鬼城在盛京被称为鬼市，在这里不论是谁都能受到同等的对待，达官显贵或是下等平民皆一视同仁。
这里讲究一个缘字，缘来则聚，缘散则离。来这里的人大多都戴着面具，钱货两清，不问来人所属何地，要做何事。
苏晚清换了一身不怎么惹眼的装扮，扎着朴实的麻花辫，辫子上缠着几朵清雅的缠花，耳侧的两绺青丝微微散着，她提着一个竹编的篮子正从人群中挤了出来。
昏暗的街上有了微弱的灯光，温柔地映照在她的脸上，她看着地上被长长映出的影子，流动的人群不断与她错落，她的心间忽然生出了飘零之意。
“哎哟！”
一位看上去比较年长的大婶被人撞到在地，正倒在苏晚清的身旁，她被这声音吸引，倏忽地低眸一看，除了大婶，还有一个蓬头垢面的小孩，瘦弱的身躯，变得黢黑的脸，看上去不过总角年华。
她正迟疑要不要扶。
早年扶了个耄耋的老者，那时年少无知，反被讹去了一百两，思绪涌动如潮，顿了半刻，她还是伸出了手。
“没事吧？”
大婶毫不客气地拉着她的手，一把揪起小孩的脖领，用另外一只手拍打他的屁股，一边咒骂道：“没长眼是不是？你娘是谁？不赔我个一百两今日这事是没有说法的。”
“说不说？带我去你家，这事没完！”
站在一旁的苏晚清没有插嘴，静静地看着，那孩子被提到半空，腿不停地晃动，最后抓住机会，张口咬了大婶一口，趁松手的时候撒腿就跑，一溜烟儿就没了身影。
苏晚清拾起了比较友好无害的笑容，提着篮子快步离开了这个是非之地。
她通过多方打听才寻到了化骨散的线索，在鬼城尽头，有一个疯癫的老头贩卖，但出价很高，没给千两银子是绝对看不到一眼的。
现在正好是出摊的时辰。
杨焕的命竟那么值钱。
来此一遭花费了苏晚清不少钱，她也得到了一些消息，上个月有位姑娘向卖化骨散的老头购置过一些化骨散，说是家中有亲人离世，无钱购买棺材，想着用化骨散一了百了。
这个说法未免太过荒谬，明明有更好的方法可以选择却偏偏选择这个拙劣的理由，老头看穿了谎言，也不打算揭穿，抓了一把给那姑娘，拿了钱就离开，今日才敢冒头。
据老头描述，那位姑娘额间有道疤痕，身怀奇香，拿了东西慌慌张张地离开了鬼城。
她买了一些化骨散回去研究。
但愿能有些许发现。
这里距离如意楼不远，她收好东西准备赴会，却闻前方吵闹，孩童的哭泣声与人群混杂的声音纠缠，她在其间听到了叶远山的声音。
凑近一看，是刚才被吊打的孩子正跪在地上磕头，嘴里说着：“叶大人，您是好人，救救我母亲吧，求求您了。我求求您了，我母亲快要撑不下去了。”
叶远山有些为难，他来过两次，这次也做了伪装，竟也能被那些人认出来。此刻他是走也不是，留也不是。
“你母亲所患何病？”这孩子哭泪水稀里哗啦的，他没忍心将其赶走，就算使力扯落地的衣衫也终拗不过那孩子。
“天花。”孩童小声地趴在蹲下来的叶远山耳旁说道，可尽管是如此，还是被耳力好的人听了去。
此言一出，众人先是噤若寒蝉，一时间没缓过来，待明白了孩童口中说的话，脸上纷纷露出了恐惧的神色，随即一哄而散，说着要把染了天花的人拿去烧了。
“快快快，走走走。”
三人赶到那时，火光烛天般照得人睁不开眼，百姓站在被烧的屋前，满意地发出声声喜悦，打心里觉得麻烦不会蔓延，自己的安危有了着落。
苏晚清瞧了一眼哭得撕心裂肺的孩童，心里一念，施法灭了一些火后入了其中，炽热的气息从她的身体流过，如火灼烧般，连呼吸也变得有些急。
叶远山大声斥责这是草菅人命的罪事，但无人理会，一听他要抓人一溜烟就跑得无影无踪。
离去之前，苏晚清将所有人定在原处。
一边安慰哭泣的孩子。
半炷香后。
火焰逐渐熄灭，被里面爆发出的蓝色灵流吞噬，苏晚清踏月而出，将乾坤袋里的妇人放出，任其躺在地上。
不难看出，这个妇人的脸上泛起了许多的红点，虽与天花相似，但也不可妄加论断。她蹲下探脉，道：“叶大人，她这个并不是天花，只是普通的风疹。不过她在里面待了许久，吸入了太多的浓烟，加之身体有多处烧伤此刻只怕……回天乏术。”
“娘！你不要丢下我啊！”
叶远山也不愿看到这样的场景，鬼城的大夫出价过高，且来无影去无踪，现在再找怕是来不及了，他着急地道：“苏姑娘，你是修仙之人，也没有办法吗？有没有常备的灵丹妙药？赶紧救救他们。”
