寒冬腊月，屋子里的四个人折腾出了满身的汗。
谢玉芙听到这动静，略显尴尬地立在了门口，那敲门的举动硬是僵住了。
她回头看了眼宋煜，瞧着男人那副满不在乎的神色，额角微微一跳。
“那姑娘……”
“我去隔壁等着，左右今日孙老也在，正好也让他帮我诊诊脉。”
宋煜只一眼就瞧出了谢玉芙的顾虑，他揉了揉自己的手腕，转身便朝隔壁房内走去。
但还没走出去两步，就被谢玉芙拽住了。
谢玉芙紧皱着眉，偏又作贼心虚地将视线偏向了一边。
“我把人扣在这里，应该没耽搁你的事吧？”
谢玉芙面色局促，那支支吾吾的样子，看得宋煜心情大好。
男人顺势在她的小脸上捏了一把，“都是些不相干的人，随娘子怎么处置，只要留她一条命到北狄就行，别的都不重要。”
谢玉芙看着男人说完这话，便折身进了房间，还顺便让人备了茶的模样，猛地在自己的手背上捏了一下。
其实昨天晚上宋煜已经说了与这人相识的前因后果。
与其说是患难与共，倒不如说是有的人被利用了，还不自知。
这位北狄公主，正是先前宋煜被困在地牢时遇见的那个女人。
当时那女人的状态已经差到了极致，被宋煜摔出去后整整昏死了好几个时辰，才逐渐清醒过来。
那个时候的宋煜已经把地牢四周的所有机关都摸清了，在打开与外界的通道后，正准备和赶来的玄冰把那鬼地方拆了事，就看见了急急忙忙赶来的中年人。
在那中年人口若悬河的介绍中，宋煜也弄清楚了这女人的身份。
北狄公主，名唤格桑，是北狄皇子送来的质子，也是用来哄骗两族女眷的筹码。
因为那中年人所处的不足，一直在各族之中维持中立，自然也就成了一个维持平衡的纽带。
殊不知，这所谓的纽带，从始至终就是个笑话。
在查清这些人的身份后，宋煜毫不犹豫地就动了手，也就在此期间，他和格桑达成了所谓的共识。
只要宋煜能将人送回北狄，格桑就将自己所掌握的消息告之于他。
可从一开始，宋煜就没打算把人送回北狄皇族，而是直接联系了柘木豪。
用男人的话来讲，与其从他们这一边抽调人手，挑拨离间，倒不如看他们自己任狗咬狗。
据宋煜所知，柘木豪兄妹二人的父亲，死因甚是蹊跷，而这件事，与如今的北狄皇族脱不了干系。
谢玉芙站在门外，听着格桑那隔着门都能听到的吃痛叫嚷，猛吸了一口凉气，让这寒冬腊月的冷风灌进肺腑后，抬手敲响了房门。
片刻后，谢玉芙蒙着面巾走进了屋内。
看着格桑身上的伤痕，谢玉芙眼皮一跳，“居然这么严重？”
“不然你以为呢？这小姑娘后背上的刺青图腾是洗不掉了，就算是用药遮掩，也只能维持一时，身上其他的伤痕也都被人涂抹了特制的药膏，目的就是拖延她身上伤口的愈合速度，有的地方已经因天气太冷，生了冻疮，只能刮掉了。”
孙老郎中也没有避讳，将最后一枚银针刺入格桑的天突穴后，终于拖着疲惫的身子坐在了椅子上。
“这个姑娘的一身伤病，没有个三五年，是别指望好转了，就算这些伤能够痊愈，但给身体造成的损伤也是不可估量的。”
格桑不吭声了。
她垂着头，将整张脸埋在了软榻之中，就好像没听到谢玉芙的声音，两只手垂在一边，揪得死紧。
谢玉芙看她这副模样，丝毫没有要跟他搭话的打算，直接对着孙老郎中问道：“那她这个情况，能长途奔波吗？”
“长途奔波是别想了，她最少也得要休养三日，才能挪动。”
孙老郎中毫不犹豫地推翻了谢玉芙心中所想。
“我不知道你们两口子打的什么算盘，但起码人活着，应该总比死了有用。”
谢玉芙漫不经心地勾唇一笑，“那既如此，格桑姑娘就暂时交给孙老了，回头你把这些日子所用的药草列个单子，算算到底花了多少银两，再加上这一来一回路上的花销，一并让迟大公子拿回来。”
此话一出，格桑刚才还深埋着脑袋，不愿意见人的身形猛然一僵，跟着她便抬起了头，对着谢玉芙怒目圆瞪。
“宋煜答应过我，会把我送回北狄的！而且我们当时谈条件的时候，他也没说要银子！”
谢玉芙眼皮一掀，“他是他，我是我，这不当家不知柴米贵，格桑姑娘不会以为我们这一大家子人都是靠喝西北风长大的吧？”
谢玉芙说到做到，没过半个时辰，就把拟好的账单交给了迟步洲。
迟大公子看着手里的账单，只觉得自己结了个烫手山芋。
他看了看谢玉芙，又看了看宋煜，随后，一脸颓废地坐在了椅子上。
“你们两口子到底什么章程？快点给我个痛快吧。”
谢玉芙扫了他一眼，那眼神颇有点像看傻子。
“有些东西与其靠人情来换，还不如用实打实的银子摆在人面前靠谱，人情总有用完的那天，你把这东西带回去，柘木兄妹自然会感激你的。”
迟步洲就这么揣着一肚子怨气去准备北上的行程了。
当谢玉芙和宋煜终于想起来前厅还有一个一直等人的监察御史时，时间已经过了正午。
张勉也是能坐得住板凳，哪怕两人迟迟没来，也硬是没离开前厅一步。
他灌了一肚子茶水，不断翻涌的火气就差把人给点着了。
他拍着桌子，怒道：“宋煜到底什么意思？他是不是做了什么亏心事？不敢来见我，我可是听人说昨天宋大将军带了个女人回来，若是宋将军昨天晚上被打花了脸，羞于见人，那就给本官一句痛快话，用不着你们这些下人在这顾左右而言他！”
张勉怒气冲冲的话里夹枪带棒。
刚好被宋煜听了个正着。
玄火打开房门，男人一步跨了进来。
“御史大人怎么这么大火气？这天寒地冻的火气太旺，可是与身子不利呀，御史大人为国操劳，实在是令本将军自愧不如啊！”
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