吴生在押春兰去柴房的路上反复安慰：“你放心，头儿并非什么恶人，不会要你性命的。”
又说：“你若能想起少夫人的什么消息，若能帮头儿找到少夫人的话，说不定头儿现在就能放了你，春兰你要不再想想，看能不能想起少夫人的什么事情来……”
春兰气咻咻地低喝一声：“你闭嘴。”
吴生吓得一哽，小声嘀咕：“你也就敢在我面前凶。”
春兰不理他，自顾自走进了柴房，自顾自靠在了柴房的柴垛里。
吴生关上房门时仍矮下气焰道了句：“你且安心待着，我晚些时候来给你送吃的。”
春兰背朝他，头也没回。
次日，谢府大门挂出了告示。
告示中称，谢家恶奴名曰春兰，因不守本分行为不端，挑拨谢家夫妻关系，致使谢家少夫人离家数日不归，为扶正祛邪以正视听，特宣布，谢家将在六日后杖杀恶奴，届时欢迎各位来谢府观刑。
告示下落款为：谢家大郎谢无痕。
此告示一出，众人哗然，街头巷尾议论纷纷。
“上次那招贴里不是说，是少卿大人自个儿将他娘子气走了么，如今怎的又说是下人的挑拨离间？”
“嗐，大户人家的事谁说得清呢，咱们老百姓只管看戏好了。”
“这谢家大郎也是个怪人，他自己本就是大理寺少卿，想要处置个什么奴仆自可私下处置，何故还要贴出告示来弄得人尽皆知，这莫非是唱戏唱上瘾了？”
有人听不下去：“少卿大人乃御前红人，说话行事自有其主张，怎轮得着你们这几张臭嘴在背后嚼舌根？”
也有人在感叹：“谢家上有行为不端的徐南芝，下有离家出走的少夫人，当真是家门不幸啊……”
外头的议论声自然也传到了谢府的正院。
徐南芝唤来儿子，苦心相劝：“府里的下人，即便我这正院的下人，皆可由你处置，只是子谕啊，你能不能答应母亲，将府门口那张告示撤下来？”
谢无痕冷着脸：“母亲无须为儿子的事费心。”
徐南芝痛心疾首：“你到底要做什么呀？”
谢无痕答非所问：“母亲年纪大了，当安心养好自己的身子便可，旁的事勿要过问。”说完也不再废话，起身就往外走。
徐南芝疾呼：“你这是嫌谢家闹出的笑话还不够多么？”
他止住步子，却并未回头，沉声回：“谢家的第一个笑话不就是母亲闹出来的么？”
徐南芝一哽，捂住嘴，无声地哭起来。
谢无痕没再理会她，径直出了屋。
他刚走下正院门前的台阶，便见阿四飞快跑过来，身后还跟着提着鞋赤着脚的二郎。
阿四看了眼谢无痕，先施了一礼。
谢无痕不想理他，“嗯”了一声后继续朝前走。
阿四跟上来：“姑爷，春兰不会挑拨离间的，她是好人。”
又说：“求姑爷饶了春兰吧，若哪天夫人回来不见了春兰，定会怪罪姑爷的。”
谢无痕扭头觑了他一眼，答非所问：“你若嫌待在谢府太无聊，自可去你家夫人的慈济院里待着。”
阿四摇头摇得如泼浪鼓：“小人不走，小人要在这里等着夫人回来。”
一旁的二郎也小声嘀咕：“我……我也要等着嫂嫂回来。”
谢无痕懒得理会两个黄口小儿，转身回了春华院。
吴生跟着进屋，给主子倒了盏茶水，试探问：“头儿觉得……少夫人真的会回来救春兰么？”
谢无痕语气笃定：“她向来对身处弱势之人心存怜悯，我断定，她不会眼睁睁看着春兰被杖杀的。”
吴生有些担忧：“若……若是少夫人没按时回来呢？”
他握住手中茶盏，握得指节泛白：“我给了她六日时间，足够她回来了。”
吴生惶惶不安，欲言又止。
迟疑了好半晌，实在忍不住了，打着哭腔问：“倘若少夫人没回来，头儿会不会……真的杖杀了春兰？”
谢无痕抬眸看他，“怎么，你很关心春兰？”
吴生哽了哽：“若春兰真的被杖杀，小人便……再也吃不到那么多好吃的糕点了……”
他没好气地回：“你按吩咐行事便是，旁的勿要多问。”
吴生黯然垂首，乖乖应了声“是”。
六日后，天刚蒙蒙亮。
谢府小厮们便将漆着黑漆的长凳及齐人高的大竹板抬到了府门口，俨然是在布置刑场。
吴生也提前给春兰送去了两块饼子，“今日你多吃点，吃饱。”
春兰苦笑：“吃饱了好上路是吧？”
吴生立即摇头：“你想多了，哪有这回事嘛，头儿不过是想利用你引出少夫人而已，不会真将你如何的。”
春兰接过饼子用力咬了两口，边嚼边说：“事已至此，多想无益，但即便是死，我也决不做饿死鬼。”
她的弟弟便是饿死的，死相可惨了，她想死得体面一点。
当吴生押着春兰到达谢府大门口时，正是旭日东升霞光满天之际。
早有百姓前来围观，众人指指点点，时不时还有人大喊“恶奴”。
甚至还有人在朝着春兰扔碎砖头、扔烂菜叶。
