仁医堂内灯火微明，陈伯正守在柜台边打算盘，一见林一回来，立刻迎了上来。
“哟，回来了？”
“嗯。”林一点点头，脱下外袍。
“听说你今儿去查苏家那案子了？”
林一眉头一挑：“传得这么快？”
“那可不。”陈伯叹道，“你是不知道，坊间现在都传疯了，说是十年前那场火里死的宋夫人，回来索命了。”
林一正拿着茶壶要倒水，手猛地一顿。
“什么夫人？”
“十年前那场火。”陈伯小声道，“烧死的不止几个下人，还有苏家的宋夫人，苏云武的正妻。”
“城里都传得沸沸扬扬，都说是她回来了，来索命了。”
“可那不是一间下人房？”林一一愣。
“下人房不等于没人住啊。”陈伯缓缓说，“我以前听人说，那时宋夫人被贬出正院，就住在那边。”
“后来那房一烧，焦尸也分不清……县衙也不想惹事，就判了意外，草草结案。”
林一一语不发，许久之后，轻轻吐出一口气：“宋氏……十年前死于火中，十年后，苏云亭突然遇害。”
那赵半仙，来得也太巧了。
他目光渐冷。
“若我猜得没错，这一局，从他进门开始，便已布下。”
……
翌日清晨，林一洗漱完毕，收拾好要用的东西后便出了仁医堂门。
天色阴沉，薄云层层，似乎预示着即将降临的阴雨。
“这天气，可不太妙。”林一喃喃一句。
仁医堂门外，徐捕头早已牵着马等候。
见他出来，笑着打招呼：“林小兄弟，今日打算去哪儿查？”
“苏府。”
“还去？”
“要查的还很多。”
“那陆小姐……”
林一头也不回：“不带。”
徐捕头：“……”
然而，当两人来到苏府门口时，还未踏入府中，前方拐角处便有一人双手抱胸倚着青石狮子，站姿潇洒，佩剑斜倚，正迎着晨风而立。
天青色劲装，腰佩长剑，发束成高马尾，傲然而立。
赫然便是陆芸。
林一顿时抬手扶额，一脸头疼：“……我这嘴，真该缝上。”
陆芸听见动静，转过头来，挑眉一笑：“这都什么时辰了，你们才来，还想不想早点破案了？”
林一没接茬，叹了口气：“你一个女儿家，怎对这杀人案如此上心？”
陆芸站直身子，语气颇为理直气壮，“这是本县命案，我身为县尊之女，不查不行。”
林一叹气：“行吧，姑奶奶您说了算。”
三人进了苏府，苏管家早已候在正厅，听闻他们要再问沈姨娘，赶忙引路。
……
东偏院内，相比董姨娘所住的正房，沈词的院落明显小了许多，但打扫得极为整洁。
廊下悬着珠帘，竹叶间透着微风，显得幽静婉然。
“林大夫，沈姨娘昨夜一直服丧，精神不好，您若要问话，可别太过刺激。”
“我自有分寸。”
廊后帘动，一个清柔女声自屏后传来：“管家，我既然是苏家的姨娘，该配合衙门调查，林大夫请进吧。”
帘子掀开，一身素白的沈词从里屋走出。
她身形纤细，眉目柔和，穿一袭白衣素裙，面容未施粉黛，却清丽出尘，似雾中弱柳。
“见过林大夫，陆小姐，捕头大人。”
她款款行礼，声音柔若蚊蝇。
林一拱手，语气平和，“昨日在府中见过沈姨娘一面，未及交谈。今日前来，实在是因为此案非同小可，还请见谅。”
“林大夫查案，自有职责。”
林一点点头，没有寒暄，直接道：“我有几件事想向您确认。”
沈词微微点头，示意请讲。
林一先问：“沈姨娘本是何处人氏？入苏府前，家中还有亲眷吗？”
“妾身姓沈，江南丹阳人，前些年父母去世，无依无靠，便来到青州投靠叔母。可谁知叔母家也遭逢变故，为维持生计，便在这‘听雪楼’唱曲谋生。”