灵丹妙药……目前没有，乾坤袋里的丹药原本就没有多少，拿了一些给司马觉炼丹后就没有时间再炼制。
只有。
只有师尊赠她的那颗。
救，还是不救。
救，她此后每月必受苦楚；
不救，苦楚不再，又多一道心结。
妇女的手满目疮痍，已经没有一处是完好无损的，但她还是尽力扯开笑颜，轻轻抚着孩子的脸，眼里满是不舍，嘱咐孩子要好好活着，不要调皮……
苏晚清抬手，将凌霄赠予的那颗红色灵丹取出，缓缓推送至妇女的眉心间，它化作红色眉心痣，融于妇女的身体里，刹那之间，所有的伤痕随着灵丹的消散而消散。
妇女恢复如初，从此不受疾病缠绕，甚至力气也变得很大。
苏晚清看着那双紧紧攥着自己的手，只觉得自己的胳膊不保，连忙抽回，道：“好好活着，这就是对我最好的回报了。”
也好，救了一个人。
痛就痛了，这么多年都熬过来了，以后也不怕什么。
*
“苏姑娘，你竟还有如此灵药？可否告知我方子，我好去寻些方士炼丹，将来也好多多救治百姓。”
药方定是没有的，她也不知是何种灵药制成，师尊只说这是千年灵药，在发作之时服用能够缓解她的痛苦。
她如实地道：“我此处只有一颗，待我询问过师尊再告知大人。大人怎会来此？”
“我寻到线索，就想着告诉苏姑娘。”叶远山一说起调查调查出的结果，脸上的欣喜怎么也藏不住，“杨焕家中的女子原名添香，是如意楼的舞女，想着苏姑娘也在此，就先来了，现在纵火行凶的人，一个都逃不掉。”
他的话音刚落，远处就来了大批人，为首的男人佩刀而来，拱手向叶远山行礼，来的倒是时候，叶远山让其将这些闹事的百姓统统捉回去。
添香。
目送他们离开后，时辰将近，苏晚清先拜别，没走几步，叶远山就追了上来，问道：“苏姑娘，我与你一起。”
“如意楼不是常人能进，大人还是先回去等我消息为好。”
如意楼并不是普通的酒楼，最忌讳有官到此，叶远山的人已经惊动了许多术士，现在他也去，只怕会成为那些人的眼中刺。
“本官一切听从苏姑娘的指示，早就听闻鬼城如意楼藏污纳垢、客似云来，我也好去了解一二。”叶远山执意同去，她思考了会儿，终是答应了他的请求。
不过，她有言在先，先道：“大人若进去，定要沉得住气，遇事则跑，是不一定会顾得上大人。”
她对这里也很熟悉，如意楼并非外人想象那般繁华，更有甚者来此丢了性命，连尸骨也寻不得。
官府从不涉及这里的交易，一旦发现，他们就会转移到下一个地方，此处集结了江湖人士、修士、流离失所的老弱妇孺以及被驱除的罪犯。
叶远山一口答应了她的要求。
如意楼共有三层，一层内便是道为死生堂。千金散尽，换得一时欢乐。
等到真的进入里面之后，各种各样的人声交杂在一起，大多数都是男子喊注的声音，拥挤在一堂。
“大！大！大！大！”
“小！小！我说是小！押小！”
他们一踏入其中，就有老板前来迎接，笑意晏晏，心想又来活了。
“啊！我错了错了，马上就还，马上就还！我家里有妻子和儿子，他们，他们可以过来。”一道痛彻心扉的声音袭来，他们一同望去，只见一壮汉被很多人按倒在地，那悬在头顶的大刀有落下的趋势。
叶远山问道：“他怎么了？”
老板嗤了声，颇显无奈，指着被按在地上人骂道：“公子有所不知，此人入我赌坊不守规矩，欠了一千两想跑，我这就给他腿打折了。”说罢，就挽着袖子给了地上男人几脚。
“我让你欠钱不还！我告诉你，这下你娘子和儿子都得赔给我！”老板踩着壮汉的手，使力一压，又将脚捻了一下，直到壮汉妥协道：
“我答应你，我答应你。我娘子这会儿应该到了，路上应当是出了点意外。郑老板，你快松脚。痛死了。”
被称作郑老板的人闻言松脚，踩在其脸，轻哼道：“你还知道痛，怎么不痛死。我给你一炷香的时间。每过一个时辰，就剁你一根手指，直到人来。”
两人安静站在一旁看戏。
不到半炷香的时间，门外走来一对母子，还没有踏门就被逮了进去，押到壮汉的面前跪下。郑老板低头打量两人，觉得甚是不错，招来手下拿来契据。
丢在那对母
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子面前，两人不约而同转头，这不就是刚才所救的人吗？