吴生挡在春兰跟前，替她挡去了好些烂菜叶，还用胳膊肘给她挡掉了两块碎砖。
春兰问：“你没事吧？”
他笑了笑：“我没事。”随即将那些起哄之人驱得远了些。
春兰抬眸看了眼东边的朝阳，深吸一口气，俯身躺到了长凳上。
这一躺，足足躺了两刻钟，执行人仍未出现。
好些围观的百姓已等得不耐烦。
“不是要杖杀么，到底死不死嘛。”
“早膳都没吃就跑过来观刑，结果都到辰时了还未行刑。”
“少卿大人未必是心软了不成？”
……
正当议论声此起彼伏之时，谢无痕步履稳健地出现在府邸门口。
他一袭劲装，面容冷肃，其威严气势唬得众人立即噤了声。
他环顾一圈四周，又看了眼天色，厉声吩咐：“吴生，行刑。”
吴生吓得身子一软，恨不能替春兰躺到那张长凳上才好，嘴里喃喃问：“头儿，当真……”
不待他问完，谢无痕再次厉喝：“行刑！”
吴生觉得自己已被架在了火上烤！
更觉得此刻的头儿就像一个输红了眼的赌徒。
已是第六日了，少夫人不会再回来了。
可是头儿仍不认输，仍指望着在最后的节骨眼儿上搏一把。
这是在用春兰的性命搏啊，他不想春兰死。
吴生迟疑地走向立于墙边的那块大竹板。
在伸手去握住竹板的手柄时，他仍苦哈哈地唤了声“头儿”。
谢无痕却面色紧绷，幽黑的双眸里正溢出股股戾气。
吴生心知一切已无法更改，深吸一口气后举起手中的竹板，霹向了春兰的后背。</
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那竹板刚一触到春兰的身体，空中突然跃出一道黑影，猛地朝吴生俯冲下来。
吴生还没反应过来，便被那黑影从背后重重一击，致使身体失衡，“嗖”的一声跌落手中竹板。
他往前栽了一下，差点摔倒，心里却是一喜。
行刑关头果然出了岔子，头儿这是赌赢了？春兰不用死了？
此时黑影对付完吴生，又以迅雷不及掩耳之势去拉躺在长凳上的春兰，但春兰被牢牢绑缚住了，他一时没拉动。
黑影面覆黑巾，且身手敏捷，俨然一副杀手模样。
围观百姓们在惊呼：“刺客，有刺客。”继而纷纷逃散。
此时埋伏于大门四周的谢家护院家丁也提着刀剑出来迎敌，但黑衣男人身手了得，竟以一敌众，将一众人等打得落花流水。
谢无痕冷眼看着眼前情景，胸间早已燃起滔天盛怒。
她果然还有个男人！
且还是个身手了得的男人！
在某一刻，他甚至感受到了父亲曾感受过的狼狈。
莫非这就是谢家男人的宿命么？
他不信命，他要杀了这个男人！
就在黑衣男人攻向最后几名护院时，谢无痕挥剑腾空而起，直朝黑衣男人刺过去。
那剑法凌厉多变、杀气腾腾，竟逼得黑衣男人步步后退。
两人从地上缠斗到屋顶，又从屋顶缠斗到地上，直至谢无痕将黑衣男人逼到了一处墙角，用剑死死抵住了他的脖颈。
男人喘着气：“少卿大人好身手啊。”
谢无痕双眸泛红，死死盯着男人露在外面的一双丹凤眼。
四目相对的瞬间，已有千军万自胸间涌过。
他咬牙质问：“苏荷究竟在何处？”
男人轻笑：“她即与大人一别两宽，大人就不该再惦记她了。”
谢无痕加大手中力度：“她乃我明媒正娶的妻子，你若再敢胡言乱语，我现在便割了你的头颅。”那剑锋果真已割破男人颈上肌肤，血珠在悄悄渗出。
男人却目光镇定：“在下于她而言乃是至关重要之人，若是大人杀了在下，便是斩断了她对大人最后一丝情意。”
他说完猛地朝谢无痕脸上洒下一把白灰，继而趁势一掌推开他，飞速逃窜。
谢无痕被白灰迷了眼，缓了缓，痛斥一句：“竟是个不入流的江湖匪徒。”随即提剑而已，飞快追击。
晴空之下，两道追逃的人影在京城上空掠过。
他们要么落在屋顶、要么落在树梢。
屋顶与树梢之下，则是繁华的街巷、川流不息的车流，以及扯着嗓子叫卖的商贩。
谁家的孩子犯了错挨了打，正在“哇哇”大哭。
谁家商户走了时运挣了大钱，正在酒楼请客吃肉。
人间烟火之外，两个男人却在生死对决。
在最后一次缠斗时，谢无痕抓住一个空隙，持剑狠狠捅进了男人腹部，他语气狠戾：“你轻功再好又能如何，终是比不过我剑快。”
男人忍着巨痛颤声回：“大人剑快又能如何，终是拼不过在下轻功好。”说完疾速往后退去。
随着他身体后退，腹部的长剑也“嗖”的一声从他身体中拉出，鲜血自他体内汩汨涌出。
他拼尽全力一个闪身，往更高处逃窜而去。
谢无痕紧追不舍，随即再次刺中男人的左臂。
男人吃痛，轻功失力，身体突然坠落，继而“呯”的一声跌入了城中的清水河中……