“听雪楼？”徐捕头挑眉，“那可是青州数得着的酒楼。”
林一却没表态，继续问：“苏老爷是何时认识你的？”
“约莫两月前，妾身在听雪楼中唱《蝶梦南归》，苏老爷恰好在场。”沈词语气柔和，“他听了，便遣人来说，愿纳妾身为室。妾身无依无靠，唯有应允。”
林一点点头，默默记下。
“那案发当晚，您可曾发现任何异常？”
沈词犹豫了一下，缓缓摇头：“妾身那日一直在房中，只遣丫鬟春杏去后厨取糕点。”
林一目光一闪：“什么时候？”
“应该是亥时。”
“回来之后，春杏有说什么？”
这时，沈词的表情出现了微妙的变化，眼神躲闪，似乎有些不知该不该讲。
林一察觉，目光微凝：“沈姨娘，有什么话，请直言。”
陆芸也上前半步：“此案关系重大，隐瞒无益。”
沈词咬了咬唇，终于低声道：“她回来说，途经后院时，远远看见那间出事的下人房竟亮着灯光。
“可再过不久，那灯却又灭了。
“而她再往回走时，便瞧见那个赵半仙……从那房中走出来，鬼鬼祟祟的，像是刚做了什么。
“当时妾身以为，是他在提前布置法事，也就未多问。”
林一听得双眼微眯，立刻招呼道：“把春杏叫来。”
不多时，丫鬟春杏便被带来。
小姑娘不过十四五岁，怯生生地行礼，林一柔声问话，她也一一照答。
“你可记得，当时你看到灯亮、再看到赵半仙，是在什么时辰？”
春杏歪着脑袋想了会儿，说：“是亥正。当时我路过堂前铜壶，那壶准着呢，刚好响过一声，正是亥正。”
林一立刻在脑中回想着古代时辰划分。
古人以十二时辰计时，每个时辰两小时。
其中“初”为前一小时，“正”为后一小时。
亥初是晚上九点至十点，亥正则是十点至十一点。
而仵作验尸说，苏老爷的死亡时间为亥正前后。
林一心中骤然一紧。
也就是说，赵半仙出现在案发房间的时间……正是苏老爷遇害之时！
他没有继续追问，而是朝徐捕头使了个眼色，“走，我们去后院。”
出了沈词的小院，陆芸眉头微蹙。
“这下时辰也吻合了，定是这个老头将苏云亭带到那间下人房中杀害了！”
林一却摇头否定道：“他若是在那间房中杀害了苏老爷，那子时的驱邪仪式，为何没人发现苏老爷的尸体和血迹？”
这句话问得陆芸哑口无言，只得跺脚怒道：“这个老头到底是怎么做到这些的？真是让人恼火！”
……
走廊尽头，屏风之后，三棵老槐枝桠枯焦，斑驳如影。
“把土挖开。”林一命令道。
几个家仆面面相觑，但在苏管家的点头下，还是动手。
趁着他们挖土的时间，林一半蹲身子，仔细察看起屏风与盆景来。
“咦？”
突然，他眼神一凝，手指轻拂地砖。
他发现这屏风和盆景底下的灰尘积沉不一，而且边缘有拖动痕迹。
有人最近动过它们。
为何要移动屏风和盆景？这屏风不就是为了掩盖老槐树吗？
他脑中还在推理时，忽听后方传来一声惊呼：
“哎呀！林大夫，捕头大人，这……这下面有东西！”
林一猛地站起身，快步跑去。
泥土之下，一块焦黑的布裹着什么，下人一铲子拨开，顿时惊呼一声：“是……是一具尸体！”
林一面色骤沉，蹲下拨开泥层，焦黑裹布之下，赫然露出一具白骨森森的尸体。
很快，一具残破的焦尸被挖出，只余骨骼与烧焦的布屑，正是典型的高温焚烧后姿态。
“这……”陆芸怔在原地，“这不会是……”
林一看着那具骨骸，脑中只浮现一个名字：
宋氏。