢女不敢杀，还想找人报仇，可能吗？”
“谁说我想找皇后报仇？”林美人想都没想就否认了。
又突然发现失言，立即闭嘴，不肯再多说。
姚楚将瓷瓶放入她手心，“放心，这件事又不是只有你一个人想。”
“陛下独宠皇后就罢了，咱们这些人不过在夹缝中挣扎求生，却也不能避免被她设计陷害。”
“以前是陆氏，现在是你，明日说不定就是我，若不未雨绸缪，咱们就是砧板上的鱼肉，总有一日要被皇后全部宰杀掉。”
林美人原本还担心自己的心思被看穿，见端嫔毫不避讳，她也不装了。
“娘娘，我不甘心，明明我是第一个进东宫伺候陛下的女人，凭什么她们一个个后来的要踩在我头上。”
“这么多年，无论我心里怎么怨恨，从未做过任何伤害陆氏和皇后的事，可她们偏不放过我，偏要羞辱我，践踏我。”
“我是奴婢出身不假，可也是陛下的女人，我的命，难道天生就贱，就不配翻身吗？”
姚楚弯下腰，用手里的锦帕替她擦泪，“林美人所言极是，佛家有言，万物苍生皆是生命，生而平等。皇后出身高贵又如何，死了不也是两腿一蹬，埋入黄土吗？”
林美人抓住她的衣袖，沉声问：“娘娘当真要帮我？”
姚楚看着她手里的瓷瓶，道：“你还是先把你的婢女处置了再说吧，你要是连她都不敢下手，根本不会是皇后的对手。”
“况且，有她盯着，你连冷宫的门都出不去。”
林美人：“我就算出去又能怎么样呢，坤宁宫我定是进不去的，皇后身边围着那么多人，我还没动手，就被抓住了。”
姚楚：“林美人莫要冲动，三思而后行。皇后现在的身子最为珍贵，稍有不慎就容易一尸两命，你想报仇，未必非要直接动手。”
姚楚起身，拍了拍身上沾染的灰尘，垂眸看向林美人。
“机不可失，林美人要抓紧，只要你走出这一步，我定会在你身后相助。”
“皇后一日不倒，你就一日不可能出得了这座冷宫。众人不过是畏惧陛下对皇后的宠信，若是她死了，为你说话的，又何止我一个。”
说完，她头也不回，离开冷宫。
她相信，林美人知道该怎么做。
因为，她和自己一样，根本没有退路。
前后都是死，为何不赌一把。