苏荷留宿娘家，春华院一时空落落的。
谢无痕心里也空落落的。
夜间闲来无事，他干脆去府中溜达，并顺势登上了望乡阁。
天空月朗星稀，晚风轻拂，他随口问：“少夫人当真是自愿留宿李家？”
吴生回：“头儿这话问得，未必谁还敢逼迫少夫人不成？”
谢无痕“哦”了一声，心头仍是不安。
毕竟娘子与那李建业向来不对付，可不能让她在李家吃亏。
他随即吩咐：“明日早点差人去接少夫人回府。”
吴生抱拳应了声“是”。
闲话间，谢无痕一眼望见东城外的火光。
朗朗月夜下，那片火光犹如一个橙黄色的球，在夜幕中腾腾燃烧。
他疑惑：“城外怎的走水了？”
吴生也往城外的方向看过去，“头儿放心，那里是一片瓜地，并非民居。”
“瓜地怎会走水？”
“说不定是哪个偷瓜贼烧了谁家的瓜棚。”
谢无痕沉默半晌，叮嘱道：“明日去打听打听情况。”
吴生垂首应“是”。
那团火光至少烧了小半个时辰，之后才渐渐黯下去。
谢无痕看着火光彻底黯下去后才走下望乡阁，回到了春华院。
一夜无梦，次日天蒙蒙亮他便起床去上值。
谢无痕前脚刚走，苏荷后脚进府。
那会儿车把式福升正欲驱车去李家接人，见少夫人自个儿回来了，颇为诧异：“少夫人竟回得这样早。”
苏荷语气淡淡：“在李家睡不安稳，故尔赶早回来了。”
福升哈着腰笑了笑：“少爷估计也想到了这一点，还吩咐小的早点去接少夫人回来呢。”
苏荷道了声：“辛苦福叔了。”随即提脚回了春华院。
昨日她与张秀花宿在城外的一座破庙里，天亮后才随人群进了城。
虽辛苦了一夜，却是大仇得报，苏荷心绪畅快，还特意让人备了一壶果子酒，邀春兰与张秀花同饮。
春兰大大咧咧，倒是饮了个痛快。
唯有张秀花忧心忡忡：“咱们昨日并未去李家，这事儿若是被姑爷晓得，到时怕是就分辩不清了。”
苏荷浑不在意：“就算他发现我未去李家，也定不会将我与刘达忠之死联系在一起。”
“可若是如此，姑爷对小姐的信任定会大打折扣。”
“姑姑放心，我自有应对之法。”
张秀花本还想问究竟要如何应对，却知苏荷是个不愿多话的，便忍着没开口再问。
未来会如何谁也说不清，那就兵来将挡、水来土淹吧！
天色大亮后，瓜田里迎来了第一批采摘的瓜农。
一名中年汉子最先发现被烧成废墟的瓜棚，随即又在废墟上发现一具被烧焦的尸首，以及离尸首不远处的一把长刀。
长刀已被烧得发黑，但仍可隐隐看到刀柄上刻有官府标志的图样。
若这把长刀属于死者，那死者便是朝廷官员。
朝廷官员被活活烧死，这还了得？
瓜农一传二、二传十，接着便有人去府衙报案。
新来的府尹立即差人去现场查探，几番比对之下，最后确认死者正是判官刘达忠，死前因吸入大量迷药，故尔未逃离出火海。
刘达忠不仅是朝廷官员，且还与周家沾亲带故，如此横死实在是骇人听闻，故尔大理寺也奉旨介入调查。
两衙并查，以便早日找到凶手。
刘达忠的死讯也很快传遍京城各茶楼酒肆。
有人唏嘘，更多人却是拍手称快，纷纷称“恶人自有天收”。
无忧茶肆里。
安子将外头传言细细禀报给主子。
曾艺道闻言笑了笑。
安子问：“先生也觉得那刘达忠该死么？”
曾艺道摆弄着茶盏，不疾不徐地回：“我是替另外的人高兴。”
安子不解：“先生替谁高兴？”
曾艺道淡淡回：“这个，你无须多问。”
同心巷刘宅里。
向来跋扈的刘娇哭得晕过去好几回，没了父亲的庇护，她此生再无横行的底气了。
宋声却心头窃喜，岳丈一死，他算是能挺直腰板儿做人了。
但一想到那位女债主，又不免后背发凉。
很明显，岳丈死于那个女人之手，而他亦是帮凶，故尔，他要守住这个秘密。
新来的府尹自是传唤过他好几回，问他为何要带岳丈去瓜地，以及那晚去瓜地之后的情况。
他早备好了一番说辞，答得是滴水不漏。
大理寺卿刘祈年甚至还令人调查当日城门口的出入记录。
毕竟那凶手疑似对瓜地颇为了解，对刘达忠情况亦很了解，极有可能是城内人出城作案。
但当日非年非节，城门口并未戒严，调查起来无异于大海捞针。
以至于一连三日，案子毫无进展。
李家墨香院。
张倩儿用完午膳便一直在闲间里发愣。
李建业要在正屋薰洋金花，她只能待在闲间躲避那股难闻的气味。
她已然知晓外头的消息——知道前日死了个判官，知道大理寺正在调查城门口的出入记录。
她思量片刻，唤来冬叶：“你找人去大理寺递个消息。”
冬叶一头雾水：“小姐要向大理寺递何消息？”
张倩儿面色阴沉：“就说案发当日的酉时，谢家少夫人曾出过城门。”
冬叶顿了顿：“小姐这是想污陷那位少夫人是杀人凶手？”
