“你此番出征立下大功，朕本就打算重重赏你，可金银珠宝俗气，你又不追求官职名利，所以朕思来想去都想不到究竟该赏赐你些什么，不过今日朕倒是想到了一样。”
姜树和故意卖关子，在场的朝臣们皆是好奇。都是一群老狐狸，自然是想要看清天子究竟如何看待这个军功赫赫的弟弟。
姜临煜勾着笑意，目光微沉，“那皇兄的意思是？”
“十四弟啊，你如今年岁也不小了，身边也没个知冷知热的人，王府里冷冷清清的。”姜树和笑笑，“今日正巧，京州城里各家的姑娘都在场，你不妨放开手去挑，正好朕也能促成一对好姻缘。”
姜临煜轻轻挑眉一笑，似乎是认同般的点了点头，随后竟真的回首看向殿内下首坐着各世家千金们。
一些姑娘的脸颊皆泛起微红，有些羞涩的低下了头，大胆些的则是直接抬眸含笑迎着姜临煜的目光。
年少成名，俊美如画的少年将军，的确是个不错的如意郎君。
姜临煜的视线一一扫过，直到看到一抹鹅黄色的身影时停留下来。
她就静静的坐在那里，灵动又无辜的杏眸澄澈温和，没有一丝羞涩，倒是隐隐透着冷酷。
许是沈绒实在是生了一张让人移不开眼的脸，姜临煜的目光停留在沈绒身上几秒，随后收回，看都没看后头早已春心荡漾的沈绵。
姜临煜转过身，微微一笑，“多谢皇兄好意。只是皇弟回京途中曾遇一高人，他特意叮嘱臣弟，说是臣弟身上煞气太重，短时间内不宜成婚，实在是可惜，是臣弟没有这福分。”
这话让在场的姑娘们垂首丧气，不少人都做好了被选中为定北王妃的准备。
姜临煜是为国出征，他这话一时让姜树和连强行撮合的理由都没有，只能笑道：“如此甚是可惜，只是，朕总得赏赐你些什么。”
“皇兄既然一定要施恩，那臣弟便也不客气了。臣弟却有一事，望皇兄成全。”姜临煜拱手作礼道。
“哦？你说来听听。”
“臣弟在西北自由洒脱惯了，还望皇兄恩准臣弟，无需上朝。”
此言一出，宴席上顿时一片哗然。就连曲皇后的脸上都有半分的呆滞，偏头看向姜树和。
“这…”姜树和面色犹豫，实际上心里乐开了花。
他本就不愿意姜临煜这样一个军功在身又手握重兵的亲王接触朝臣，如今姜临煜主动提出来自然是好的。可是自己就这么轻而易举的答应了，落在朝臣们眼中可难看的很。
“十四弟，这毕竟是祖制，朕也不好…”
“皇兄。”姜临煜扬唇道：“规矩是死的，人是活的。皇兄乃是我大凉的天子，不过就皇兄一句话的事。”
如此这般，姜树和克制住笑意，像是被逼迫一般的点了点头，“那朕便依你所言。”
————
歌舞升平，欢声笑语，推杯助盏，好一副君臣同乐的景象。
身着华美云纱的西域舞姬翩翩起舞，扭动着水蛇一般柔软的腰肢，勾的在场不少宾客眼冒春光。
姜临煜入了席，丝竹管乐的声音扰的他心烦。眼神忽然间瞥向身侧坐着的青衣少年，转瞬间想到了什么，忽而笑的十分好看。
华服加身，正是当朝太子姜铭。
方才自己在殿外看到的，似乎就是这个懂事的好侄子想去帮那个沈绒解围。
想到这儿，姜临煜懒懒的靠在椅背上，满不在乎的嗤笑一声。身边的侍女斟满金杯，将琼浆玉液送到了他的唇边。
后者垂眸，淡声道：“放下吧。”
姜铭转头朝着姜临煜看来，姜临煜迎上他的目光，笑容徐徐绽放。
“皇叔。”姜铭微微垂首，淡笑着点头。
“铭儿。”姜临煜勾唇，坐直了身子，端起案上的金杯，“皇叔敬你一杯。”
姜铭一愣，紧接着便是一副受宠若惊的姿态，忙作礼道：“皇叔这不合规矩，侄儿惶恐。”
二人年岁差不多，姜临煜仅仅比大姜铭两三岁，可因着多年征战，浑身的气场比姜铭强出了百倍不止。与姜临煜一比，姜铭更像是一个稚气的书生，眉清目秀。
姜临煜顶着一张似笑非笑的俊脸，将酒杯放下，理了理衣襟，“铭儿，本王听说你近些日子帮皇兄处理朝中事宜越发上手了。今日一见，果真是有了一国太子的风范了。”
“皇叔过奖了，侄儿一直养在宫里，不能比的皇叔在场上厮杀，只能做些小事辅佐父皇。”
姜铭端的一副谦卑姿态，这让想要为难一下他的姜临煜一时竟都有些不好意思。
