薛峤定定看着这个即使虚弱到极致，依然能反手制住她的人。
很清隽的一张脸，眉眼疏淡，薄唇似裁，面部线条清晰利落。他穿了身荼白谰衫，清淡中又带着几分干净的少年气，好似林中瘦竹。
只是他的肤色过于苍白，显出深重的病态，与往昔意气风发的样子判若两人。
当朝首辅萧勖的养子，萧恪。
薛峤听说过此人身手了得，有御前护驾之功，也曾亲眼见过他几次，宫宴上、大祀时，一应重臣都只能屈居下位，他却可与诸位皇子同席出入，足见其深得皇上信重。
“薛典簿？”萧恪显然也识破了她的身份，手上力道松了许多。
薛峤却并未因此放松下来，反而更加紧绷，反问的话脱口而出：“你认识我？”
“想考状元的内廷女官，萧某平生只见过一个，很难不记得。”
薛峤缄默。他说的是去岁中秋宴上的事。宫中每逢中秋佳节，往往大宴群臣、欢饮达旦，随侍的下人也就要跟着站上通宵。那时公主体恤她，允准她悄悄找个地方歇着。于是她抱了本书去偏僻处看，谁知被几个结伴透气醒酒的年轻大臣撞个正着。
当中就有人打趣她，说一个内廷女官竟抱着本《中庸章句》苦读，莫不是要考状元。
但薛峤记得，那群人里分明没有萧恪。她戒备地望着眼前的人，面露疑惑。
“当时我在你头顶的树上。”萧恪收回扣在对方咽喉处的手，也将自己手腕从对方手里轻松挣开，而后微微向后仰躺。
他明明居于下位，却是一副游刃有余的模样，“你为何会在我的马车里？”
薛峤垂眸，一时不知该从何答起。
既然对方是萧恪，她就不必揣着那份要挟病秧子谈条件的侥幸心了。这样的御前高手，即使并非全盛状态，捏死一个不会武功的她也不是难事。方才他故意将匕首亮给她看，显然并非真的手腕脱力，就只是故意钓她出来而已。
现在目的达成，他会怎么做？就地杀了她，还是折返回城将她交给锦衣卫？
沉思片刻，薛峤放弃了脑海中闪过的各种谎言托辞，选择单刀直入：“萧大人，你中毒了。我们做个交易如何？我替你解毒，你放我离开，就当没见过我。”
“别人特意下毒封住我经脉要我乖乖上路，你想替我解毒，看守我的那两人恐怕不答应。”萧恪道。
“可方才我扣住你手腕时摸过脉象，你的脉象滞涩，三焦气机痹阻，除了一种烈毒截断经脉让你使不出武功，还另有一种慢性毒沉积肺腑。此毒汤药不化，吐纳难清，这才是你受制于人的真正原因。”
“倒是小看你了。”萧恪双手抱臂懒懒地斜靠在车壁上，苍白的脸上竟浮起一丝笑意。
他说：“交易可以谈。但你先告诉我鸿福寺那场火是怎么回事。我知道你是被推出来顶罪的，是谁下的手？”
薛峤鸦睫轻颤，紧咬下唇，半晌才摇了摇头，“我不知道。但我可以将事发经过告诉你。”
“去岁春时，公主及笄后，皇后便命礼部为她操办婚事。因我朝驸马不能为官，且公主生母早逝，自身又并不受宠，驸马人选便不太好择定。礼部几番推延，直到秋时才由皇后出面，定下清流世家出身的崔氏三公子崔昀。”
“而后礼部依照繁琐的流程替公主备婚，到今年春时，也就是惊蛰过后，才将诸事落定，婚期定在下月初六。”
“五日前，皇后突然提出让公主前往鸿福寺祈福。念在公主是第一次单独出宫，除了贴身服侍的人以外，皇后还特意点了十几个内监随侍。”
“谁知就在我们抵达鸿福寺当天，也就是三日前，大雄宝殿突然起火，彼时公主与十几名内监都在殿内。偏巧近来天晴日燥，火势格外迅猛，根本来不及扑灭。待大火消下去，整座大雄宝殿已是一片残垣，殿内众人无一生还……”
萧恪听罢，淡淡道：“这样听来，你身为公主的心腹女官，因与驸马有私情，趁此机会纵火谋害公主，的确是十分合乎情理的说法。毕竟随侍的十几名内监都死了，你却好好活着。”
“可你也知道我是被推出来顶罪的，不是么？”薛峤深吸一口气，压下心中的愤恨。
又说：“且不说我与驸马素不相识，即便真有私情，杀了公主我二人又能有什么好下场？谁会这样自寻死路。”
“所以，若你想找出真相脱罪，便该将来龙去脉讲得更细些，至少要指出这件事里让你感觉不对劲的细节。直说就是，不必顾忌我的身份。”萧恪慢条斯理道。