张倩儿冷冷一笑：“我亲眼见她出过城门，哪有‘污陷’一说。”
“即便她出过城门，也不代表就杀了人啊，再说了，谁会相信一个手无缚鸡之力的弱女子能杀了一个五大三粗的判官？何况，谢家大郎还是大理寺少卿呢，那些官差定不会将她如何的，小姐还是别行此招了。”
张倩儿垮下面色：“怎么，你现在也想来教我做事了？”
冬叶一哽：“奴婢不敢。”
张倩儿咬了咬牙，继续说下去：“即便不能将她怎样，却也够她吃一壶的，指不定要被当众问询、拘押，甚至还要坐几天大牢呢，上回诱她揭露谢家二郎已让她逃过一劫，这回，我便要让她狠狠出一出洋相。”
冬叶觉得主子为了这位少夫人当真是魔怔了，却也不敢多劝，应了声“是”后转身出了屋。
谢无痕这几日除了调查茶师，便是暗暗留意瓜田谋杀案的进展。
他没想到那夜站在望乡阁上看到的火光，正是烧死刘达忠的那片火光。
他去找刘祈年打听案件情况，刘祈年却避重就轻，“不过就是个寻常命案，你无须理会，安心办好皇上的差事便可。”
谢无痕无奈，只得歇了这份心思。
这一日他正在公房阅读文书，刘祈年竟主动走了进来，进来后还特意关上了房门，“无痕啦，我与你说一件事。”
谢无痕回：“有何事，大人但说无妨。”
刘祈年自顾自坐到了他对面的椅子上，一脸谨慎：“今日有一人来衙内举报，称谢家少夫人曾于刘达忠遇害的当晚出过城门。”
谢无痕闻言一顿，脑中瞬间闪过万千思绪。
但他面上
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不显，试探问：“不知是何人举报？”
刘祈年笑了笑：“那人自称是朱雀街一个什么铁铺的铁匠，称当日酉时曾亲眼见到少夫人领着一位婢女出了城门，酉时出城，戌时案发，时间上也正好衔接，反正说得是有鼻子有眼的。”
谢无痕给刘祈年倒了一盏茶：“我家夫人向来好茶，估计是去城外林子里采集清晨的花露煮茶。”
“估计？”刘祈年意味深长地看他：“无痕成亲日久，竟是连尊夫人平日的去向也摸不清楚？”
谢无痕故作尴尬地笑了笑：“夫人性情洒脱，我向来不拘着她。”
刘祈年打趣：“年轻人，就是率性啦。”
谢无痕抱拳：“让大人见笑了。”
刘祈年再次饮了口茶水，道了声“好茶”。
继而起身：“我今日过来没别的意思，就是与你通个气，尊夫人乃你的家眷，作为同僚我们自是信任你，同样信任她，自不会对她进行审问、拘禁，反正你心里有个数就行。”
谢无痕再次施礼：“多谢大人体恤。”
刘祈年摆了摆手，将声音压得更低，“口头上谢没用，将皇上送你的好茶分我两包即可。”
谢无痕垂首：“下官待会儿便送到大人公房。”
刘祈年心满意足，“嘿嘿”笑了两声，转身出了屋。
谢无痕果然将两包好茶差小六子送去给刘祈年。
随即下值，回府。
苏荷这两日过得颇为清闲，除了看话本子、研制毒术，便是坐在廊下吹吹风，吃一吃小食。
且还将好吃的小食分门别类放进食盒，提去给安心院的谢二郎。
这一日她来了兴致，还亲手给谢二郎做了只风筝。
风筝上的大雁画得唯妙唯肖，乐得二郎直拍巴掌：“嫂嫂会画大鸟……我有了大鸟……我还要嫂嫂画另外的。”
她问：“画另外的什么呀？”
“画母亲、画父亲，或者，画哥哥……也行。”
“你不怕哥哥了？”
“嫂嫂不怕，二郎也不怕。”
一大一小两人在夜色下的花园里奔跑着放风筝。
但风太小，风筝始终放不上去。
谢二郎气得鼓起了嘴巴，还狠狠甩掉了脚上的鞋子。
苏荷只得将鞋子捡回来，弯腰给他穿上。
谢二郎扁了扁嘴，满腹委屈：“黑漆漆的，一点也不好玩……下次，嫂嫂能不能白日里带我出来玩？”
苏荷一时不知该如何回应。
谢二郎是见不得光的人，若白日带他出安心院，势必会让更多人看到他，势必也会让徐南芝更加尴尬。
她委婉回：“若二郎乖乖听话，少发脾气，嫂嫂便去你哥哥说一说，若你哥哥同意你白日里出来玩，那嫂嫂便白日里陪你玩。”
小孩子的脾气说来就来，说走就走，谢二郎瞬间眉开眼笑：“那我听嫂嫂的话。”
苏荷夸赞了他一番，这才将他送回了安心院。
从安心院回到春华院，谢无痕已下值了好一会儿，正坐在屋里给她剥栗子。
他早知她常去安心院，却也没出面阻止，反正睁只眼闭只眼。
她故露喜色：“夫君今日又给贫妾买了栗子？”
他淡然“嗯”了一声，将剥好的栗子端到她面前：“娘子趁热吃。”
她看出他面色不善：“夫君可是遇到了什么不开心的事？”
他否认，“不过是公务繁忙，有些疲累而已。”
“那待会儿夫君泡个热水浴，去去疲。”
他又“嗯”了一声，转而问：“前日娘子回李家，那李建业可有为难娘子？”