周叔住了七天就和景宇道：“景宇，我要去趟沂州，我把狼皮大氅让狗蛋他儿子捎回去，也是替你们做人情，泽祺以后的根就在白月湾了，他兄弟单薄，狗蛋家人丁兴旺，在白月湾他家有根基，儿媳那里不管心里怎么想，狗蛋儿子既然已经来了，狗蛋对你也不错，让儿媳不要眼睛长到头顶上，人这辈子谁也不知道啥时候求上人。”
景宇苦笑道：“知道的，爹爹，我会叮嘱她。”
周叔道：“我这一走，估计得过年我们一家才能团聚了，今年过年我们回白月湾吧？我也多年未回去了。”
景宇笑着道：“好，回家看看我们的大院子，新村一整排青砖院子，砌了高大的院墙，气派得很，就是三两百人也不容易攻进去。”
周叔知道白月湾逃荒的人都过得好，也替大家高兴。新村的人算是在白月湾扎下了根。
想到爹爹要去沂州，景宇凝重道：“爹爹，你只有七八天就要当值了，这么短的时间只有快马不停的跑才行，您的身体可吃不消，就是赵姨也心疼爹爹。”
周叔摇摇头道：“现在这天不冷不热，我年岁也上来了，以后说不定看她一年就少一年，我今年去了，才心安。就是晚几天回边境，王爷也不会怪我。”
景宇心里担忧，自从他犯了心疾后，爹爹就老得快了，他一犯病，爹爹就成日惊吓得不能安睡。加上这几年在边境战事又多既担惊受怕又操劳，这样赶时间的走一趟沂州他不放心，轻声道：“爹爹，我陪你去，也去给赵姨烧些纸钱。”
周叔拍拍景宇手：“别担心我，你有根叔身体好，又会功夫，会照顾好我，我还会把几个会功夫的随从都带上，路上我也不会不顾身子赶路，我多熬几年，多护你们几年。我自己去就行。你把你书院搞好，把祺儿照顾好就行，你赵姨最是通情达理。”
景宇默了片刻道：“好，那爹爹你路上别急着赶路。”
周叔笑道：“说了别担心我，你小桃姐已经把收到的好人参都给我留着，让我平时隔几天泡一片水喝。写信说连冬天的衣服鞋袜都给我做好了，正好我这次去带回边境，免得她还单独安排人送。”
周叔见自己说了去沂州后，儿子就一直担忧，转了话头，说几句轻松点的话，“你知道我去沂州就行了，别让昊良知道，他要知道我要去沂州，说不定要哭鼻子想爹娘。”
景宇勉强笑道：“那爹爹今儿早些歇息，明日上路才有精神。”说完，扶着爹爹回屋安歇。
九月初的沂州，晨风拂过山野已经发黄的枯草，带上了丝丝缕缕的凉意，马车碾过干燥的黄土路面，扬起细小的尘土，车厢内，周叔倚着窗，目光投向窗外飞掠而过的田野和远山。眉宇间却凝结着一股化不开的郁色。手指轻轻抚过半车厢的纸钱和纸衣。
“老爷，前面就是赵家村地界了，晌午前能到山脚下。”有根沉稳又带着心疼的声音从车辕传来。
周叔“嗯”了一声，视线落在远处起伏的山峦轮廓上发愣。
马车驶入赵家村，乡路蜿蜒向前。山上的草木尚未凋零，绿意中却夹杂着点点初染的微黄。周叔让随从守着马车，只让有根陪着他带了精致的点心、一大包袱纸钱随他上山。
山路比冬日好走许多，土路干燥，周叔没让有根搀扶，快到坟塚时，周叔轻声道：“有根……去那边歇歇脚。”周叔的声音低沉而平静，听不出波澜，“我……自己过去。”接过有根挎着的纸钱包袱，一步步向言秋的坟塚走去。山风带着凉意，撩起周叔崭新的天青色袍子，也吹拂起他鬓角新添的几缕银丝。离坟塚越近，周叔背着纸钱的包袱越沉，移动一步，心口觉得闷痛。
周叔缓缓走到坟前，把包袱放在一边，俯下身，仔细地拔掉坟头草叶尖已经有些枯黄发黑的野草。
“言秋……”周叔轻声唤道。“我……来看你了，找的这个时节来看你，来的路上不冷不热正好，免得你心疼我，今儿来看你特意换的新衫，只是再怎么收拾也是老了，头发白的不成样子了，早上起来掉在枕头上的都是白头发了。幸好王爷打下了沂州，要不我还没法来看你。也不知道这次看你之后，啥时候能再来，真怕到时候老得话都说不清楚……”
把草拔干净，蹲下身，拿出火石。点燃香烛。燃了纸钱：“钱给你带得多，我还给你带了衣衫来，点心也带了，你若是有想要的，记得托梦告诉我，我买给你……”
夕阳快要落山，纸钱渐渐化为灰烬，火焰低了下去。周叔用木棍轻轻拨了拨，有根叔站在小路口看着坐在坟塚地上孤寂的老爷，心疼的走过去哽咽道：“老爷，天快黑了，走吧，以后再来。”
周叔抬头看了眼要落山的夕阳，轻声道：“好，我得走了。”扶着有根的胳膊使了好长时间的劲，才站了起来。一阵秋风卷起旁边的玉兰树的两片黄叶，周叔又抚摸了下坟头，柔声道：“言秋，我刚才差点站不起来，就和玉兰树上的黄叶子一样，看来你等不了我多少年，我就能下来见你了。”
“老爷……您说啥呢，赵娘子定是盼您好好的。”有根抹着泪，替老爷扑着身上的泥土草屑。
“走吧……走吧……”周叔沙哑道，天要黑了，再不走，言秋该担心我了。”
“老爷，您慢点，路滑。”有根红着眼眶，使劲扶住脚步踉跄差点扑倒的老爷。