薛峤眼眸微动。虽不知道萧恪为什么会相信她，但既然提出与他做交易，便得先坦诚相待。
“的确有些蹊跷的地方。其一，公主大婚前出宫祈福虽不违祖制，但也并不是必要的步骤。这等特殊待遇，往往落不到她头上，皇后却主动提出，还特意拨了十几名宦官随侍，想来是出于别的什么原因想促成这件事。”
“其二，起火时我正在偏殿为公主收拾东西，听到响动跑出来，就看到整座大殿已然火光冲天。即便今春格外天干，一座按皇家规制建造的大雄宝殿，又岂会烧得这样快？纵火之人要么提前做了准备，要么就是有旁人难及的本领。”
“其三，就在火还未完全扑灭时，锦衣卫指挥使陆钺就已经带人将鸿福寺围住，并言辞凿凿指认是我纵火，显然只是急于找个替罪羊。”
“但问题在于，无论是皇后还是陆钺，又或是其他人，都没有谋害公主的动机。公主年仅十六岁，久居深宫，生母早逝，不得圣宠，没跟任何人结过仇，也威胁不到任何人。”
薛峤说着，心底又浮现出另一种可能。
或许，是冲着自己或驸马来的呢？她心中忐忑，并没有将这荒诞的猜测说出口。
她一介内廷女官，虽得公主倚重，但公主在宫中也是个软弱可欺没实权的。若真有谁看
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不惯她，随随便便就可以将她碾碎，何须闹出这么大动静嫁祸她？
至于驸马崔昀，也不过是个门第不高的书生，况且他住在宫外，想害他多得是机会，纵火烧寺嫁祸，也同样太过迂回。
她沉默着，似乎自己都没注意到，方才讲述那些事情的时候，虽然已极尽可能让自己语气从容些，但每句话到了最后几个字，都带着些微颤音。此时后劲上来，更有两滴晶莹的泪珠盈于眼睫，轻轻颤动，将坠未坠。
萧恪见她这般模样，一时心绪复杂。
也不过是个十六七岁的小姑娘，颌瘦颈长，面容清婉，除了憔悴些，看起来与寻常闺阁少女无异。
想来从前在宫中，跟在公主身边，也是过着锦衣玉食的日子。谁知一朝从云端跌落，乍然就变成了背负命案的凶手。难得的是，她竟能在厂卫和宦官的搜捕下躲藏三日，顺利混出城，还敢出手伤他、与他谈条件。
于是他将语气稍微放得柔缓些，低声道：“嘉懿公主天真柔善，虽身处宫闱，却从未真正涉足权谋。你是她身边的人，想来也对真正的皇权斗争知之甚少。若我现在告诉你，这场大火恐怕比你想到的牵涉更广，你可还想探寻真相？”
薛峤眸光低沉，陷入深思。
她还想探寻真相么？自然是想的。
当初进宫时，她只是尚仪局一个最末等的女史。是因为嘉懿公主喜爱读诗文，常遣人去找书，发现她识文善墨，才让她年纪轻轻就成了正六品典籍。这份知遇之恩不能不报。况且公主本身也极为仁善，身为她最信重的身边人，难道能眼睁睁看着她无辜枉死？
另外，即便自己只是个微末女官，也是父母含辛茹苦养育大的。难道仅仅因为出身低微，就要将名声尊严都扔在地上任人践踏？
于是她对萧恪说：“仓促出城，是走投无路的下下策。若有机会沉冤昭雪，我自然不愿背负谋害公主的骂名。只是我不懂，萧大人与公主似乎并无交情，又为何会如此关心真相？”
萧恪神情阴郁，淡淡道：“你以为我因何中毒，又为何在此？这场大火背后的阴谋，与我落到此境地的原因多半有交叠之处。”
听他这样说，薛峤忽然觉得似有一线灵光从脑中闪过，但她一时又理不清那道灵光后面缠绕万千的丝丝缕缕。
“既然如此，这桩交易算是谈成了？”她问。
“并不算。你说的是你替我解毒，我放你离开。”萧恪收敛起脸上那丝阴郁，眸光一转，面上带了些微玩世不恭。
又道：“但我并不相信你一个尚仪局典簿的医术，此言显然是你在诓我。所以，我要重新谈条件。”
“你说就是。”
“先前我说过，外面那两人是看守我的，偏偏我天生不羁，最恨被管着。所以，我要你帮我摆脱他们，然后与我同行前往甘州。若事成，我会替你查明公主死亡真相，还你清白。若我死在半路，你自行离去就是。”