“签了它，从此你们就是我如意死生堂的人了。不签，就把他给剁成肉泥喂狗！”说着，示意手下拿人，那对母子果然没辙，为保夫君，只能含泪按下契据。
关键之际，叶远山坐不住了，没等苏晚清回神，就冲去他们面前抢了契据回来，瞧了一眼上面的内容，辩驳道：“于理不合，于理不合。你要这位夫人做你禁脔，儿子做你打骂的工具，你分明就是落井下石！”
郑老板想抢回东西，奈何叶远山举得太高，够不到，只能作罢，但也毫不示弱，道：“落井下石，这姓朱屡教不改，欠钱不还，钱没了，房子也没了，唯一值钱的也就一个夫人和一个儿子了。不拿这个，拿什么？难不成公子你替他们出钱吗？”
“多少？本——我出。”叶远山瞧了一眼人群中的苏晚清，见她目光并未落在他的方向，再眨眼时苏晚清已经上了楼，没了踪影，他一咬牙便道。
郑老板也是见多识广的人，头一次遇上冤大头，这不得好好敲诈一番，掰出五根手指头，道：“一口价，五千两。”
看戏的众人哗然。
“好，就五千两。”叶远山答应。
见他答应得那么痛快，郑老板瞬间不乐意，又改了价，道：“不行，再加五千两，一万两。”
这下叶远山站不住了，这人哪能如此黑心，竟还讨价还价，他也不乐意，“说了五千两就是五千两。一手交人，一手交钱。”
“不行，一万两就一万两，拿不出来就滚，别在这瞎逞英雄，滚滚滚。”
说着就要赶叶远山出去。
“好，我出。”叶远山拿出一袋钱，里面有十片金叶子，他拿着钱迟迟不递过去，要先拿到契据才肯交钱。
哪成想老板拿了钱就翻脸不认人，招来了手下拦住了正欲离开的几人，百姓被这个阵仗吓住，纷纷逃窜。
“一看你就不是普通人，可是县令叶远山？听闻是个傻子，现在看来传言非虚。把他捆了，发出昭示，得让官府出三万两来赎回去，不然……我们就做一回好人，连人带棺一并送回去。”
郑老板抖了抖手中的钱袋，将他们尽数捆了起来，雪亮的刀轻轻拍在叶远山的脸上，划了又划，来来回回。
哪知叶远山张口吐了他一脸口水，他倏忽抬腿踢到了人，踩着叶远山的脚，用力按压，“不想活了吗你，老子现在就杀了你！”
郑老板的动作还没有落下，便被一道力量弹开，重重撞到了一旁的木桩上，倩影从上方落下，立于几人眼前。
叶远山一喜。
“你，你是谁？敢到老子的场子闹事，你知不知道这上头的人是谁？”郑老板一颠一颠地起来，指着苏晚清威胁道，话刚刚落下，他的手就被扳了下，女子不悦的声音响起：“我平生最不喜无礼之徒，给你五千两，不给就杀了你。”
“不给……给给给给！！”郑老板实在受不住疼痛，立即点头答应道，亲自将契据毁去，拿了五片金叶子就逃离了此地。
“谢谢姑娘。”妇人带着孩童一齐鞠躬，眼中满是感激涕零，反倒是从地上爬起来走得摇摇晃晃的壮汉搭在叶远山的肩上，一副与他们熟识的口吻，道：“娘子，你早说与他们认识，这样我们也不必大费周章，我也不用说出要拿你们抵债的话了……呃！啊！”
郑老板临走之际放了几个暗器过来，苏晚清只能先挡下那对妇女与叶远山的攻击，至于壮汉因躲避不及时，手指被扎了一针。
暗器有毒，且蔓延极快，唯有一法可行。
壮汉右手食指上面一节被利刃切下，迅速落在地上，鲜红的血顺着食指流了下来，渗到地面，整个楼皆是壮汉痛苦的声音，他指着苏晚清喊道：“你你你，你做什么？”
苏晚清走近他，顺手的刀利落地插在桌上，眼神如箭，似要刺穿这个无耻的男人，她顿了一下，道：“不切下来，你的性命难保。你虽年长，却不思进取，深陷泥潭，全然忘却了家中等候的妻儿，竟还将他们作你抵债的物什，若非念及他们尚需你持家，我定不会救你。”
“断你一指，是要你记住这个教训。来日再犯，不会有叶大人救你。”
叶远山连连安抚在旁的人，一道送他们出门，颤颤地不敢与她对视，寻不到要说的话，尴尬地道：“苏姑娘，本官还在，你就如此威胁百姓。”
“大人，我就是这样的人。拿了东西，大人便先回去吧。”
她收起东西，顺手丢给了叶远山，这是她刚才上楼查出的线索，一并装入乾坤袋，给了他。
上方响起一声箜篌音，忽有一箭直冲苏晚清而来，叶远山瞧她之时瞥见了它，他三步上前，想要替她挡去攻击，却反被苏晚清推开，徒手化去了此箭。