姜临煜细细的打量他，从言行到举止都没有任何问题，的确是个可以托付的人。
只是，在这豺狼虎穴里长大的皇子，哪里会是个好对付的。
想到这里，姜临煜眸色闪了闪，忽然抬眼，望向了那抹鹅黄色的身影。
少女的双眸清浅，眼神瞬间变得狐疑。她微微偏头，眼尾上挑，晕开一抹艳色。
凝思几瞬，姜临煜收回视线，手指在案上叩了一叩，继续道：“铭儿今年多大了？十八？差不多了吧。”
姜铭点头称是。
“尚未娶妻？”姜临煜把玩着手里喝完了酒的空杯子，抬起头来状似无意的一问。
姜铭身子一僵，“正是。”
“有心仪的姑娘了？”姜临煜这话问得云淡风轻，倒真像是长辈关心晚辈一般。
姜铭垂首，淡淡的一笑，看上去有些羞愧，“侄儿不比皇叔，文不成武不就，哪儿敢把心思放在儿女之事上。”
姜临煜挑眉，知道把问题扔回来，的确是个聪明的。只是可惜了，到底是稚嫩了一些。
“本王是个武夫，读的书不多，可却知道一句话，修身齐家治国平天下，连自己的小事都做不好，如何谈做大事。”姜临煜把金杯放在案上，“你可知，皇兄像你这样大时，你长姐都已学会走路了。”
“所以啊铭儿。”姜临煜忽然欺身上前，长臂一伸，手掌
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不轻不重拍在了姜铭的右肩，谈笑道：“早日成家立业，娶妻生子，也好让皇兄和皇嫂少操点心。”
姜铭被噎住了，垂下眸子，不去看曲皇后投来的怪异的目光，“侄儿受教了。”
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散了宴席后，姜树和特意留了几个大臣商议国事，连带着这几个大臣的家眷也被请到了皇后的栖凤宫吃茶。
妇人们聊天说笑，姑娘们却坐不住。在皇后眼皮子底下，她们什么都做不了，只能端坐着。
皇后兴许是看出了这一点，捂唇笑道：“想来咱们说的这些话，她们姑娘家听来也无趣，不如，你们先去栖凤宫的园子里转转，如今春花开的正好，想来你们也是喜欢。”
夫人们也怕女儿在此姿态不正，招来皇后娘娘的训斥，有了这好机会，纷纷叮嘱自己的女儿要去了懂规矩。
尤其是戚笛，生怕沈绵又闹什么脾气，在这个时候丢人现眼。
沈绵也清楚这是什么时候，乖乖的点头。
回首间，沈绒将一抹打量的目光尽收眼底，唇角一勾，柔声道：“母亲放心，绒儿定会照看好妹妹的。”
闻言，戚笛神色一愣，正想着沈绒怎会这般好心，便听到皇后略带笑意的声音：“这位便是沈二姑娘吧？”
不等戚笛回应，沈绒便弯腰垂首，仪态万方答道：“回皇后娘娘，正是臣女。”
“果然是你，你这些年一直深入简出，本宫也是好久没有瞧见你了，今日在宫宴上远远一瞧，还在感叹是哪家的姑娘出落的这般俊俏。”
语落，皇后掩嘴一笑，在场的其他夫人也纷纷恭维着皇后的话。
“多谢皇后娘娘。”沈绒淡笑着行礼。
戚笛咬着牙，不动声色的睨了沈绒一眼，连带着还拽了拽沈绵的袖子。
皇后环顾四周，继续道：“这说起来，沈三夫人和沈大姑娘今日为何不曾出席？”
“回皇后娘娘。”生怕沈绒继续接过话茬，戚笛忙起身道：“三弟妹身子一直不好，不宜面圣。前不久搬去了佛庙里小住一段时间，樱娘有孝心，一直侍奉在左右。”
沈三夫人程冬柠出身徐州，父亲的官职并不高，嫁到沈家的第五年沈三老爷过身了，她也并未改嫁，一直留在了沈家。
沈家长女沈樱，原是沈三老爷纳的妾所生的女儿。可惜那姨娘血崩而亡，沈樱便一直养在了程冬柠膝下。
沈绒盯着戚笛那张虚与委蛇的脸，心中冷笑一声。
程冬柠身子一直都不好，常常待在府中不出来，平日里也不与人接近，京州的夫人们都清楚，所以并未觉得有什么不妥。
可她却深知事情的真相，此番得病的并不是程冬柠，而是程冬柠的女儿沈樱。
至于沈樱为何会突然得病，那就要问问这位沈大夫人了。
沈樱样貌出众，琴棋书画也样样比得过沈绵，戚笛生怕沈樱抢了沈绵的风头，这才略施手段。
只是她没想到，这半路杀出来了一个沈绒。